“稟告主兒，趙達已死。”香蘭說道。

　　“什么？他怎么死了？”陵嵐起身問。

　　香蘭不忍道出真相，只說：“我在角樓拿著藥**問他，他知道事情暴露便自盡了。”

　　陵嵐這才說道：“好吧...”

　　“后面的事情，拜托主兒了。”

　　陵嵐答應了。

　　養心殿。

　　“......就是這樣了，皇上可以傳喚當年查驗鯽魚湯的太醫來，他一定能認得這個。”

　　承業允準了，不一會兒，進來一個瘦瘦高高的太醫，陵嵐把藥粉給他查看，他仔細辨認了一會兒，說：“啟稟皇上，與當時殘湯中的藥末大概是一致的。微臣還帶來了當時在太醫院留的檔案，備注的是散七。慶小主找來的藥粉，是磨制后的散七粉。”

　　承業終于放心了，他招呼太醫退下，即刻傳了瑞嬪過來。陵嵐的心咚咚跳，如臨大敵，但她還是盡力保持平穩的情緒，與瑞嬪對峙。

　　“皇上冤枉啊！臣妾根本不知道這回事。”瑞嬪不承認，乃是意料之中。

　　“你何必狡辯呢？趙達是你的親信。”陵嵐說。

　　“是，可他背著我做這種事情，實在是...是我意想不到的。”

　　陵嵐有點撐不住，手中緊緊攥著帕子，臉上的肉似乎微微顫抖，說：“福標背著我跟你聯絡...屬實也是我意想不到！”

　　瑞嬪不知如何反駁，于是陵嵐接著說：“可我還不是進了冷宮？你憑什么說一句‘意想不到’就算了？”

　　瑞嬪拼命轉圜，說道：“我可沒讓他去做任何事！你就不一定了！”

　　陵嵐怒不可遏，站起來指責她：“我敢指天誓日說我沒有！你敢嗎？你以為趙達死了，你就可以隨意捏造了？忘了告訴你，他死前留下了一份遺書！上面可是交代得明明白白！”

　　為了壓制她，陵嵐不知怎地說出了這句話，根本沒有什么遺書，這可如何是好？

　　承業問道：“把遺書給朕看看。”

　　瑞嬪驚出了一身冷汗，原來是個外厲內荏的。這會兒陵嵐比她還心虛，吞吞吐吐地說道：“呃...香蘭，快...快去拿...”

　　一邊說一邊對香蘭擠眉弄眼，香蘭明白了其中的意思，主動請退。香蘭快步出來，卻見一人立在外頭，那人搶先說：“你快把這個帶進去。”

　　香蘭接過來一看，是一封遺書，上頭還有趙達的紅指印。原來婧舒擔心瑞嬪抵賴，提前仿寫了一封供認罪名的遺書，又趕在趙達的尸身被運出前按了指印。

　　過后陵嵐問她是如何仿寫的遺書，她說：“我打聽到趙達沒什么學問，識得幾個字也作鬼畫符一般，模仿起來相當容易。”

　　陵嵐劫后余生，感激不盡地說：“你真是太好了！皇上看過之后完全沒有懷疑，我差點以為自己要前功盡棄呢。”

　　鐘粹宮外二人激動地相擁，陵嵐如愿封了慶嬪，而瑞嬪則押入冷宮等候處置。

　　瑞嬪仍是沒有承認自己的任何過失，一聲不吭地坐著等死。汪施鬟聽聞此事，馬上趕來了鐘粹宮，一為賀喜，二則是慧貴妃一事。一見面，三人均是笑臉盈盈，汪施鬟也不敢開口掃興了，陪著她們喝了幾杯，才尋了機會拐彎抹角地問道：“瑞嬪招認慧貴妃一事沒有？”

　　婧舒說：“她兩件都沒招。只是皇上已經信了，由不得她詭辯。”

　　陵嵐已經快失去意識了，醉醺醺地倒在了婧舒懷里，婧舒抱著她說：“酒量太少了！”

　　汪施鬟坐在對面，說：“一件也別想逃掉。”

　　婧舒微笑著回應。香蘭今天難得展開了笑顏，她沒跟著一起吃酒，反還醉過汪施鬟三分。汪施鬟見天色已晚，起身告辭了。

　　婧舒說：“我就不送你了，嵐嵐太沉了。”

　　汪施鬟說不介意，轉頭離開，不曉得怎么了，又回頭看了一眼。殿中婧舒與陵嵐二人都不見了，汪施鬟奇了，回到殿中，見到婧舒抱起陵嵐往寢殿里走。此情此景，汪施鬟沒有出聲，只是默默地看著二人消失在視線中，才低聲對山茶說：“走吧...”

