直到離開了小六祖孫的視線，溫庭湛才停下來，她握著長槍慢慢半跪下身來，槍桿上的左手指節青白，右手死死抵住胸口，她用自己前半生的功德換了那一壺暖暖的梅花茶，現下煞氣反撲，沒有功德護體的她只能靠著自己撐過去。

　　好在時間并不很長，加上一些莫名的暖融融的能量順著丹田泛起，疼痛很快止息了，她擦了擦自己臉上的冷汗，站直了身子，順著那一條熱熱鬧鬧的街去尋她想要的物件。

　　溫家的銀票大多都有溫家府邸的印記，她現在能用的，只有她自己的私銀，幻化出一頂帶著白色帷幔的兜帽，一襲寬袖青衫，她擋住了所有可能引起懷疑的地方，去錢莊兌來了銀子，買了棉花布匹和筆墨紙硯。

　　她對這些似乎本身就極有天賦，沒有耗費多少時間就將莫名出現在記憶中的那些基礎法訣學了個透徹。

　　回到那間茅草屋，楚燁還沒有從正廳回來，她也就懶怠遮掩了，就著那一身青衫在稻草鋪就的床鋪上坐下，不甚熟練地拆開了被他草草縫制在一起的被面，取出了里面已經快要腐爛的稻草和亂七八糟的棉絮布團，將買來的新棉填了進去，用粗棉線一點點將被褥定下形狀，剪去了那些不甚規則的邊邊角角。

　　溫庭湛本來就沒有想過要刻意隱瞞自己的行蹤，再加上她做女紅時向來專注，對外面的動靜甚少關注，于是楚燁從茅草屋破敗的小窗看到了那一道溫柔的身影，青衣曳地，白色的帷幔遮住了那人的面容，對方微微低著頭，將他的被褥攬在懷里，修長的手指在被面上靈巧地穿梭著。

　　他盡量小心地繞過屋外的一切，輕輕推開了門，卻失望地發現，他的床榻上已是空無一人，僅留下那條縫制好的被子和滿地尚未來得及整理的稻草破布。

　　楚燁將懷中的冷饅頭放在了桌上，頭一次對自己以外的人生出了些許期待。他看著已經空無一人的床榻，用眸光慢慢描繪著他方才驚鴻一瞥看到的那道溫柔的青影，這大概就是今日午時幫助他的人吧。他的身形被青衣包裹著，修長的手指上是瑩潤的玉白色，像是降世的神祇，即使在這破敗的小屋中也依舊熠熠生輝得不覺突兀，讓人只覺著闖進了神祇的清修之地，擾了他的清凈，連呼吸，都會不由自主地放輕。

　　他環視周圍，新多出來的那些筆墨紙硯讓他進一步確定了自己的想法，剛剛的他，的的確確看到了對方，只是對方不知用了什么方法，在他從窗前繞道至屋門的時間里消失在了他的視線里。

　　咬了一口冰冷的饅頭，他在心中打定了主意，對著自己說，不管這人目的是什么，要求的是什么，既然對方愿意這樣放下身段地對他好，那么至少這一刻，他是真心的。在這漫漫如長夜的孤寂里，終于有人愿意陪他走一段了，這對他而言，已是上天的恩賜了，他沒有理由去貪求更多。

　　一顆合格的棋子絕不會愚蠢到去問執棋者對方的想法，問話一出，要么意味著棋局終了，執棋人將抽身離去，要么意味著棋子脫離控制，逼迫執棋人棄局，無論哪種，都不是他愿意看到的。他強壓下心中的欣喜和疑問，幾口吞下了手中的饅頭，開始細細整理自己的房間——他有一種直覺，那個幫助他的身影，從不曾離開過他。

　　溫庭湛看著小孩變幻的神色，畢竟還是孩子，即便經歷了后院幾年的磋磨，本性未失的同時，對自己的表情也完全做不到控制，距離那些王座上喜怒不形于色的帝王，不知還有多少路要走。

　　可是當務之急，不是教會他帝王之術，而是如何讓這個孩子平安長大，活著走出狹小的后院，用他現在的身份出現在眾人面前，經營起自己的勢力。在古代，幼小的生命一般都是很脆弱的，一場稍微嚴重一些的風寒，便足以奪去一個孩子的生命。

　　她若有所思地看著他簡單地收拾了屋內的一切，借著井中的冷水快速凈面潔手，鉆進新的被子里沉沉睡去，這才拿起她的長槍，去了梅花樹下。對于鬼魂而言，功德相當于與人世糾葛的羈絆，今日得來的功德讓她得以清晰地幻化成自己原來的形體，也能夠接觸到人世間除了人以外所有的物品，甚至包括那些動物。

　　在月光下練罷了槍，她換下了那一身滿是鮮血的銀甲，將手中的長槍換做私庫中的劍，白色的里衣配上一襲飄蕩素雅的青衣，三千青絲用一根玉簪束起，愈發顯得她面如冠玉。

　　通過藏書閣基本了解了當朝的情況，她也大致勾勒出了朝堂中的勢力對峙情況，前朝的武將勢力以溫家為首，要么死在廢帝玩笑一般的清算之下，要么在之后的護國之戰中元氣大傷，已經全數沒落，現在是以馮氏為首的新朝武將，再加上包括金小六的金家在內，通過武舉進入朝堂的平民勢力。

