此值動亂時期，埃及境內全線軍管戒嚴。

　　然而，卻有一支從紅海登陸的商隊，憑著所謂的“特別通行證”，一路暢通無阻，靠走私大發戰爭財。

　　商隊宿停日行，路遇關卡無數，逐漸接近內陸的重鎮謝赫菲德勒。

　　在通往重鎮的官路上，商隊遇到了他們到達目的地的最后一道政府軍官卡。

　　道口官卡有尖木柵欄，附近有一個兵營。守衛士兵近百人，擁有一座6磅火炮。憑火炮外表斑駁的銹蝕程度來看，能判斷出好久沒有用過了。

　　值班的士兵有十幾個，由一個低級軍官指揮。他們所用的武器是陣舊粗糙的老“貝克”槍，即短筒火槍和滑膛火槍。

　　這二種槍械，明顯落后于同時代。

　　見到有商隊接近，低級軍官吹響警哨，士兵們全體舉槍準備。讓商隊雇主英國人菜昂意想不到的是，這最后一道關卡差點成為他的噩夢。

　　離關卡還有一段距離的時候，商隊雇主英國人萊昂就敏銳的嗅到了一股血腥氣息。

　　先是看見路邊若干個木架上的死者干尸，從尸休的干癟和腐敗程度能大概判斷出死者的死亡時間。

　　“啪…”

　　已經很近了，他們又聽到了槍響。萊昂拔開馬車窗帷，看見有一些行人在接受士兵盤查。

　　一個壯漢不知什么原因，被士兵拽走，盡管他不斷哀求，二個士兵架住強迫他跪下，一個士兵在他頭上開了一槍。

　　更近了，士兵攔住了車隊。十幾名士兵穿過圍欄，半月形舉槍呈警戒狀態。

　　商隊馬上出來一個人，是士耳其人向導兼商隊領隊，名字叫柯南。柯南與關卡軍官交談，遞交“特別通行證“。

　　通行證上有東印度公司和奧斯曼帝國埃及行省的雙重印章。

　　這時候，另外一個更高軍銜的軍官到場。

　　他接過下屬轉遞來的通行證，不屑地扔掉。

　　隨之傳達了一項命令，傳令兵吹響了警哨，霎時間，兵營及附近的士兵傾巢出動，人數超過百人。把商隊圍個水泄不通。

　　商隊眾人被突如其來的一幕驚呆了，菜昂手下的幾個保鏢被繳了械。

　　“沒問題！”萊昂自信的對領隊長說。

　　中國有一句俗話叫“有錢能使鬼推磨”，說著遞給他一袋銀幣，他想，柯南應該知道怎么做了。

　　領隊長再次與軍官交涉，但軍官不為所動，把錢袋打翻在地上，并敕令士兵檢查商隊貨物。商隊眾人排成一列等待搜身。

　　這一刻萊昂的臉都綠了。因為他明白，貨物全部是違禁品，一旦見光，他們有可能橫遭殺身之禍。

　　他跳下馬車，以極友好的姿態迎向土耳其軍官，操著不熟練的土耳其語大聲說到：“請不要這樣，朋友們，我與你們的長官克里特曼將軍是好朋友…”

　　說著，走到軍官跟前，士兵們也停止了動作。

　　“嘿嘿！馬木魯克！”

　　軍官桀笑著說了一句話。

　　但還是伸手接過金幣，當著菜昂的面倒在手里，一枚枚金幣順手指縫掉落地上。

　　見者驚出一身冷汗。

　　“馬木魯克”什么意思？憑菜昂對埃及政府的大致了解，知道了土耳其轄下的政府實際上分二大派系。

　　哪二大派系呢？一派是革新派，另一派即由祭司、貴族皇室成員組成的保守派，即“馬木魯克”。

　　二大派系常年發生戰爭，此消彼長。

　　在法軍入侵埃及之前，保守派剛剛取得階段性勝利，已經把握國家政權。

　　這一狀況在法軍被驅逐出境之后，才由革新派領袖穆罕默德.阿里徹底肅清保守派勢力，建成統一的準資本主義國家。

　　然而不幸的是，關卡軍官恰恰是革新派中人。菜昂提到的那位將軍、大人物，是“馬木魯克”政府中的高層，亦是萊昂父親的私交好友。

　　特別通行證就是通過這種關系加賄賂得到的。

　　兩派勢同水火，本來形式就不明朗，你再提及他們的政敵，你說還有好果子吃嗎？

　　“我懷疑他們是奸細！”軍官冷笑著沖低級軍官一揮手。

　　低級軍官馬上喝令:“全部逮捕！”

