時光輾轉，歲月溫柔。
世人皆言，再重的情誼都抵不過光陰的侵襲，過往的苦痛只會在記憶中蒙塵，隨后，在無人憶及時，慢慢化作灰燼，但那些跨越了生命界限的情感，顯然不是這樣的。
早在定下承諾的那日，溫庭湛寄身的玉佩就被文銘宇從楚燁身邊帶離，各大世家并皇室搜集到的材料，也被分批次送到了玄玉峰頂。數以千計的藥材珍寶無聲無息地滋潤著傷勢沉重的魂靈，雖然玉佩的氣息在道士眼中，正肉眼可見地增強，但蘇醒的契機，依舊遙遙無期。
在不到半個月的時間里，被兩次消失在他眼前的溫庭湛刺激到的楚燁勞心勞力，通宵處理了崔氏和傅氏旁支的剩余勢力。夜深人靜之時，鎮定下來的帝王往往沉默著，細細回想先生為他做的犧牲，對比著自己能為他帶來的利益和感情，愈發為那神祇般的人感到不值。
雖說先生用過的東西全數被留在了原先的府邸中，但為免觸景生情，楚燁的寢宮清冷得近乎不近人情。作為一國帝王，作為中原地區的最高統治者，楚仁宗的后宮沒有妃嬪，沒有金雕玉砌，寬闊的桌案上堆放著大量的奏折，桌前安置著些椅子，屏風后是清爽簡約的床榻。
在崔氏和傅氏旁支名下的所有勢力被悉數去除后，楚燁才借著皇家的暗勢力，開始查證當年事實。雖然在時光的磋磨下，證據、線索幾乎全數湮滅，很多原本可以輕易查證的事情也已經變得無據可依，但真相依舊極易看出。直到真的從自己手中，找到、并且直面了當年的事實，楚燁才明白了，之前星隕閣眾人說起潼關之戰時，他們的表情所帶著的情緒。
不只是放棄將帥的后悔，也不只是因為朝堂中人從中作梗而失去首領的不甘，而是純然的憋屈。當年，西涼國師參戰，溫庭湛雖傷勢沉重，但現在垂垂老矣的副將們都還年輕，周圍亦有以溫明瑞為首的眾人幫襯，不管是論實力，還是拼智謀，都可以說是勢均力敵。
若是朝堂中承諾的支援到得及時，不，哪怕沒有支援，只是提供必要的糧草，只要朝堂中的人不出賣溫家軍，不對他的指揮指手畫腳，溫家軍根本不會輸。再往后，只要溫家軍撐過了這段時日，在潼關穩住了陣腳，就能順勢派人去探查周遭的情形。再輔之以鎮遠侯神出鬼沒的用兵手段和步步籌謀，不出幾個月，溫家軍便能從西涼手中，慢慢奪回整條防御線。
這也就意味著，若不是朝堂中那些胡七八糟的陰謀詭計，溫家軍根本不會輸，而溫庭湛也根本不用以己身為餌，將敵軍死死攔在潼關，來護佑身后的江山，更不用因著替這些滿心蠅營狗茍、滿口之乎者也的蟲豸們收尾，而刀斧加身、馬革裹尸，甚至連死后，都不得清凈。
燈影幢幢，無風無月，楚燁將屬下搜集來的情報全數放在了身邊，抬手揉著眉心，深深地嘆了口氣。那人口中輕描淡寫的話，其實每句，都浸透了鮮血與淚水，沒有親手查到，他甚至根本無法想象，就是那些渣滓不動手，那神祇般的人也活不了幾年了。
當年的老醫師陪著年輕的鎮遠侯，葬身在了那座孤獨的、血流成河的城池里，可是老醫師的后裔，卻在溫家軍的庇佑下活了下來，甚至拿到了前人的手札。而老醫師那本被留下的手札中，不僅有對醫術的理解和探究，更多的，還是對軍營中日常生活的感觸和記錄。
老醫師是在年輕時，被溫以卯所救，為了報恩，做了溫家的府醫，自溫庭熹和溫以卯兩人雙雙戰死疆場后，便一直跟在了溫庭湛身邊，從未離開。而被派去執行任務的金玉衛作為楚燁的貼身侍衛，十分了解自家主子的心理和需求，也沒敢強要，只問人借了紙筆，將札記極工整地謄了下來，隨著其余發現的證據一并呈了上去，放在了楚燁的案頭。
老醫師的記載是極詳盡的，若是結合著前朝史官在記載朝堂時，對鎮遠侯不經意間的著墨來看，甚至可以算是觸目驚心。溫庭湛身上的傷，在他的父兄死后，那斷斷續續的十幾年里，其實從未真正痊愈過。整個溫家都靠著這個病骨支離的人在拼命支撐，他不僅是溫家僅剩的脊骨，也是當時中原唯一的脊梁，他帶領的溫家軍，給了中原百姓最后一點安全感。
