來慶忙迎上去，道：“英雄您回來啦？我一夜眼都沒眨，可也沒見有東西過來。”

　　那人“唔”了一聲，走上前將信香跟紗籠收了，也沒說什么，指了指那包裹。

　　來慶見他并不多問，心里暗喜，顛顛地抗了包裹隨那人進(jìn)屋。

　　那人身上卻還另背了一個(gè)包裹。兩人分別將包裹打開，大包裹里竟是兩套鋪蓋，那人身上的包裹里卻是些新鮮酒菜。還提了一只水桶，說是打水用的。

　　來慶手腳麻利地將小幾收拾干凈，又重新擺上酒菜。

　　兩人分別坐了，那人笑道：“想不到我白玉堂竟有一日會(huì)做此等蟊賊勾當(dāng)，也罷，算是還了你昨日的‘衣’‘食’之恩。來，把酒滿上。”

　　來慶陪笑道：“不敢當(dāng)不敢當(dāng)。”一邊將兩人酒碗倒?jié)M。

　　那白玉堂興致頗高，端起酒碗道：“你我在此等情形下相識(shí)一場(chǎng)，也是緣份，來，滿飲此杯。”

　　來慶心說，大哥，這大早上的喝早酒要不要這么猛啊，一邊道：“干，干。”

　　喝得一會(huì)，白玉堂來了談性：“小老弟多大年紀(jì)？如何稱呼？”

　　來慶也已醉眼朦朧：“小的名喚來慶，今年十四了，家就住在左近。敢問英雄……？”

　　“我叫白玉堂，江湖上，唔，江湖上也小有字號(hào)。到此間來原本是為尋訪一件東西。”

　　“是聚寶盆嗎？”

　　“什么聚寶盆？”

　　“都說沈家有個(gè)聚寶盆，要是得了它可就發(fā)財(cái)啦，天天躺在家里啥都不用干了。你一定是沖著它來的。”

　　“呃……我說你都十四了，怎地還如此矇昧。”

　　“哦。那是要找啥東西？”

　　“不知道。”

　　“哈，那你還說我啥，啥昧來著，都不知道是啥你咋找啊？”

　　“不僅不知是何物，還不知道此物究竟在何處。我與另一人訂了個(gè)賭局，看誰先找到此物。那人卻是另往別處找尋，現(xiàn)下也不知結(jié)果如何。”

　　“賭局？你要是贏了能贏個(gè)啥？”

　　白玉堂端起酒碗，怔怔出神，片刻方道：“若我贏了，則將失去一位朋友。若我輸了，也將失去一位朋友。也許最好的結(jié)果是平局，但將會(huì)有一位朋友郁郁終生。”舉起碗來一飲而盡。

　　來慶大著舌頭道：“你這不是……不是白費(fèi)勁嗎？還被……還被困在這里身陷絕地？”

　　白玉堂搖頭道：“昨晚上我四處察訪，發(fā)覺確如我先前所料，應(yīng)是沈家大宅中發(fā)了時(shí)疫，只是這疫病看來卻是兇險(xiǎn)非常。”

　　“既是，既是疫病，找大夫來看病啊，這又是騎兵，又是，又是大炮的，這么大陣仗，搞得要，要滅門似的。”

　　白玉堂冷笑一聲：“你懂得什么，因?yàn)橐卟粢粋€(gè)城的事也不是沒有，那可是一個(gè)人也沒放出來。也就是沈家在朝廷里頗有些依仗，不然還不知現(xiàn)在是個(gè)什么場(chǎng)面呢。”

　　停得一停，又道：“今夜我還要去宅中察訪，你且好生歇息，晚上仍去守著……”

　　來慶已然酒意涌上，伏案而睡。

　　來慶被叫醒時(shí)已經(jīng)入夜了，只覺得頭疼欲裂。看來早酒還是不能喝啊。

　　白玉堂此時(shí)已換回自己的衣衫，兩人就隨便吃點(diǎn)東西墊墊肚子。白玉堂還教來慶一手，告訴他若是去做些潛藏之事，事前萬不可飲酒，倒不是怕醉酒誤事，而是你手段再高，身上的酒氣卻是掩藏不住，極易被人發(fā)覺。

　　來慶心中嘆服。

　　兩人來到樹下，白玉堂又拿出信香點(diǎn)上，放好紗籠，將竹管交給來慶。

　　來慶看著陰森森的院子，想到昨晚的情形，有些瘆的慌，，聲息都有點(diǎn)打顫：“白，白爺，敢問您讓小的在這里侯的是，是啥東西啊？”

　　白玉堂哈哈一笑：“他媽的，膽子怎生這么小。這是我跟外面聯(lián)絡(luò)的方法，昨晚既然沒來，想是他們用的是‘天字號(hào)’，這些扁毛啥都好，就是鼻子不行，用信香不易尋來。不過這情勢(shì)倒是它們最合適。”

　　“天字號(hào)？就是天上飛的啊？那是不是還有地字號(hào)？那又都是些啥？”

　　“地字號(hào)多是些靈貓靈猴之類的，倒是伶俐，只是像這樣被大批人馬圍著就很難進(jìn)出了。”

　　“好神奇啊。那是不是還有海字號(hào)？”

　　白玉堂劈頭就扇：“去，哪那么多廢話。好好守著去，若是誤了我的事，我就把你弄成人字號(hào)。”

　　來慶縮縮脖子連說不敢，看著白玉堂又上了屋頂，就兀自像昨日一樣倚著樹干坐在那里枯等。