次日，溫庭湛就去探訪(fǎng)了她在這個(gè)世間的最后一位摯友。她孤身一人，背著古琴，一襲白衣施施然到訪(fǎng)。沒(méi)有人知道屋內(nèi)到底了什么，便是謝家的暗衛(wèi)，也被溫庭湛的內(nèi)息擋在了遠(yuǎn)處的偏房中，謝家人只知道，連半炷香的時(shí)間都不到，屋內(nèi)傳出了優(yōu)雅從容的琴聲。

　　琴聲落下不過(guò)半盞茶的時(shí)間，白衣青年背著琴，邁步離去，甚至極為體貼地替屋內(nèi)人掩上房門(mén)，擋住了尚還有些寒涼的風(fēng)。當(dāng)日晚間，謝家傳出訃告，老家主謝芷汀含笑而逝。

　　至此，除了將將醒來(lái)的鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍溫庭湛，當(dāng)年的風(fēng)云人物全數(shù)離世，四大世家離開(kāi)的離開(kāi)，分裂的分裂，沒(méi)落的沒(méi)落，之前攪動(dòng)時(shí)局的勢(shì)力也慢慢地，主動(dòng)或被動(dòng)地解散。歲月的煙塵滾滾而來(lái)，歷史的離歌此起彼伏，朝堂上權(quán)力的舞臺(tái)，終究還是被時(shí)光交還給了年輕人。

　　兩個(gè)月的時(shí)間里，在溫庭湛的默許、剩余的幾大世家心照不宣的暗地支持下，楚燁拿出了當(dāng)年尚未成為皇帝時(shí)，舌戰(zhàn)群儒的架勢(shì)，在收養(yǎng)了與他關(guān)系親善些的六皇子名下，王妃所出的兩個(gè)孩子作為皇儲(chǔ)后，終于為自己爭(zhēng)得了成為溫庭湛男妻的權(quán)力。

　　在宮廷內(nèi)侍和禮部終于松口，將六禮提上議程，和星隕閣眾人一起緊鑼密鼓準(zhǔn)備著婚事的時(shí)候，駐守在邊疆的溫家軍中傳來(lái)了加急軍報(bào)。邊疆大旱，西涼兵亂，國(guó)內(nèi)缺食少水，饑民沸反盈天，于是西涼人糾集了所有兵馬，進(jìn)犯中原，打算拼死搏得一線(xiàn)生機(jī)。

　　而此時(shí)的溫家軍正是青黃不接之時(shí)，程昱等老將方才戰(zhàn)死沙場(chǎng)，新生力量全數(shù)來(lái)自于溫家軍內(nèi)部，便是作為統(tǒng)帥的程鉞，也還未經(jīng)過(guò)單獨(dú)的戰(zhàn)爭(zhēng)歷練。同是溫庭湛的弟子，處在豐裕關(guān)的羅英要防范東征的蠻人，本身的局勢(shì)也極為危險(xiǎn)，根本沒(méi)有辦法支援潼關(guān)。

　　自晉朝沒(méi)落，楚家建立王朝起，所有的邊防全數(shù)控制在溫庭湛的弟子手下，他們并沒(méi)有明確接受朝代更迭的意思，卻也不反叛中央。所以，現(xiàn)在邊防的軍隊(duì)并不歸朝堂調(diào)用，正常情況下，邊疆不需要中央王朝援手，也不受中央王朝挾制，兩者維持著極為詭異的平衡。

　　溫庭湛身死，溫家破滅后，新的武將世家并未興起，勉強(qiáng)能作為替代者看待的馮家和寧家，乃至金小六所在的金家，族中子弟自幼長(zhǎng)在京城，也沒(méi)有什么從小開(kāi)始習(xí)武的傳統(tǒng)，朝中以文為重，便是通過(guò)武舉上來(lái)的狀元，也是只會(huì)武力的莽夫，實(shí)在沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么大場(chǎng)面。

　　楚家從武將起家，前兩代的帝王都是馬背上征戰(zhàn)的將領(lǐng)，有什么兵亂不是派自己身在軍營(yíng)中的嫡系部隊(duì)，便是御駕親征。況且之前邊疆安穩(wěn)無(wú)事，偶有打鬧也是在南方，在楚家原先的轄地里，朝中軍隊(duì)熟知所有狀況，所以，前兩任帝王從沒(méi)有考慮過(guò)要培養(yǎng)武將的事項(xiàng)。