關于這點，溫庭湛清楚，老醫師也清楚，所以，藥湯喝了停停了喝，老醫師也不敢開那種烈性的藥讓他臥床好好地恢復，便是危及生命的傷，也只能溫溫和和地補著養著。就連在常人眼中，生病可以歇息這樣的常識，對溫庭湛而言，也成了可望不可即的奢侈夢想。
且不說最開始徒手搏虎時，前朝史官記載的“面若金紙，血流浹衣”，便是之后，常年在邊疆征戰沙場，回京便是勾心斗角，片刻不得安寧的世家生活，以及完全沒有充分休養的密集戰斗，對精神的損耗和對身體的傷害，也是根本無法進行確切估量的。
就像是一張繃緊的弓，長年累月的高效運轉和不斷增加的大大小小的傷其實，已經差不多拖垮了他的身體。在札記靠后的那幾頁，就已經不停地在出現心氣郁結、暗傷爆發、忌多思之類的話語，但根據后續的病情記錄來看，顯然，應是應了，那人實際上根本沒有聽。
他把自己當做了那些精密運轉、從不勞累甚至不知冷熱的機關人偶。
每次斗將，沒人能擋住西涼的國師，他就親自上，拼盡全力，許勝不許敗，不管前幾個時辰，他是不是還病歪歪地倚在床角；每次只要有緊急軍報，哪怕是數九寒冬，甚至哪怕是臥病在床，他也會隨意披件外衣，親自查看并作出判斷；每次溫家出了什么事，也是他獨自一人剖析時局，孤身一人上到朝堂，握著笏板，為了自己的家族或是手下的軍隊據理力爭。
可鎮遠侯溫庭湛畢竟是人，他不是神。
不管是算無遺策，還是戰無敵手，那都是人的勝利，不是神的天賦。
楚燁無比清楚這點，便是隨后作為魂魄的鎮遠侯，也只是普通人死后，執念凝聚成形的魂魄。沒有什么力量，是空口白話、不需要付出實際代價的，也沒有哪次勝利，是輕松得恍若囊中取物、不需要受到任何傷害的。他只是，從不會展現自己的虛弱而已。
傷上加傷，新舊交疊，他雖然憑著過人的毅力，將身體克制在極危險的平衡態，但哪怕是某處極微小的暗傷爆發，都可能徹底打破這樣的平衡，將本就耗盡了潛能、榨干了生命力的身體徹底推入地獄——否則憑他的瘋狂和執拗，是根本不可能留下這等勁敵，更不用說是讓出手的西涼國師有機會脫逃，甚至能在那場戰役后近乎毫發無損地活個幾十年的。
間隔這么多年，證據，是找不到了，楚燁也不想找了，無非就是一個接一個地揭開先生的傷疤，坦誠在他面前。雖然同樣擔心那人的幾個世家家主都還執著著當年的真相，但比他們小了將近一輩的楚燁本人，無意于參與那段沒有他的時光，他只想著有先生存在的未來。
受了先生教誨和祝愿，甚至在心中發誓過要光明磊落、不會再手染臟污的帝王，因著自己最在意的人，毫不在乎地打破了他的諾言。時光久遠，便是借用了什么粗鄙的手段，踏著為惡者的枯骨和鮮血，強行扭曲事實幫溫家恢復應有的榮光，楚燁也絲毫不會介意。
我破土于飽飲鮮血，扎根于刺骨黑暗，生長于冰冷無情，在墮落的地獄中，盛放著罪惡而華麗的花朵，但我依舊，仰望著神明垂首回顧時，那束極盡溫柔的光華。
那是我一生，最誠摯的信仰。
順天三十二年十一月二十三日，前朝欽定鎮遠侯及溫家叛國投靠西涼，以欺君罔上、通敵叛國罪滿門抄斬的滅門血案徹底翻案，事關帝師，帝王震怒。
已經同樣被滿門抄斬的崔家顯然，無法再承受來自帝王的怒火，于是，已經流放千里或是為奴為婢的傅家旁支被禁軍一一尋回，參與過、哪怕只是知曉當年各事原本真相的，若是本人，則凌遲，相應族系的弟子被五馬分尸，剩余的旁支子弟留待次日問斬。
而對于作為主謀者、可能還有血脈殘余的前朝皇室，當日，帝王下旨，各地散布對前朝余孽的通緝令：凡活捉或殺死前朝余孽者，可在當地衙門領賞，賞黃金百兩、珍珠一斛，凡提供有效信息或帶領官兵活捉前朝余孽者，兵士各賞銀百兩，帶頭者賞黃金百兩。
遲到了這么久，惡者的鮮血終于染紅了刑場，在眾人的拍手稱快中，緩緩沁入泥地，與幾十年前無辜者的鮮血混在一起，正應了那句“因果輪回，報應不爽”。