　　菜昂無奈的低下了頭，并隨眾人雙手舉過頭頂抱頭。

　　領隊長柯南打算再次交涉，反遭低級軍官和士兵的一頓毒打。

　　而士兵在搜查過程中則有了驚人的發現，他們發現了二十輛馬車中十九輛有違禁物品。整八百支英國造新式來福火槍，及彈藥配件等等。

　　全體士兵和軍官都大喜過望，意外劫獲一筆橫財不說。從上到下升職加餉是必不可少的了。

　　就這樣，萊昂等人被壓解到謝赫重鎮北郊的監獄。

　　隨之，駐重鎮的駐軍本部當即發布關卡軍官的升職公告，并計劃三日后對萊昂等人二十六人全部槍決處理。

　　在謝赫鎮的監獄里，商隊人犯受了不同程度的拷問。由謝赫鎮的首席執行官、監獄長還有榮升少校的關卡軍官組團坐堂庭審。

　　首先，關于抄沒的錢財和走私武器數量上存在很大爭議。原本抄沒的錢財金幣四百二十枚、銀幣一千六百四十五枚等，到庭審方變成了金幣三十枚、銀幣四十五枚;來福火槍八百支變成了一百二十支。

　　關于數量，商隊每個人不管知底細與否，都要在案宗上簽字畫押的。

　　說不對會遭到各種刑訊逼供。不過沒關系，庭審方會給你相關提示，只要按他們的套路走，起碼少受皮肉之苦。

　　還有，此次走私交易對方的姓名，盡管是化名，加上此行的目的地的信物或暗號，只有萊昂一個人清楚。

　　入獄第二天，菜昂被灌了辣椒水，感覺不太好。出于原則上的考慮，菜昂沒有說。

　　他提出要見英國駐埃及方面的大使，提出嚴重抗議。但沒獲批準。

　　好在是英國與埃及方面一向修好，目前是戰略合作關系。再審時庭審方態度已經相當的緩合。但還是拔掉他一個指甲。

　　由于沒有口供，庭審方決定把處決人犯時間延后。

　　每次審訊結束，所謂的執行官，一個虔誠的伊斯蘭教徒，都會說：“愿真主保佑你！萊昂先生！”

　　菜昂第一次回敬說：“對不起！我是個基督教徒。”

　　話一出口，便遭來行刑手一頓鞭笞。后來再有類似的情況，他選擇了沉默。

　　這時的日期是1798年七月間，法國軍隊開始進攻埃及。

　　他單獨關押在一個牢房里。左邊牢房是一群死刑犯，右邊的是他商隊的伙計。

　　在獄中第七天晚上，被折磨得不成人形的菜昂悲痛欲絕，第一次有了輕生的念頭。

　　想要撞墻怕痛，只好把燕尾服后襟扯成幾條，看能不能結成根繩索，好來上吊自殺。

　　死刑犯那邊有人說了：“嗨！老兄，身上還有值錢的東西嗎？麻煩你臨死前拋過來。”

　　隨即引發一陣怪笑。

　　商隊這邊有個保鏢喊：“快住嘴！蠢豬！讓你住嘴聽見了嗎？”

　　那邊死刑犯一聽激起了群憤，因為當地埃及人普遍信仰伊斯蘭教，說蠢豬等于是在污辱他們。

　　于是，二邊隔著菜昂的牢房開始互擲東西。土塊破鞋什么的飛來飛去，有幾次砸到了菜昂身上。他頭半夜一直在做雙方的調停，暫時忘記了他所要做的事情。

　　第八天，案件審訊有了新進展，因為商隊中有人供認說，接貨方曾交給雇主一枚綠顏色的徽章做為信物。而信物的下落只有雇主萊昂一個人清楚。

　　得到消息的獄警馬上上報，監獄長重新提審。

　　刑訊室里，萊昂無力的低下了頭，他供認說徽章就藏在金幣袋中，已經被罰沒了。

　　通過口頭描述徽章的樣貌，是一枚橢圓形綠色骷髏頭叼百合花圖案的徽章。監獄長一聽，臉色突變，顯出很驚恐的樣子。

　　他急匆匆走之前，吩咐手下，押解人犯回牢，要好好招待，并重申，一定要貴賓待遇。