瑰宮麗影（上部）

　　《異界魔姬》

　　第二十五章

　　轉眼間，諾曼王國迎來了凜冽寒冬。一天早上，亨利挽著布里頓夫人路過花園，忽然抬頭看到愛蘭蒂的房間窗口系著一條長長的紅色絲帶，這是他與喬安娜約定的信號。

　　“是時候了，多琳。”

　　布里頓夫人笑了笑，厚厚的斗篷下，她的腹部已經高高隆起。

　　他們手挽手走進愛蘭蒂的房間，喬安娜將剛剛出生的嬰兒抱給國王。亨利冷笑了一下，把孩子放在多琳的臂彎中。

　　這是一個女嬰，她皮膚白皙，頭頂覆蓋著一層軟綿綿的紅色絨毛，跟布里頓伯爵的發色一模一樣。

　　“你還有什么可說的。”

　　愛蘭蒂側臥在床上，蜷縮著身體，默默留著眼淚：“是我賭輸了。”

　　國王發出輕蔑的鼻音，他對多琳說道：“把孩子送給侍女撫養吧。”

　　“不。”布里頓夫人突然說道，“我要留下這個孩子。”

　　她抱著她，突然想起曾經刻骨銘心的一幕。那時，她的女兒也是像現在這樣，甜甜沉睡在她的臂彎中，紅色頭發猶如燃燒的火焰。

　　“你要親自撫養這個孩子？”

　　布里頓夫人點了點頭：“我要讓她在克勞德莊園的庇護下長大，讓她把我當成最親密的母親，我要奪走本應屬于愛蘭蒂的一切，這才是對她最殘酷的懲罰。”

　　國王笑了笑：“好，多琳想要的一切都將如愿。”

　　愛蘭蒂掙扎著坐起身，虛弱地請求道：“不……不……請不要，請不要帶走我的瑪姬，請把瑪姬還給我……”

　　布里頓夫人將養女抱在懷中，親吻著她的額頭。

　　亨利轉身看向喬安娜，沉思片刻對她說道：“這幾個月，你沒有走出過這個房間吧？沒有任何人見過你吧？”

　　“是的，陛下。”

　　“很好。”國王點了點頭：“喬安娜，這個孩子是你生的，明白了嗎？是你跟布里頓伯爵私下交好，生下了瑪姬，你明白了嗎？”

　　喬安娜愣住了，隨即馬上知曉了國王的旨意。

　　“是，我知道該怎么做了。”她從布里頓夫人手中接過女嬰，抱著她走出房門，穿過最熱鬧的正殿走廊，又在花園繞了一圈，讓每個路過的貴族都看到她厚斗篷下的襁褓。最后，她來到王宮西邊側廂屬于侍女的房間。

　　索菲夫人驚異地看著她：“喬安娜？好久不見，你竟然……”

　　侍女們立刻將她層層圍起來：“你不是一直都在照顧王后嗎？”“愛蘭蒂王后怎么樣了？”“這孩子……”

　　喬安娜坐下來，聲情并茂地講起了并不存在的經歷，她是怎么與布里頓伯爵相遇，心生愛慕，他們約在王后的房間里偷偷幽會，伯爵站在窗口向她求愛，卻不小心失足墜落，她是多么傷心難過……講到她是如何以照顧病重的王后為借口，躲避眾人目光，偷偷生下布里頓伯爵的女兒時，她甚至痛哭起來，得到了侍女們深深的同情和憐憫。

　　沒有人懷疑她。

　　索菲夫人問道：“這個孩子，你打算怎么辦？”

　　“布里頓夫人會收養她。”

　　“夫人？夫人愿意養育你的女兒？”

　　“是的。”喬安娜說道，“夫人已經原諒了我，她真是個溫柔善良的好人。”

　　喬安娜的經歷讓侍女們紛紛稱贊起布里頓夫人的寬容大度，對她充滿了尊重和敬佩。

　　“愛蘭蒂王后的病情怎么樣了？”索菲夫人追問道。

　　“王后病得很重，我要繼續回去照顧她了。”喬安娜與侍女們揮淚告別，抱著瑪姬離開了。

　　那時的她還沒有想到，這一次，竟是永別。