“早。”太陽從西邊出來，這家伙居然主動跟自己打招呼。

　　“不多睡會，白天可沒力氣干活啊。”十八笑道，“被吵醒了？”

　　“沒有啊，我向來起的早，早睡早起身體好嘛。”青陽扭了扭腰，甩了甩手臂，越發覺得這家伙有古怪。

　　“這山洞可不止住了我們三個。”

　　“還有其它的東西？”青陽一臉驚懼。

　　十八笑了笑，“別擔心，這里離地少說也有二十丈，尋常的猛獸上不來。

　　不過雖有陽光，但這洞很深，陰暗潮濕，少不得一些飛禽、蟲子什么的，所以晚上聽見一些奇怪的叫喚聲也是常有的事。

　　不過應該沒什么威脅，我們兄弟倆來這也大半年了，不也活得好好的嘛。”

　　“嚇我一跳，沒毒就好，多謝你的提醒。”青陽沖他笑道。

　　說到底，他還是希望跟同居的這倆兄弟搞好關系。

　　畢竟同在一個屋檐下，在這個鬼地方，遇事多個幫手總比敵人強多了，就算不幫忙，能保證不會再關鍵時刻捅刀子也是好的。

　　至于他有什么秘密，這不是他關心的。知道的越多死的越快，糊涂才是大智慧。

　　另外說不定他倆還能幫自個逃出去呢，“咱們每天都干什么活？”

　　“你一會兒就知道。”十八意味深長地微微一笑，便轉身回洞中。

　　……

　　青陽跟著洞穴里的其他人，來到山寨邊的一塊平地上。

　　說是平地，其實是一塊五、六丈見方大小的平整巨石。上面堆了小山一樣的野獸的尸體。

　　十七告訴他，他們平時主要就是負責將這些野獸剝皮拆骨。

　　果然如青陽所料，這里一共有九個和他年紀相仿的孩子，其他人也和十八一樣，一臉漠然，機械地埋頭干著活。

　　也沒有人教自己，只有一個稍稍年長的少年，大家伙稱他為石頭哥，躺在一塊干凈的石頭上，叼著一根狗尾巴草，手握著根鞭子，也不看他們干活，自顧自哼著小曲，曬著太陽。

　　眾人每剝完一塊獸皮，便拿去給石頭哥檢查。但凡有剝的不干凈的，少不得挨一鞭子，被踹回去返工。

　　而那些把獸皮弄壞的更慘，一頓毒打是免不了的，聽十七說還不許吃飯。

　　青陽用刀雖說還算熟練，聽十七這么一說也不敢大意，放慢了手速，小心翼翼地剝著。

　　“那剝的少會怎么樣？”青陽繼續問道。

　　“誰讓你們在這閑聊的？”沒等到十七回答，青陽只感覺后背一陣火辣辣的疼，“新來的，讓我告訴你，剝的少的沒飯吃，要是天黑之前沒把這堆獸皮剝完，你們所有人統統都沒飯吃，聽明白了嗎？”

　　“明，白，了。”青陽沒敢回頭，更不敢停下手里的活，齜著牙一字一字地回答，眾人似乎對這樣的場景已經習慣了，沒有任何反應依舊埋頭各自干著自己的手里頭的活。

　　朱八、趙四、丁不二、石頭，青陽默默地在心里記下了這些名字，手頭的活也沒停，很快就嫻熟地剝完了一塊赤狼的獸皮，青陽細細檢查了一番，沒有殘留的肉，也沒有破損的地方，便拿到石頭那邊檢查。

　　拿著獸皮，石頭哥翻來覆去地檢查，他瞇著眼睛看了眼青陽，嘴角微揚笑道，“還挺快的。”

　　青陽臉上沒有表露一絲情緒，這些都是吃人不吐骨頭，他要是露出高興或者不屑的神情，說不定還要挨一頓免費的毒打，那找誰說理去，他學著其他人的樣子默默聽著，又默默低頭回去繼續干活。

　　看著其他人的連被毒打都不敢吱一聲，只是默默忍著，青陽心中有些悲涼，估計要是喊疼可能還要挨更多的毒打，好像一群埋頭吃草然后被擠奶、被宰的羔羊，甚至還不如，羔羊至少會跑，有羊角會頂人，他們手里拿著刀卻也不會用來反抗，只是逆來順受地干著活。

　　……

　　夕陽收起它最后的余輝，眾人也按時完成了任務，還將已經血流成河的那一堆獸肉分筋拆骨，清洗整理完畢，然后將它們送上了一輛馬車，駕車的正是那個“笑面虎”朱八，石頭一聲聲“八哥，八哥！”叫的那叫一個親切。

