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　　鳳陽王朝，寧德年間，風(fēng)調(diào)雨順，國(guó)泰民安！

　　江陵府地處京都以南，兩面環(huán)山，一面臨江，鳳陽最大江——鄔滋江從江陵府川流而過。江陵府界地還有涌泉、持恩兩大湖，一東一西，像鑲嵌在江陵府的兩顆明珠，遙遙相望。

　　江陵府的人喜歡早起，先沿著鄔滋江邊轉(zhuǎn)一圈，然后再到玉帶街吃一碗“明娘子”的熱湯面，一天都是好滋味，好心情。

　　王六郎名叫王安，剛過而立之年，是江陵府衙的一名捕快。

　　江陵府物豐人富，安居樂業(yè)，治安頗好，一年之中很少有大案出現(xiàn)，就是小偷小摸，平時(shí)都很少，以至于衙門的捕快雖領(lǐng)著俸祿，但差事卻頗為輕松。

　　王六郎每日早間起床，先拎著自己養(yǎng)了五年的八哥沿著鄔滋江邊轉(zhuǎn)一圈，再挪步玉帶街，到“明娘子”面館，吃一碗油辣子湯面，才慢悠悠地回家。有時(shí)候經(jīng)過“梁氏燒餅鋪”，會(huì)買幾個(gè)燒餅，帶回家給他夫人，還有兩個(gè)兒子。

　　回到家，王六郎先放好八哥，親自給八哥添上新鮮的吃食和水，才在夫人的伺候下?lián)Q上官服，直到辰時(shí)三刻，才晃晃悠悠地道府衙報(bào)道。

　　這日，王六郎比往日早起了些，拎著八哥到鄔滋江邊的時(shí)候，行人還寥寥無幾。他一個(gè)人轉(zhuǎn)悠了大半圈，才遇到一兩個(gè)熟人。

　　“六郎，今兒個(gè)趕早了？”

　　江邊有人在練劍，王六郎認(rèn)識(shí)，是同在玉帶街的陸老頭，在一家鏢局做鏢師。

　　“昨晚睡得好，今兒個(gè)就起得早！”

　　王六郎隨口答道，挪著方步繼續(xù)往前走，順手摸了摸滾圓的肚子，這幾年人閑差事輕，吃得肚子肥了好大一圈。

　　“你練著，我先走了！”

　　招呼一聲，王六郎順著江邊繼續(xù)往前，還剩不到半圈，今兒個(gè)就算走完了，只是這個(gè)時(shí)辰去“明娘子”那里，面館應(yīng)該還未開門。

　　想到此，王六郎選了一條岔路，這條路有些偏，早間走的人不多，不過從這兒走過去到玉帶街，好多耗費(fèi)一刻鐘。

　　一路上，王六郎都沒遇到一個(gè)人，他沿著青石板慢慢地往前走，越走越安靜，除了八哥偶爾叫幾聲外，偌大一條巷子里竟然沒有一點(diǎn)聲息。

　　有些不對(duì)勁！

　　捕快的直覺讓王六郎提高了警惕，這巷子太過于安靜了，安靜地有些恐怖，好像有冷風(fēng)涔涔地往脖子里吹一般。

　　王六郎心里有些發(fā)毛，他拎緊了八哥，快走了幾步。就在他快要走到巷子轉(zhuǎn)角時(shí)，突然聽到了一聲凄厲的尖叫：

　　“啊……”

　　“誰？”

　　“怎么了？”

　　王六郎拎著八哥跑了起來，跑過轉(zhuǎn)角，就看到面館的明娘子癱坐到地上，一根手指顫巍巍地指著另一邊的墻角。

　　“怎么了？”

　　這幾年沒有這么跑，就這么幾步，王六郎竟覺得累得慌。

　　明娘子煞白著一張臉，手指抖得更歷寒，嘴唇哆哆嗦嗦，半晌才開口：

　　“死……死……死人了！”

　　“什么？”

　　江陵府治安好是遠(yuǎn)近聞名的，這兩年小偷都沒有，怎么會(huì)有死人？

　　“你……你看……”

