溪云初起日沉閣，山雨欲來風滿樓。

　　汴京天牢，或者應該稱為武德司大牢，陰濕潮冷，暗無天日，牢中一人，只見得身上血跡斑斑，頭發散亂，臉青唇白，正躲在牢房的一角，奄奄一息。

　　一個聲音傳來道：“我說徐大人，你這是何苦呢？”而牢中之人則默默無言，并不答話，仿佛沒有聽到一般。

　　那聲音又道：“一人身死，累及妻兒，想想你那一家八口吧。”聽到這里，姓徐的那人身子微微一震，還是沒有答話。

　　那聲音再道：“想想你那風韻猶存的夫人和那貌美如花的小妾吧，到時候進了大牢里，嘿嘿！”他沒有說下去，也不用再說下去，犯官妻女，那可都是上好的貨色啊，教坊就是為她們而設立的，想當初一個個高高在上的誥命夫人和官宦小姐，淪落在教坊賣笑，這生意真不是一般的好。

　　姓徐的那人終于開口了，道：“咳咳，我就是死，也不會說的。”說罷露出決然的神情。

　　“不好！”話音未落，姓徐的犯人腦袋重重的往墻上一撞，氣絕身亡。差人暗道：苦也，這人乃是上頭欽點的重犯，就這么死了，他也難以交差了。

　　是夜，皇宮，福寧殿。官家正準備就寢，只聽得王繼恩在外面敲了三下門，這是暗號，說明有一般的急事，如果有更重要的事是敲五下。

　　“滾進來吧，我還沒睡。”

　　王繼恩進來道：“官家，那位死了。”

　　“說清楚，誰死了。”

　　王繼恩道：“天牢里的那位，詹事丞徐選！”

　　“哦？武德司問出什么來了嗎？”

　　王繼恩道：“沒有！”

　　“廢物！一群廢物！朕養著這群廢物干什么！”

　　原來詹事丞是一個東宮的官職，所謂東宮就是指太子，現在官家并未立太子，所以東宮也空著，而這詹事丞自然只是個虛職。但就是這么個虛職，每天把官家的一言一行，一舉一動都記錄了下來，甚至夜宿哪位嬪妃處都記的非常清楚，這些紙被放在衣襟的夾層里帶出宮去。

　　恰好最近有一天，突降大雨，打濕了衣襟，顯露出了里面的字跡，因此被皇宮守衛懷疑，扯開衣裳之后，發現了大量關于官家的文字，守衛不敢怠慢，立刻將其扣下，直到之后武德司將人帶走。這事一上天聽，官家瞬間大怒，試想有誰遇到這些事能不憤怒的？自己跟哪個嬪妃歡好，都記錄的一清二楚，這是要干什么？這是要行刺朕嗎？這是要造反嗎！

　　王繼恩不由地嘆了口氣，心道：這武德司真是越來越廢物了，各種大刑一伺候，哪里還有人熬的住？其實王繼恩還真是冤枉武德司了，根本不用他說，早就大刑用了一遍，只可惜這徐選嘴巴太硬了。

　　王繼恩道：“現在人死了，總得給百官一個交代，不知官家…”他不用說下去，因為官家自然明白的。

　　官家心道：不錯！這徐選也是兩榜進士出身，如果莫名其妙的死了，各個御史言官自然會上奏，無故殺死官員，這對自己的名聲不好。而且這事情更不能明說，這樣不但自己臉上無光，還會引起恐慌，必須謹慎處理。

　　想了一下，官家道：“明日早朝上宣布，就說詹事丞徐選，貪污公銀，數量極大，被朕明正典刑，杖斃！”

　　王繼恩道：“喏！”

　　官家余怒未消，又道：“徐家男丁發配瓊州，女的沒入教坊。”

　　王繼恩道：“遵旨！”對此王繼恩是一點兒都不同情，居然敢算計官家，那就是吃了熊心豹子膽，官家沒直接處死他們，已經是法外開恩了。

　　官家說完之后，心里亦不平靜，哎，總有一些人不死心啊！他的目光朝著一個方向看了過去。王繼恩卻身子一抖，那個方向正是宋太后的寢宮。所謂宋太后，即太祖趙匡胤的皇后宋氏，當今官家繼位之后，尊為太后，居于皇宮的某殿之內，從此誦經禮佛，沒有官家旨意，不再踏出殿門一步。

