深秋時(shí)節(jié)，常有峭厲的涼風(fēng)陣起，吹得褐黃的樹(shù)草簌簌作響，席卷著整座貝闕朱宮。
亮敞精致的御書(shū)房?jī)?nèi)，流動(dòng)著淡淡的檀木沉香。
一位衣著繡有濤海龍紋的明黃色長(zhǎng)袍裝扮，頭戴玉珠金冠的中年男子，坐在大理石做的龍案前。他手執(zhí)象牙管紫毫筆，認(rèn)真地批閱著各官呈上來(lái)的奏折。
他低頭顰眉，手起筆落，舉手投足臉盡顯天子威儀，以及與生俱來(lái)的貴氣。
張以禮恭敬地站在皇帝的書(shū)桌前，未敢發(fā)一言，只是靜靜地站在一旁，等待皇上批閱完奏折。
合上最后一本奏折，皇帝這才抬起頭來(lái)瞥了眼站得筆直的張以禮。見(jiàn)他表情淡淡，一臉疲容，知他還沉浸在喪子之痛，不由地輕嘆了口氣。
“愛(ài)卿啊，勿要怪朕當(dāng)初不幫你。”
聽(tīng)到皇上開(kāi)口，張以禮回過(guò)神來(lái)，他恭敬地走上前，低頭彎腰地行禮回應(yīng)皇上：“皇上言重了，皇上這番話倒是讓微臣惶恐了。”
“你也不必怪武安侯，怪就怪你那長(zhǎng)子這次實(shí)在做得過(guò)分了。”皇帝放下手中的公文，語(yǔ)氣沉著地說(shuō)著。
“皇上說(shuō)得對(duì)，只怪臣教子無(wú)方，讓犬子有了如今這番下場(chǎng)，想必這也是他的命，臣也未怪過(guò)武安侯。”張以禮表面心平氣和地回道。但那攏在袖袍里的拳頭卻是捏得脹紅，他低著頭，眼底有皇帝看不見(jiàn)的怒怨狠厲。
皇帝滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“愛(ài)卿能這樣想，實(shí)在難得，真可謂大公無(wú)私。這樣吧，朕讓你在家休沐幾日，好好休息調(diào)整一下。”
“多謝皇上的體恤，只不過(guò)微臣天生是個(gè)勞碌命，還是讓微臣繼續(xù)上朝復(fù)命，為皇上分憂解難吧”張以禮一臉誠(chéng)懇地回道。
“既然愛(ài)卿這么說(shuō)，那朕便遂了愛(ài)卿的意愿。”
“謝皇上。”張以禮恭敬地向皇上行了一個(gè)禮然后站在了原地。
皇帝正欲拿起書(shū)冊(cè)翻看，他抬眼見(jiàn)張以禮還立在原地，未有要告退的意思，于是便心生疑問(wèn)。
“愛(ài)卿這是怎的，是還有什么事要向朕稟告的嗎？”
張以禮雙掌相抵，恭敬地回道：“皇上，臣確有一事有求于皇上。”
“愛(ài)卿但說(shuō)無(wú)妨。”
“臣想請(qǐng)求皇上為武安侯賜一樁婚事。”張以禮眼神忽有異光閃爍，這是他謀劃已久的事情。
皇帝翻看書(shū)冊(cè)的手驀然一頓，他有些詫異于張以禮的請(qǐng)求：“給武安侯賜婚？”
“沒(méi)錯(cuò)皇上。他正值壯年，其正妻逝世多年，且身邊未有妾室通房，膝下只有一子一女，府宅家眷實(shí)在稀少寡淡。”張以禮抬眼小心翼翼地觀察了下皇帝的表情，見(jiàn)他神情認(rèn)真地聽(tīng)著他的話語(yǔ)，于是他繼續(xù)說(shuō)道：
“再則武安侯多年來(lái)征戰(zhàn)沙場(chǎng)，立下赫赫戰(zhàn)功。身邊未有人體恤伺候，實(shí)在可惜。不如皇上賜武安侯一樁婚事，讓他再婚。一是有利于皇室宗親后代興旺，二是提現(xiàn)皇上體恤朝臣之恩德。望皇上考慮一二。”張以禮頭頭是道地說(shuō)著，字里行間皆是誠(chéng)懇無(wú)私之語(yǔ)，他就不相信皇上會(huì)不答應(yīng)。
“朕也卻有此意，也曾在武安侯面前提及，只是當(dāng)時(shí)被他所拒，朕也未再想起這事。今日你這么一說(shuō)，朕倒是覺(jué)得可行。”皇帝聽(tīng)后，微瞇著眸子，認(rèn)同地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
