除夕，是新舊的交替，在這一天不管多么困難的人家，都會拿出最好的美食來款待家人。一家人圍攏一張桌子，品嘗美食，談談過去一年的收獲，其樂融融。
為了這一天，百姓們從很久以前就要開始做準備，將錢一點點攢下，置辦年貨。早在八月份，聚寶錢莊的老板就突然掛出了一張告示，凡在錢莊存錢的金主均可購買一種券票。
以購買一千兩銀子的券票為例，第一個月沒有收益，從第二個月開始每個月便可取得一百兩銀子的利息，小年開始便可以將本金全部取回。對買入的金主來說，這是一樁穩賺不賠的生意。可是，聚寶錢莊怎么賺錢呢？
京中許多人都知道，聚寶錢莊的老板與賭場素有往來，只怕是從這邊集了銀錢，又借與賭場罷了。從中賺取利息，也是一筆可觀的收入。
況且聚寶錢莊在京中開辦十多年，積攢下來不少信譽。告示一出，不少老百姓都來圍觀，有那闊氣的大財主當場就十萬八萬的購買，看得人心里發慌。最令人心慌的是告示下方還寫了一句“數量有限，購完即止”。至于，數量是多少，什么時候購完，似乎全沒有人關心。
一時間，莫說手中稍有閑錢的百姓，就連許多官員也購入了券票。
第五天，那塊告示被撤下了，原來持觀望態度的人有些后悔起來。不過，也有人關心聚寶錢莊是否會兌現每月一百兩的利息。九月，來領利息的人把聚寶錢莊為了個水泄不通，之前沒有購入券票的人看著這白花花的銀子，是真的害了紅眼病。
轉眼，到了小年，人們一大早就排起了長龍，準備著取回自己的本金。可是，一直等到如上三竿，卻始終不見聚寶錢莊的大門打開。
“莫非是受騙了？”
“不應該啊，前幾個月的利息都原原本本的兌現了的，興許是在準備銀兩，需要些時間。”
黃昏日落，排隊的人等得口干舌燥，情緒更加焦急起來。
“怎么還不開門？”
有沉不住氣的帶頭猛力的敲了敲門，可是屋里死一般的沉靜，沒有任何人回應他們。
“嗨！只怕是上當了！”
一個老財主狠狠地把券票往地上一摔，癱坐下去。
人群中爆發了一陣騷動，繼而他們用無力砸開了聚寶錢莊的大門。除了空蕩蕩的柜臺，連一文錢都沒有剩下。
“怎么辦啊？那可是我爹養老的錢啊！”
“我家夫人要是知道了，還不得打死我？”
“一家人的生計全在里面了，這些殺千刀的！”
嚎啕大哭，低聲抽泣，嗚咽咒罵......各種各樣的哭，都在這里展現的淋漓盡致。
“呵呵！”倒是當初沒買到還后悔的那些人躲在墻角偷偷的樂。
不知道是誰說了一句：“咱們去報官吧！”
一大群人烏央烏央的全涌到了京兆府衙，京兆尹正在用晚飯，被門外的嘈雜驚得慌忙穿上官府，點燈升堂。
混亂持續了三天，所有被害人全部備案完畢。府丞取出算盤一打，一千三百七十八萬兩銀子，就這么被席卷而走。
“唉，這些無良的惡人，六千多戶人家今年可怎么過活啊？”
府丞冷冷一笑，一來感嘆當真是便宜莫貪，二來只覺得自己無能，讀了那么多圣賢書，可從來沒有圣賢教過自己眼下這種局面該怎么辦啊。
他亦不知，下了堂京兆尹也是與夫人抱頭痛哭，他也折了三千兩銀子在里面啊。
“大人，屬下以為此事應當及時上報朝廷。畢竟涉及人數極廣，金額巨大。”
“京中最近有齊國使臣來訪，莫不是要讓他國人看笑話？”
京兆尹明知魏國律例規定：凡官員者，不可參與民間集資，牟取暴利，否則罷免官職。視情節輕重，還要交由司寇卿判處刑罰。
他相信與自己一樣吃了啞巴虧的人，還有許多。自己一個人折了三千兩銀子不要緊，一旦事情鬧到朝廷，還會牽連出其他的大臣，這么一來自己可就把京中權貴給得罪了。
一個齊國使臣來訪就把這年輕的府丞給打發了嗎？不！