　　是故，等到戍守邊疆、青黃不接的溫家軍在無(wú)助中尚書(shū)求援，楚燁才發(fā)現(xiàn)，他的父皇留下了怎樣的爛攤子。在排除了世家影響，掐斷了拉幫結(jié)派的風(fēng)氣后，現(xiàn)在的朝堂中，沒(méi)有可以直接上場(chǎng)的將領(lǐng)，也沒(méi)有熟讀兵書(shū)的謀士，甚至沒(méi)有一支訓(xùn)練有素、能夠隨時(shí)聽(tīng)從君主調(diào)度的軍隊(duì)。偌大朝堂，平日里勾心斗角倒是精彩紛呈，但到戰(zhàn)時(shí)，卻竟找不出一個(gè)可用之人。

　　一如前朝末年，小小的朝堂中人才輩出，異彩紛呈，各大家族撕咬著奪權(quán)，但論能夠安邦定國(guó)的將領(lǐng)，除了皇帝御駕親征以外，可堪得用的，有且只有溫庭湛一人。

　　于是，當(dāng)日朝會(huì)，身為一字并肩王的溫庭湛首次上朝，當(dāng)場(chǎng)請(qǐng)戰(zhàn)。

　　群臣皆喜。

　　什么家國(guó)大義，什么戰(zhàn)神保佑，反正所有華麗的、能夠用于贊頌的辭藻都往那人身上扔。

　　端坐在上的楚燁心頭一跳，頭一次現(xiàn)出了些慌亂來(lái)，他略微抬首，看向階下，那人安穩(wěn)地站在眾人前端，手握象笏，臉色蒼白，唇色淺淡，面上帶著些憊懶的神色。他垂著眼，并不理會(huì)身邊眾人的喧囂，只躬身行禮，慢條斯理地重復(fù)著自己的要求：“陛下，臣，請(qǐng)戰(zhàn)。”

　　楚燁心中無(wú)來(lái)由地涌現(xiàn)出一股怒氣來(lái)，在他還未來(lái)得及遇到先生的時(shí)候，在先生的家族被前朝皇室不斷暗算的時(shí)候，他是不是，也這樣，倦怠而憊懶地站在階下，蒼白著臉，或許身上還有未曾痊愈的傷勢(shì)，安安靜靜地向上位者請(qǐng)戰(zhàn)，心甘情愿地為他們收拾爛攤子？

　　是了，那人向是不顧惜性命的，他眼中看到的，是家族，是友人，是身后的江山和無(wú)辜的百姓。他的目光看到了所有人，所有東西，所有值得他拼命守護(hù)的緣由，卻從來(lái)，都沒(méi)有看到過(guò)他自己。他的軀殼乃至性命，在他眼中，不過(guò)是值錢(qián)些的籌碼，可以在均衡利益得失之后被放棄，也可以在確定無(wú)事之后被肆意揮霍，在某些時(shí)候，或許甚至比不上一堆糧草。

　　想到那人在邊疆時(shí)的狀況，楚燁再壓抑不住自身的怒火，頭一次，他在朝會(huì)上做出了極出格的舉動(dòng)——在階下的臣子爭(zhēng)相慶賀之時(shí)，從方才起就坐在龍椅上一語(yǔ)不發(fā)的王者猛然站起身來(lái)，將手邊的案卷摔在地上，毫不理會(huì)眾人的驚愕，兇狠地瞪了溫庭湛一眼，拂袖而去。

　　溫庭湛苦笑，她當(dāng)然知道楚燁的脾氣，對(duì)方先是將她復(fù)活，又退讓了這么多，不過(guò)就是想她安安穩(wěn)穩(wěn)地在京城，享受盛世年華，便是情況危急，他也絕不會(huì)想讓她征戰(zhàn)邊疆的。這還是在他不知道她本身的武藝尚未回歸的情況下，若是知道了，她怕是連京城，也出不去的。

　　可現(xiàn)在不比之前，新生的她有著多年征戰(zhàn)的記憶，便是真的半分內(nèi)力也沒(méi)有，單憑她作為殺手時(shí)的手段，也足夠在戰(zhàn)場(chǎng)上橫行了。再加上西涼國(guó)師早已隕落在她手下，西涼早已再?zèng)]有這樣武藝的人，若是她能回到邊疆領(lǐng)兵征戰(zhàn)，不消幾月，就能將西涼殺回草原。