　　八哥？八哥，巴哥，會叫的鳥，會咬人的狗，都占全了。

　　青陽默默躲在眾人身后，低著頭，免得“八哥”想起他來，讓石頭好好“照顧”自己。本以為這些肉多少有些是他們的晚飯，不過看著出寨門揚長而去的馬車，他知道自己想多了。

　　晚飯一碗野菜湯就著糟糠饅頭，剝幾張獸皮就是幾個饅頭，青陽領了四個自己拳頭大小的小饅頭。

　　他倒是想多吃幾個，可是畢竟新來的，手生，他剝到第四只短尾鱷就時候就已經是最后一只了。

　　一天沒吃東西了，他也顧不得那么多了，一口咬著饅頭，一口喝著湯，嘴里沙沙作響，他一邊吐著沙石，一邊津津有味地吃著。還剩一塊，他放到嘴里，又拿了出來，擦了擦上面的口水，眨巴眨巴嘴，收到了懷里。

　　吃完飯，石頭將眾人分成三組，一組洗碗，一組抹地，一組喂馬、洗馬、打掃馬廄。

　　馬廄之內，十七、十八還有青陽三人，十七負責喂馬，然后再幫十八一起打掃馬廄，讓青陽一個人去洗馬。

　　這個十八，巴不得把自己弟弟拴在褲腰帶上，跟寶似的，我又不搶你弟弟，用得著看那么緊嗎？

　　白天剝皮的時候，就有意無意地往自己和十七中間擠，搞的自己好像是掃把星，會把他弟弟帶坑里一樣，青陽在心里埋怨著。

　　青陽牽著馬兒到水井邊上，忍著異味，仔仔細細、從上到下，把六匹馬刷的一干二凈，伺候的舒舒服服的，跟這些馬兒打好關系，說不定到時候逃跑能幫上大忙。

　　青陽刷了好半天，可還是有異味洗不掉，他把鼻子湊到馬身上聞了聞，那馬好像感應到了什么，低聲嘶鳴，向一旁挪了挪。

　　他眉頭一皺，突然意識到了什么，低頭聞著自己身上，汗臭、血腥還有各種尿騷、糞臭的味道撲鼻而來，青陽忍住想吐的沖動，一聲嘆息，“人沒用，連馬都嫌棄你。”

　　青陽癱坐在地，心中猶豫要不要給自己也洗洗，他掙扎半天才站了起來，放棄了這個打算。

　　雖然是個愛干凈的人，不過萬一石頭看見自己沒干活在洗澡，肯定免不了一頓毒打。

　　青陽環顧四周，發現水井東邊不遠處的空地上堆積著十幾個木桶，正當他好奇，想過去查看時，聽見十七他們在叫自己。

　　青陽收起好奇心，不顧最后那匹棗紅馬的嘶鳴，親密地拍了拍它，將其牽回馬廄。

　　馬廄，十七和十八也正在收尾，見青陽牽馬走來，十七道，“青陽你來的正好，我們打掃的差不多，正想去叫你，你就過來了。”

　　看著鋪滿干草和稻殼、被刷的發亮的馬廄，青陽心中郁悶，人不如馬，難怪被瞧不起，人家是自己有房，溫暖明亮，不愁吃穿。

　　哪像自己寄人籬下，只能住三個一間的巖洞中，陰暗潮濕，受人排擠，在洞口吹西北風。

　　“我們可以回去休息了嗎？”青陽懨懨地問道。

　　干了一天的活，他累的有些直不起腰來，渾身骨頭都要散架了。他抬頭看了看天上高懸的圓月，這才一天，就有些受不了了，看來還是要抓緊時間想辦法逃跑。

　　“等石頭哥過來檢查，過了，我們就可以回去了。”十七笑道。

　　“好吧。”青陽有些佩服十七，在這呆了大半年，其他人都是一副面如死灰、心如縞素的樣子，他看起來還是這么天真樂觀，臉上總是掛著笑意，換做自己早崩潰了。

　　可能他有個為他遮風擋雨的哥哥吧，青陽心中不禁有些羨慕。

　　石頭過來挑剔了一番，好在青陽三人誠懇認錯，積極整改，石頭也沒再為難，不一會兒三人便放三人自行離去。

　　路上，青陽打聽才知道，原來那木桶里面裝的是石漆，容易走水，故而放置在井邊。

　　青陽還有意無意地和十七聊著黑風寨的一切，十八幾次欲言又止，不過都是些雞毛蒜皮的小事，他也就沒多說什么。

　　青陽打聽到原來他倆兄弟自幼父母雙亡，流落街頭，靠著乞討偷東西過活。

　　不曾想被一個相熟的老乞丐賣到了黑風寨，拿他們換了兩斤肉。

　　而石頭，原本在他們二人剛來的時候，也是住在這巖洞中，不過后來因為表現出色，便被四當家的提拔，才當了眾人的頭頭，負責監督大伙干活。

　　至于這些當家的是什么來路，十七也不清楚，十八又是那副我知道也不告訴你的神情，青陽知道不能操之過急，便不再追問。

　　三人走到那巖壁上的那條九曲十八彎的小道，十六走在前面，十七緊跟在后，死死地抓著十六的衣角，小心翼翼，左顧右盼，緩慢地挪著步子，身體似乎有些顫抖。

　　青陽見了搖了搖頭，心里笑道，十七是不是有恐高癥啊。

　　這里離地雖高，二尺左右的石道也不算寬，但除非有人推你一把，不然完全不需要擔心會掉下去，那天要是換做是十七碰到那頭花斑虎，估計他會嚇得暈過去。