煙陽府到西北軍營拿人，賽婆子雖一早提點了姑娘們切勿去湊熱鬧，可到底是忍不住的。

　　空中飄了些許細雨，風過拂面也不覺寒意。暖風細細，雨漸迷離了人眼，地上成的水洼將夜里的污穢洗滌干凈。

　　秦錦華低語喝了聲，跨過人海直直到了那著囚衣的人面前。她的身姿成了倒影映在水洼里，此刻卻分外清明。

　　“將軍感覺如何？”秦錦華兩手隨步而擺，造作了步子學她們行起蓮步來，挑了尾音曼聲道。

　　池西宴雙手縛于手銬，兩腳錮于腳鐐，墨色的眼里投映了素衣的女子。此番境遇一如當日初見，他睥睨而視，哂笑連連。

　　如今二人換了身份罷了。

　　池西宴五指成爪狀，作勢聚攏五指匯在一處。他手一掙，腕磕在手銬上磨了紅痕來，拖著腳下的鏈子張著口便要向她過去。

　　緊咬了后槽牙，血紅的舌外露，眼眶發了紅，如發了狂的獵犬，不咬斷獵物的脖頸滋出鮮血潤了他的嗓便誓不罷休。

　　押解的官人在后輕拽了把鐵鏈，便瞧池西宴身子一個踉蹌，叫他們在地上拖了幾寸。

　　他弓起身子向前傾去，一掌拍落在地上，疙疙瘩瘩的石子嵌入掌中。指頭欲卡在地上阻了被拖拽的動作，此刻十指生生滲了紅來。

　　“賤人，你敢利用本將！”池西宴咬緊了牙，語調顫顫，目眶瞪裂。

　　秦錦華撣了撣衣袖沾的細雨珠子，揮袖凌空虛指，長睫輕顫下垂，睥睨而視，“秦錦華是想起來了秦氏不復，你卻忘了自己如今是籠中鳥，檻中猿，階下囚！

　　沒有哪個奴才是正眼瞧主子的，這話錯了。

　　你這奴才如今不就正眼瞧人了！”

　　言罷，她拂袖落擲，揚了揚下顎。

　　池西宴昔日同她說的話，今日她原話奉還。

　　“秦錦華，時日還長，三年后你等著我！”他抬起眼，這一眼有如遠望，相隔如海。原來人與人之間當真有所謂云泥之別。

　　秦錦華目送煙陽府的官人押解池西宴離開，酥麻的雨絲纏繞在身上，她隱約乏意。

　　這是第二次了。

　　借池西宴損了姜倚玉的清譽，姜家必不能容他。

　　一箭雙雕，無上妙計。

　　她抬起手，手如柔夷，白皙若玉。點點細雨落入掌中，很快便從指縫溜走。

　　在她眼中，雨絲仿佛鍍了朱紅色，順著手指砸在錦上，綴出殷紅曼妙的花來。

　　素衣的身影模糊朦朧，近在天邊又遙不可及。明孀在遠處瞧著，狹窄的視線里只容了池西宴與秦錦華，待池西宴的身影化為黑點漸行漸遠，明孀便滿眼只余了秦錦華一人。

　　“這樣也好?！彼p語呢喃一句，隨后與細雨一道叫風吹散在風里。

　　平熙一十四年末，煙陽西北軍營失竊，問責統將池西宴，流邊塞三年，非詔不得回京。

　　“嘀嗒?！庇陝萆源罅诵?，淅淅瀝瀝沿挑檐而下，落在黃葉上。剔透的雨珠兒將葉上的脈絡放大，順著根尖兒淌地。

　　素白衣裙的女子獨跪在堂前，脫簪散發，未施粉黛，緊抿著的唇泛了白，無一絲血氣可言。

　　“咚咚咚。”偌大而空寂的院兒里，這聲音太過突兀。

　　姜倚玉下身仍正著端跪，側過頭往聲兒處一睨，黛眉一蹙配了這身模樣，添了憐意來。

　　廊下探了半個身子來，覷了眼才安然提著食盒過去。

　　繡了清荷的繡鞋放肆踩在水洼里，浸了泥垢的污水沾染在她裙擺上，倚玉瞥見時便又蹙眉不展。

　　明彤擱置了食盒，忙同她跪在一處，綻了個極好看明媚的笑給她看來。

　　倚玉原欲出口斥責的話終還是盡數吞入腹中，腿上力氣微松，低首提了她的裙擺拭去那污垢。

　　對面有如星光溫和的目光落在她臉上，倚玉放緩了調，攜了幾分縱容之意：“你啊，這新制的衣裳便又臟了吧？回去時吩咐阿姽好好搓洗?！?p>　　蔥白的指覆了污垢，姜明彤覺著這幕有些扎眼。

　　她兀自扯回了裙擺，搭上倚玉的手在她指尖摩挲，將那污垢度回自己手上。

　　須臾，兩雙眼相視，噗嗤笑了。

　　姜明彤挪了挪膝，將那食盒打開，擺了幾樣點心來，做得甚是精致。素手輕捻了塊糕點來，作勢便要塞到倚玉嘴里。

　　“明彤?！苯杏駜擅季蹟n，輕呵了聲。她側目一睨廳前擺放的靈位，壓低了聲兒：“身在祠堂，先祖面前，怎能如此不拘？”

　　語畢，錯開姜明彤的手，躬身伏地磕了個頭，算是請罪。

　　姜明彤撇了撇嘴，興致乏乏地丟了那糕點回盤里，嘟囔一句：“長姐便是太守規矩了，如今才被父親罰著在這祠堂里跪著?！?p>　　她覷一眼上頭擺著的靈位，移開眼復又低語道：“父親是糊涂了，分明是奸人算計，哪里是長姐的錯？

　　罰跪便也罷了，下頭那些不識趣兒的東西還真敢兩日不來給長姐送飯！”

　　說到后頭情愫上了頭，竟還拔高了遇到沒頭沒腦斥責起其父來。一番話安然落擲后，方左顧右盼著輕睨眼兒四周，只怕是叫人聽了去。

　　“明彤！”姜倚玉出語斥責，眼里隱含憂慮。深舒了口氣，錯開了眼，“是長姐糊涂，才中了旁人的計，害我姜家蒙羞。父親罰的是輕了。”

　　她低眉順眼，如是說道。

　　姜倚玉眼中從來無光。

　　姜明彤闔了眼，湊身過去倚在她肩上。院前那株桂樹開得正好，清香撲鼻，混雜著新雨的氣味，給人以清新之感。

　　“長姐，我今后也要像你這般么？”豆蔻年華的少女在今日終又有了心事。

　　像你一樣，困在姜家，困在煙陽，困在禮義仁孝里，守姜家百年的名兒。

　　倚玉唇畔有了笑意，她揉了揉倚在自己肩上少女的青絲，目色如暮時天際的云彩般柔和，“長姐不會讓明彤像長姐這般的。

　　明彤要尋個能讓自己歡喜的人，再歡歡喜喜過這一輩子。”