“貴妃娘娘攜我等眾姐妹為國熹宴出一份力，謹婕妤卻匆匆而來，可見是對君上賜的這個‘謹’字理解得不甚明白吶。”莊敏夫人垂眸睨了眼跪伏在地上的人兒，溫吞吞開口賜教。

　　姜倚玉已至了殿外，那番說教的言辭影影綽綽入了她的耳。雖不甚清晰，卻也能摸了個大概。

　　蘇妙戈遲來了這國熹宴。

　　君遲暮在蘇妙戈處安插了人手，那日的婢子假稱是奉了蘇妙戈的命前來囑托她早些到國熹宴，今日卻又不知是做了什么手腳令蘇妙戈遲來。

　　且這其中究竟是何緣由要錯開她二人？

　　不待姜倚玉多思，她素手輕捏了衣裙一角抬腳邁過門檻入殿。

　　蘇妙戈同眾妃行了禮請了罪，沛澤受了莊敏夫人示意，這才敢上前攙她起身。

　　蘇妙戈腰肢纖細，羸弱如柳，這般起身倒添了幾分嬌弱柔媚，只兀自低了眉眼溫聲道：“妾方才來的路上叫婢子沖撞濕了衣衫。

　　不敢在國熹宴上丟了我西闕的顏面，只得回問月軒更衣。卻不想終還是遲來了，害各位姐姐憂心。未曾思慮周全，是妾疏忽了。”

　　言辭懇切，語調從和，卻是挑不出大毛病來了。

　　莊敏夫人蜻蜓點水似的微頷了頷首，容色初霽，方欲再提點一二句，忽而聞一陣清靈之音于耳側啟：“倚玉方才遇上謹婕妤同婕妤說了兩句，卻不想叫婢子潑了水在身上，這才隨那婢子更衣去了。

　　倒是想不到，還是婕妤先到了。”

　　姜家小姐一貫愛青色衣裳，方才來時亦是一身天水碧，而今卻著了件月白色的衣裙。

　　這話前番說明了遲來的緣由，后語又沾染了些許笑意，叫人聞聲不覺拘謹。

　　聲乍起，莊敏夫人微怔，粉頰輕顫，舒了眉心，“原來如此，這婢子也太過不小心了，必得打出宮才是。”

　　蘇妙戈杏眸微縮，垂眼之際側目覷了眼姜倚玉，雖滿心不解，此刻也只得按了下去。

　　蘇妙戈自是不曉得其中是何道理，姜倚玉卻是心知肚明了。

　　蘇妙戈未曾察覺便脫口而出的一句，恰恰令姜倚玉如醍醐灌頂。

　　照蘇妙戈方才所說，她亦是遇上了端水的婢子、被潑灑了一身的清水——同姜倚玉一般。二人一個早到了此處后卻不見蹤跡，一人姍姍來遲而其后姜倚玉便又到了。

　　若一細想，總覺像是二人約好了在宮中哪處會面似的。

　　再不論謹婕妤還在閨閣時像是同姜氏關系甚篤，蘇氏一族也是一貫攀附姜家。

　　姜倚玉換了件衣裳，旁人必會追問緣由，她若說是叫婢子沖撞濕了衣裳，可不就是不打自招方才與蘇妙戈在一處？

　　不論如何這事怕是躲不掉了，便不如了當認了此事，左右二人為閨中密友，宮中相會不算怪事。她又如此坦蕩，更不必疑心什么了。

　　國熹宴便要開始之際，那同昌公主方才入殿。

　　“公主無雙聰慧，真真是將我等玩弄于鼓掌之間。”姜倚玉絳唇輕啟，溫熱酥麻的氣息自腔內而出，噴灑在君遲暮耳側。

　　君遲暮鼻間呼出一氣，她脖頸輕扭靠近了些姜倚玉，鳳眸卻瞧著前方，似笑非笑，“你真以為是本宮做的么？”

　　一番話意味不明，輕緩得還未落擲便飄散于空中。

　　“小姐，同昌公主是故意這么說的？”棲玘眉微上挑，睜大了些眼同她如是問道。

　　姜倚玉黛眉輕蹙起，未置可否。

　　國熹宴啟。

　　舞榭歌臺，紙醉金迷，酒已過了三巡。

　　建元帝掃視眾人，微一頷首，“諸位，都是我西闕屬國的使臣。今日國熹宴，自當共襄盛舉，頌我西闕山河。”

　　黑達格兩頰一張，黑口粗牙露于外，原屈起的一腿方要撐著起身，便覺膝上驟然一痛。黑達格立時轉首瞧那始作俑者，卞隸卻仿佛未見，離座速速到了殿中心去，“驅度寐國使臣卞隸參見君上。”

　　西闕屬國不少，大多皆為邊境小國，一昧趨附西闕罷了。其中，往西闕后庭送女子入宮的更不在少數，卻也唯有驅度寐國此前的頭人是將親女作貢女送至西闕。

　　行過君臣之事，卞隸屈身作揖，行這西闕的禮，“我國頭人很是關心公主近況，臨行前幾次叮嚀小人要見一見公主。

　　小人僭越，不知君上是否可以安排公主留書一封，由小人帶回我國呈給頭人，以解他心頭之痛。”

　　元帝聽得第一句時，眼露精光，總算這使臣有自知之明，曉得是僭越了。

　　后妃私會外臣，西闕泱泱大國自不會有此等傳出去叫東瀾笑話的事。再者，驅度寐國安的究竟是什么心思，便更不得而知了。

　　驅度寐國公主入宮三年，卻仍位至婕妤。也便是沾了國熹宴的福，為著不叫驅度寐國面上無光，于國熹宴前夕晉了位子。

　　非我族類，其心必異。

　　外族女子，是斷不能給寵與權的。否則一旦得了權，與其母國勾結，亂后庭，覆前朝，便大事不妙了。

　　“宜夫人入宮三年，也常常提起思念故國。

　　她是頭人的親從女，關心也是應當的，此事便交由懿貴妃安排吧。”元帝雙掌撐在案上，廣闊無垠的視海里那驅度寐國的使臣也僅僅占了邊角一隅罷了。

　　元帝側目，與懿貴妃交鋒。

　　貴妃會意，隱了分笑意頷首。

　　安排宜夫人與其母國使臣會面，懿貴妃必得萬分謹慎，切不可讓他二人有機會獨處一室。將由使臣帶回的書信離西闕王宮前更需仔細查閱，若有密語暗示，當即扣押二人。