堂堂大江國(guó)的戰(zhàn)神武安侯，多年身邊未有妻妾服侍一二，府里子嗣薄弱。他功勛一身，如果這般重要的事都不能解決，倒讓世人覺(jué)得他這個(gè)皇上有些薄情寡義了。
“愛(ài)卿有什么合適的人選嗎？”皇帝緩緩開(kāi)口，眼中迅疾地過(guò)一道看不透的微光。
“回皇上，臣前段時(shí)日剛認(rèn)回一個(gè)失散多年的女兒，如今剛滿十八，正值芳華。其容貌秀麗，為人知書(shū)達(dá)禮，心思細(xì)膩。是個(gè)不錯(cuò)的正妻人選，她定能服侍好武安侯。”張以禮眼有機(jī)詐地回道，其私心昭然若揭。
皇帝并未察覺(jué)張以禮的異色，又或許察覺(jué)了佯裝不知。
“好，朕這就擬旨。”皇帝答應(yīng)了張以禮的請(qǐng)求，面露莫名笑意，便準(zhǔn)備起手?jǐn)M旨。
張以禮向皇上謝恩告退后，便出了御書(shū)房。
他站在臺(tái)階處，看著這座氣貫長(zhǎng)虹的宮城，感受著耳旁呼嘯的蕭蕭秋風(fēng)。不禁肆意獰笑，江遠(yuǎn)柏，我要讓你往后都不得安寧。
傍晚，武安侯府。
有下人通報(bào)外面有宮里來(lái)的公公帶著皇上的圣旨前來(lái)。
武安侯上下紛紛趕到了前院，等待公公宣旨。
一位眉目清秀，身穿宦官服飾的公公，手捧明黃圣旨，站在前院門(mén)口。
“圣旨到。”一道尖利的的聲音響起，堂下跪了一地。
“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰。朕念武安侯常年征戰(zhàn)，護(hù)衛(wèi)家國(guó)，其勞苦功高。今日朕賜武安侯婚事一樁，迎娶丞相之女，即日完婚。以此聊表朕之關(guān)懷圣心，欽此。”公公聲起音落，將皇上之意詳盡傳達(dá)。
武安侯以及江氏兄妹聽(tīng)后皆是一震，這道圣旨來(lái)得突然，猶如朗空雷鳴，讓人手足無(wú)措。
江遠(yuǎn)柏緊咬著后槽牙，臉頰兩邊的腮骨若隱若現(xiàn)。他心中深吸口氣，隱忍地接過(guò)這道圣旨，送走了宣旨的公公。
江川與江淵立馬走到江遠(yuǎn)柏跟前，低頭看了看他手中那道明晃晃的圣旨，神情無(wú)措。
“父王，皇上怎么會(huì)下這樣一道圣旨，而且迎娶的還是張丞相的女兒。”江淵抓著江遠(yuǎn)柏的手，眉宇緊皺，這件事實(shí)乃突然，讓她震驚無(wú)比。
“天下哪有這般巧的事，想必是張以禮那老賊為報(bào)失子之仇，在皇上面前說(shuō)了什么，才會(huì)有這道圣旨。”江川面有怒意地說(shuō)道。
江遠(yuǎn)柏負(fù)手而立，臉上的神情變幻莫測(cè)。他知道張以禮必定會(huì)報(bào)復(fù)回來(lái)，只是未想過(guò)他會(huì)犧牲自己的女兒來(lái)達(dá)到目的。
江淵面色凝重地望著父王，明白雖然他此刻沉默不語(yǔ)，想必他心中比任何人都要憤怒掙扎。
圣意已決，難再收回。只怕從此以后武安侯府也不再是一片凈土，不知未來(lái)還有多少暗流在蓄勢(shì)待發(fā)，準(zhǔn)備從四面八方向他們襲來(lái)。
江淵輕輕地握住江遠(yuǎn)柏的手，目有暖色地望著他，堅(jiān)定地說(shuō)道：“父王，不管未來(lái)如何，我們?nèi)齻€(gè)是緊緊聯(lián)系在一起的，一榮一損，我們總是要一起面對(duì)的。”
江遠(yuǎn)柏溫柔地拍了拍江淵的手，向她寬慰一笑。
無(wú)論朝野怎般變幻，無(wú)論會(huì)面臨怎樣的兇險(xiǎn)，他必不會(huì)將自己的子女陷入困境之中。
即使以命換命，那也是犧牲自己的命。