“恭喜，恭喜。”

　　一連串兒的恭喜從吳衡嘴巴里吐出，他一口喝干自己杯中酒，又向對面的王寅滿上一杯。

　　“恭喜王大人官升三級?！?p>　　桌上放著四碟冷菜，一個鍋子上燒著一些牛肉，有一股香氣飄了出來。

　　王寅志得意滿地咽下一口牛肉，又呡了口酒，“今天的酒不錯，菜也不錯，可惜沒見薔薇這個小妮子。”

　　“實不相瞞，薔薇今天才剛回來，在自己屋內躺著，多虧了那個紅毛神父，她差點沒了命?！?p>　　王寅變色：“這么大的事，為何才告訴我知道？”

　　旁邊作陪的方先生見王寅發問，便低眉順眼地將薔薇如何去到疫苗救治點，如何用了彼得那個小皮箱里的針筒，又如何用鴉片水自殺，等等一并說來。

　　王寅聽得眼珠都瞪圓了，他腦海里浮現薔薇那雪白的身體，如蛇般的扭捏與聲聲嬌啼，口中不免嘆息：“可惜可惜，一定是你吳老板虧待了她，小妮子才一時想不開?！?p>　　“啊呀呀，王大人可冤枉死我了，”吳衡趕緊辯解，“我真沒做什么事?！?p>　　可惜歸可惜，王寅并沒有將這當一回事往心里去，雖然薔薇平素服務得他不錯，但現在鎮上女人越來越多，有姿色的也多起來，王寅已經嘗過其它味道了，仿佛吃菜一樣，只不過這一味比較好吃，但也沒到非吃不可的地步。

　　更何況，今日里的王寅已經不同以往，越國吏部已經有公函到了，升他為尋金鎮撫臺一職，不日原來的小小府衙就要改為撫臺衙門，正是喜事連連。

　　“那么，戶部盧大人與原住民談判的事情確實算是有眉目了？”吳衡小心翼翼問。

　　“這個當然，尋金鎮就要升格為中型城市，等到撫臺衙門一開，那真是全新氣象了，以后的規?？刹粫壬奖泵娴穆挂夭睢！?p>　　王寅喜滋滋地說，內心可沒有少得意，越來越覺得自己是個不世人才，這些年他一邊在縣官這個位置上撈油水，但他可沒有忘記朝堂上的那些上層關系，吏部戶部等幾個主要的關節，他送的銀子可一兩都不少。

　　果然，人還是得有遠見啊，原本這些只為將來有一天進入越國朝堂作的鋪路，沒想到結果在這個時間點上。

　　尋金鎮的興起終于讓越國上下感到，不論在經濟上還是政治上，這里都是一個全新的機會，從尋金鎮來的世界各地貨物讓人打開眼界，這里的稅收和人口也是連續增長，原來鳥不拉屎的蠻荒邊境竟然成為越國上下最具活力的地方。

　　加上王寅這些年的打點，就變成了王大人的執政功績，因此越國準備在這里下大力氣和資本搞出一個全新氣象的特區來，朝堂上也沒有什么人，王寅自然是最合適的人選。

　　“下官自上任以來，可謂嘔心瀝血鞠躬盡瘁，現蒙朝廷恩寵，能夠命下官任撫臺一職，自然更是要做出一番成績來。”王寅有吃了口菜。

　　“這個自然，自然?！眳呛庋凵袷疽夥较壬?，方先生會意，拿過一個小木盒，推到王寅面前，里面有成色上好的十錠金子。

　　王寅只是稍微用手掂了掂，并不打開，然后臉上堆笑，“當然了，下官在這里幾年勞心勞力，吳老板是出過不少力的?！?p>　　“這是小民應該做的。”

　　“接下來還是希望吳老板，更多的助本官一臂之力啊。”

　　吳衡將酒杯舉起，示意敬王寅，然后喝了，“王大人請吩咐?！?p>　　王寅眼睛一翻，該入正題了。

　　“這次朝廷鐵了心的勵精圖治，就是要將這尋金鎮上搞出一個樣板，本來嘛，這個撫臺衙門一建立，接下來雜七雜八相關的部門也該都有了?！?p>　　“無奈過去這里是蠻荒之地，什么都很欠缺，朝廷也缺人手?！?p>　　王寅放下手中筷子，“最深的一點，我不妨和吳大人說了吧?！?p>　　吳衡一聽王寅如此說，神色也肅穆，認真傾聽起來。

　　“朝廷本來要組建很多班子下來，不過被我擋住了，我上文說，過去這里都是憑一干百姓自己興起來的，既然朝廷要開先例，不妨還是先讓這里的百姓商人自己搞搞看，一來呢，為朝廷節約成本，二來呢，開一個百姓自治的先河?！?p>　　吳衡有些明白了，王寅雖然升官了，但這里已經成為他一畝三分地，他已經不愿意別人再染指，他要做這里的老大。

　　王寅繼續說：“朝廷呢，一來要這里的稅收，二來呢，不想再和原住民起什么爭斗，所以如果我們這里能和原住民和解，另外每年有大量銀子上繳，我這個辦法也是可行的。”

