省城卡薩到沙鎮的這段距離，騎馬需要大半天，做馬車得要上一整天，所以在路途中需要一個歇腳處。卡利村就是這么個地方，雖然小，但是有一汪水潭，有一片小樹林，有幾家驛站，對于從沙漠出來的人，此處落腳最好不過了。

　　“黑妖婆”和兩位少年坐在一家名為“烏樹林”的飯館里，他們吃完了飯，正在等人。“黑妖婆”一頭金發，精致的臉龐，束身風旅裝下妙曼的身姿，讓整個飯店的人都頻頻側目。她真名叫美娜·蓮，“黑妖婆”這個名字不過是她隨口而出騙莫夫·巴頓的。

　　“美娜，你說莫夫·巴頓到底死了沒有，怎么沙堡沒有發訃告啊？”說話的是坐在對面的亞歷山大·佛哥，他身形寬大，眉粗唇厚，透著一股子英氣。

　　“我不知道，我都懷疑魯卡配的毒藥是不是有效。”美娜擺弄著手指甲，一副滿不在乎地樣子。一邊的魯卡·道格漲紅了臉，有些結巴地說：“怎么，怎么可能，我不會搞錯的。”

　　魯卡是位蓋亞族（人族）和千流族（古稱獸族）的混血，膚色泛綠，頭大但身子卻很瘦小。

　　亞歷山大拍了拍魯卡說：“我相信你。即便他沒死，我們手里還有沙堡的賄賂名單，還是可以拿到500中央幣的賞金！”

　　“太棒了！”美娜拍了拍手，“可是委托人怎么還不來啊，我不想等了！”說完她把腦袋放到了桌上。

　　一個老頭走進了旅館，勾著背，一臉的皺紋和黑斑，身上的衣服有泥塊。他走到柜臺前說：“能行行好，賞頓飯吃嗎？我從沙鎮來，一天沒吃飯了……”

　　店老板二話不說就招呼服務眼趕他出去，他知道這種討飯的老頭接了一個就會冒出無數個。一個高個子服務員將他往門外拉，老頭腿腳無力，跌在地上，仍在求著賞飯吃。食客們都沉默不語。

　　“我給他買單！”美娜對店老板說。亞歷山大連忙起身把老頭扶到他們這一桌，招呼服務員過來，表示老頭想吃什么就點什么。老頭不客氣，拿著菜單就開始點：

　　“五星吉姆肉冷切一份！”

　　“飛鼠翅根四只！”

　　“沙姆肉燉蘑菇！”

　　“極品靈蛇湯！”

　　“再來一份水果沙拉！”

　　“還有葡萄酒！”

　　服務員一邊點頭，一邊別瞅著請客的三人笑。亞歷山大和魯卡都瞪大了眼睛看著老頭，只有美娜笑瞇瞇地看老頭，她覺得這人很有趣。

　　“您能吃完嗎？”亞歷山大問，他傷心飯錢，這幾個菜都是最貴的本地特色。

　　老頭反客為主說：“就這些吧，少了再加。”

　　美娜哈哈笑起來。

　　菜一個接著一個上，老頭開始大快朵頤，他并沒有全部吃完，而是雨露均沾，十足的貴族氣派，每一樣都吃一點。吃完后他選了一塊干凈的衣袖擦了插嘴，對著三人說：

　　“三位可是‘娜亞魯’獵人小隊？”

　　“正是！”亞歷山大站起來說，“您怎么知道，您是？”

　　“嘿嘿，巧了，我是這次懸賞任務的經理人，我叫瑞克。”

　　“哇！你終于來了，我等你好久了！”美娜興奮地說。

　　魯卡一臉懷疑地打量著瑞克，經理人還需要討飯吃？瑞克似乎看到了魯卡的不友好，憋了他一眼說：“我在路上被打劫了，慘吶！”

　　“不過要告訴你們，莫夫·巴頓沒死，被一個法師救活了，所以任務失敗。不知道名單你們拿到手了沒有？”瑞克伸出手。

　　三人一聽到莫夫·巴頓沒死，臉都暗淡下來，尤其是魯卡，低著頭，不知在嘀咕什么。

　　亞歷山大從兜里掏出一個錦囊，從里頭拿出一張紙條給瑞克。瑞克湊在眼前看了幾眼，面無表情，甚至有些僵硬，他把紙條丟在桌子。

　　“假的。”