　　夕陽的余暉中，二人走得出奇的慢，山茶忍不住說：“主兒，您應該高興啊。瑞嬪騙取您的信任，如今她落網了，您為什么...”

　　汪施鬟無力地甩著帕子，腿腳也失魂落魄，每踏出一步都不在預定的位置。她的臉忽然蒼白了不少，才沾了酒嗓子火辣辣的疼，說出的話光有一口氣兒：“姐姐又回不來了...有什么用...”

　　說時腳下一跌，幸虧山茶眼疾手快，否則非摔個狗啃泥。山茶能扶得了汪施鬟的身，卻扶不起汪施鬟的心，尤其看到陵嵐與婧舒相識不久便如此情意深重，更加刺目。

　　婧舒給陵嵐蓋好被子，吩咐香蘭煮碗醒酒湯。不一會兒，香蘭端了湯來，隨即退下了，婧舒一口一口喂了陵嵐喝下。自己躺在陵嵐的旁邊，吹了燈，合上眼睡覺。今夜月光柔軟，靜水中白蓮展葉開花，尤氏一人迎著晚風立在橋頭，不知是何緣故。清蓮悄悄進來了，踱步上橋，尤氏見了，說：“你過來干什么？看我笑話？”

　　清蓮搖搖頭。

　　尤氏忽然大笑，說：“我以為拼盡全力就能爭得一個好前程，誰知到頭來竟讓手下截了胡。”

　　清蓮說：“你別這樣，人一輩子不是只有巧取豪奪才有意義...”

　　然而尤氏早已病入膏肓，不等清蓮解釋完畢，她縱身一躍，沐浴蓮中。冰冷的池水浸透了尤氏的全身，本想一死了之，奈何世道不許！尤氏只嗆了幾口水，安然無恙地躺在床上。尤氏醒后，清蓮告訴她：“我救你可不是因為你可憐，而是你就這樣死了，太過分！我不要你做過的那些事情都隨著你的死埋葬、消逝！”

　　尤氏譏笑兩聲，并不理會她。清蓮費盡氣力將她從池塘里撈出來，又給她換上干燥的衣服，汗珠順著額頭往下掉，沒想到她竟這般不領情。

　　永榮聽聞此事趕了過來，頭一句便是：“你好端端的跳什么水？”

　　尤氏垂死病中驚坐起，只一瞬就恢復了元氣，說道：“貝勒爺~！”

　　清蓮退到一旁默不作聲，卻聽尤氏說：“貝勒爺，我本不想跳水，是她...剛封了側福晉便這般得意，目無舊主，見我站在橋頭吹風，上來就是一掌...可不是腳下沒留意么，一下就進池子喂魚了！”

　　永榮冷笑一聲，諷刺說：“你以為你是風中柳絮？有那么柔弱才怪了，扇你一掌就倒了，活該！”

　　清蓮不禁噗呲一笑，氣得尤氏吹胡子瞪眼。隨后永榮說：“好了，沒事我就走了！”

　　說著拉上清蓮要走，尤氏一看掙扎著掉下了床，摔個臉朝下還不肯放棄，大喊道：“貝勒爺！貝勒爺您別走啊！我這傷還沒好呢...池子里泡了那么久，我頭也疼，腿也疼...您看看我...”

