正是寒冬臘月天，爐子里燃著炭火，瘦弱的小姑娘圍坐在爐子邊，抬起眼皮瞄了一眼榻上的女子，眼睛有些潮濕，忙用袖口擦掉臉上的痕跡。

　　床上的女子名喚葉楓兒，是魏朝宗的小妾。

　　圍在爐子邊的小姑娘是葉楓兒的閨女魏含玉。

　　外面傳來一陣急促的腳步聲，

　　門被重重的推開，來人是一個五十多的婆子，這正是當下最受寵的蘇嬤嬤。魏含玉瞪著蘇嬤嬤，將她往出趕：“你出去，你個壞人！”

　　上次就是這蘇嬤嬤使壞讓娘親被爹爹吊起來打了一天一夜，娘親本就身子弱，被這樣一打，一場大病便再也臥床不起。

　　蘇嬤嬤翻著白眼，使勁推了魏含玉一把，啐了一口，恨恨道：“呸！要不是夫人吩咐，我還不想來這晦氣的地方呢！”

　　小姑娘還是個五六歲的娃娃，哪經得起她一個大人的推搡，一下額頭撞到了桌角上，鮮血直流。

　　榻上的葉楓兒心如刀絞，沖著蘇嬤嬤喊道：“有什么沖我來，別傷害我的玉兒！”

　　她本來就病重，這一動氣劇烈的咳嗽起來，頓時臉色煞白，無一絲血色。

　　蘇嬤嬤根本沒把這對主子放在眼里，說是主子，可這吃穿用度連她這個下人都比不上。誰人不知這葉姨娘是個最沒用的，今天她過來可是傳話的，要是葉楓兒再不知好歹，哼，指不定夫人怎么收拾她呢！

　　“別裝了葉姨娘，夫人已經對你夠仁慈了，你可別不識好歹!上次夫人說的事你考慮好了沒有，要不要簽字畫押？”

　　葉姨娘痛苦的閉上眼，似是下了很大決心，不等葉姨娘開口，蘇嬤嬤撇撇嘴，翻著白眼鄙夷道：“裝著給人看，要死就死在外面，別臟了府里的地，又臭又硬，夫人早就料到你還是這個德行，罷了罷了，再給你三天時間考慮，這次你可要想清楚了！”

　　蘇嬤嬤甩著帕子扭著身子正要離開，突然，右腿處一陣灼痛讓她驚呼出聲，轉身一看，魏含玉手上正拿著燙紅的鏟子，咬牙切齒地瞪著她。

　　蘇嬤嬤忍不住破口大罵：“你這小崽子，跟你娘一個德行，哎呦...可疼死我了，你給我等著。”

　　魏含玉一點都不懼怕，她小手插著腰，指著瘸著腿走路的蘇嬤嬤：“滾，小心我讓我爹收拾你！”

　　蘇嬤嬤忍著痛，狠狠的瞪了一眼魏含玉，轉眼就不見了身影。

　　魏含玉放下了鏟子，跑到榻邊，用小手摸著葉楓兒的額頭，欣喜道：“娘，你額頭不燙了，馬大夫果然沒騙我。”

　　葉楓兒才忍住眼淚，點點頭。

　　葉楓兒嫁進魏家已經八個年頭了，這八年真是生不如死！她原本也是名門之后，書香世家，以她的姿色才貌，在整個汴京城她說第一就沒人敢說第二，可是如今卻把自己過成了這樣的狼狽模樣。

　　想來想去，也真是應了那句老話：男怕入錯行，女怕嫁錯郎。

　　她以為自己遇到的是如意郎君，到最后卻才發現不過是嫁給了一個狼子野心、忘恩負義之輩。

　　這次她染了風寒，府里的大夫都被大夫人支走了，她整整疼了三天，肉體的疼痛算得了什么。心里的痛可是差點要了她的命，她想一死了之，可是看著女兒還這么小，自己要是死了，以后她在這個勾心斗角的府里還怎么生存呢？

