“劉身，宮里傳來消息，恭親王和容妃娘娘意欲在皇上面前問罪醇親王，老夫總覺得此事處置不當，你以為如何？”
“回中堂大人，您的顧慮是對的，奴才也覺得不妥，咱們江北大營遭遇重大失利，而江南大營則大獲全勝，此消彼漲之下，在士氣上咱們已然落入下風，若在此時雙方對薄朝堂之上，醇親王那邊已然不戰而勝，滿朝百官甚至皇上早已在內心站位在對方那邊了。”
“沒錯，老夫也是正有此意。”
李鴻章泯了一口香茶，繼續說道：“老夫心里總有一種錯覺，咱們似乎被對手牽著鼻子走，我認為恭親王應該是中了對方的圈套，你覺得呢？”
“大人，您是指，胡雪巖？”
“嗯！他有意在這個節骨眼上引起朝堂之爭，因為在當前這個時節，是醇親王奪取大位最有利的時機。”
“所以，大人要即刻面見恭親王，讓他暫時停止攻擊醇親王的所有行動，以圖后序！”
“沒錯，君子報仇，十年不晚，小不忍則亂大謀，當前絕非跟對手開戰的最佳時機。”
“是，大人。”
晚上，京城的胡公館內，衛公公再次從宮里帶來了勁爆的內幕消息，在大堂上，胡雪巖和古應德雙雙落座，兩人早已等候他多時。
“恭喜恩主，賀喜恩主！一切正如恩主所料，恭親王連同容妃娘娘在皇上面前控告醇親王鏟除異己，濫用兵權，欲謀大位，皇上果然吩咐雜家徹查宮中謠言，雜家按照恩主的計劃，安排了新入宮的小安子背鍋，唉，他是苦命的孩子，父母均患重病，家里還有三個兄弟，急需一大筆錢救命！”
“唉，或許是我害了他，替我再給他父母一份安家費吧！”
“是，恩主！”
“以李鴻章的老謀深算，他不會看不出這其中的端倪，難道是我們高估他了？”
“回恩主，李鴻章確實欲闖宮中阻止恭親王，但是被雜家拒之宮門外了，哈哈！”
“此番功勞全要抑仗衛公公了！”
“雜家只是見機行事而已，所有計劃謀略，全是依仗恩主的運籌帷幄！若論功勞，還是恩主居功至偉！”
“然后，皇上那邊如何安排？”
“結果對醇親王極為有利！兩位殿下在皇上面前唇槍舌戰，又有容妃娘娘在后面煽風點火，現場氣氛極為火爆，雖然容妃用強，但皇上明顯偏坦醇親王，畢竟醇親王剿滅太平天國功高蓋世，而相比之下，恭親王的江北大營不堪一擊，令皇家的顏面蕩然無存！”
“容妃的用強不合時宜，畢竟歷朝皇帝對后宮干政頗為忌憚！”
“沒錯，種種因素之下，恭親王很快敗下陣來，皇上大發雷霆，當場就剝奪了恭親王的兵權，并轉任到遼河戎邊，遠離京城，估計從此再不能對醇親王構成威脅了！”
“這可太好了！”古應德拍手稱快。
胡雪巖卻毫無波瀾，“未必如此，那皇上的情況如何？”
“恩主，皇上年老體衰，經此鬧劇之后，當晚舊疾復發，已傳多位御醫入內治療，但是病情不容樂觀！”
“衛公公，你即刻回宮，密切關注皇上的病情，隨時將進展分享給我等眾人知曉，目前正是醇親王奪取大位的最佳時機，但恭親王一日不除，必是親王殿下的心腹大患！而容妃在后宮的勢力經營多年，盤根錯節，已然根深蒂固，非我等尋常人等所能撼動！”
“大先生，您是否對此事太過于悲觀？畢竟以目前的處境，應該是醇親王處于安全之地，而恭親王和李鴻章勢力處境兇險，難道不是如此？”古應德說道。
“非也，應德，最安全之處往往就是最危險之處，目前局勢尚未明朗，對方只要有容妃這張底牌在，就有隨時反撲的可能！而一旦皇上駕崩，且傳位召書秘而不宣，那么朝堂之中，必然會掀起一場血雨腥風，屆時醇親王或許將遭受極大的危機，畢竟后宮是容妃的勢力范圍！”
古應德倒吸了一口涼氣，衛公公也大為吃驚。
“恩主，情況竟然如此糟糕，雜家確實無知。”
“大先生，以醇親王目前的處境，下一步該如何動作？”
胡雪巖突然做出了一個很不常見的殺戮手勢，眼神里透出兇狠的表情，“斬草除根，永絕后患！”
“啊？”
古、衛二人嚇了一大跳，讓醇親王殺死自己的手足，而且還是在己方明明已經勝出的情況之下，似乎有些不可思議！
“恩主，您變了！”衛公公輕聲道。
“大先生，應德跟了您多年，但似乎從來并不認識您一般。”
胡雪巖嘆了口氣，“你們認為胡某太過于殘忍，但其實卻是最保險的一招，對醇親王而言，實為無奈之舉，但若有婦人之仁，將來或許難免滅頂之災！”
見古、衛二人并不理解，胡雪巖緩緩說道，“當年唐太宗為登大位，不惜血濺玄武門，弒其兄，囚其父，方能成就大業，名垂青史，醇親王也有唐王之資，但其心智卻仁義過度，我恐他難以下此狠手！”
“的確如此！”古應德附合道。
恭親王府，李鴻章和劉身俯身給恭親王奕欣下跪行禮，
“奴才給恭親王請安！”
“恭親王吉祥！”
奕欣雙手將李鴻章攙起，“中堂大人請起，本王落到了這般田地，恐怕滿朝百官也就只有中堂大人對本王不離不棄了！”
“親王殿下，人生有時走運，有時背運，就象潮起也有潮落，月亮有時殘缺，有時圓好，這些都是尋常現象，只要殿下能夠堅定信心，堅強地挺過難關，我相信殿下將很快迎來時來運來的一天！”
“唉，中堂大人不要安慰本王了，以前日朝堂之上皇阿瑪的態度，不說本王心如死灰，客觀上來講，已然是機會了了！”
“殿下切莫自暴自棄，為臣相信，只要有容妃娘娘一日還在后宮，殿下的機會就比醇親王多一倍有余，而且就在我江北大營落敗之前，殿下一直是皇上有意栽培的儲君人選，所以殿下千萬不要被眼前小小的挫折而灰心喪氣，此番來見殿下之前，為臣請數十位術士算卦，結果都一致指向殿下您最終榮登九五之尊！”