“京兆負責的是國都穩定，如今數千人被騙了救命銀子，只怕會發生暴亂。國都一亂，大魏如何安穩？大人使命所在，望您三思而行。”
“本官只是顧慮齊國使臣在京一事，卻沒有說坐視不管，你這話說得是什么意思？”
“行，那屬下便將所有卷宗匯總成一本奏折，還望大人早些請示。”
次日清晨，京兆府丞挑燈徹夜所寫的奏折擺在了府尹桌上最顯眼處，連他簽字的地方都留好了。可是姚舒文這三個字，從來沒有這么難寫過。他反復提筆，最終點墨未落。
“煩死了！這個風月白，他這是在逼本官嗎？”
一股無名火起，姚舒文將奏折撕成三半，扔進廢紙籠里。
“先生，且慢！”
倒廢紙的雜役正打算將府尹大人的廢紙籠清理干凈，卻被風月白一眼就看見了那封奏折。撿出來仔細一看，果然就是自己寫的那份。
姚舒文的意思已經很明確了，這么多的百姓，他是不打算替他們伸冤了。個中原委，風月白也從旁人那里問來，原來是顧慮自己頭上的官帽，罷了！為官一任，風月白不知道自己能為百姓做什么，可是現在他的良心不允許他沉默。
于是，他私下里調查取證，決定自己把這件事弄個清楚明白，姚舒文顧慮的他可不怕。
紫宸宮點亮了華燈千盞，照得個燈火通明。雅樂悠悠，歌舞升平。姬宏鐸沉醉其中，看一眼景葙，卻見她依舊氣色不佳，這樣不能食那樣不能吃，連姬宏鐸端起杯子與她同飲，她也推三阻四。
“皇后若身子不適，不妨先回去歇息吧！”
索性，讓她回宮去還好些。可讓她走，她還不走，起身賠罪，姬宏鐸卻不為所動。太后未免氣氛過僵，端杯同邀帝后共飲，才化解了這尷尬。
酒過三巡，菜過五味。成海送來要賜菜的大臣名單，姬宏鐸一一過目，并無添刪。成海按制派人送去菜肴，待人返回，這一環節就算順利過關。
一輪歌舞罷，成海宣讀圣旨，洪嬤嬤抱妁伊跪地聽封。從此，妁伊在宮中也算是名正言順的公主了，姬宏鐸賜號玉貞，乃是希望她玉潔松貞之意。
敦夫人聽罷，緊緊絞著自己手中的絹帕，她的錦鈺至今也只是被人稱一聲二公主，連個正經封號都沒有。原以為，今年除夕魏帝怎么也會想起她們母女，給錦鈺一個封號。卻不想，倒是這婢女所生的妁伊得了封號。
一曲歌舞震天地，魏帝覺得有些飄飄然。支肘扶額，臉上似笑非笑，無人能洞悉他現在心中所想。
“咚咚咚！”
又是一支鼓曲？卻見眾人面面相覷，樂坊司的鼓面沒有動靜，是哪里傳來的聲音。木訥、執著，這鼓聲沒有任何韻律，只是無比沉悶有力。
糟糕，有人在敲登堂鼓！成海率先反應了過來。人群中頓時爆發一陣議論，樂坊司不敢再發出任何一點聲音，大家就這么聽著登堂鼓在宣政殿外被敲響。紫宸宮就在宣政殿后面，所以鼓聲才會如此清晰。
“什么情況？”
姬宏鐸突然大聲問道。成海應聲跪地，顫抖著身子道：“似乎有人在敲登堂鼓，奴才這就去看看！”
宣政殿外的登堂鼓，唯有王公大臣可以敲鼓鳴冤。先帝一朝從來沒有人敲過，幾十年了，它都已經快成了一個擺設，今天又是誰去敲鼓？
“快停下來，大人可知今天是什么日子？”
成海一路急奔，現在已經氣喘吁吁，使出渾身的勁兒才制止了那敲鼓的人。
“本官要見皇上，見不到皇上，就一直敲！”
那人像頭倔驢，他可不在乎今天是什么日子，也不在乎來勸阻他的是誰，他只見皇上。
“您就算有天大冤屈，能不能初四朝堂上再議啊？”
“初四？本官今日若不來鳴冤，只怕明年初四，也不會有人再議起此事。京中已經連續有上百戶人家自殺的自殺，賣兒的賣兒了。就在今天下午，京兆府都讓人砸了，皇上還能安心的坐在紫宸宮中欣賞歌舞，品嘗佳肴嗎？”
這沒來由的話，聽得成海頭皮發麻，京中發生如此異動，宮里可是一點消息沒有收到啊。
“您敲也敲了，跟奴才到廳里候著吧。”