淑懿妃的長樂宮設有小廚房，這里的膳食也是公認的精巧繁復。

　　眾人按位次落座后，宮女們才端著食盒一一盛菜。

　　先上的是四品果子：雙色軟糖，可可桃仁，怪味腰果和蜂蜜花生，每張案上都有四盤，以做開宴前的消磨。

　　方景頤拿起一個桃仁，心里卻總想著淑懿妃以前主持的芍藥宴。

　　那時皇后掌管六宮，淑懿妃的權力明顯受到限制，舉辦的芍藥宴也沒有今日的金英會這般正式莊重。

　　皇后被困鳳儀宮，形同失寵，淑懿妃娘家勢大，成為最大的得利者。婉妃雖然有個做內閣大學士的祖父，可以跟淑妃斗得旗鼓相當，現在也不得不暫避鋒芒了。

　　淑懿妃現在儼然以后宮的女主人而自居。

　　芍藥宴上失子的蕭嬪呢，她也是靖邊侯的親生女兒，卻沒有淑懿妃這樣的好運道，她在天臺山又怎么樣了呢？

　　她低下頭慢慢的吃著果子，卻聽見旁邊有熟悉的聲音贊賞道：“遙看漢水鴨頭綠，恰以蒲萄初酦醅。”

　　耳邊又傳來一個酸酸的聲音：“金常在不愧是翰林家的小姐，做個掃眉才子綽綽有余。”

　　金寂寂端著一盞葡萄酒，瞬間臉紅了。

　　掃眉才子稱道的是有才學的女子，來源于前朝某位著名女詩人。可是那位女詩人縱然再出眾，也不過是一介妓女。

　　這哪是夸人，分明是損人。

　　方景頤對于這種尋釁滋事的人向來沒有好感，抬頭一看，卻是個老熟人——蔣寶林是也。

　　蔣寶林與她們一同入宮，家世處于下乘，相貌也不出眾，空有一雙大眼卻沒有盈盈秋波，看起來便如同一雙大魚眼，好在她眼旁各有兩顆淚痣，平添了一股嫵媚。

　　她一入宮就去皇后那里投誠，近來皇后被困，她的日子也不好過。眼看著一起入宮的同伴們都個個高升了，心里窩的氣越來越多。

　　今天看見個位份比自己還低的金常在，便忍不住出言奚落。

　　金寂寂性情溫順，訥訥道：“淑懿妃娘娘這里的葡萄酒好喝，嬪妾有感而發……蔣姐姐不妨嘗嘗再做評價。”

　　方景頤一聽，也道：“蔣寶林是覺得淑懿妃娘娘的酒配不上這好詩稱贊么？”

　　淑懿妃的東西，還能讓別人說不好么？

　　蔣寶林慣是欺軟怕硬的主，近來皇后生病禁足，她沒了依靠，所以挑著位份比她的人訓斥幾句，一遭到位份比其高的妃嬪反駁，就只會訕訕的陪著笑臉。

　　方景頤遂不再理會她。

　　這時內侍已經奏請淑懿妃升寶座，教坊司的伶人等候許久，開始演奏中和韶樂——淑平之章。

　　姚念諳驚愕的轉過頭來，道：“這淑平之章是皇后千秋宴的韶樂，淑懿妃這里怎么敢用？”

　　顯然有不少妃子都聽出來了樂曲有問題，紛紛交頭接耳。

　　方景頤低聲道：“姚姐姐，這大殿之中幾乎人人都意識到了——你我切不可做那出頭鳥。”

　　姚念諳憤憤不平：“這可是有違禮法的事情啊，你我怎能坐視不理？”

　　方景頤搖頭苦笑：“若是按照禮法，淑懿妃怎能執掌六宮？姚姐姐，你且想想，段修容和嫣嬪都是宮中的老人了，她們都緘默不語，旁人說去抵什么用？”

　　在皇后、婉妃、蒨嬪都缺席的情況下，段修容和嫣嬪就是這里位份最高、資歷最老的人。

　　姚念諳垂下眸子，悶悶的說：“罷了罷了，舉世混濁而我獨清，屈夫子也只能投入汨羅江。等樂停了，看淑懿妃有沒有膽子讓我們起來給她行禮？”

　　“那可未必……”

　　方景頤思忖著淑懿妃只是用這韶樂來顯示自己的威儀罷了，真叫她用皇后千秋節的全套禮儀，那恐怕就要受到前朝的彈劾了。