王守仁，號陽明，所以他的學說被稱為陽明學，又稱王學、心學，作為儒學學派之一，最早可推溯自孟軻，是由王守仁發展的儒家學說。陽明心學并非直接地淵源于陸九淵心學，其直接的源頭是“陳湛心學”。陳獻章開明代心學之先河，經過弟子湛若水，而影響王陽明。對陽明心學與陳湛心學的淵源關系，學界一直有明確的說法。陽明心學始創于“龍場悟道”，其“悟道”的理路，與陳獻章的“靜養端倪”堪相一致。而且王陽明與湛若水交往甚密，進行了長時間的學術論辯與切磋，而影響王陽明。王陽明注重內在修養，提出了致良知以及知行合一，使心學的體系逐步完善。并且陽明的儒學在日本的明知維新起到了巨大作用。