“恭喜，恭喜。”

　　一連串兒的恭喜從吳衡嘴巴里吐出，他一口喝干自己杯中酒，又向?qū)γ娴耐跻鷿M上一杯。

　　“恭喜王大人官升三級(jí)。”

　　桌上放著四碟冷菜，一個(gè)鍋?zhàn)由蠠恍┡Ｈ猓幸还上銡怙h了出來(lái)。

　　王寅志得意滿地咽下一口牛肉，又呡了口酒，“今天的酒不錯(cuò)，菜也不錯(cuò)，可惜沒(méi)見(jiàn)薔薇這個(gè)小妮子。”

　　“實(shí)不相瞞，薔薇今天才剛回來(lái)，在自己屋內(nèi)躺著，多虧了那個(gè)紅毛神父，她差點(diǎn)沒(méi)了命。”

　　王寅變色：“這么大的事，為何才告訴我知道？”

　　旁邊作陪的方先生見(jiàn)王寅發(fā)問(wèn)，便低眉順眼地將薔薇如何去到疫苗救治點(diǎn)，如何用了彼得那個(gè)小皮箱里的針筒，又如何用鴉片水自殺，等等一并說(shuō)來(lái)。

　　王寅聽(tīng)得眼珠都瞪圓了，他腦海里浮現(xiàn)薔薇那雪白的身體，如蛇般的扭捏與聲聲嬌啼，口中不免嘆息：“可惜可惜，一定是你吳老板虧待了她，小妮子才一時(shí)想不開(kāi)。”

　　“啊呀呀，王大人可冤枉死我了，”吳衡趕緊辯解，“我真沒(méi)做什么事。”

　　可惜歸可惜，王寅并沒(méi)有將這當(dāng)一回事往心里去，雖然薔薇平素服務(wù)得他不錯(cuò)，但現(xiàn)在鎮(zhèn)上女人越來(lái)越多，有姿色的也多起來(lái)，王寅已經(jīng)嘗過(guò)其它味道了，仿佛吃菜一樣，只不過(guò)這一味比較好吃，但也沒(méi)到非吃不可的地步。

　　更何況，今日里的王寅已經(jīng)不同以往，越國(guó)吏部已經(jīng)有公函到了，升他為尋金鎮(zhèn)撫臺(tái)一職，不日原來(lái)的小小府衙就要改為撫臺(tái)衙門，正是喜事連連。

　　“那么，戶部盧大人與原住民談判的事情確實(shí)算是有眉目了？”吳衡小心翼翼問(wèn)。

　　“這個(gè)當(dāng)然，尋金鎮(zhèn)就要升格為中型城市，等到撫臺(tái)衙門一開(kāi)，那真是全新氣象了，以后的規(guī)模可不會(huì)比山北面的鹿邑差。”

　　王寅喜滋滋地說(shuō)，內(nèi)心可沒(méi)有少得意，越來(lái)越覺(jué)得自己是個(gè)不世人才，這些年他一邊在縣官這個(gè)位置上撈油水，但他可沒(méi)有忘記朝堂上的那些上層關(guān)系，吏部戶部等幾個(gè)主要的關(guān)節(jié)，他送的銀子可一兩都不少。

　　果然，人還是得有遠(yuǎn)見(jiàn)啊，原本這些只為將來(lái)有一天進(jìn)入越國(guó)朝堂作的鋪路，沒(méi)想到結(jié)果在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)上。

　　尋金鎮(zhèn)的興起終于讓越國(guó)上下感到，不論在經(jīng)濟(jì)上還是政治上，這里都是一個(gè)全新的機(jī)會(huì)，從尋金鎮(zhèn)來(lái)的世界各地貨物讓人打開(kāi)眼界，這里的稅收和人口也是連續(xù)增長(zhǎng)，原來(lái)鳥(niǎo)不拉屎的蠻荒邊境竟然成為越國(guó)上下最具活力的地方。

　　加上王寅這些年的打點(diǎn)，就變成了王大人的執(zhí)政功績(jī)，因此越國(guó)準(zhǔn)備在這里下大力氣和資本搞出一個(gè)全新氣象的特區(qū)來(lái)，朝堂上也沒(méi)有什么人，王寅自然是最合適的人選。

　　“下官自上任以來(lái)，可謂嘔心瀝血鞠躬盡瘁，現(xiàn)蒙朝廷恩寵，能夠命下官任撫臺(tái)一職，自然更是要做出一番成績(jī)來(lái)。”王寅有吃了口菜。

