宋舒這邊還在慶幸自己討巧，有住宿已是幸運，再要酒菜豈不是臉皮厚，于是謝過了小二婉拒了飯菜。一天來的疲憊待獨處時便排山倒海而來，卸下箱籠，宋舒一屁股躺在床榻上，解外衣。
解到一半就累的瞌睡過去。
“舒兒，待乳娘走了，你一個人要好好活著。”
“乳娘……你陪了我這十多年卻不得見自己的親生子女，如今你病重，我卻沒錢給你治病，你不怪我嗎？”宋舒彼時穿著粉黛衣裙，淚眼執著床榻上半百婦人的手，半百婦人面色灰白，瞳孔無神，卻還緊緊的抿著唇，好像還有心愿未了。
“你是個好孩子，就是命苦……不、不怕，乳娘會在天上看著你，你要好好活著！”婦人終究是不忍，落下了最后一滴淚，永遠的閉上了眼睛。
熟睡的宋舒悄無聲息的流下一滴淚，隱入鬢發中。她倏忽醒來，在伸手不見五指的黑暗中慌忙的抱起手邊的木盒，好像抱著比生命還重要的東西，“乳娘，舒兒帶你回家了。”
清晨，西隅客棧的掌柜剛起身，小二便敲門來報，“掌柜的，甲三號房的公子退房走了。”
“走了？”掌柜馬上記起昨晚的那副絕對，心神激蕩，隨即開門確認，“是宋公子？幾時走的？可否有留下什么話？”
“這個小人不清楚，小人起床時發現甲三號房門是開的，里面沒人，桌上留下了一個錢袋。”小二舉起銀白色的錢袋晃了晃，掌柜的思忖了一會，“天才剛亮，要想進城必然要走東門，馬上去通知蘭陵公子，說不定還能遇上。”
小二懵懂的點點頭，轉身往淼都內城跑去。
……
春闈將至，謝麟韞作為主考副使，一早便出發去白馬書院鼓舞學生士氣，馬車行至東門處，西隅客棧的小二便擋在了馬車前，駕車的謝伯回身稟報，“公子，西隅的人擋在車前面，像是有事稟告。”
西隅客棧算是白馬書院在淼都的“驛站”，但凡經濟上有困難的學子都被安排在這里下榻，謝麟韞聽過小二所言，也覺得有些意外，“從九州來的年輕公子？”
“與其說年輕，不如說是年少，小人估摸著宋公子不過十三四歲的年紀。”小二撓撓頭，具體別的也說不出了。
“好，我知道了。”謝麟韞敲了敲車門，輕聲道，“謝伯，我們去西隅客棧。”
自家公子為人淡漠，很少對閑事感興趣，謝伯聽了有些好奇，“公子是想招攬這位宋姓少年？他不是已經離去了嗎？”
謝麟韞輕嘆一聲，暗自勾起嘴角輕笑，“謝伯，我在西隅客棧設題已經一年多了，從未有人真的答題，或有人問，卻無人敢答，你可知為何？”
謝伯未答，謝麟韞繼續道，“我八歲出世聞名天下，九歲拜于太傅臨安先生門下，如今十年了，加諸吾身的盛名多如繁星，世人都贊蘭陵公子如何不凡，出的題也一定困難非常，答上了固然好，可是答不上呢，文人最在意自己的羽翼，傷及于此的事情，大多數人不會做。”
“公子只是正常人。”
“是啊，我是為了扶助學子，又不是為了難為別人，都是簡單易答的題目，何至于無人敢答呢。”謝麟韞自嘲的笑笑，這算是聰明反被聰明誤嗎，看來以后這項舉措可以廢棄了，免得被人詬病表面功夫。
馬車前行，東門放行的人群從馬車側面穿行而過，謝麟韞支起窗望向人群，其中一位布衣布裙的小姑娘格外顯眼，她瘦弱的身軀背著一副箱籠，頭發簡單的束起，晨風驟起，吹亂了鬢發。
小姑娘伸手撫了撫，手指纖細修長，白凈的近乎透明。晨光刺目，小姑娘慌忙一抬頭，正好和謝麟韞眼神相交。
他此時才發現，瘦弱的她懷中還抱著一只雕刻精美的木盒。
只是一瞥，謝麟韞放下窗，吩咐謝伯，“今日入城的人多，快一些吧。”
馬車駛快了一些，到了西隅客棧，掌柜的第一時間問小二，“遇見了嗎？”
小二無辜的搖頭，“不曾。”
謝麟韞倒是覺得見不見得到人不重要，這份錯過倒是有趣，“他留下了一個錢袋？”
“稟公子，就是這個，我沒有打開看，不過看重量似乎不是錢銀。”掌柜的也知道宋舒沒有錢，不然也不會要去住柴房了。
謝麟韞接過錢袋，翻來覆去，打開，“空的？”
掌柜的與小二也是不解，謝伯在旁出聲，“公子，是否這個錢袋有特別之處？”
“只是尋常材質，并無特別……這是，宋予？”謝麟韞察覺到錢袋的背面右下角似乎有刺字，依稀辨認是宋予二字，難道是他的名字？
“公子，這位宋公子才華非比尋常，更是寫的一手好字，您看。”掌柜的像獻寶似的奉上昨日宋舒寫的下聯，謝麟韞見了果然眼前一亮，“筆法肆意，勁道適中，是不錯。”
“那這位宋公子要不要派人去尋一尋？”
“不必，順其自然吧。”謝麟韞此番倒有點想靜觀其變的意思，才子不難得，不攀附虛榮的倒是少。這位宋予一定是遇到難處了，既然不想露面，就隨他吧。若他有心考功名走仕途，總歸是能遇見的。
回白馬書院的路上，謝伯忍不住問道，“公子，您真的不去找找這位宋予公子？”
謝麟韞聞言低頭看手中的錢袋，灰綢的布料，銀線鎖邊，正面是金銀線組成的祥云圓月刺繡，反面是同色山水叢林，它的主人一定霽月清風，豁達明朗。這樣一個人，若有際遇可結識，沒有也不必強求。
謝伯自知得不到解答便不再追問。
世人都羨慕蘭陵公子謝麟韞，出身謝府名門，年少成名，智慧非常。既是太傅臨安先生的關門弟子，又是當今禹王趙恒的心腹摯友，持有皇家“四方通行”令牌，這世間就沒有他去不了的地方，只有謝伯知道，自懂事后謝麟韞便沒有睡過一次懶覺，身為天下學子楷模，千千萬萬雙眼睛盯著，他不敢錯。
事實上謝麟韞確實完美，就連太后和一干重臣都揪不出一絲不妥，從未犯錯的人心中的高墻，有多厚多高呢。