拔烈蘭挑眉道，“如此年輕，怎會又如此手段？我覺得白水河一役，只是僥幸。”
九歌笑道，“這位拔烈蘭公子說的不錯，在我們上楚國，我其實是個庸才，只是我們的陛下一向寬仁，愿意給我們這些年輕的小輩一些練手的機會，不過陛下和定北侯，還有晉平公等大人都認為那一戰我們贏的不夠漂亮，我也是很慚愧。”
拔烈蘭目光將她一望，目光又多了幾分凌厲。
“這好好的談和親，怎么又扯到打仗的事上了。”楚帝嘴角帶著笑，端著的架子卻一分也未放下，對著站在邊上的陸昭道，“朕記得前兩天樂師們新排了曲子，叫什么來著？”
陸昭道，“回陛下叫江山萬里。”
“那叫她們來助助興！”
很快琴瑟和鳴，繁弦急管。那拔烈蘭又一笑，“孟大人果然百聞不如一見，拔烈蘭敬你一杯。”
九歌扯著面皮一笑，一飲而盡。
與此同時，一封神秘的信件正送往突厥使團住的客房之中。
晚宴一直持續到月上正中，九歌微薰，臉上隱隱泛出兩團紅暈。
從云裳臺到宮城外，著實有些距離，九歌走的腿有些酸。找了個臺階坐著休息，蘇奕風也跟著坐了過去。
“九歌，那個叫拔烈蘭的對你似乎成見很大，你還是提防著點的好。”
“奕風哥，他們不過是逞些口舌之快，不必理會。”
蘇奕風聽到九歌像以前一樣叫他奕風哥，望著她笑了笑，伸手將她眼前的一縷亂發理了理。
“你小時候，偷喝了師父的酒時也是這副模樣。也不知我還能陪你多久。”蘇奕風言語輕柔。
九歌調皮笑道，“奕風哥，你和師父是我在這世上最親的親人，我們當然會一直在一起，我還要看著師哥娶親呢，生了孩子要叫我姑姑。”
蘇奕風低頭笑了笑，“是呢，我也還要看著九歌出嫁呢。”
九歌抬頭望著月亮，明凈的像一汪通透的湖水，懸在寒冷遙遠的黑暗深處，冷風拂過似乎蕩起絲絲漣漪。她想起自己在這世上的時日一日短過一日，心中升起幾分悲涼。
“人生本就無常，也許在不久的以后，我也會變成天空中的一顆星星，孤獨荒涼的掛在夜空。”
蘇奕風抬頭看夜空，一顆流星轉瞬劃過。
“奕風哥，我們回去吧。”
宮城外只剩下兩輛馬車，北連墨站在一輛馬車前，寒風將他頭發吹起，迎著月光，滿天繁星點點。
九歌覺得此刻像在夢里，一場安靜愜意的夢，叫她迷離又格外清醒。
北連墨看到他們出來，便迎了過去，將一件披風披在九歌身上，又向蘇奕風揖了手，便站到了九歌旁邊。
九歌向去奕風點頭道別后，喚了聲，“連墨，我們走吧。”
蘇奕風瞧著一雙遠去的背影，嘴角露出一笑，苦澀又甜蜜的一笑。
剛上馬車，九歌便急忙將兩支步搖取下，邊伸懶腰邊發牢騷，“一頓晚宴拘束的人渾身難受，肚子也沒吃飽。”
九歌忽然好奇的看向北連墨，道，“連墨，如果我剛才沒看錯的話，你向奕風哥行禮了，雖然只揖了揖手，但這已是少見了，你不是一直都討厭他么？你是何時想通的？”
北連墨一如往常，“我并未說過我討厭他。”
“可是你們每每見面都一副要打起來的樣子。”
“我并不覺得。”
九歌大聲嚷道，“明明有！”
北連墨沉聲道，“是你不懂。”
“不懂？我不懂什么？我怎么不懂了？哼！”
北連墨沒有回答，拿出短笛，放在唇邊，笛聲悠揚，配上這明靜的夜色恰如一副畫卷。
到達孟府時，九歌已經睡熟，冬季的子時更是寒冷。
北連墨小心翼翼地叫了她幾聲，九歌迷迷糊糊喊了聲，“好困”繼續睡著。北連墨只好將她從馬車上背了下來，口水將他的袍子打濕一片。
第二日的上午，九歌剛到大理寺不久，就有一個商販模樣的人，帶了一大包茶葉過來，說是今年的新茶，中書令蘇奕風大人，覺得他的茶葉不錯就多賣了些，他自己喝不完，又想著大理寺的各位大人辦案辛苦，就叫他送過來一些，順帶捎了隔壁繡娘們做的兩個椅子墊。
九歌看了看，茶葉綠綠的香氣清新，墊子按上去軟綿綿的，用的是上好的錦緞，上面繡著兩朵薔薇花。
九歌叫人收下，就去查資料。
晌午剛過，宮里有個小宦官，急匆匆來大理寺傳旨。
陛下有詔，大理寺卿孟九歌即可入宮面圣。
九歌本想回府換件朝服，小公公面露出難為之色，說陛下有旨，叫孟大人即可入宮，不得逗留。
也不知出了什么不得了的大事竟連個衣服也顧不得換。
九歌心里還未想得明白，又有衙役來報，門口有個叫劉桐君的書生來找孟大人，說有個重要的案情，要與孟大人說。
衙役們都知道，劉桐君是孟九歌府上的門客，客客氣氣的將話回給了孟九歌。
孟九歌心下疑惑，對小宦官道，“還請小公公稍等片刻，九歌聽完這件案情便即可隨公公入宮，公公過來時一路奔波，先喝杯茶休息片刻。”
小公公喘了口氣，神色猶豫，“那大人快些，莫叫陛下久等。”
劉桐君環顧四周，說案情重要，事關重大，大理寺未必鐵桶一只，還請孟大人移步后院，此事只與她一人說。
九歌覺得若是案件干系重大，或是危機到他的性命，劉桐君這般謹慎也屬正常，只是他為何不在孟府與她說，那樣豈不更加隱秘。
九歌覺得有些奇怪，本能的想喊一聲連墨，才想起早起時，她讓北連墨去太子府內問消息，這個消息得問的神不知鬼不覺，有此身手的只有北連墨。
她便轉了個彎，領著劉桐君去了大理寺后院。
小公公心神不寧的喝了幾口茶，來回踱步，白凈的臉擰成一團。
皇上傳旨傳的急，他們做太監整日里伴著陛下，干的就察言觀色的活，有些話陛下沒有說，他們卻得辦。