　　永榮回身說：“你頭疼是因為你腦子進水了！”

　　話音剛落又牽著清蓮走。

　　“蓮兒！蓮兒！你不許走，站住！給我回來！”

　　永榮看不過去，再次對她說：“別叫什么蓮兒！這兒沒有蓮兒，只有側福晉趙清蓮。”

　　清蓮揣著笑意，看著永榮一步一變臉，可愛極了。

　　承業賜了瑞嬪三日之內自盡，今日是最后之期，瑞嬪仍是遲遲不肯就范。婧舒提議去看看她，此事不宜拖延，恐有變數。陵嵐同意了，巧的是清蓮今日也來了。婧舒想說三人一起去，清蓮不敢看，便留在了鐘粹宮。

　　“三日之期已到，還有什么話趁現在趕緊說了好上路！”

　　瑞嬪不吭聲，白綾已被套上了脖子。內務府總管看她一副半死不活的樣子，也不想多管了，直接令人牽扯白綾。忽聽外頭有些腳步聲，瑞嬪猛地一抬頭，大叫道：“慢著！”

　　“怎么？”

　　說時遲那時快，婧舒與陵嵐已至門外。

　　“純惠皇貴妃系我所殺，慧賢皇貴妃...乃家妹索綽絡·赫藍親手所害...那日我去過永和宮，眼見赫藍扮作尤槿女的婢子混入其中...用作兇器的絲巾上沾有她的香氣......”

　　說罷用力牽扯白綾，左右宦官隨之用力，不多久沒了氣息，死得倒也干凈。門外婧舒聽后，嘆了口氣，說：“她可真會作惡，臨死了還想拖個人陪葬。”

　　瑞嬪已死，二人緩緩走了回去，陵嵐邊走邊說：“當時尤槿女的婢子是清蓮啊，咱們該揭穿她么？算了...還是不要了吧，別把清蓮牽扯進來。”

　　婧舒散漫地答道：“你說什么就是了。”

　　但陵嵐很認真，說：“瑞嬪可真狡猾，本來想著，她再不死我就給她灌一碗散七湯！”

　　“是嗎...哈哈哈。”

　　于是陵嵐從袖子里掏出了兩包散七粉，說：“我可動真格的呢！你別笑。”

　　婧舒收了收笑意，說：“好吧，算你狠。那...我們要不要調查赫藍？”

　　陵嵐說：“赫藍的事暫時擱一擱，倒是尤槿女，不能再縱著她了！太不知天高地厚。”

　　皇上特許婧舒不用穿著旗裝，二人并行時，陵嵐顯得比她拘束多了。婧舒扶著陵嵐，腳下很是輕快。走著走著，偏離了回去的路線，陵嵐問她：“這是去哪兒？好像不對吧。”

　　“先不回宮，我之前誤打誤撞去到一個戲臺子，咱們跳舞去！”

　　“跳舞？？？”

　　陵嵐被婧舒推著推著來到一處空曠的地方，這兒有一座沒有頂的戲臺，據說戲臺曾經很漂亮、輝煌，后來因為宮中修建了別的戲臺，不僅更加好看還近得多，主子們就都不愛來這兒了。所以逐漸荒廢，連頂都拆掉了。婧舒眼中放光，絲毫不嫌棄這座舊臺子，它雖然臟了點兒，好在足夠大，可以盡情舞蹈。陵嵐雙手拎著裙擺，一步一步小心地上臺階，婧舒按奈不住心中的激動勁兒，連忙催促她把鞋脫掉。

　　“不可...不合規矩，皇上知道了怎么辦。”

　　誰知婧舒把她按在臺階上坐下，兩下就把花盆底脫掉了。

　　“沒關系，天塌下來了我幫你頂著呢。”

　　說罷拉著陵嵐上了臺，到了臺中央，陵嵐不好意思地撒開手，說：“我不會跳舞啊...”

　　“我教你！”

　　“哎？”

　　沒等陵嵐答復，婧舒拽著她的兩只手，自由自在地舞蹈起來。

　　“你這是跳的什么舞？”

　　婧舒說：“沒什么，跳舞又不是一定要按照固定的舞步來！在你感到高興的時候，就放縱身體進行舞蹈，怎么跳都是好看的。”

