“今日如此高興，雪蓮還不唱幾首小曲給大家助興？”霍維華說。

　　任雪蓮似乎早有準備。只見她馬上乖巧地站起來，徐徐走到古琴旁坐下，唱道：

　　“關關雎鳩今何在？在河之洲，各自分開。好一個，窈窕淑女人人愛。只落的，君子好逑把相思害。輾轉反側，悠哉悠哉，好叫我左右流之無其奈。怎能夠，鐘鼓樂之把花堂拜……

　　幾番盼不到黃昏后，盼到黃昏又害羞。將身藏在燈兒后，燈兒后，故意又把秋波漏。暗漏秋波，不肯抬頭。不抬頭，銀牙咬定羅衫袖，見他來半推半露半將就。”

　　任雪蓮一邊唱曲一邊撫琴，時而有意無意對眾人媚眼傳情，不禁讓人心蕩神迷。

　　侯國興說：“醇酒美人相伴，還能聽到如此妙音，真是錦上添花。霍大人的小日子過得相當滋潤啊。”

　　霍維華說：“老夫垂垂老矣，寒窗苦讀十數載，在朝廷混了幾十年，如今還只是個小小兵部侍郎。哪像兩位少年才俊，榮華日子長著哩！以后老夫還得指望你們關照呢。”

　　“父親為家里奔波多年，日夜操勞才讓我家過上好日子。還請父親日后多保重。女兒甘愿一輩子陪在父親左右，以盡孝心。”此時霍玉丹拿起筷子給霍維華夾菜。

　　霍維華說：“我的好乖乖，你有這份心意我就放心了。我這女兒啊，從小就聰明懂事。我也親自教她琴棋書畫，雖然說不上有多大學問，但知書達禮就不在話下。老天可憐見，老夫正室早逝，好不容易把幾個兒女拉扯大。如今兩個兒子尚小，只有這丫頭已長大成人。說起來小女尚未許配他人，老夫早就想給她尋一清白人家嫁了。不知千戶大人娶妻否？”

　　此時侯國興再次把霍玉丹細細打量一番，只覺她隱隱有幾分國色天香的風姿，不禁有些心醉。

　　“本官并未娶妻，如今亦想尋一好女子管管家里的事。霍姑娘花容月貌，端莊得體，本官心向往之。但婚娶大事須經家母同意。霍大人，請容許本官回去稟告家母，再來商議。”侯國興舉杯呷了一口酒。

　　霍維華說：“千戶大人所言極是。如奉圣夫人同意，日后我們兩家便可有個照應。”

　　“霍大人如此盛情，本官感激不盡！這把蜀府精制的金鉸藤骨扇，扇面薄如輕絹，乃川中巧手所制，送給霍姑娘當見面禮吧。”侯國興一邊說著一邊把扇子遞給霍玉丹。

　　此時大家都把目光集中到霍玉丹身上。

　　原來霍玉丹一直插不上話，感覺自己只是一個多余的陪襯。她也習慣了做這種陪襯。她雖生在官僚之家，而大戶人家之間的應酬亦見不少，但如此尷尬的情景還是頭一次遇到。

　　霍玉丹只好低著頭，裝作什么都沒聽到。

　　霍維華暗暗推了推她。

　　霍玉丹不得不抬起頭，伸手接過侯國興的名貴折扇，輕聲說：“謝謝侯公子贈扇。”

　　“溫軟如玉……若能執子之手，與子偕老，此生不枉矣。”侯國興突然一把握住她的手，使勁捏起來。

　　霍玉丹心里咯噔一下，猛然把手縮起來。她皺起眉頭瞪了侯國興一眼。

　　侯國興剛開始吃了一驚，隨后心中暗喜。原來從沒有女子在知道他的身分后還敢這樣對待他。

　　其實霍玉丹在他們吃那不典之物吃得津津有味，相互吹捧臉不紅心不跳的時候，已經心生厭惡。她感到惡心，甚至在心里怨恨父親叫她參與這種極其無聊的應酬。更讓她難受的是為了不失大戶人家的體面，還得一直強顏歡笑，耐心表演下去……

　　酒醉飯飽后，侯國興便起身告辭。霍維華執意要送他出門。眾人見他已不勝酒力，便齊齊勸他好好休息。

　　田一成陪同侯國興走到大門口。

　　“小弟突然感到心里有些煩躁，恐怕是年少氣盛，剛剛又吃了燥熱之物。不如我們一起去放松一下如何？霍大人有美妾相伴，田哥卻沒著落……田哥初來京城，還是由我帶路吧。”侯國興有些悶悶不樂的樣子。

　　“在下酒醉得厲害，還是回房里休息好了。”田一成搖搖頭，露出一副難受的樣子。

　　侯國興笑了笑，說：“田哥才喝了十七杯而已，湯只喝了半盅。我看田哥精神好得很呢。”

　　田一成心里一驚，忽然發現眼前這個富家公子并不簡單。侯國興看似事事漫不經心的樣子，原來心里清楚得很。

　　侯國興又說：“田哥別見怪。只是家母從小跟我說，離權柄越近的人，兇險也越大，因此務必時時保持清醒。”

　　“這確實是金玉良言。古往今來，多少英雄豪杰今日還站在巔峰叱咤風云，明日就掉進萬丈深淵。”田一成附和著說。

　　“哈哈……世事本無常，與其提心吊膽，不如及時行樂。京師雖不及秦淮河畔艷麗多彩，但亦有不少讓人流連忘返的煙花之地。”

　　“在下在江南早已聽聞，蘇杭風月溫婉多情，不及京城軟紅香土。可惜我不勝酒力，恐怕力不從心。”

　　“我看田哥不像那些迂腐書生。他們在人前裝清高，對青樓嗤之以鼻，借故開溜，卻背著人偷偷去光顧。”

　　田一成苦笑起來。他已明白侯國興是推托不了的。

　　“小人聽說麗春園最近來了幾個江南名妓，個個色藝雙絕。其中一個更是美艷絕倫，已成為京師首推的頭牌。”一直在旁守候的吳管家突然開口說。

　　“田哥你看，老管家尚且懂門道，何況我們呢！”侯國興大笑起來。

　　“看不出原來老吳還是識途老馬啊。”田一成不禁也大笑起來。

　　“小人只是在跟朋友們喝酒的時候聽回來的。兩位公子別見笑。據聞現在整個京城都知道了。達官貴人還競相光顧，還得要提前十天預約，不然影兒都見不著。”

　　“且欲近尋麗春園，陶然共醉美人懷！本官倒要看看她們如何了得。那里應該不會讓我們等太久吧？”

　　“這個大可放心。千戶大人親臨照顧她的生意，就是借她十個膽也不敢讓大人久等。”

　　于是一行人便向麗春園進發。