長(zhǎng)江對(duì)面的楚國(guó)知道米擒離領(lǐng)著人馬到了江邊，在江對(duì)面征集戰(zhàn)船，欲過(guò)江來(lái)攻，他們也在準(zhǔn)備迎敵了。楚國(guó)士兵早早地扎下了水寨，防范森嚴(yán)。
那蘇眠風(fēng)似乎心里早就知道他們要來(lái)，早早地傳下了命令：若有敵軍接近便大放羽箭退敵，不可追敵。他知道他破敵的寶器——斧鑿之物還未打造好。
就這般僵持了一天，夏國(guó)未占到半點(diǎn)便宜，可是楚國(guó)將那些斧鑿之物打造好了，單單等著第二日破敵了。
次日清晨，那米擒離領(lǐng)著所有的戰(zhàn)船前來(lái)攻打水寨。蘇眠風(fēng)依舊讓眾軍以羽箭退敵。可是沒(méi)想到的是：他又派了五十位水性最好的士兵，帶著斧鑿之物，潛到夏國(guó)的戰(zhàn)船之下，將他們的戰(zhàn)船鑿漏。
那些士兵一個(gè)個(gè)光著膀子，將斧鑿之物系在腰間，一個(gè)個(gè)潛下了水，直直地朝著水寨之外的戰(zhàn)船游去。
米擒離只顧著應(yīng)對(duì)從水寨中飛出的羽箭，卻不知道水中有人在鑿自己的戰(zhàn)船，等他知道的時(shí)候，這戰(zhàn)船已經(jīng)在往下沉了。
船上的士兵難得有幾個(gè)會(huì)游泳，這船要是沉了，船上的士兵十有八九會(huì)被淹死。米擒離知道自己得趕緊撤退了，便喊道：
“快將船往回劃！”
這時(shí)候，那楚國(guó)水寨中的戰(zhàn)船疾馳而出，船上面的士兵一個(gè)個(gè)都在往米擒離的戰(zhàn)船上射箭。霎時(shí)間箭矢如雨，哪里還有士兵能去劃船？?jī)蓢?guó)的戰(zhàn)船靠上了，那米擒離舉著大刀還要去擊敵?？墒菦](méi)想到那楚國(guó)的軍士站在戰(zhàn)船之上，手里拿著長(zhǎng)長(zhǎng)的竹竿往夏國(guó)的戰(zhàn)船上一打，直打得這夏國(guó)的戰(zhàn)船直晃。米擒離也不悉水性，被他這般一晃，卻站不住腳了。只聽(tīng)“撲通”一聲，他也倒在船上了。
這夏國(guó)的戰(zhàn)船本就被鑿漏了，經(jīng)他這么一晃，船艙之中又進(jìn)了許多水，終于這船要往下沉了。這些戰(zhàn)船往下沉了，船上的士兵也不管會(huì)不會(huì)水，俱都紛紛跳下了水。船上的米擒離也跳下了水，他是不會(huì)水的，看來(lái)是要死在這濤濤江水之中了，只見(jiàn)他在水中一只手緊緊地抓在一塊木板，一只手還拿著大刀。
那言震看見(jiàn)了，便揮著自己手里的鋼鐵扁擔(dān)往水里拍去。言震的這一拍被他手里的大刀擋住了，只是將米擒離全身都拍入水面之下。這時(shí)他手里的木板起了作用，又將他浮出了水面?？墒沁@一浮上，迎面便又是一扁擔(dān)。他的眼睛被水迷了，這扁擔(dān)揮來(lái)之時(shí)，都還未睜開(kāi)，怎么能看見(jiàn)這扁擔(dān)朝著自己揮來(lái)。這一扁擔(dān)不偏不倚正揮在他們臉面之上，揮得他嘴中頓生鮮血，直直地躺在了水里。他那只手里的大刀也沉下去了，另一只手里的木板也隨著水流飄走了。他死了，只是可憐他這般的猛將卻這般慘死這江水之中。
蘇眠風(fēng)見(jiàn)其他的士兵都跳下了水，便吩咐道：
“往水里射！”
頃刻，濤濤江水之中便翻滾出了血紅之色。平定了水中，他好像還沒(méi)想收兵，直直地往江對(duì)岸的夏國(guó)城池去了。
這米擒離率領(lǐng)這么多的人馬都身死江中。這江對(duì)岸的夏國(guó)城池中的守軍就像是擺設(shè)一般，看蘇眠風(fēng)帶著楚國(guó)人馬來(lái)了，便急急逃命去了。