　　陵嵐聽她的話，嘗試著舞動自己的身體，盡管動作很僵硬，看婧舒跳得那樣奔放、流暢，她不自覺地放松了下來。全身的肌肉都伸展開來了，那股久久不散的疲憊勁兒也沒了，慢慢地，忘記了自己身處何地，這里只是陸府，而眼前翩翩起舞的人，是從遠方而來的姐姐。不用糾結于要做個什么樣的人，跟著心走，一切都能找到合適的答案。適當的原諒自己的過去，我們都是頭一次做人。一次酣暢淋漓的表演，陵嵐就此想明白了很多事。腳尖輕踮，有序地擊打著臺面，燕子也停在樹上觀看。婧舒的長辮子是沒有生命的舞者，時而旋作傘面狀，時而呈小扇形在腰間擺動，風流急轉七里傳香。此刻若有一把核桃木的都塔爾，再有一善琴的樂師，歌舞相伴無憾矣。

　　回去后才發現，襪子好似煤炭中滾過一般黢黑，說起來丟人，實則是陵嵐在宮中為數不多的美好回憶。

　　婧舒又留在了鐘粹宮，陵嵐開玩笑數落她：“你有凝香閣不住，偏偏同我擠一床。”

　　婧舒卻說：“凝香閣雖大，獨我一人住有什么意思？”

　　陵嵐說不過，埋頭點了幾只蠟燭，這個時辰宮門將下鑰了，清蓮還不肯走。陵嵐見她躊躇不已，開口問道：“怎么了？可是有什么要緊的事？”

　　“主兒，有件事我一直想跟您說...”

　　陵嵐笑了，眉眼彎彎的。“說吧。”

　　清蓮不熟悉婧舒，偷偷看了看坐在床邊的婧舒，陵嵐立馬知了她心思，說：“沒關系，都是自己人。”

　　清蓮才稍微放寬了心，一字一句地說道：“其實我知道慧貴妃的事，與赫藍沒什么關系。確切的說，沒有直接關系。”

　　此話一出，陵嵐心下立刻明了七分。“是尤氏嗎？”

　　清蓮略微詫異，說：“主兒英明。”

　　“都是正經的福晉了，何必一口一個主兒呢？”

　　“是，是...”

　　陵嵐沉默了一下，才說：“我知道了，你不必跟我擺證據，你是什么人，我自有判斷。此事我會想辦法處理的，放心。”

　　清蓮安心了，才由香蘭送離了宮。

　　夜里陵嵐睡得很淺，不知哪位小主的貓兒到處亂躥，碰倒了些器物，受這么一驚，更是睡不安穩了。

　　“睡不著嗎？”原來婧舒也沒睡著。

　　“是啊，本來今天出了些汗，該是睡得很香。”陵嵐回說。

　　“想繼續么。”

　　“想。可是，我好像越來越壞了。”

　　“對傷害你的人手下留情，不值當。”婧舒說。

　　“我好像還沒跟你講過我親娘的事情。”

　　“確實沒有，不然你說說？”

　　“我娘是父親的二房，她生得一副慈祥面孔，待人也寬厚，特別疼我。可我不知道為什么，她竟會為了爭奪正室的位置，收買了產婆，把我和哥哥調換，于是我成了嫡出的小姐。這么多年，我都不知道原來她才是我的親娘，我無法面對這樣的她，同時我也很害怕會成為她的縮影。”

　　“原來如此。不過她也不算太壞，至少對你不錯。”婧舒說。

　　“假如我哥哥陸陵峰沒有意外夭折，她確實不算太壞。我和哥哥都出身陸府，換個娘還不是住在同一屋檐下，能有多大差別。”

　　“我知道，你是無法接受她外表與內心的差異。”

　　“嗯，我確實不愿意看到她了，總覺得多看一眼，就會淪為下一個她。趙達是香蘭殺掉的吧，其實我都猜到了。我欺騙了皇上，還有那封遺書，我欺騙了他兩次。”

　　“香蘭...適合做個殺手。我第一次見到她，覺得渾身涼氣，她這個人，似乎冷漠至極。但是，她做事很有一套她的原則。她對主人忠心，甚至可以為了忠心犧牲任何人。”

　　陵嵐很認同，說：“是啊。我要是也能這樣無情，應該會少許多困擾。”

　　婧舒側過身來撫摸她的頭，說：“不需要。你不用變得像香蘭一樣，你只要按下內心不該有的憐憫，便足矣了。”