盛德三年，六月十八。

　　飛虎二軍蕭寒部，撕開敵軍博州防線，三日內連下武水、堂邑、博平、高唐四城，已經把博州之敵，壓縮在清平城內。

　　面對完顏大鱒精心布置的“蜘蛛網”，蕭寒部好似一團烈火，所到之處灰飛煙滅。

　　本以為蕭寒發明了什么新戰法，霍子珍大喜，可他得到的回報卻是，蕭寒部不顧帥令和總監軍令，竟然火燒村莊，連同男賈兵和百姓一同燒死在蜘蛛網內。

　　蕭寒狠辣，早已出名，可霍子珍卻沒想到，他竟然狠毒到這個程度，為了獲勝，可以不惜一切代價。

　　西門家族首將，九品戰將蕭寒，今年才二十八歲。卻已經是大名鼎鼎。西門真森認他做義子，在西門家族的地位，僅次于兩名公子。

　　他破壞軍規，藐視帥令和監軍令，將如何懲罰，成為了擺在大帥霍子珍和總監軍趙光達面前共同的難題。

　　不懲罰？

　　有損帥部威信，有損民心。

　　懲罰？

　　北伐軍第一戰將，西門家族首將，靠山極硬，如何懲罰？

　　——

　　與此同時，隴右將軍唐溯發來緊急軍報，換馬不換人八百里加急，三匹神駿飛奔洛陽。

　　軍報稱：發現桑臘國正在集結兵力，約有十萬，已經從酒泉出發，向武威而來。

　　聽到這個消息，曹太后眉頭緊鎖，立刻召集百官，聚到金鑾殿上。

　　小皇帝趙策身著冕服，端坐龍椅，神色凝重。

　　面前百官列立兩廂，金鑾殿內壓抑肅穆，無人吭聲。一品大員賜座，荊國公丞相孟丹青；齊國公大司馬唐振；楚國公御史大夫西門真森；吳國公太子太傅錢其鏜；宋國公太子太師樊耀，身著人臣至高榮耀紫色朝服，穩坐朝堂。

　　皇帝身后，一道白簾，簾后影影綽綽坐著一名女子，身穿紫金袍，頭頂鳳霞冠，隔著簾幕都讓人感覺到氣勢凌人。

　　朝堂之上，鴉雀無聲。

　　可當宣旨太監讀完隴右將軍提呈軍報之后，朝堂之上立刻炸了鍋，一時間，求和派與主戰派先后發聲，雙方爭持不下，逐漸升級為唇槍舌劍，直到不可開交。朝堂之上大吵大嚷，有損皇帝威嚴。

　　此時，小皇帝趙策顯得有些焦頭爛額，可突然簾后傳來一聲輕咳，朝堂之上立刻安靜了下來，唯有幾名后知后覺者，見大伙兒都不說話了，也立刻閉上嘴。

　　“請三位輔政大臣留下，哀家要與三位討教退敵之計，其余眾愛卿先退下吧。”

　　“喏——”

　　群臣集體發聲，隨后秩序井然地恭敬退出。

　　曹太后也起駕回宮，太監傳話出來，讓三位輔政大臣去后殿會談。可她卻沒叫上趙策。

　　為此小皇帝緊了緊鼻子，頗有微詞，卻不敢去質問母后，于是跑到御書房，去找長安公主趙雅去了。

　　三位大臣先后來到后殿，曹太后依然坐在簾幕后頭，可這里的簾幕，看起來簡直是太敷衍了，那簾子掛與不掛，幾乎沒有區別。曹太后嬌美面容，外面人都看得一清二楚。

　　可是，對面坐著的三個古稀老臣，哪有心思看太后姿色，各懷鬼胎，思考著自己的事。

　　“桑臘人突然異動，不可不察。”曹太后脆聲響起：“不知孟相有何看法？”

　　曹太后第一句話，就已經定下了調調，關于桑臘人集結十萬大軍，這件事必須立刻給出對策。

　　孟丹青坐在椅子里，稍微欠了欠身，道：“依老臣看來，桑臘王只是在裝腔作勢，只要派遣重臣去安撫與他，此事便可撫平。太后娘娘，無需費心。”