蘇眠風(fēng)就這般簡(jiǎn)易地攻下了三座城池，分別派著人馬鎮(zhèn)守，自己回朝復(fù)命去了。
這且不言，單單說(shuō)那夏國(guó)之中，張初終于看到了戰(zhàn)報(bào)，知道自己江邊的三座城池被楚國(guó)攻下了。他的心里十分驚訝和憤怒，驚訝的是：當(dāng)初自己和陳瑞說(shuō)好的隔江而治，他為何派人來(lái)攻打？憤怒的是：自己早已將軍政之事交于米擒離將軍了，但他卻未能前去退敵，也不曾上報(bào)自己。
第三天的清晨，他氣呼呼地去上朝了。其實(shí)陳萱的勸說(shuō)并未生效，拓跋暮雪卻以為是她的枕邊風(fēng)吹動(dòng)了張初，便邀她一起游玩御花園，陳萱也答應(yīng)了。拓跋暮雪托她的事情，她做成了，拓跋暮雪自然也不會(huì)食言，對(duì)她說(shuō)道：
“若有一天，楚、夏戰(zhàn)起，本宮保你安全回到楚國(guó)。”
陳萱知道自己應(yīng)該是安全了，心里也十分高興。
但張初上朝，卻沒(méi)有這般高興，看著滿朝的文武官員，單單少了米擒離。他便十分憤怒地喊道：
“米擒離將軍何在？”
一陣沉默之后，有人回道了：“昨日米擒將軍上了一道本章，便領(lǐng)著人馬前去應(yīng)敵了，今日戰(zhàn)報(bào)來(lái)說(shuō)他已將身殉國(guó)了……”
“哦？”張初也是一陣沉默，他想起昨天自己確實(shí)是收到了一道本章?？墒亲约簺](méi)有看那道本章，就將那道本章撕碎了。他想到這里，便暗自垂淚了。沒(méi)想到自己錯(cuò)怪了米擒離將軍，真可嘆他這般為國(guó)捐軀。
半晌之后，他才接著問(wèn)道：
“楚國(guó)已攻下了三座城池，孤當(dāng)如何？”
“陛下應(yīng)寫(xiě)下戰(zhàn)表，與他楚國(guó)決一死戰(zhàn)。”“楚國(guó)來(lái)勢(shì)洶洶，陛下應(yīng)該寫(xiě)下降書(shū)順表?！?p> 朝臣還在爭(zhēng)執(zhí)，張初卻一拍面前的龍書(shū)案說(shuō)道：“孤要是投降，米擒離將軍豈不是白死了嗎？孤要與他決一死戰(zhàn)，以報(bào)米擒離將軍之恨！來(lái)人，替孤修下戰(zhàn)表！孤要御駕親征，剿平楚國(guó)！”
“是！”
張初又下令急調(diào)人馬，準(zhǔn)備和陳瑞在沙場(chǎng)相見(jiàn)。
他知道這封戰(zhàn)表不久就會(huì)送到陳瑞的手中，這楚國(guó)和夏國(guó)的大戰(zhàn)不久之后，便能拉開(kāi)帷幕。他也知道單憑自己是不能攻下楚國(guó)的，還須要請(qǐng)拓跋暮雪為自己出謀劃策。
朝罷，張初又去至后宮，想要將這件事告訴拓跋暮雪。拓跋暮雪見(jiàn)他來(lái)了，直接說(shuō)道：
“陛下此來(lái)怕不是要與我商議什么大事吧？”
張初知道自己是瞞不過(guò)拓跋暮雪的，便回道：
“梓童，今楚國(guó)大興兵馬前來(lái)攻取。米擒離將軍已經(jīng)戰(zhàn)死沙場(chǎng)了。孤今日特來(lái)請(qǐng)梓童領(lǐng)兵，出征楚國(guó)?！?p> 拓跋暮雪似乎十分憤怒，反問(wèn)道：
“若不是你終日不問(wèn)政事，那米擒離將軍怎么會(huì)死？”
張初心里十分懊悔，也只說(shuō)道：
“孤受了魅惑，將國(guó)家大事俱都拋卻，是孤之過(guò)。只是梓童若不助孤，只恐楚國(guó)立馬就要兵臨城下了。”
“事已至此，陛下欲讓本宮領(lǐng)兵，須要答應(yīng)本宮一個(gè)條件。”