　　“這個(gè)自然，自然。”吳衡眼神示意方先生，方先生會(huì)意，拿過(guò)一個(gè)小木盒，推到王寅面前，里面有成色上好的十錠金子。

　　王寅只是稍微用手掂了掂，并不打開(kāi)，然后臉上堆笑，“當(dāng)然了，下官在這里幾年勞心勞力，吳老板是出過(guò)不少力的。”

　　“這是小民應(yīng)該做的。”

　　“接下來(lái)還是希望吳老板，更多的助本官一臂之力啊。”

　　吳衡將酒杯舉起，示意敬王寅，然后喝了，“王大人請(qǐng)吩咐。”

　　王寅眼睛一翻，該入正題了。

　　“這次朝廷鐵了心的勵(lì)精圖治，就是要將這尋金鎮(zhèn)上搞出一個(gè)樣板，本來(lái)嘛，這個(gè)撫臺(tái)衙門一建立，接下來(lái)雜七雜八相關(guān)的部門也該都有了。”

　　“無(wú)奈過(guò)去這里是蠻荒之地，什么都很欠缺，朝廷也缺人手。”

　　王寅放下手中筷子，“最深的一點(diǎn)，我不妨和吳大人說(shuō)了吧。”

　　吳衡一聽(tīng)王寅如此說(shuō)，神色也肅穆，認(rèn)真傾聽(tīng)起來(lái)。

　　“朝廷本來(lái)要組建很多班子下來(lái)，不過(guò)被我擋住了，我上文說(shuō)，過(guò)去這里都是憑一干百姓自己興起來(lái)的，既然朝廷要開(kāi)先例，不妨還是先讓這里的百姓商人自己搞搞看，一來(lái)呢，為朝廷節(jié)約成本，二來(lái)呢，開(kāi)一個(gè)百姓自治的先河。”

　　吳衡有些明白了，王寅雖然升官了，但這里已經(jīng)成為他一畝三分地，他已經(jīng)不愿意別人再染指，他要做這里的老大。

　　王寅繼續(xù)說(shuō)：“朝廷呢，一來(lái)要這里的稅收，二來(lái)呢，不想再和原住民起什么爭(zhēng)斗，所以如果我們這里能和原住民和解，另外每年有大量銀子上繳，我這個(gè)辦法也是可行的。”

　　“既然如此，小的一切盡聽(tīng)大人的。”

　　王寅已經(jīng)非昔日的王寅，開(kāi)始有自己宏大的野心，從今后想在背后再指使他恐怕不容易，不過(guò)吳衡并非想在仕途上有所發(fā)展，他需要一個(gè)安全穩(wěn)定的環(huán)境，讓他和他的手下有個(gè)全新開(kāi)始，當(dāng)然他們有他們的想法，不過(guò)這一切看來(lái)是要和王寅更緊密的合作。

　　這個(gè)曾經(jīng)被自己視為貪官的王大人，就將變成可以讓自己遮蔽的大樹(shù)，不過(guò)這也沒(méi)什么不好。

　　“整個(gè)生態(tài)都要變了，我知道，你一直視中門町為競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，或許你心里責(zé)怪我把東洋人迎進(jìn)來(lái)，不過(guò)現(xiàn)在需要你們精誠(chéng)合作。”王寅輕描淡寫(xiě)。

　　“王大人，絕對(duì)沒(méi)有。”

　　“好了，你也別不承認(rèn)，我呢，確實(shí)是依靠你們挺多的，不過(guò)接下去呢，你們要發(fā)財(cái)，我也要，所以我們必須合計(jì)在新環(huán)境下大家怎么玩？”

　　“還有，既然戶部已經(jīng)和原住民達(dá)成和解，接下來(lái)鎮(zhèn)子上占用的地嘛，免不得還要花錢補(bǔ)貼那些人，這個(gè)需要我們自己籌措。”

　　吳衡臉稍微抽了下，隨即又恢復(fù)平常，“但聽(tīng)大人吩咐。”

　　“你出的拍賣金礦土地和開(kāi)采權(quán)的主要甚好，我已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)龍公子帶來(lái)的那個(gè)姑娘，是不是叫桐兒，對(duì)，她好像已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了地里有金子。”

　　“這樣一來(lái)，以后拍賣這塊會(huì)越來(lái)越火的，嗯？”他用眼神瞄了下吳衡，言下之意這事你在操辦，里面少不得有油水。

　　吳衡會(huì)意，忙道：“還是王大人高明，這土地拍賣越火，今后撫臺(tái)這塊的收入自然是篤定。”

