風茗不復往日平穩的氣息難逃沈星離的觀察。在他神情嚴肅的質問下，風茗托辭這是因為自己試圖救治病重的顏懷信，不小心動了根基，這樣她從未出現過的缺乏專注也有了解釋。她自知有錯，在沈星離面前低著頭沉默站著，讓沈星離想要責怪她也難以開口。

　　最終，他抽出寒星，向她舉起劍。

　　“來。”

　　風茗知道今天自己要被教訓慘了，但仍然沒有猶豫地提劍沖去。果然，僅僅五式之后，她被沈星離橫過劍身，劍柄狠狠撞在胸口，把她打得倒飛出去，轟然撞在院墻上，又掉落在地。她摔得頭昏眼花，耳邊嗡嗡作響，當即一口鮮血嘔了出來，勉強睜開眼，混沌的視野中只能看見自己吐出的一灘鮮紅。自她記事以來，她從沒有受過如此嚴重的傷，她動彈不得地癱倒在地，只覺四肢百骸、滿身經絡無一不劇痛無比。模糊的意識中，她隱約聽見一陣布料撕裂的聲音從身后傳來，還沒明白發生了什么，身體內突然又涌起另一陣疼痛。她無力地閉上刺痛不已的眼睛，嘶啞著嗓子呻吟一聲，原來這一擊讓她靈力盡散，直接將她打回了原形。

　　突然，一股雄渾厚重的靈力從額頭處涌進她體內，遏制住這化形的沖動。她的身體很快重新穩定成人形時的模樣，卻讓她本已受重創的筋脈雪上加霜。她勉力睜開一點眼睛，看到面前沈星離的衣擺，又畏懼地閉上了眼。滿溢痛苦的黑暗中，沈星離的聲音如當頭棒喝，讓她身心具因此惶恐至極地戰栗。

　　“這就是受內傷的滋味。”

　　風茗看不見他的臉，他的聲音因此變得前所未有的冷酷可怖。這時，風茗頭一次感覺到，他不僅是耐心教導她的可親前輩，他原本就是個久經江湖，奪去無數敵手性命的劍客。

　　“我再多用一分力氣，你必筋脈寸斷，前途盡毀，就算不丟性命，余生也只能纏綿病榻，做一個弱不禁風，連化形都困難的廢物。”

　　“現在你明白，該如何珍視你自己的身體？”

　　風茗在他的掌下瑟瑟發抖，半睜開眼睛，竭盡全力挪動脖頸，點了一下頭。沈星離看她目光深沉，浸透了恐懼，應該已經長了記性，就把她從冰涼的地磚上抱起來。幸好今晚雪停了一陣，不然她渾身都要被雪水弄臟。

　　“自己都不愛惜自己的性命，別人就更不會在乎了，”沈星離抱著她坐在細雪凝成的臺子上，拿衣袖為她擦擦臉上的血跡，“你的那位朋友住在哪里？我帶你去她的房間休息。”

　　風茗被他打得七竅流血，這一會功夫血跡就凍在臉上，被他擦了擦，臉上終于好受了一些。她靠在他肩上，依舊陷在低落情緒中難以自拔。她張張嘴，嘶啞的嗓子一時還發不出聲音。

　　沈星離也能猜到這是她年輕生命中最沉重的一次打擊，各種意義上的。他讓傷心的小女孩靠在自己身上休息，忽然在她背后的黑暗中，傳來一些動靜。

　　這讓沈星離心生不悅。他在辟庸府任教十數年，最不喜的就是有無關之人干涉他教導學生。他冷冷地往陰影處看了一眼，把風茗換握著寒星的左手摟住，回絕了影子里的人投來的提議，并明示他認清身份。風茗已經在他的懷抱中昏睡過去，他寧可把她留在柴房受苦，也萬不可能把虛弱至極的她帶入皇宮。百里晏清的手居然伸到了這里，他稍一思索，也就不是特別意外。

　　他把風茗抱到柴房的茅草堆上，脫下外袍把她裹住，在她周圍布了個庇護的陣法，確保她呼吸平穩，且越來越深沉后便離開去找顏意嵐，交待她切莫要在風茗痊愈之前保護好她。

　　沈星離要讓風茗學會惜命，百里晏清自然明白他的用意，但他并不相信風茗所說，她最初的小傷是因顏懷信而起。就算顏懷信成功修補了他們之間惡劣的關系，風茗也不會笨到去做這等程度的無用功。他想沈星離應該也沒有相信，但他足夠聰明，因此沒有追究。

　　“陛下，可要去看看她？”

　　面前單膝跪地的流影出聲，把他的注意力吸引到他身上。愈是修為高深的流影，愈是像真正的影子一樣，除了純粹的黑暗之外什么也不表露。但作為他體內血咒的施術者，百里晏清無比清晰地感覺到，眼前的影子正在不安。

　　“你沒告訴朕，你讓她受傷了。”

　　他繼續批閱奏折。流影無可辯駁，只把身子伏得更低。

　　“卑職知罪。”

　　話音剛落，他的心臟瞬間如被萬箭穿透。他撐在地上的手臂狠狠一顫，縈繞周身的神秘氣息盡數散去，他在瞬間變成一個不堪疼痛，渾身被冷汗浸濕的普通人。

　　“你罪不至死，但朕不希望再有下一次。”

　　他仁慈地放開對他的鉗制。流影改用五體投地的姿勢，對他徹底伏跪下去。

　　“現在，告訴朕是怎么回事。”

　　流影把那日的原委一五一十地說給他聽，這是他早就應該做的事。百里晏清聽完，流露出一點興味。

　　“她果真很掛念他。”

　　流影知道這時候自己不應該接話，于是只跪地沉默。

　　“她的修為，已到了何等程度？”

　　“回陛下，比卑職同歲時高出不少。”

　　百里晏清合上手中最后一張折子，難得輕松地輕笑了笑。

　　“你去看著她，”他下令道，“有去找她麻煩的，只要不傷及性命，就不用攔著。”

　　“是，”流影重獲生機，很快恢復了冷靜，“謝陛下不殺之恩。”

　　“叫熙怡進來。”

　　百里晏清從皇椅上站起，擺擺手，示意他可以離開。

　　熙怡很快趕來，為即將擺駕回寢殿休息的百里晏清披上厚重的斗篷。轎中，他問他最信任的紅顏知己：

　　“你們女孩子都喜歡什么首飾？”

　　“臣最喜步搖之類的發飾，至于其他的女孩，臣就不知道了，”熙怡被他一聲“女孩子”喊得開心，笑著回答，“陛下若要送禮，何不親自去問問。”