　　第二日大朝，御史出列，對刑部尚書陳戳道：“今有東宮詹事丞徐選，不知何故，下了大獄，徐大人乃進士出身，即使有罪，也應該開堂審理，明正典刑！”

　　刑部尚書陳戳出列道：“御史大人容稟，詹事丞徐選，貪污公銀，數量極大，證據確鑿，此案發生于宮中，自然應交由宮中審理。”

　　此時王繼恩道：“徐選罪大惡極，已經被官家杖斃，徐家男丁發配瓊州，女子沒入教坊，此案就到這里終了，不必再議了。”

　　“嘶！”這得多大的仇恨啊，雖然大宋對于官員貪污，處罰極嚴，當場杖斃也是有的，但是還禍及子女，這就有點過分了。不過這個時候卻沒人再說話了，不然讓官家惦記上，可就大事不妙了。

　　這時，戶部尚書薛居正出列道：“稟官家，今年的春稅已經入庫，只是較往年相比，少了近三成。”

　　“什么？”眾官大驚，這朝廷的稅斌乃是重中之重，別說是少了三成，就是一成的稅斌都是像山一般的銀錢啊。

　　官家道：“到底是怎么回事？稅都哪里去了？”

　　薛居正躬身道：“臣無能，之前細細的查過了每一府路的稅斌，發現荊湖南路，廣南東路，福建路，這三路的稅斌少了大半，另外江南東路和兩浙路的稅斌也少了一半。”

　　“嘶！”眾人大吃一驚，須知道大宋一共分為二十三個路，這一下子就五個路出事了，其中甚至還有江南東路和兩浙路，這可是稅斌重地啊。

　　薛居正嘆了口氣，繼續道：“臣派遣稅吏去五路打探，才知道荊湖南路賊盜猖獗，府銀不敢往汴京城運，廣南東路大旱，土地龜裂，顆粒無收，福建路又是發大水，山體滑坡，泥石滾滾，淹沒了許多百姓和房屋。至于江南東路和兩浙路，至今沒有消息傳過來。”

　　有的時候，沒有消息，就是最壞的消息。其它三路情況明了，反而好辦，而這兩路連消息都不明，才是問題最大的。

　　官家道：“既然有大旱和大水，為何沒聽到有人上報于朕？”

　　薛居正道：“兩路的觀察使將此事壓下了，所以臣也是剛剛知道，只怕此刻的兩路，早已餓殍遍野了吧。”

　　官家大怒道：“吏部刑部何在！”

　　吏部尚書崔直，刑部尚書陳戳出列道：“在！”

　　崔直道：“如此大事，竟隱瞞不報，臣若查實，必將其擱職。”

　　陳戳亦道：“按大宋律，有災情卻隱瞞不報，當流放二千里，以儆效尤！”

　　官家道：“查！給朕一查到底！”

　　二人躬身道：“遵旨！”

　　見到眾人臉色不好看，兵部尚書盧多遜臉色鐵青，硬著頭皮，出列道：“稟官家，最近吐蕃人蠢蠢欲動，已經在邊境集結了重兵，隨時可能犯我大宋。而遼國在皇后蕭綽的主持之下，休養生息，并再次啟用了耶律斜軫，目前遼國正在加緊練兵，正伺機進犯我幽云十六州。”

　　眾官心道：“嘶！真是雪上加霜！今年還真是多事之秋啊！”

　　官家沉著臉道：“這些事，朝后另議，退朝！”

　　“臣等告退，吾皇萬歲！”眾大臣行禮之后陸續退下。

　　官家對王繼恩道：“去把趙普，薛居正，盧多遜，曹彬，寇準，魏廳留下，還有去天波府把楊延玨喊過來！”原來楊延玨雖然是從二品的幽云節度使，但是節度使屬于地方官，并不一定要上大朝，他也沒有早起的習慣。用延玨的話來說，有漂亮的媳婦在身旁，還老清早起來，是不正常的表現。