　　明娘子已經(jīng)被嚇壞了，癱在地上，起都起不來。

　　王六郎往前走了兩步，小心翼翼地走到那個(gè)墻角，定睛一看……

　　饒是他見慣了大場(chǎng)面，也被嚇得“啊”地一聲叫了出來。

　　墻角確實(shí)有一個(gè)死人。

　　那死者坐在地上，靠在墻上，仰著頭，雙手自然而然地脫垂在兩側(cè)，落到了地上，一直腿伸得筆直，一直腿則微微蜷縮著，像是太累了，靠在墻邊歇息一般。

　　死者的臉面目全非，應(yīng)該是用刀，砍了不知道多少下，橫七豎八全是傷口，血淋淋的，已經(jīng)認(rèn)不出來是誰了。身上的靛青布衣，被鮮血浸濕透了，變了顏色，奇怪的是地上卻丁點(diǎn)兒血跡都沒有！

　　很久沒有碰到這樣的大案了，王六郎用手使勁抹了一把臉，壓下心中的恐懼，哆嗦著對(duì)明娘子說：

　　“你……你快去衙門報(bào)案，我……我在這……守著。”

　　明娘子點(diǎn)點(diǎn)頭，掙扎著從地上起身，可手腳軟的像面條一般，試了幾下，都沒有起得來。

　　“你……你扶我……一把！”

　　王六郎把手里的八哥籠放在腳邊，伸手扶起明娘子，等她站穩(wěn)了，才松手。

　　不到半個(gè)時(shí)辰，江陵府衙的知府、師爺、仵作、捕頭，還有十余個(gè)捕快、衙役都來了。

　　江陵府的知府姓靳，名是知，四十余歲，是寧德十年的進(jìn)士，手上曾破過不少命案，是個(gè)剛正不阿，手段凌厲的人，五年前才調(diào)到江陵府。

　　“小江，如何？”

　　小江是江陵府的仵作，原本江獨(dú)，無父無母的孤兒，在江陵府長(zhǎng)大，就取姓了江。

　　“稟大人，小的初步驗(yàn)尸，死者男性，看年齡在四十到五十歲之間，大概死于昨晚子時(shí)到丑時(shí)，死前應(yīng)該喝醉了酒，被人一刀割喉致命。臉上的傷是割喉后，兇手再用刀劃破的，因?yàn)槿藙偹溃€未完全凝固，所以才流了這么多鮮血，染濕透了他的衣衫。兇手劃破死者臉后，還割下了他的嘴巴。”

　　圍觀的眾人齊齊抽了一口冷氣，剛看到這死者的時(shí)候，只覺得渾身血淋淋的，實(shí)在恐怖，現(xiàn)在一聽竟然還被人割了嘴巴，眾人毛骨悚然，只覺得瘆得慌。

　　江獨(dú)說完，又仔細(xì)地檢查了一番，又說道：

　　“這里應(yīng)該不是兇殺的第一地點(diǎn)，應(yīng)該是死后，被人挪到這里來的。”

　　“何以見得？”

　　靳是知的臉色有些難看，這么恐怖的命案，這么殘忍的手法，要是不盡快找到兇手，一旦被城中的人知道，那必然會(huì)人心惶惶。

　　“死者臉上脖子上都是鮮血，衣服也被血浸透了，但地上卻一點(diǎn)血跡都沒有，如果是在這里作案的，地上不可能沒有血。”

　　江獨(dú)還想檢查，只是巷子狹小，有些不便，他只好招呼了兩個(gè)衙役，將死者抬到義莊，然后再慢慢驗(yàn)。

　　等死者弄走后，靳是知帶人在原地有仔細(xì)地查看了一遍，除了死者待過的墻角有淡淡的印子，其他地方什么都沒有。

　　“有些難辦呀，大人！”

　　辦案的時(shí)候，最忌這種現(xiàn)場(chǎng)毫無線索的案子，不僅沒有頭緒，要把兇手繩之以法，也很費(fèi)勁。

　　師爺齊仁九跟了靳是知快二十年了，大大小小的案子，破過上百，但眼下這個(gè)案子仍然是一個(gè)駭人聽聞，叫人費(fèi)勁的大案。

　　“難辦也要辦！”

　　“你先畫出死者的頭像，貼出告示，讓人來認(rèn)尸。”

　　“是，大人！”

　　“常四兒，去請(qǐng)言姑娘！”

　　“啊？怎么又是我？”

　　被點(diǎn)名的常四兒，撓撓頭，撇撇嘴，一臉不情愿。

　　常四兒學(xué)名叫常虎，是衙門的捕頭，剛剛過了而立之年，長(zhǎng)得牛高馬大，強(qiáng)壯健碩，有一身好力氣，據(jù)說他能單手舉起衙門口的石獅子。