“我常常聽見別人家的媳婦總問自己男人“你愛我嗎？”，表面上是要一個男人的態度，實際上是女人想要找個安慰。但是每一次，男人的唯一回答：“我愛你！”都沒能給她們留下半分心安，然后，過幾天，女人又再會繼續糾纏這個看似有答案實則無答案的話題。”

　　趙一：“你在說，我像個娘們兒！”

　　“不像嗎？你要的答案只有一個，誰給你，你都不會相信。我在想，是不是你目光所及之處的所有人都埋在黃土里，沒有半點背叛的機會，你才肯信？或者，假如有人像你這樣問你自己呢？你的感覺會更不美好！”李許笙夾來些菜放在自己面前的盤子里，“我！每天！面對的有藥材、死人和半死的人，每天都和閻王、黑白無常搶人。前有瘟疫，后有戰爭，道路中斷，貨運受阻，要藥沒藥，連吃的，現在都跟黃金差不多了。這種時候？你讓我去做走訪郎中？”

　　李許笙看著他的腰，拍了拍，“要不，你來試試？”

　　趙一認真地看著他的臉，他知道李許笙說的是事實，年前的那場瘟疫中，整個榕江城藥鋪基本上是完全掏空了的，李許笙家他是最清楚的，所有藥柜里面，十個九空。最后沒辦法了，他拖著自己手上的部隊上山采藥，整個瘟疫的事情才被慢慢控制了下來。

　　李許笙給自己倒了杯酒：“我要是你，穩定本地物價倒是真的，要是沒了人，我看你要的槍、錢、人從哪兒來！”

　　趙司令扭頭繼續自斟自飲：“你小看這座城里的人了，有錢人多了去了，家家都有野窖，就算是拿槍抵著他們的腦袋，要個軍餉跟在油渣里面擠油似的，費了半天勁，才得一丁點兒。這下好了，我明年的軍餉算是有了！”

　　“好？”李許笙愣住了，心里悶著很疼很疼，“那是鹽糧勒？那玩意兒是民生啊！普通百姓呢？沒飯吃，沒錢看病，那也可是實打實的！”

　　趙司令很不耐煩：“不要低估老百姓的智慧！他們自己有辦法的。你不懂政治！”

　　一股邪火呲溜就往頭頂竄的李許笙：“我……”

　　狗|日的政治！

　　李許笙喝了好幾口冷茶，默念著夫人的名字，才把火氣壓了下來，他第一次覺得趙一的懷疑可能是對的：自己和他好像真不是一個顏色的。

　　“你這越說，我就覺得越是你干的！”

　　李許笙一個冷笑：“哼！是啊，是我干的！我干的還多著呢！看你不爽，行嗎？”

　　一天一夜，副官、保長和警察局的幾個探長把李家醫館查了個底朝天，結果什么都沒查出來，趙一趙司令和李許笙寒暄了幾句，所有人都撤走了。

　　伙計們收拾著屋子，李許笙夫婦二人頹廢地倚在門口，看著地面上的痕跡，漫無邊際地發著呆，突然，譚月說：“他們很給我們家面子了，很多藥鋪都被直接闖進去亂翻東西。聽說，昨天和前天就查拉五家，封了三家，抓捕了許多人，我還想在，你會不會也被拖到里面去，被盤問！我連止血藥、止痛藥都準備好了！”

　　李許笙扭頭看向穿著一身修身旗袍的夫人，雖然她話說得平靜，臉似乎也平靜，但是他清楚她心里很疼，只是比起那些不是跟死人和尸體打交道的人來說，她更穩得住。

　　“叮叮當，叮叮當……”

　　紅著眼圈的譚月扭頭和李許笙的視線相遇，只見她撒了一個不太熟練的嬌：“我要吃糖！”

　　內疚的李許笙心頭一顫，整個人都化在這個微笑里：“好！”

　　他轉回柜臺里面，抓了一把零錢，像個二十多歲的小伙似的飛奔出了門，回來的時候，手里握著一塊麥芽糖。剛巧，李耀鄆從屋子里面走出來，瞧見，便也要吃。

　　李許笙把話和銀子一起扔給了她：“自己去買！”

　　轉身便朝夫人走去：“夫人，糖！”

　　門檻上，這對夫婦認真地分著糖。

　　旁邊石缸子里的小魚躍出水面，落到一個坑里，和坑里的另一條小魚遭遇了，只能相互吐著泡泡，救濟對方。

　　接下來的日子打了好幾天的仗，城里各行各業都關了門，除了藥鋪。

　　所有的郎中、醫生、赤腳們，中的西的已經沒有人有空去區分哪個是正經的哪個不正經，邊炸邊跳地滿屋子救人。

　　地板上那些骨瘦嶙峋、缺胳膊少腿、快沒氣的人們，也沒平時那么挑了，這個時候只要有個人愿意看看他、給點藥就已經很不錯了。

　　連續好幾天沒睡的李許笙“咚”的一聲倒在了地上，被他的死對頭“杏林堂”的張大夫拖著往后堂去了。

　　衣服上是白色太陽的、星星的病人們，橫七豎八地躺了一屋子，在夜深人靜的時候，被痛醒，相互埋汰調侃一頓后，第二天，其中一個被蓋上了白布，抬了出去。

　　這一陣的忙亂，累壞了許多跟醫沾邊邊的人，等他們再醒來時，城里已經變了模樣：城樓上的白日旗變成了工農紅軍旗。

　　一天到晚到處吆喝，收保護費的保長和族長們都不見蹤影，一些面孔不是很熟悉的警察在街道上周周轉轉地巡邏著。

　　學校也開了學，雖然榕江所有中學上課的時間簡直可以用隨心所欲來形容：瘟疫的時候不敢開，打仗的時候不能開，全城搜捕什么人的時候也不會開。

　　李許笙夫婦總是認為學習點新鮮的東西還是很重要的，所以，只要能開學，李耀鄆都是要上學的。

　　李耀鄆雖然年級小，在這票人中已經算得上是正統的醫學傳承，也是熬了好幾天，他都不知道自己到底是睡了幾天，這覺還沒完全補齊，就在半渾噩半清醒間，衣服和褲子都沒穿正，就被他老媽踹出去上學。

　　煤油燈下，手指停在算盤上面的譚月，絕望地瞅著手上那筆冒著焦糊味兒和青煙的賬本：戰爭的這段時間，根本沒有正常的出入庫紀錄，自己家里完全沒有的藥材還能出現在賬單上！

　　只想喘息一下的她，一別頭，便看見了不知道是屁股上長瘡還是凳子上長榴蓮的兒子，這小子正跪在凳子上，用毛筆尾巴戳自己的眉心！