大梁都城洛陽，夜已深，少年皇帝趙策依然在批復奏折。

　　忽見關內道新任監察御史密折，他展開讀了一遍，少年皇帝目瞪口呆，不敢相信，再讀一遍。

　　突然一拍桌案，暴怒跳起，把身邊小太監嚇得倒吸一口冷氣。

　　“就在這緊要關頭，竟然還有這么多貪官！”

　　少年皇帝氣得滿臉通紅，咆哮道：“去把西門真森那個老混蛋給我喊來！這多年來，他隱瞞不報，如此多御史奏折，都被他暗扣下來，他想怎的？”

　　太監還沒來得及回話，他又揮舞手臂，喊道：“要不是朕安排親信趕往各道，竟然還不知道這些事，像個傻子一樣被蒙在鼓里！”

　　氣得不行，頓足捶胸，“好你個老賊，欺我太甚！”

　　皇帝急了，在宮里大喊大叫，終于驚動了太后娘娘。

　　“小李子，你給我站住。”

　　見一個小太監慌慌張張往外跑，曹太后冷聲呵道。

　　小李子連忙叩拜于地，口誦吉祥，才道：“是皇帝陛下讓小奴出去的。”

　　“讓你出去找誰？”

　　“御史大夫西門真森。”

　　“放肆！”曹太后還沒說話，身旁老太監怒斥道：“不止一次告訴你，不允許直接去找三位輔政大臣，你把太后娘娘的話當耳旁風了嗎？”

　　奴才在主子面前，代替主子發怒，面色可以猙獰，措辭可以激烈，但卻不能大聲，恐驚圣駕。——嗷的一嗓子，把太后娘娘嚇到，那還了得？——說起話來，氣息很重，音量卻要拿捏得當。對于有的人來說天生就會，有的人卻需要下一番功夫才能練成。

　　此時的老太監看起來五官錯位，仿佛一張鬼臉。

　　小李子嚇得抖若篩糠，悲苦道：“皇帝陛下盛怒，是陛下讓小奴直接去找的。”

　　“還敢頂嘴，給我打！”老太監氣得不行，推開身邊執刑小太監，擼胳膊挽袖子喊道：“讓開，我親自來打！”

　　宮中三大太監，表面和氣，其實暗地里也互相飆著勁兒呢。

　　司禮太監孔精忠見自己培養的小奴如此辦事，反而下手更狠。表面上是懲罰，其實是在保護。——能在御用監黃公公手下安插一名親信，那可不是容易的事。

　　老太監真賣力氣，把小李子打得東倒西歪，曹太后也不管，只是殺雞儆猴，把其它小太監嚇得直哆嗦。

　　打了好一陣，老太監累得氣喘吁吁，曹太后才挪動腳步，她竟然什么話也沒說就走了。

　　孔精忠指著小李子的鼻子，小聲道：“下次機靈點，直接認錯，休說道理。一切違抗太后懿旨的道理，都是廢話，都是大逆不道。”

　　“是是是。”小李子受教模樣連聲說。

　　孔精忠往小李子兜里塞了幾枚銀幣，沒說話快步追太后去了。

　　小李子揉了揉臉，啐了一口痰，低著頭往回走。雖然挨了頓打，可他心中并無多少怨言。他能看出來老太監的用意。——如果這點兒心思都看不出來，也甭想給孔精忠這樣的老太監當爪牙。

　　——

　　“你打算怎樣處理？”

　　曹太后來找皇帝，先了解了一下情況，她沒直接說關于御史大夫西門真森的事，而是問趙策打算如何對待這群貪官。

　　“殺！”趙策依然很激動：“這幫混蛋東西，現在連年打仗，國庫空虛，百姓成倍納糧，苦不堪言。我聽說，有的地方百姓已經開始吃土了。那天，我私下嘗了一口觀音土，那物苦澀難咽，是人能吃的東西嗎？連狗都都不吃！”

　　太后揮手，讓奴婢們都下去，她坐進椅子里，不語。

　　少年皇帝怒不可遏，揮袖道：“堪同毒藥，如何果腹？！”

　　太后依然不語，面色淡定看著頗顯狂躁的兒子，腦海中浮現出先帝容貌。

　　趙策喊了一會，累了，坐下來端起茶杯：“關內道監察使黃忠信，上任五年貪污七十萬兩（七億文），按《大梁律》，該千刀萬剮，滅三族！”