　　半個時辰之后，當楊延玨來到垂拱殿中，正見著眾人一言不發的坐著。

　　看到楊延玨進來，官家道：“人到齊了，都議一議吧！”當然，早有人在入宮之時，就將情況告知于楊延玨了。

　　曹彬拱手道：“稟官家，臣愿意領兵前去荊湖南路，剿滅盜賊，護送稅銀入京。”

　　官家點了點頭，道：“曹愛卿此去，帶三千禁軍精銳，另準你調動荊湖南路廂軍，護送稅銀為主，剿滅盜賊為輔。”

　　曹彬道：“臣領旨！”荊湖南路一帶湖泊極多，又山脈相連，所以山賊強盜之輩，打家劫舍之徒，多匯集于此，即便有個十萬大軍，都不一定能剿滅，這個道理，官家自然也懂，所以只撥了三千精兵，運送稅銀進京足夠了，以解燃眉之急。

　　趙普道：“福建路遭受大水，救民如救火，雖然此刻恐怕已晚，但是亡羊補牢，尤可救也。臣愿意前往福建路，賑災救民，為官家分憂！”

　　官家拱手嘆道：“趙相年事已高，卻心系社稷，真乃我大宋之福，戶部撥銀錢十萬貫于趙相，即刻啟程吧！”

　　趙普躬身道：“臣遵旨！”

　　寇準亦道：“既然趙相去了福建路，那臣便去廣南東路吧。”

　　“也撥你十萬貫銀錢，即刻啟程！”

　　寇準道：“臣遵旨！”

　　官家又問道：“薛愛卿，國庫還有多少銀錢？”

　　薛居正嘆道：“這二十萬一給付，恐怕不足十萬貫了，這得有勞曹將軍盡快把稅銀押回來，不然撐不到夏稅了。”

　　曹彬道：“薛尚書放心，我親自去押運稅銀，少了一個子兒，我自己腦袋頂上。”

　　薛居正拱手道：“如此便多謝曹將軍了。”

　　禮部尚書魏廳道：“臣愿意遣使者，出使遼國和吐蕃，對其曉以大義，令其不對我大宋用兵。”

　　官家搖了搖頭，遼國和吐蕃乃豺狼也，見到了肉，豈有不吃的道理，不過魏廳說的不錯，出使還是有必要的，目前的大宋缺的是時間，只要撐過了眼前這關，哪怕付出一些代價都是值得的。

　　想到此處，官家又道：“你派人出使吐蕃的時候，暗中提點一下，朕的徐國公主已經到了出閣的年紀，若是吐蕃和大宋和議，并力對付遼國，便將徐國公主嫁與吐蕃贊普，墀松德贊。”

　　“和親！”楊延玨心中不由的嘆了口氣，他并沒有去傻傻的反對。相反這種情況下，和親是最好的辦法，成本低，見效快。

　　所謂成本低，指的是犧牲一個女人和一些財物，換取數年的邊關穩定，節省下大量的人力物力財力。所謂見效快，一旦和親成功，雙方就是結盟了，大宋完全可以抽調吐蕃邊境的軍隊投入對遼作戰中，這一加一減，效果非凡。

　　再說自古以來，多少公主遠嫁他國，客死異鄉，這其實也是沒有辦法的事，既然出生于皇家，就天生帶有政治的使命，為自己的父親兄弟，換得一隅太平，是每個公主的宿命，是她們享受皇家富貴的同時，需要付出的代價。或許只有到了后世的大明朝，所謂“不割地，不賠款，不稱臣，不和親，天子守國門，君王死社稷！”，那時候的公主，才是整個封建王朝中最快樂的公主吧。

　　官家又道：“楊延玨！”

　　楊延玨道：“臣在！”

　　“江南東路和兩浙路，情況不明，朕會把薛戰的兩萬禁軍調回來，并調給你三千禁軍，這兩路就你去吧！”官家說完暗自嘆息了一下，薛戰的調回，等于幽州就徹底變成了楊家軍的地盤，這時候他也沒辦法，汴京城的軍隊戰斗力很差，必須要精兵拱衛才行，若是有變故，也能及時發兵。