　　縱然心中千轉(zhuǎn)百回，溫庭湛的面上卻是平淡無(wú)波的不顯分毫，她頷首示意同樣震驚的內(nèi)侍宣布退朝，在眾臣希冀的目光中，孤身走向皇宮內(nèi)殿，去勸她那不聽(tīng)話(huà)的小殿下。

　　楚燁的位置并不難找，就在前些時(shí)日她復(fù)生時(shí)，帶著他談心的亭子里，見(jiàn)她過(guò)來(lái)，恃寵而驕的小殿下甚至冷嗤了聲，換了個(gè)方位坐好。溫庭湛好笑地看著這人耍小性子，明明側(cè)著身子做著不想看她的樣子，眸光卻還在小心翼翼地偷瞄著她，怕真的把她惹生氣了。

　　向來(lái)吃軟不吃硬的大將軍在他身邊坐下，不顧他滿(mǎn)臉的不情愿，伸手?jǐn)堖^(guò)了他的肩，熟練地順了兩把毛，輕巧地轉(zhuǎn)換了概念：“怎么？不想我走？舍不得我去邊疆？嗯？”

　　那人的聲音在耳邊響起，熟悉的音調(diào)低沉而迷人，清清淺淺的吐息吹得靠近的耳朵酥酥麻麻地發(fā)燙，在楚燁完全沒(méi)意識(shí)到的時(shí)候，緋色已經(jīng)順著脖頸偷偷地爬了上來(lái)。于是攬著他的人低低地笑了聲，將他摁在了椅背上，楚燁羞惱地撇開(kāi)頭去，面上卻已經(jīng)紅了個(gè)徹底。

　　“乖，聽(tīng)話(huà)，”他聽(tīng)到那人熟練地哄著，一只手抵在他身側(cè)，另一只手從攬?jiān)谒缟系淖藙?shì)緩緩滑落，終于松松地圈在他腰間，“我不出兩個(gè)月便回來(lái)的，你別不舍不得啊。”

　　見(jiàn)他依舊用手死死抵在自己胸口，面上又帶著羞惱的紅，那人終于又低低地笑了，胸腔的細(xì)微震動(dòng)傳遞到他的手臂上，給他的臉又補(bǔ)了點(diǎn)色彩：“真是拿你沒(méi)辦法啊，我的小殿下。”

　　剩余的話(huà)語(yǔ)被吞沒(méi)在那人好聞的、鋪天蓋地漫上來(lái)的竹香里，湮沒(méi)在那人強(qiáng)勢(shì)而霸道的吻中，意亂情迷。在突然而徹底地沉入黑暗之前，楚燁感到最慶幸的，便是他沒(méi)有站著與自己的心上人接吻，否則連站都站不穩(wěn)的，豈不是丟了身為帝王的面子和尊嚴(yán)？

　　溫庭湛終于松開(kāi)了楚燁的唇，她輕輕地嘆了口氣，將手指從那人的睡穴上移開(kāi)，覆在楚燁背后的左手托住對(duì)方的肩膀，右手穿過(guò)他的腿彎，輕松地將人打橫抱起。她知道這樣做會(huì)惹他生氣，但是她毫無(wú)辦法，有些事情，從來(lái)都不是可以聽(tīng)?wèi){自己的感情亂來(lái)的。她是他的先生，他的愛(ài)人，卻也是溫家軍的統(tǒng)帥，是征戰(zhàn)四方的戰(zhàn)神，也是他親封的一字并肩王。

　　抱著人去就近的宮殿安置的時(shí)候，溫庭湛在心中苦笑了聲，希望她還有命回來(lái)，等回來(lái)的時(shí)候，這家伙還沒(méi)有完全放棄她，還能聽(tīng)?wèi){她哄一哄。

　　當(dāng)日下午，今上親封，甚至不顧帝王之尊、愿嫁為男妻的一字并肩王，用強(qiáng)吻的方式轉(zhuǎn)開(kāi)了帝王的注意，點(diǎn)了睡穴，在殿中留書(shū)一封后，帶著溫家暗閣的人手，聯(lián)合駐守在京城內(nèi)的的禁軍，用圣上密旨的方式騙開(kāi)了城門(mén)，策馬離京，馳援邊疆。