江水之上，幾艘移動的船只擺著幾個貼了靶心的草人。另一艘大船的船頭上，站著一名拉弓的女子，那女子長發如墨，發辮編在一起，杏眼粉腮，面如芙蓉，活脫脫一個小家碧玉的模樣。任誰都想不到，她就是漓江十六塢的當家，夏侯楨。

　　箭支嗖的一聲飛出，正中草人靶心。身邊的手下無不叫好。

　　夏侯楨又拿出一支箭，搭載弓上。弓弦被兩指拉開，緊緊繃著。這時，一個小嘍啰大呼小叫地朝這邊跑來，“當家，當家！不好了！”

　　“不長眼的東西，沒看見當家忙著吶！”一壯漢喝道，抬手就要打人。

　　“大飛，讓他把話說完。”夏侯楨又射出一支箭，中了另一只靶心。

　　“沈公子他……又來了。”

　　夏侯楨蹙了蹙眉，沈止炎是她的未婚夫，但對她來說不過是一紙契約罷了，他為何還如此執著。

　　“轟走，我不想見他，讓他不要來了。”

　　說是這樣說，可誰敢這樣做啊？漓江上下誰不知道兩人什么關系，

　　“我們照做了，可沈公子說要是見不到您，就在門口堵著，哪都不去……”

　　“算了算了，我想想辦法。”

　　夏侯楨苦惱得臉都皺成一團了，她不討厭沈止炎，但也說不上喜歡。

　　這件事還得從一年前說起。

　　漓江十六塢，統治南疆水域百年，主要掌管水路上的來往船只，在一年前卻突遭變故。夏侯大當家被他的結拜兄弟滅了滿門，僅剩一個外嫁的女兒夏侯楨。夏侯楨得知噩耗，一聲不響離開了揚州沈家，與父親剩余的心腹及人馬殺了回去。夏侯楨趕到時，親眼見到她柔弱的娘親正在一群人凌辱。叛賊們疏于防備，一夜之間死傷大半。夏侯楨把叛逃的人全都絞死在十六塢的碼頭上，折磨過她娘親的人被喂了鱷魚。其家眷等候發落，其中也有婦孺幼兒，禍不及妻兒的道理她知道，但她實在沒那么仁慈要給仇人的家屬養老養孩子。這些人里不愿去石場鹽場當苦力的，一人一杯毒酒了事，孩童全部送去附近農戶，給些錢當扶養費。

　　做了這些事的夏侯楨，如今還是個土匪頭子，怎么可能嫁給沈止炎，何況她本來也沒想嫁。

　　夏侯楨跪在祠堂里，擦拭著至親的靈位。

　　“爹，大娘，哥哥，你們可以瞑目了。大仇已報，娘還沒醒過來，看了好多大夫都沒用，你們在天之靈，一定要保佑她，也保佑小楨。”我一定不會辜負你們的期望。

　　夏侯楨還是沒讓沈止炎進門，她不知道該怎么面對，想著時間一長，興許就不回來了。為了與揚州首富的沈家交好，剛及笄的夏侯楨與沈止炎訂親，那時她有想過一輩子不嫁，可惜婚事由不得自己。

　　正坐在窗邊發呆，有嘍啰交給她一張拜帖。夏侯楨一看名字，立即讓人備好茶水，自己則去換了一身衣服。

　　會客廳。

　　“楨姐，許久不見，最近可好？”唐酌站在窗前，茶杯里冒著熱氣，紋絲未動。

　　“我這兒沒什么好茶，招待不周，別介意。”夏侯楨坐在主位上，翹著腿。

　　“茶是好茶，只是沒有人會煮，可惜了。”

　　“行了，有什么事求我快說，我最近快煩死了。”

　　唐酌便將械城的事一五一十說了，夏侯楨聽罷，憤怒地拍桌子：“豈有此理，還有沒有王法了！樽兒，這事交給我，我這兒別的沒有，人多的是，帝閻聞不是要去圣麓峰嗎，那他必然經過漓江，只要埋伏好，我讓他有來無回。”

　　“姐姐被他抓走，我擔心會被當作人質。”

　　“不用擔心，我自有辦法。”當初為了填補人手，她養了一批能人異士鞏固她的地位，其中蠱術師最受重用，經常以十分殘忍的手段對付有異心的手下和混入十六塢的臥底。這些人男女老少皆有，個個身懷絕技，并且以血為誓，夏侯楨非常信任他們，這次埋伏，她準備派出這些人。

　　兩人正商量著計劃，突然屋外傳來一陣拳打腳踢和叫罵聲。

　　“楨姐，家務事我就不參與了，先回避。”

　　“什么家務事啊？”夏侯楨不解地問。

　　“我進來的時候，看見沈止炎也在，就把他帶進來了。”

　　“你……”夏侯楨差點氣得吐血，她才是最想回避的那個人！

　　正想著用什么借口推脫，就看見沈止炎闖了進來。