午時(shí)各院來(lái)拿膳食的時(shí)候，大房的丫鬟霜風(fēng)點(diǎn)了點(diǎn)在角落燒柴的小丫頭：“你，過來(lái)跟我一起把午膳送回去。”

　　被點(diǎn)到的春芽麻利地起身凈手，拎起兩個(gè)食盒就要跟著走。

　　戚娘子見狀笑問：“霜風(fēng)姑娘，今兒大夫人怎么點(diǎn)了這么多菜？可是大房來(lái)客人了？”

　　霜風(fēng)與戚娘子關(guān)系好，并不拿譜，直言道：“是呀，夫人娘家嫂嫂帶著一雙兒女過來(lái)做客，夫人高興得很，吩咐下來(lái)必定要好好招待。”

　　戚娘子“喲”一聲：“那不是何家的公子小姐？早聽說極為玉雪可愛，現(xiàn)在大了想必更是人中龍鳳了！”

　　霜風(fēng)挺受用，笑了笑：“夫人每回見著這對(duì)侄兒都很歡喜呢。”

　　兩人閑話幾句便別過，春芽?jī)墒至嘀澈欣侠蠈?shí)實(shí)跟在霜風(fēng)后頭往大房走。

　　路過二房的凝霜院時(shí)，霜風(fēng)卻忽然停住了腳步。

　　春芽仔細(xì)一聽，原來(lái)前面園子的一處花叢傳來(lái)了絮絮低語(yǔ)，顯得神神秘秘的。

　　霜風(fēng)顯然也有些好奇，站在原地一動(dòng)不動(dòng)，悄無(wú)聲息地聽著里頭的說話聲。

　　“香桃姐姐，夫人萬(wàn)一出了事，老夫人真的不會(huì)懷疑到我頭上嗎？”

　　“你瞎想什么？三夫人常年病弱，就是一時(shí)沒熬住去了也不出奇，誰(shuí)能想到這茬？更何況老夫人根本就不關(guān)心沉香苑的人，哪有這個(gè)閑情查到你頭上？”

　　“那事成之后二夫人真的會(huì)把我要去凝霜院?jiǎn)幔课遥覍?shí)在是不想繼續(xù)待在沉香苑那個(gè)無(wú)人問津的地方了，四姑娘也不喜歡我，更別提重用我了，我也想跟香桃姐姐一樣服侍二夫人……”

　　“放心，你與我關(guān)系一向親近，我定會(huì)為你在夫人面前多說好話的，若你為夫人把事兒辦得漂漂亮亮的，何愁沒有出頭之日？不說這個(gè)，你每次熬藥的藥渣都處理干凈沒有？千萬(wàn)莫要讓人發(fā)現(xiàn)了。”

　　“處理干凈了！我每次熬完就把藥渣埋到花園子里的薔薇叢下，離沉香苑遠(yuǎn)著呢，誰(shuí)也不知道的。”

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　　過了一會(huì)兒，花叢傳來(lái)窸窣聲，霜風(fēng)和春芽連忙都避到拐角處，悄悄探頭，就看見兩個(gè)丫鬟一前一后地出來(lái)分別離開。

　　是沉香苑的茯苓和凝霜院的香桃。

　　霜風(fēng)強(qiáng)忍異樣，率先回頭警告春芽：“今兒聽到的這事，你就當(dāng)不知道，聽見沒？”

　　春芽連連點(diǎn)頭，閉緊嘴巴。

　　霜風(fēng)這才轉(zhuǎn)身繼續(xù)往大房走，一路走腳步一路加快，仿佛有些迫不及待似的，趕著想要跟大夫人說這個(gè)不小心發(fā)現(xiàn)的大秘密。

　　春芽拎著兩個(gè)沉重的食盒跟在她后頭，經(jīng)過園子的時(shí)候下意識(shí)回頭一瞧，茂密的花叢背后，露出了一角藏青色裙邊，上面隱約能看到精致的云紋圖樣。

　　她愣住了，眨眨眼再看，那裙角又不見了。

　　她在心里嘀咕，那不是四姑娘的裙子嗎，她之前去沉香苑時(shí)見她穿過。

　　轉(zhuǎn)頭一看前面霜風(fēng)已經(jīng)走遠(yuǎn)了，趕緊加快腳步追了上去。

　　屋內(nèi)，大夫人何青正跟嫂嫂虞氏說話。

　　“這么說，郁堯過幾天便要啟程去白麓書院了？”