“什么條件？”
“請(qǐng)陛下將那陳萱放回楚國(guó)。”
“此等饞妃，害孤的江山難保，放她豈不是便宜她了？”
拓跋暮雪嘆了口氣，說(shuō)道：
“陛下荒廢朝政之時(shí)，她也曾勸陛下問(wèn)政主事，只是陛下一意孤行，才有今日之禍。陛下何必將自己的過(guò)錯(cuò)，強(qiáng)推到她的頭上呢？”
張初也嘆了口氣，回道：“只要梓童愿意助孤平定天下，孤便將她放回?！?p> “好！”拓跋暮雪答應(yīng)了：“請(qǐng)陛下速速將她送回楚國(guó)。”
張初去了陳萱的宮苑中，對(duì)她言說(shuō)：“孤欲與楚國(guó)決一死戰(zhàn)，你乃是楚國(guó)公主，留在宮中，恐有流言。孤今日差人將你送回楚國(guó)。待你回楚之時(shí)，替孤給你皇兄帶句話，就說(shuō)孤誓殺像他這般言而無(wú)信的人?！?p> 言罷，便叫人送陳萱出宮歸楚。那陳萱哭哭啼啼地被人攙走了。她出宮門(mén)之時(shí)，還看了張初一眼，似乎還有什么話要對(duì)他說(shuō)。但是只看見(jiàn)了張初的背影，也將話兒咽下了，兀自出去了。她或許沒(méi)看見(jiàn)張初的臉上全是眼淚，也不知他為什么就這般的哭了，或許張初自己也不知道自己為什么哭了。
夏國(guó)召集兵馬還要些時(shí)日，單說(shuō)那楚國(guó)之中。陳瑞收到了戰(zhàn)表，便讓皇后——蘇眠月督國(guó)，自己帶著全國(guó)之兵，渡過(guò)長(zhǎng)江，欲要一舉拿下夏國(guó)。
這時(shí)候，那陳萱回來(lái)了。陳瑞看見(jiàn)了她，心里又驚又喜，便問(wèn)道：
“?。∮檬侨绾翁映鲞@樣的龍?zhí)痘⒀ǎ俊?p> 陳萱將眼角的淚水拭去了，回道：“回皇兄，乃是張初派人將我送回的。”
陳瑞心里十分詫異，便又問(wèn)道：
“他乃是敵國(guó)之酋，何況楚、夏兩國(guó)相爭(zhēng)，他焉能放你回來(lái)？你色媚與他，攪得夏國(guó)朝政不安，他不殺你已是幸事了?！?p> “所賴夏國(guó)皇后——拓跋暮雪暗中保全，我才能回得楚國(guó)得見(jiàn)皇兄。?。』市?，那張初有一言托我轉(zhuǎn)達(dá)與你。”
“他說(shuō)什么？”陳瑞問(wèn)她道。
“他說(shuō)他要誓殺像你這般言而無(wú)信之人。”陳萱便將張初的言語(yǔ)轉(zhuǎn)達(dá)了給他。
誰(shuí)知道陳瑞聽(tīng)罷了此話，只是一陣笑聲，轉(zhuǎn)而說(shuō)道：
“御妹??！只看孤如何將他擒殺！”
陳萱似乎已經(jīng)對(duì)張初有感情了，只說(shuō)道：
“皇兄若是打敗了他，能不能不要?dú)⑺?，留他一命？?p> 陳瑞只是笑了笑，回了一句：
“御妹放心，他乃是孤的師兄，又是御妹的丈夫。他若是戰(zhàn)敗了，孤會(huì)看在同門(mén)之義和御妹的面子上，權(quán)留他一條性命?！?p> 看陳萱似乎是放心了，陳瑞便走了，他要領(lǐng)兵出征了。
可是陳萱也不知道張初和自己的皇兄在沙場(chǎng)之上相爭(zhēng)，結(jié)局會(huì)怎么樣。一邊是自己的皇兄，一邊是自己的丈夫，他們相爭(zhēng)，她大抵是最難受的吧。因?yàn)樗Ｍ麄兌疾灰艿絺Α?p> 不管怎么樣，這楚、夏之爭(zhēng)是避免不了了。只看那陳瑞親領(lǐng)著人馬前去攻打夏國(guó)了，當(dāng)然這張初也在調(diào)集兵馬，準(zhǔn)備迎戰(zhàn)了。
看這氣勢(shì)，這兩國(guó)似乎只能存在一國(guó)了，也不知道會(huì)是哪一國(guó)。