已然入宮的姜徳音收拾了紛亂的情緒，心中細細思量著接下來見了皇上該如何開口說明。走到半路，她心中忽有一種異樣，覺得此次入宮與往常有些微不同，她的五感較之常人要更敏銳一些，因此一路上她都感覺得到如影隨形的注視感，直到她進了皇上的書房，這種緊迫的盯人感才消去。

　　書房里，沒有燃碳，冰冰冷冷的。天已經黑了，屋里就簡單地點了兩盞燈，不會很亮，搭著這清冷的氣氛，搖曳出一股冷峻的氣息。李明恪穿著一件單薄的常服，站在窗前，臉上一片漠然，服侍皇帝的內侍和宮女都安靜地退了出去，負責安全的侍衛也小心翼翼地保持著一定距離。

　　姜徳音福身一禮，開口道：“阿媛見過皇上。”

　　李明恪仿佛被驚醒了一般，回過身來，示意阿媛起身，對著姜徳音笑道：“不用多禮，朕不是說過讓你喊皇兄么？”

　　姜徳音抿唇一笑，輕輕地道：“君臣有別，禮不可廢。”

　　“阿媛，這次委屈你了。”李明恪沉默了片刻，又接著道：“母后很掛念你，你最近就留在延禧宮里陪陪母后。”

　　姜徳音垂下眼眸，良久才緩緩應道：“是，阿媛明白。”

　　書房內安安靜靜的，李明恪沒有說話，他似乎在思慮什么，姜徳音握了握藏著袖中的手，手心中握著一團紙。

　　“皇上，”忽然，姜徳音重重地跪了下來，深深一叩首，“我知道兄長的為人，兄長絕不會做出貪贓枉法的事，請皇上還兄長一個清白。”

　　她抬起頭來，眼中盈盈淚水，似乎是承受不住流言蜚語的委屈，忍耐了許久終于向皇上開口求個公道。

　　李明恪深深嘆了一口氣，上前扶起姜徳音，平靜地道：“阿媛，你兄長是我一手提拔上來的，他的為人我自是相信，你安心在宮中待著，事情很快就會過去的。剛剛海政司上貢了一批稀奇的海貨，我讓人送去你那里了，你去看看，是否喜歡。”

　　在這次的話語中，李明恪很自然地自稱“我”。

　　姜徳音低頭拭去眼中的淚水，輕輕地應了一聲“是”，似乎還想說什么，卻又懂事地控制住自己，而后乖巧地任宮中內侍領了出去。

　　看著姜徳音離開的背影，李明恪的眼神沉沉的，他有規律地扣了扣桌子，謝奎悄然出現在桌邊。李明恪將掌心中的紙團遞了過去，這是剛剛扶起姜徳音時接到的。

　　“很聰明的丫頭。”謝奎接過紙條，冷硬的臉上露出一抹贊賞。姜徳音并不知道皇上周邊是否有特意留下的眼線，所以演了場戲，自然而然地將紙團遞了上來。

　　李明恪微笑道：“確實是個機靈的丫頭，這次倒是讓她受委屈了。”

　　“扯到的不少，”謝奎將紙團掌平，然后放在桌上審視了一下，“但能動的不多。”

　　“這在預料之中，”李明恪平靜地說著，“李家的人，蠢的都死透了。想當年他可是差一點就能坐上這個位置的，要不是母后謹慎，現在你的主子可就是他了。”

　　謝奎沒有接話，慢慢收起供狀，嘆息道：“這次折了不少人手，還得多虧了陸將軍，不然可就一無所獲了。”

　　李明恪又沉默了片刻，臉色陰沉，眼里似愧疚似痛惜，幽幽道：“人怎樣了？”

　　“之前沒查到蹤跡，剛剛從姜府得到消息，欒燕雖然保住了命，但人是廢了…陸將軍的傷也不輕...”謝奎冷著一張臉，咬牙道：“太險了。”

　　桌上的燈火明滅不定，映襯著李明恪的臉晦暗不明，他沒有露出任何動容的神情，但桌下的手蜷縮著緊緊的。他沒有發表什么意見，很明顯不想繼續這個話題。

　　“大牢那邊都準備好了么？”

　　“嗯。只等甕中捉鱉。”

　　“利索點，斷他一條尾巴。”

　　“是。”