　　“既然如此，小的一切盡聽大人的?！?p>　　王寅已經非昔日的王寅，開始有自己宏大的野心，從今后想在背后再指使他恐怕不容易，不過吳衡并非想在仕途上有所發展，他需要一個安全穩定的環境，讓他和他的手下有個全新開始，當然他們有他們的想法，不過這一切看來是要和王寅更緊密的合作。

　　這個曾經被自己視為貪官的王大人，就將變成可以讓自己遮蔽的大樹，不過這也沒什么不好。

　　“整個生態都要變了，我知道，你一直視中門町為競爭對手，或許你心里責怪我把東洋人迎進來，不過現在需要你們精誠合作。”王寅輕描淡寫。

　　“王大人，絕對沒有?！?p>　　“好了，你也別不承認，我呢，確實是依靠你們挺多的，不過接下去呢，你們要發財，我也要，所以我們必須合計在新環境下大家怎么玩？”

　　“還有，既然戶部已經和原住民達成和解，接下來鎮子上占用的地嘛，免不得還要花錢補貼那些人，這個需要我們自己籌措?！?p>　　吳衡臉稍微抽了下，隨即又恢復平常，“但聽大人吩咐?！?p>　　“你出的拍賣金礦土地和開采權的主要甚好，我已經聽說龍公子帶來的那個姑娘，是不是叫桐兒，對，她好像已經發現了地里有金子?！?p>　　“這樣一來，以后拍賣這塊會越來越火的，嗯？”他用眼神瞄了下吳衡，言下之意這事你在操辦，里面少不得有油水。

　　吳衡會意，忙道：“還是王大人高明，這土地拍賣越火，今后撫臺這塊的收入自然是篤定?！?p>　　在鳳儀客棧后院小包房的這頓酒，雖然沒有薔薇作陪，但王寅吃得很滿意，該拿的東西拿了，該說的話已經說了。

　　雖然在經濟上他可以用中門町來制約吳衡，但牽涉到鎮子管理這塊，他還非得找吳衡，因為竹脅他們是東洋人，總不見得讓外人來挑這個頭，那他這個撫臺大人也不要做了。

　　走出鳳儀客棧，早有兩個衙役候在門外，牽過一匹馬讓王寅當坐騎。

　　王寅帶著五六分醉意，心里高興，哼著小曲沿長街往衙門而去，兩個衙役跟在身后。

　　走過中門町時，他朝燈火通明的里面望了下，今天沒有薔薇陪稍有遺憾，他在想是不是從中門町里面找個姑娘或者就找美智子，但轉念一想，剛從鳳儀客棧出來就進中門町，吳衡肯定不爽，算了，沒有這個必要。

　　一想到這，便一拉韁繩，又繼續前行。

　　但見中門町二樓，竹脅和美智子正在說著什么，兩人見他路過門口，便一起停下來向他鞠躬，美智子更是拉住自己裙擺，向他行了個西洋禮。

　　竹脅大聲招呼：“王大人，何不進來稍息片刻？”

　　王寅在馬上一擺手，用半條街都聽得見的聲音回答：“公務繁忙，下官還要去衙門，沒時間休息?！?p>　　竹脅和美智子兩人在樓上平臺，見王寅一行人漸漸走遠，兩人便又收起笑容。

　　“狡猾的狐貍?！敝衩{低低說道。

　　美智子回過臉，看著竹脅：“我還是要走?！?p>　　兩人剛才在樓上正談著，美智子決定離開竹脅，讓竹脅有些憤怒和驚訝，但他還是不停在勸，看來效果不佳。

　　“美智子，我對你是有感情的?！?p>　　“我承認，如果不是因為這個，我不會和松阪一起來幫你，我也不會寫信給芒山?！?p>　　“別提你家大師兄?！敝衩{打斷。

　　“好不提就不提，但是你對賀斯和賀姝的事情，我接受不了?！泵乐亲诱f。

　　“什么賀斯和賀姝，什么兄妹，你還不明白？全是假的，謊言。”講起這事，竹脅氣不打一出來，“他們是紅?？旅娴耐型?，是海盜，是賊?！?p>　　“但你不必這樣對他們?！?p>　　“糊涂，你們都是笨蛋，你，松阪，還有你們那個大師兄?！?p>　　美智子眼中含淚，對著竹脅搖頭，表示不認同。

　　“他們偷錢只是一部分，他們出現是為情報，刺探鎮子上情況，說明紅?？呀浢樯线@里了，懂嗎？”

　　“可我接受不了？”

　　“你接受不了？為什么？為那個女孩？你和她上床，你能接受，我殺她接受不了了？”竹脅越說越激動。

　　美智子淚眼盯住竹脅，臉上表情從失望最后到憤怒，“我曾經喜歡過你，也愿意幫你，可我現在不想干了?！?p>　　竹脅嘴里吐出臟話：“他媽的，不想干，嗯，你想去哪里？”一邊說，一邊抓住美智子的手腕搖晃，用力太大，痛得美智子剛才含在眼睛里的淚水情不自禁流了下來。

　　這次美智子沒在求饒，而是哭著說：“你要不讓我走，要不殺了我?！?p>