　　太后終于說話了：“把他們都殺了，誰去當官？”

　　“我派人去。我親自挑選。”

　　“你選的人，就不貪了嗎？”

　　“這個我也不能保證。不過最起碼剛殺了那么多人，總能震懾一下他們。”

　　“皇兒，你是九五至尊口含天憲，你做的決定，牽一發動全身，涉及廣泛，不可不小心行事。”太后拿起奏折看了看。

　　不得不說，皇帝挑選的這個新任關內道御史，果然是一個思維縝密的人，他把各個官員的各種罪狀，都羅列一清二楚，而且還給每一個官員，做出了貪污年表。

　　其用意不可謂不深刻，但是曹太后認為，皇帝趙策可能沒看懂御史這樣做的目的。

　　曹太后特別留意一下這個御史的名字，叫毋斂寅，如果沒記錯的話，是去年殿試的二甲進士，這人年紀不大，家境貧寒，這種人剛一走入仕途，正是雄心勃勃，氣勢正盛，頗有剛正不阿之貌，用來當御史言官，再合適不過了。

　　不過，由于他這種人生于貧困之家，常年生活在社會最底層，極容易憤世嫉俗，產生仇富恨官心理，一旦得勢，必然報復，沒有多年優越生活考驗，恐怕看不清他的本性。

　　這種人，有頭腦，有忠心，如果過得幾年，心性沒有太大變化，倒是可以收到身邊，量材而用。——這種人提拔得太快也不行，容易嬌慣出一些壞毛病來，而且還不容易看清本性。

　　“這些人中，有不少人已經當了幾十年的官，家底豐厚，坐享成果。你考慮過沒有，如果把他們都給宰了，新上任的一些窮官，會不會如狼似虎吃肉添骨。這個時候，可就不是貪污錢財那么簡單了，簡直就是在吃人。你的行為，不但沒能讓百姓解脫，反而加劇了百姓的痛苦。”

　　“那皇娘以為如何？”少年皇帝不服氣，道：“難不成還放過他們？”

　　曹太后放下奏折，盯著皇帝說：“那當然不行，放任貪污愈演愈烈，必然滋生各種苛捐雜稅，苛政如虎百姓必反，國家必亡。貪污與舞弊是孿生出現的，舞弊一多，怨聲載道，動搖民心，遲早生變。”

　　聽母后如此說，少年皇帝安穩了許多，悶聲道：“那皇娘以為，這事兒應該怎么辦呢？”

　　太后又拿起了奏折，道：“其實，你選的這個御史，已經給出了答案。”

　　“哦？”趙策疑惑的同時，臉上浮現出一絲驚喜神色，道：“他的奏折里，參考意見一欄竟然是空的，我還想質問他為何如此呢。”

　　少年皇帝給母后沏茶。

　　“他這明明就是故意的。”曹太后結過茶杯，卻不喝，“依我看，他根據三種人給出了三個答案。第一種人，本來已經很富了，每年的貪污款項仍然在增加，這種人貪得無厭，該殺；第二種人，確實貪污了不少錢，可他們貪污的錢一年比年少，這種人知道收斂，就可以警告一下，讓他們戴罪立功；第三種，剛走入官場，或者天生膽小，貪污起來小心翼翼，在這些人中抓幾個典型殺掉，便能震懾其它人。”

　　“哦，原來如此。”少年皇帝恍然大悟道：“既然這毋斂寅如此有才華，不如留在朕身邊隨時聽用。”

　　曹太后搖了搖頭，把茶杯放下：“這個人有點小聰明，可以培養一下，但不要著急提拔。此時，你應該再給他點恩惠，讓他感受到皇恩浩蕩，對你死心塌地。另外，你也不能因為這件事去找西門真森，否則會讓毋斂寅暴露。他還年輕，辦起事來鋒芒畢露，搞不好就容易突然從人間消失，或者被三大門閥收攏。”

　　“我已經跟他說過幾個門閥的事，他說一輩子只忠于皇帝，至死不渝。”少年皇帝慚愧一笑，道：“其實我也知道人心隔肚皮，不過我還是覺得他不會騙我。”

　　“那些表忠心的話，聽聽也就算了。主要還是看他怎么辦事。”太后看起來有些累了，揉了揉額頭：“記住，到什么時候都不要小看了那三個老東西，他們的手段多著呢，先帝駕崩以后，哀家跟他們斗了三年，也是心力憔悴啊。