　　而文臣中，算上前朝廢妃所在的崔氏，屬于前朝的文臣也只有五家，最先倒戈的崔氏、不溫不火的謝氏、已經分裂的傅氏、大半歸隱的風氏以及自此以后全族再不出仕的文氏，其余就是以丞相所在的寧家為首的新朝文臣。

　　風氏當年屬于中立，除了早已過世的風玦以外，與溫家實在算不得熟悉，反倒是謝家，與溫府乃是世交，這一代謝氏家主的嫡親妹妹，就是她前世的弟妹。在廢帝下旨將溫家誅九族的時候，謝氏和傅氏本家也曾拼命阻攔，最后因此得罪廢帝，被削爵奪權，直到楚應栩稱王，方才得到重新啟用。

　　看完這些資料，溫庭湛嘆了口氣，人心易變，楚家起兵，打的是為被無辜滅族的溫氏報仇的名號，要求清君側，當他們成功之后，卻對著崔氏、傅氏旁支唾手可得的支持屈服，隨便找了個要仁慈的借口，高高舉起輕輕放下，只殺了一把擺在臺面上為非作歹的刀，卻對執刀之人不聞不問。

　　她糾結了片刻，還是決定去尋求謝氏的幫助，至少，先要聯系一下，她相信自己看人的眼光還不至于出錯。

　　日光熹微，朝霞初現，她順著謝府與昔年相同的道路，飄飄悠悠地穿過了謝家老家主房間的墻，年歲在他臉上留下了不少痕跡，卻不曾大幅改變他的容顏，確定了對方的身份，溫庭湛絲毫不顧對方已是古稀之年的事實，一把抓過他留在外面的手，把半杯早已冰冷的茶水澆了上去。

　　謝芷汀猛地一激靈，從夢中驚醒，他苦笑著開口：“阿湛，莫鬧。”話一出口，他自己愣怔了片刻，怎么會是她，那人已經走了四十多年了啊。

　　抬起手捂住了眼睛，冰冷的觸覺卻提醒他此事的真實性，他愣住了，將手舉到眼前，濕漉漉的，還掛著兩片沒有落下的茶葉。眼眶一點點熱了起來，他擁著被褥坐起身來，連頭發都來不及梳，啞著嗓子喚道：“阿湛。”

　　故作嬌柔的聲音終于如他千百次夢到的那樣在他耳畔響起：“芷汀姐姐，喚阿湛何事吖。”

　　好像有溫熱的液體沿著他的眼角落下，他聽到自己帶著笑意的哭音輕聲回答：“阿湛，你應當喚我芷汀哥哥。”

　　坐在他桌案前的那道青衣身影幾乎是一瞬間就換回了死去時穿的那一套銀甲，她撲在他的懷里，抱著他的手臂，拖著聲音喚他：“芷汀姐姐——”

　　他抱著她，雖然絲毫沒有從那具軀體上感受到活人該有的溫度和重量，卻清晰地感受到了懷中人的顫抖。溫庭湛抬起頭的時候眼眶還是紅著的，兄長離世后，不管在自己家中，還是在外領兵作戰，她都強制自己裝出那一副鐵骨錚錚的樣子，只有在年長于她又與她兄長是至交的謝芷汀身邊，她才會毫無顧忌地顯露出自己被哥哥嬌寵出來的女兒家的敏感和刁蠻。

　　謝芷汀本來就是個謙謙君子的模樣，連對陌生人都是溫溫和和，更何況是對視為親妹的她，溫庭湛知道，就算她問他要天上的星星，對方大概也只是縱容地嗔她幾句，就算計著如何幫她拿到手。

　　她干脆直接賴在了對方的懷里，一邊伸手抓住了他已經微白的發絲把玩一邊嘴上無理取鬧著：“我隔了這么多年才來找你，芷汀姐姐想不想我啊？”

　　她本以為自己不會得到回答，停頓片刻便要自顧自地說下去，沒想到，一直安安靜靜任她鬧騰的男子伸手從她的手中輕輕取過了自己的發絲，輕輕地回答了她：“想的。”

　　想的，怎么會不想，過了這么多年，哪怕早知道她已經戰死，后來，整個溫家被當時的皇室處以極刑，魂歸大地，他將自家妹子連同剛出生不久的侄兒接回來以后，依舊沒有什么真實的感覺，甚至到了成親后，他與他的妻子相敬如賓，一生不曾有過側室，是人人都羨慕的神仙眷侶，也從未有人看出過他對她的異樣，他寫下的所有和她有關的詩文、畫下的幾張肖像，都是極正常的兄妹感，可他終究還是放不下的。

　　哪怕自己后來也已成了家，哪怕自己已是兒孫繞膝，可夜深夢回時，想的終究還是那么一個嬉笑怒罵的鮮活的小東西，仿佛只要她在身邊，周圍的空氣都活了過來。

　　可是謝二一生君子如玉，時隔四十多個春秋，再多的話早已經說不出口了，他看著懷中人驚詫的樣子，張了張嘴，終究還是一句話沒有說，只是略顯狼狽地偏過頭去，掩飾住了自己涕泗橫流的失態。

　　他忽然間就釋然了，她戰死后，明面上溫家絕戶，再接著便是動蕩的亂世。新朝建立，謝氏重新受到重用，子孫繞膝，甚至前些年老妻病逝，他這一生磕磕絆絆得走到如今，錯過的終究也已經是錯過了，能夠在人間多見她一面也是極好的。