　　“啊！”三人同時發聲。

　　“你怎么知道是假的啊？”美娜嘟著嘴說。

　　“這上面的官員都死了，難道他們的鬼魂在收沙堡的賄賂嗎？”

　　瑞克搖頭說：“你們太年輕了。”

　　“這么說，我們白干一場？好不容易讓莫夫·巴頓上當，結果人沒殺死，名單也是假的……”亞歷山大抱著頭，帶著哭腔。

　　魯卡突然說：“不對，我們只失敗了一半，莫夫·巴頓一定死了，我猜——我猜是有人用了黑魔法，是招魂術對不對？”他望著瑞克。

　　瑞克點了點頭。

　　“雖然如此，賞金還是不能發。”

　　“哼，不發就不發。”美娜仰著頭，又恢復了無所謂的表情，顯露出貴族般云淡風輕般的氣質，周圍依舊有灼熱的目光，但是她無動于衷。

　　“我們可以繼續這個任務嗎？”魯卡問，他的眼睛泛著一股綠光，那是千流族血統的象征。

　　瑞克有些驚訝，他看了看魯卡，緩緩地說：“不，任務取消了。”

　　然后似乎沒了說話的興致，起身問了服務眼衛生間的位置，上廁所去了。

　　三人準備離開，突然店外傳來大聲喧嘩。

　　門外聚集了一幫沙堡的人馬，坐在沙姆上的杰夫·巴頓沖里頭喊：“你們已經被包圍了，我們要找三個人，其他人不用怕，一個個出來，放你們走！”他身邊的人拿著一副畫，上面正好畫著“娜亞魯”小隊三人的頭像。

　　亞歷山大想出去看看，被魯卡拉住：“他們是來找我們的！”

　　亞歷山大大驚，馬上從背后抽出一把精鋼劍，準備戰斗。美娜也拿起了放在桌上的魔法權杖。

　　“我們先等等！”魯卡緊握著手里的弓箭說。

　　不一會其他人都出去了，杰夫·巴頓問店老板里頭還有誰，回答說還有三個年輕人。

　　“進去抓！”他指著身邊兩個人說。

　　兩位卒從手里端著連弩走進飯館，恰逢瑞克在廁所辦完事，從飯館后側冒了出來，剛好碰上卒從的目光。兩只受驚的箭立馬射了出去，他閃躲不及，一只箭刺中了他左腳腳脖子，頓時血流如柱，他抱著腿，在地上求饒。

　　美娜的驚呼吸引了卒從的目光，趁這個時機，亞歷山大提著劍從側翼出擊，將兩人刺倒。美娜跑到瑞克面前，法杖一抬，一道綠色光圈圍繞在受傷的腿上，血很快止住，但是傷口并沒又很快恢復。美娜的治愈術還只是初級。

　　三人把瑞克拖到后廚，然后商量該怎么辦。魯卡緊張得發抖，眼神里露出了恐懼。亞歷山大擦了擦劍鋒上得血說：“與其坐以待斃，不如殺出一條血路！”美娜搖搖頭，輕踹了亞歷山大一腳，說：“莽夫，去送死啊，也不看看你幾斤幾兩！”亞歷山大摸了摸頭，也不知如何是好。

　　外頭杰夫·巴頓發現進去的兩人沒了聲，咬著牙下令所有人都進去，“要活的！”他叫道。很快飯館里便殺氣騰騰，一把把刀與劍在昏暗中泛著寒光，眾人看到倒在地上的尸體，不敢輕舉妄動，一步步向后廚逼近。

　　“關鍵時刻的決斷會決定一個團隊的生死。”靠在墻邊的瑞克悠悠地說。

　　亞歷山大低下頭，不甘心地說：“投降吧！”

　　美娜將手搭在亞歷山大的手臂上，看了眼魯卡說：“我同意。”

　　“我也同意……”魯卡走過來拍了拍亞歷山大的背。亞歷山大轉過身，臉色冷峻如霜，舉起雙手走進飯廳，大聲說：“我們投降！”

　　三人被麻繩捆綁，塞進一輛囚車。

　　瑞克大聲喊冤，卒從問杰夫·巴頓如何處置。

　　杰夫·巴頓自然不會放過任何可疑的人，他一抬手，瑞克也進了囚車。

　　三人看著瑞克，發現他竟然露出了笑容。