翌日，周演隨著征戰(zhàn)關(guān)西的大軍出發(fā)了。這場(chǎng)即將打響戰(zhàn)役，在百國(guó)看來(lái)毫無(wú)懸念，關(guān)西侯應(yīng)黎是真的自找苦受，這邊的大部隊(duì)還沒(méi)有到，關(guān)西已經(jīng)被戍邊的左二將軍打得潰不成軍，連連后退。百國(guó)之中，各處謀士也都開(kāi)始重新揣摩天子大張旗鼓派眾多人士去攻打關(guān)西的真正目的。

　　這一路行了十幾天，甚是順暢，眼看著過(guò)了沙潁河就到關(guān)西邊境，天黑前能進(jìn)入到左二將軍新駐扎的軍營(yíng)。但過(guò)了晌午，烏云密布，天色逐漸暗了下來(lái)，大部隊(duì)隨即遷到了沙潁河?xùn)|的軍營(yíng)，這里曾是左二將軍的舊軍營(yíng)。軍隊(duì)扎營(yíng)留宿，統(tǒng)領(lǐng)徐毅坐鎮(zhèn)軍中。周演同鄭小王爺周沫帶了精銳部隊(duì)的一些將士到了臨著沙潁河的姬國(guó)，換了便服到了姬國(guó)城外的客棧。

　　這個(gè)客棧很有意思，位于玉梯池上，江淹浦畔，周遭芳草萋萋，芙藻綠波，客棧名曰“黃鶴樓”，每每有來(lái)到這里的外鄉(xiāng)人問(wèn)起這所建在江邊的小型客棧樓的名字來(lái)源，沒(méi)人能說(shuō)個(gè)明白。這個(gè)名字是掌柜瞎起的，掌柜原先是旁邊山上的山賊，后來(lái)攢了些錢財(cái)，受高人點(diǎn)化，買通了官府，下山從良做起了生意。因掌柜姓黃，又沒(méi)有讀過(guò)什么書(shū)，沒(méi)什么學(xué)問(wèn)，便想隨便為客棧起個(gè)名字，叫黃樓。可左思右想覺(jué)得“黃樓”倒是很像青樓的深層含義，自己是個(gè)正經(jīng)人，做的可是正經(jīng)生意，恰在掌柜苦思冥想之時(shí)，無(wú)意間聽(tīng)了篇傳奇故事，對(duì)其中一句“晴空一鶴”入迷頗深，便受了啟發(fā)，在中間加了一個(gè)鶴字。黃鶴樓在城外，位置略偏僻，好在依傍這沙潁河做生意的人多，客棧也算是可以維持下去。

　　周演一行人進(jìn)了客棧，用完晚飯已經(jīng)是大雨滂沱，聽(tīng)著雨聲他和周沫便在一樓多坐了一會(huì)兒。

　　“兄臺(tái)看著不像是姬國(guó)人，可是路過(guò)此地？”

　　因?yàn)橛晏螅M(jìn)客棧避雨的人多了起來(lái)，來(lái)了兩人同周演拼成了一桌。

　　周演轉(zhuǎn)著手里的茶盞，微微點(diǎn)頭。

　　“是路過(guò)此地，確實(shí)不是姬國(guó)人，敢問(wèn)兄臺(tái)如何看出在下不是的？”

　　“我就說(shuō)嘛，像二位兄臺(tái)這種一表人才的，老早就去姬王宮里參與招駙馬了，怎會(huì)坐在這喝兩個(gè)銅錢的茶葉沫子。”

　　周演看著自己手里面轉(zhuǎn)的茶盞，不由得笑了笑。

　　“哦～招駙馬所謂何時(shí)？”周沫來(lái)了興致。

　　“二位有所不知，我國(guó)國(guó)君要為朝公主選夫婿，樣貌上等者皆可在司職管領(lǐng)了文書(shū)參與其中。”

　　“只是樣貌上等皆可？”周沫有些驚訝。

　　“對(duì)，我國(guó)朝公主頭發(fā)稀疏，面如縞素，奇丑無(wú)比，所以要招個(gè)漂亮夫婿。”

　　“兄臺(tái)定是說(shuō)笑了，百國(guó)之中王宮貴族皆權(quán)貴怎可出現(xiàn)這種情況？”周演笑了起來(lái)。

　　“哎呀，兄臺(tái)莫要不信！明日里，你進(jìn)入城中便可看見(jiàn)滿街張貼的告示了。”那人見(jiàn)周演、周沫不相信有些著急。

　　周演聽(tīng)著那人的話，眼睛時(shí)不時(shí)的看著坐在他對(duì)面的另外一個(gè)拼桌的。那人雖裹得只剩下了一雙眼睛，整體瘦骨嶙峋，極其單薄。他直愣愣地看著周演，周演想不注意他都難。