　　虞氏點(diǎn)頭，臉上帶著欣慰：“原先你哥哥說要去給崔先生送禮，郁堯死活不肯去，說去了以后要被老師看低，還好白麓書院向來(lái)廣納學(xué)子，只要通過了學(xué)試就可以進(jìn)書院，郁堯自個(gè)兒考過了，可給我爭(zhēng)了口氣。”

　　何青殷切地問：“學(xué)試的題可難？我也想叫靖鴻去試一試。”

　　虞氏笑道：“郁堯也沒說過難不難，若是靖鴻要去，我叫郁堯與他討論討論文章，白麓離衢陽(yáng)這么遠(yuǎn)，以后兩人在一個(gè)書院也好互相照應(yīng)。”

　　何青連連稱是。

　　這時(shí)屋外霜風(fēng)過來(lái)稟報(bào)說有事，何青看嫂嫂一眼，虞氏善解人意地對(duì)她道：“你去罷，我就在這喝茶等你。”

　　何青便起身出去了，見著霜風(fēng)一臉有大事憋不住的樣子，還先輕斥了她一句：“慌里慌張的像什么樣，莫要讓我在嫂嫂面前丟臉，說我連院里的下人都管教不好。”

　　霜風(fēng)湊過來(lái)在她耳邊低語(yǔ)了幾句，何青就臉色大變，隨后神情有些古怪地冷笑一聲：“好啊，云映裳，可讓我逮著你了。”轉(zhuǎn)頭看見霜風(fēng)也不罵她了，輕柔地拍拍她的肩膀，“好霜風(fēng)，這回多虧了你，待我抓她個(gè)現(xiàn)行，回頭好好賞你！”

　　“謝夫人！”白撿了個(gè)賞賜，霜風(fēng)難忍歡喜。

　　院門口有兩個(gè)少年并肩行來(lái)，其中穿月白色袍子的率先朝何青行禮：“見過姑母。”

　　何青見他面如冠玉，形容舉止也頗為得宜，心里很是喜歡，又剛好碰見了“喜事”，對(duì)他便笑得格外和藹可親：“郁堯啊，可讓你靖鴻哥哥帶你出去逛了？既來(lái)了可千萬(wàn)別跟姑姑客氣，想吃什么都吩咐丫鬟。”

　　陳靖鴻上前一步，笑道：“母親，郁堯可不是只想著吃想著玩的人，你莫要拉著他了，我要帶他去書房探討文章呢。”

　　何青當(dāng)然沒有不可以的，直揮手：“去罷去罷，是我討人嫌了。”

　　何郁堯被陳靖鴻拉走前還回頭道：“侄兒先行告退。”一板一眼的，不像他父親，倒像他祖父。

　　在后頭慈愛地望著他們的何青目送他們進(jìn)了書房，這才轉(zhuǎn)頭悄聲對(duì)霜風(fēng)吩咐了起來(lái)。

　　第二日陳瓷在正房陪母親說話的時(shí)候，隱約聽見外頭曬柿餅的小丫頭們?cè)陂e聊。

　　“昨日大房的霜風(fēng)從外頭領(lǐng)了一只雪白色的小狗回來(lái)，說是大夫人買給三姑娘逗趣兒的寵物。”

　　“還有雪白色的小狗？”

　　“我親眼看見了，真是雪白色的，而且不像一般的狗那樣大，看起來(lái)小小只的，被霜風(fēng)姐姐抱在懷里，看起來(lái)可乖巧了。”

　　“那應(yīng)該是剛出生沒多久的幼犬罷，以后應(yīng)該就會(huì)長(zhǎng)大了。”

　　徐秋雨留意到陳瓷似乎聽得很專心，問她：“蓁蓁？你也想要小狗嗎？”說完觀察她的神色，似乎又看不出羨慕來(lái)。

　　陳瓷回過神，笑了笑：“不想，我連自己都還養(yǎng)不明白呢，哪會(huì)養(yǎng)狗。”

　　徐秋雨被她逗笑，點(diǎn)點(diǎn)她：“你呀，哪里就需要你養(yǎng)自己了，這不是還有娘嗎？”

　　陳瓷笑嘻嘻地：“那我就謝謝娘親啦！”

　　母女倆說說笑笑，和樂融融。