　　曹太后沒說話，目光落到大司馬唐振身上。

　　唐振輕咳一聲，道：“依老臣看，此事絕不會如此簡單。一次調集十萬大軍，難不成只是出來邊關溜溜馬？孟相把事情想得簡單了。”

　　唐振一出口，便是針鋒相對。

　　曹太后十分滿意，嘴角微微提起。她這個笑容，可不是為了表達心情，而是在給第三位輔政大臣西門真森傳遞信號，希望御史大夫的回答，也能讓“哀家”滿意。

　　目光落到西門真森身上，西門笑了笑道：“還請曹太后做主，無論曹太后想戰，還是想和，我西門家族都愿鼎力支持。呵呵呵。”

　　曹太后的笑容消失了，道：“還請楚國公說一說，如若戰，應該怎么戰？”

　　曹太后已經把道道劃清了，沒給西門真森留下打馬虎眼的余地，西門真森也不笑了，沉吟片刻，道：“為了對付桑臘人，本朝早就在隴右培養了一大批的勇士，這多年來，花費巨萬。如今敵人既然有異動，也是隴右軍奮起反抗的時候了。養兵千日用兵一時，此時正是用兵的時候。”

　　說了半天，西門真森竟然一毛不拔。

　　孟丹青冷笑一聲，瞥了西門真森一眼，接口道：“既然太后決心一戰，那么老臣認為，本次作戰應該按照老辦法。戰爭發生在哪個區域，就由當地駐軍第一批反抗。而臣等在京都集結部隊，時刻準備支援隴右，也就是了。”

　　唐振道：“這次與以前不一樣，如今正與男賈交戰，神策三軍已經抽調去了河北戰場，此時隴右只有神策一軍和二軍，六萬人馬，對敵十萬，恐怕是抵擋不住。”

　　曹太后說：“是啊，哀家每每想起祁老將軍，都覺得有些過意不去。雖然他戰敗，也有他自己的原因，可是給他的兵太少，也實在是難為他了。”

　　西門真森點了點頭道：“是啊，不能重蹈覆轍啊。”話鋒一轉：“既然太后有此顧慮，我西門家族，愿撥第虎賁第四軍第一騎兵師，助隴右將軍一臂之力。”

　　曹太后沒說話。

　　唐振皺眉道：“才一個師，恐怕太少了點。”

　　“呵呵，守護長江的重任，不敢懈怠啊。”說完這句話，西門真森便不再抬頭了，連太后他都不看一眼，擺出一副拒絕的架勢。

　　太后眼角挑了挑，目光轉向孟丹青。

　　孟丹青面沉似水，道：“這次北伐，我飛虎軍便是主力，最好的部隊，我都拉到河北去了，另外我想太后也知道，孟陽剛死，此時孟家派不出人來。”

　　太后面無表情。

　　屋里沉悶了好一會，無人說話。

　　曹太后冷聲道：“無論如何，還請三位輔政大臣多為大梁費心，面對桑臘十萬騎兵，僅憑隴右兩軍，定不能勝。如若失去隴右，桑臘軍便可以長驅直入，直達長安，到那時，想再奪回來，那就是難上加難了。”

　　“另外，孟相家的事，哀家也聽說過了，而且也派人秘密探查，現在結果基本明朗。護衛司印犁萬堂回來，會給你一個明確的答復。”

　　孟丹青一愣。

　　曹太后繼續道：“另外，我聽聞右律偽皇死了，有傳言說，是我派遣刺客暗殺耶律天佑，這真是一個天大的笑話。此時我正與男賈作戰，拉攏右律還來不及，怎么會在這個關鍵時刻激怒右律人呢。這一定是有人別有用心之舉。希望各位不要相信這些話。更不要以訛傳訛。”

　　這時孟丹青道：“太后，這也正是老臣所擔心的。或許桑臘王就是聽信了謠言，才對大梁產生不臣之心，老臣還是堅持一句，不如先何談，談不妥，再打也不遲。”

　　“可以。”曹太后提高嗓門道：“那就采取孟相的意見，先和談。不過，該支援還是要支援，不能在戰略上犯錯誤。這一次，哀家會建議皇帝出動兩萬玄甲軍，支援隴右。哀家希望孟家和司馬家，也要向玄甲軍看齊。否則，誰能擔得起戰敗的責任，倒可以一兵一卒也不用派。”