　　在鳳儀客棧后院小包房的這頓酒，雖然沒(méi)有薔薇作陪，但王寅吃得很滿意，該拿的東西拿了，該說(shuō)的話已經(jīng)說(shuō)了。

　　雖然在經(jīng)濟(jì)上他可以用中門町來(lái)制約吳衡，但牽涉到鎮(zhèn)子管理這塊，他還非得找吳衡，因?yàn)橹衩{他們是東洋人，總不見(jiàn)得讓外人來(lái)挑這個(gè)頭，那他這個(gè)撫臺(tái)大人也不要做了。

　　走出鳳儀客棧，早有兩個(gè)衙役候在門外，牽過(guò)一匹馬讓王寅當(dāng)坐騎。

　　王寅帶著五六分醉意，心里高興，哼著小曲沿長(zhǎng)街往衙門而去，兩個(gè)衙役跟在身后。

　　走過(guò)中門町時(shí)，他朝燈火通明的里面望了下，今天沒(méi)有薔薇陪稍有遺憾，他在想是不是從中門町里面找個(gè)姑娘或者就找美智子，但轉(zhuǎn)念一想，剛從鳳儀客棧出來(lái)就進(jìn)中門町，吳衡肯定不爽，算了，沒(méi)有這個(gè)必要。

　　一想到這，便一拉韁繩，又繼續(xù)前行。

　　但見(jiàn)中門町二樓，竹脅和美智子正在說(shuō)著什么，兩人見(jiàn)他路過(guò)門口，便一起停下來(lái)向他鞠躬，美智子更是拉住自己裙擺，向他行了個(gè)西洋禮。

　　竹脅大聲招呼：“王大人，何不進(jìn)來(lái)稍息片刻？”

　　王寅在馬上一擺手，用半條街都聽(tīng)得見(jiàn)的聲音回答：“公務(wù)繁忙，下官還要去衙門，沒(méi)時(shí)間休息。”

　　竹脅和美智子兩人在樓上平臺(tái)，見(jiàn)王寅一行人漸漸走遠(yuǎn)，兩人便又收起笑容。

　　“狡猾的狐貍。”竹脅低低說(shuō)道。

　　美智子回過(guò)臉，看著竹脅：“我還是要走。”

　　兩人剛才在樓上正談著，美智子決定離開(kāi)竹脅，讓竹脅有些憤怒和驚訝，但他還是不停在勸，看來(lái)效果不佳。

　　“美智子，我對(duì)你是有感情的。”

　　“我承認(rèn)，如果不是因?yàn)檫@個(gè)，我不會(huì)和松阪一起來(lái)幫你，我也不會(huì)寫(xiě)信給芒山。”

　　“別提你家大師兄。”竹脅打斷。

　　“好不提就不提，但是你對(duì)賀斯和賀姝的事情，我接受不了。”美智子說(shuō)。

　　“什么賀斯和賀姝，什么兄妹，你還不明白？全是假的，謊言。”講起這事，竹脅氣不打一出來(lái)，“他們是紅海葵下面的童男童女，是海盜，是賊。”

　　“但你不必這樣對(duì)他們。”

　　“糊涂，你們都是笨蛋，你，松阪，還有你們那個(gè)大師兄。”

　　美智子眼中含淚，對(duì)著竹脅搖頭，表示不認(rèn)同。

　　“他們偷錢只是一部分，他們出現(xiàn)是為情報(bào)，刺探鎮(zhèn)子上情況，說(shuō)明紅海葵已經(jīng)瞄上這里了，懂嗎？”

　　“可我接受不了？”

　　“你接受不了？為什么？為那個(gè)女孩？你和她上床，你能接受，我殺她接受不了了？”竹脅越說(shuō)越激動(dòng)。

　　美智子淚眼盯住竹脅，臉上表情從失望最后到憤怒，“我曾經(jīng)喜歡過(guò)你，也愿意幫你，可我現(xiàn)在不想干了。”

　　竹脅嘴里吐出臟話：“他媽的，不想干，嗯，你想去哪里？”一邊說(shuō)，一邊抓住美智子的手腕搖晃，用力太大，痛得美智子剛才含在眼睛里的淚水情不自禁流了下來(lái)。

　　這次美智子沒(méi)在求饒，而是哭著說(shuō)：“你要不讓我走，要不殺了我。”