　　楊延玨苦笑了一下，心道同人不同命啊，曹彬去對付些小毛賊都有三千精兵，而他要同時對付二路，危險還是未知，也只有三千精兵，當然楊家還有家將護衛，這個不能算在內。

　　楊延玨道：“稟官家，延玨也想會官家分憂，可是和公主的大婚將至，我…”

　　官家沒好氣的道：“我什么我！讓你去，你就去，金花公主乃是朕的女兒，她何時下嫁給你，朕說了算。”官家平復一下心情，緩和道：“賢婿啊，如今國事艱難，你是有才之人，自當為朕分憂吧，等這事畢，朕親自給你主婚。”

　　延玨嘆道：“臣遵旨！不過這三千兵馬是不是少了點？”

　　官家道：“薛愛卿？”

　　薛居正會意道：“駙馬爺，這財政艱難，你剛才也聽到了，實在發不了太多的兵馬。再說兵不在多，在于人調遣，駙馬爺你用兵如神，這是整個大宋都知道的事，因此薛某認為，三千精兵足矣。”

　　延玨無奈的點了點頭，拱手道：“那延玨只能領命了。”

　　只得宮門，便遇見一人，正是本界科舉的狀元郎秦羽秦公子。秦公子微笑一下，拱手道：“七郎，被官家單獨邀去了吧。”

　　楊延玨也是一笑，道：“是啊，難得在此巧遇子羽兄，一起去喝杯酒如何？”秦羽字子羽。

　　秦羽搖了搖頭，道：“你這七郎，明知我不喝酒，還邀我去，真是不懷好意，還有這番并不是巧遇，而是我特地在此處等你。”秦羽對七郎也是很隨意，正所謂人生三大鐵關系，一起同過窗，一起扛過槍，一起嫖過娼。秦羽和楊延玨同為一期進士及第，算是同過窗，又一起去過萬花樓，這關系能不好嗎？

　　楊延玨道：“咦？你等我何事？”

　　秦羽道：“剛才吏部通知我，被賜為江南東路通判，從七品官，這不日就要上任了，所以特邀你去喝杯茶，慶祝一下，不然上任之后，你我再要相見，恐怕難嘍。”

　　延玨道：“去去，你一個男人，我見你干嘛。對了，你剛才說哪里的通判？”

　　秦羽道：“江南東路，怎么？有問題嗎？”

　　延玨道：“何止是有問題啊，問題大了去了！”

　　“哦？怎么說？”

　　延玨道：“一言難盡，我們找個地方說！”

　　汴京城，一品茶軒，二樓雅間。延玨喝了一口茶，滿臉苦澀的樣子卻惹得秦羽一笑，搖頭道：“我說你啊，這可是上好的碧螺春，給你這么喝，簡直是牛嚼牡丹。”

　　延玨也不惱，道：“我就說去仙人居喝酒，可是你又不喝酒，我也搞不懂，你明明是一個大男人，怎么不好酒呢？”

　　秦羽道：“我天生好茶不好酒，你管得著嗎？說說江南東路吧？”

　　延玨點了點頭，便將剛才垂拱殿的事情都說了一遍。

　　秦羽嘆道：“這就難怪了。”

　　“什么意思？”

　　秦羽道：“我爹乃是江南東路安撫使，兼任市舶司。”

　　“呵呵，原來是財神爺家的公子，難怪年少多金，出手大方，失敬失敬！”

　　秦羽道：“七郎莫說胡話了，我爹可是奉公守法的，當然，不瞞七郎，我們這一行油水多點也是再正常不過了，只要稅斌交齊，官家和戶部自然睜只眼閉只眼。”

　　“可如今戶部沒收足銀子呢？”

　　秦羽道：“這個嘛，我也不清楚，要去詢問我爹，或者這正是吏部給我官職的原因所在！”

　　“敢問秦兄，如果這矛頭直指你爹呢？你會怎么做？”

　　秦羽搖了搖頭，沒有回答，或許這就是答案。

　　延玨看了看外面的天空，晴空萬里，天藍氣清，可是他卻道：“子羽兄，要變天了！”

　　說罷，一陣風吹來，揚起了二人衣襟，秦羽點了點頭道：“山雨欲來風滿樓！”