　　就是靠著這一點信念，她才勉強撐了下來。

　　如果不是她父親，魏朝宗又有何能力晉升為尚書大人，他的仕途有一半功勞都是靠自己父親的提攜，可當魏朝宗位高權重之后，徹底變了一個人，對葉楓兒更是沒有好臉色。

　　就拿今日來說，本是許老夫人的壽宴，府里哪怕是個丫鬟也都給做了新衣裳，發了碎銀子，就圖個吉祥喜慶。

　　但是卻沒人記得府里的四姨娘，壽宴上一團和氣喜慶，朝中的大人們也都說著賀壽詞，談笑風生。

　　壽宴到一半的時候，府里的仆人來傳話：“老爺，賀大人來了。”

　　魏朝宗臉上笑容僵住，愣了愣，勉強恢復了笑容，壓著嗓子輕聲道：“快請賀大人。”

　　宴席上有幾個知會的大人相視一笑，心照不宣。

　　“這賀大人真是大忙人，難得有空來。”中間的大人打趣了一句，看著門外。

　　“老弟這你就不懂了，賀大人可是重情重義之人。”這話說的太巧妙，李大人說完自知不妥，便張羅著大家夾菜，好在其他大人也都是有禮數之人，話題就轉移了。

　　魏朝宗遠遠地就看見了賀公允，笑容滿面地迎了上去，他年紀雖不大，但是政務繁忙，再加上身體不好，魏朝宗看起來像是比賀公允大上了一輪，兩個人站在一起對比也是很強烈。

　　賀公允笑笑就大步往前走，寒暄話也沒有跟魏朝宗多說，魏朝宗略微有些尷尬，不過對方是客人，不管怎么說今天來的就是客，不高興的也不好表現出來，他只好賠笑著。

　　“大家不必客氣，今天咱們不分官位，來，我們今天不醉不歸。”

　　平時儒雅有節的賀公允都是給人高高在上的感覺，如今這一席話接地氣兒，方才還感到不自然的大人們此刻也變得隨意起來，氣氛明顯比之前更活躍了。

　　只是站在一旁的魏朝宗眼里閃過一絲陰狠，他看著賀公允只覺得心煩意亂，這個人可真是什么時候都會出現，偏偏什么時候都要跟他作對，只要有賀公允，他就無出頭之日。

　　賀公允只覺得眼光灼灼，撇過身去正巧碰上魏朝宗的目光，賀公允將杯中的酒一飲而盡，笑著說：“魏大人。莫非是做了什么心虛的事，何以至此呢？”

　　眾人迎著目光看向魏朝宗，魏朝宗的心也提到了嗓子眼上面，早知道賀公允今日是來找事的，就不應該讓他過來。

　　魏朝宗強忍住慌張，笑著答道：“賀大人此話何意，我真是糊涂了，今天府里來了貴客，我惶恐招待不周啊。”

　　其他大人們跟著點點頭，贊嘆魏朝宗的細致和待客之道。

　　“早就聽聞魏大人家庭和睦，寵愛妻兒，我等不過是開了個玩笑，以為魏大人心里還想著嫂夫人罷了，玩笑而已，魏兄可別介懷。”其他大人似是想到了什么，接著起哄：“是啊，聽聞嫂夫人葉氏貌美多才，大人好福氣。”

　　魏朝宗笑著拱拱手，也不多說，只是有人好奇今日是家宴，其他夫人也都在場，為何獨獨不見葉氏。

　　魏朝宗正欲回話，只聽聞一道女聲響起。

　　“各位大人說笑了，妹妹在府里說不上是錦衣玉食，那也是隨著我們的吃穿用度來的，她今天啊只是身體不舒服，我們老爺心疼她，就讓她在屋里歇息著。”

　　這人正是正房李元香，杏眼朧眉，圓潤臉盤，任誰看到她第一眼都覺得是爽朗好相處的主。