同日，午后。
風家村口，背上角弓行囊，腰跨獵刀的阿青向前來相送的風阿公辭行，在他的身后，古月與沈有司二人正抱臂等候。
“阿公留步，阿青此行必然小心謹慎，不會給村上丟臉。”
阿青做了個揖，嚴肅說道，但臉上依然有克制不住的興奮，至于村老臉上的擔憂，他完全沒往心里去。
閑話敘完，三人正要啟程，卻聽到遠遠有吶喊自村外傳來。
“這不是幾日前出獵的阿哲嗎？”
風阿公年紀雖大，眼睛倒還好使，第一眼就認出了沿著小路往村子跑來的人的身份。
“阿公，阿林他，他沒了……”
阿哲倉惶地跑至風阿公身前，臉上六神無主，只知道重復著嘴里的半句，話都說不囫圇。
風阿公見狀，知道他是被恐懼迷了心智，一手按住阿哲的肩膀，另一只手甩手就扇了他一個耳光。
“都到家了，還慌個啥？！”
吃了村老一打一喝，阿哲總算是回復了點生氣，他稍稍順了順呼吸，就急忙說道。
“東北邊的生林子竄過界來一頭體型駭人的熊瞎子，我和阿林沒有防備，正與它打了個照面。我倆心知不敵，轉頭就跑，我僥幸逃得性命，但阿林他……
唉，我可怎么和他婆娘交代……”
說到此處，這位三十好幾的獵人好似才被內疚和悲傷扯回了魂魄，一張臉上不再是茫然無措的樣子。
眾人見阿哲一身打著補丁的衣衫上滿是骯臟破損，連腳下的草鞋都跑丟了一只，都了然他這番話必然不是虛言。
“你確定那是生林子那邊過來的？”
聽到噩耗，風阿公強壓住心頭的悲痛，連忙追問道。
“阿公，那頭熊羆人立而起有四米高，體型比一般棕熊大上一倍有余，絕不可能是咱這邊的尋常野獸。我好歹也在這山林間耗了十幾年日子，這我決計不能認錯啊！”
受到質疑的獵戶額上青筋綻出，說話間面上還浮現出了之前生死未定時的惶然。
昆虛山脈中地廣天高，各種神異走獸飛禽不可勝數。在這原始野蠻的地域中，所有“強者”都會劃下領地宣誓主權，所謂的“熟林子”實際上就是人類聚落所占據的獵場，其余的“同級別”的異獸輕易不會踏入。
“那熊除了體型大，還有什么特點嗎？”
卻是站立一旁的沈有司出言問道。
阿哲雖然不認識沈有司與古月，但也能一眼看出兩人出身非凡，加上風阿公神態之中對于這二位甚是敬重，便沒有隱瞞。
“見那猛獸沖來，我與阿林逃跑前也曾全力射出數箭，但那熊羆一身皮毛好似鐵刺，不僅箭矢難入，交接時還有金鐵之音。”
阿哲稍作回憶就說道。
“這恐怕是頭成年的‘鋼鬃暴熊’，這等異獸身長四米體重過兩千斤，戰斗力遠超尋常虎豹，其一身熊毛之堅韌幾可媲美鐵針。”
沈有司聞言說道。他作為狂沙門中資歷甚老的門人，在受重傷前原本有著二階巔峰的修為，在江湖中游歷已久，知曉許多奇聞異事。
所謂異獸，乃是實力與靈智超群的野獸，實際上與煉體煉氣的武者走的是殊途同歸的路子。
與人類依靠功法轉化血氣不同，獸類多是誤打誤撞的吞服了天材地寶，或者在長年累月的生活中本能性的悟得了感應吸取先天之氣的方法，最終得以脫胎換骨、超脫愚癡。
不過，戰力達到力境武者水平的異獸或許不少，但晉入先天境的就屬鳳毛麟角，以沈有司的閱歷也從未見過。
“沈叔，這熊羆很厲害么？”
見到沈有司皺著眉頭，古月忍不住問道。
“成年鋼鬃暴熊據說能有二階的戰斗力，而且由于體型優勢，尋常刀劍都難傷害，若是正面搏殺，我未必是其對手。”
紫臉漢子沉凝說道。
不過縱然他自承不如，古月臉上卻沒有什么憂色——這位大小姐此次乃是偷跑出來，知道被自己硬拉作共犯的沈有司心中是一萬個不贊成，說不定這時他就是在夸張危險，想激自己回去。
“老人家，這熊羆害了人命，接下來可是要聚集人手將其除去？”
思及此處，古月不再與沈有司搭話，向風阿公問道。
“古大小姐不是我們這些山中的苦命人，不知道這些異獸的厲害。自老朽曉事以來，凡有異獸越界，最后能夠不添傷亡的將其趕走，就已經是莫大的造化，哪里還敢說什么‘除去’呢？”
風阿公或許是想起了往事，蒼老的面容上不由得有了幾分苦色。
“古小姐、沈師傅，我們山中野人無甚見識，但原始森林的險惡，那真的是做不得假。大風山這些村子里出獵為生的漢子足有數百，除去阿游，我再未聽說有第二人能夠多次出入生林子還不出事的。”
風阿公看著一旁放松下來后暗自抹淚的阿哲，再次勸道。
“據老頭子我所知，在東北邊的林界往外，比這暴熊還要厲害的野獸不知凡幾，還請二位聽我一言，莫去尋白蛇老爺了！”
他這番話乃是自然而發，沒有顧及到聽者的感受，其中過于直白的褒貶讓邊上的阿青心中發燒，好容易才壓住了臉色。
“多謝您的好心，但我自有苦衷，此行卻是非要找到白蛇神不可。”
古月見老人家說得懇切，微微頷首表示承情，但心中的想法卻絲毫沒有改變。
“阿公，尋白蛇老爺一事既然已經定下，自然就得算數，只是那只害死了阿林的熊瞎子，您打算如何應對？”
看到村老總是說些“胡話”，阿青連忙轉移話題。
“上次有異獸犯境，還是十幾年前的事了，村上為此死了好幾個好手，你爺爺想必也和你說起過。這么大事，輕舉妄動便是作踐人命，正好阿游出門了，總要等他回來再做打算。”
風阿公說道。
目前的風家村中，只有風云游一人能夠獨自獵回虎熊一類的猛獸，故而風阿公對他倚重非常。
老人家這番舉措可謂老成持重，但聽在阿青耳朵里就不是那個味道了。
“阿公這說的哪里話？難不成村上幾十位獵手，少了他阿游就沒人能指望的上了？”
按捺了半天的阿青終于抑制不住心中的憤懣，陰陽怪氣地質問道。
當著古大小姐的面，自家村老張口閉口就是阿游，這位年輕氣盛的獵人只覺得自己受了輕視，連對長輩的尊重都拋在了一邊。
“古小姐，我爺爺曾經也和我詳細說起過當年驅逐異獸的經過，阿公他是關心則亂，言語有些夸張了。異獸體格強壯兇悍異常，確實不能硬來；但若是找對方法，也不是不能應對。”
阿青轉身朝著赤沙城來的二位貴客自信說道。
“希望二位能夠寬限一日，容我替村中趕走這頭熊瞎子，也正好讓大小姐看看我們吃飯的本事。”