看完房沒多久，沈奇浩便將首付轉給敏來，商住公寓的首付比例大約是總價的一半，比普通住宅高出不少，因此敏來的月供也相對較少，以她實習期間的工資也負擔得起，敏來發現，沈奇浩的確是算無遺策。她暫時不愿告訴家人買房的事，自己去辦理了購房手續和公積金貸款，想起自己從此以后也是有房一族，一時間百感交集，于是打電話約珉蘇出來見面。
兩人約在金融街附近一家有名的餐廳，周末中午時分居然也需要等位，幸而珉蘇已經網上預約。敏來進去的時候，珉蘇正在座位上等她，敏來今日穿了件寬松的白色襯衫連衣裙，系著腰帶，越發顯得纖腰一握、楚楚動人。珉蘇笑道：“新工作感覺如何？”敏來說：“感覺還不錯。”珉蘇上上下下打量她：“越來越職業女性范了。”敏來笑道：“形似而神不似，我還得為了做一個新聞人努力。”拿起菜單來看，一面問珉蘇：“你想吃什么？”兩人商量著點了菜，邊等邊聊，敏來笑道：“漸川現在忙嗎？”珉蘇簡略說了他換工作的事，敏來認真聽著，半晌說：“我覺得他這個決定是對的，聽說現在美國那邊的金融界也有些傳言，房地產兩大巨頭周轉不靈，可能會對實體經濟有些波及。”珉蘇說：“新聞工作者消息就是靈通，我們導師之前也極力主張漸川換工作，不知他是不是也了解這些事？漸川現在工作也定下來，估計下一步就是買房了。”這話勾起敏來的心事，沈奇浩為她買房，對他來說也是九牛一毛，但敏來總是覺得自己和沈奇浩的經濟實力相差太過懸殊，平時還可以麻痹自己，是以平等的身份和他交往，但是接受他的饋贈買房，這件事卻是永遠奠定了兩人的不平等地位，她權衡利弊，雖然接受了，但是受之有愧，這段關系已經不再單純了。
她婉轉措辭，將自己的買房經歷和珉蘇說了，給她看自己手機拍的新房照片，珉蘇聽完，也覺得他們的關系有點微妙，好在沈奇浩只是借給她首付款，雖然走了捷徑，但畢竟還是自食其力，她轉念一想問道：“那你是要從沈奇浩這里搬出去嗎？”敏來說：“現在他還沒明說，但我應該會很快就搬出來了。”珉蘇笑道：“沈奇浩觀念還挺先進的，他這是要給你自己的空間，很多像他這樣的中年人，控制欲都很強，我覺得沈奇浩真的是為你著想，可能也是要給你們倆的關系一種新鮮感，距離產生美，為結婚做準備。”敏來說：“沈奇浩從來沒和我提過結婚的事，我有一種感覺，他好像只希望我做他的女朋友，不希望我們結婚。”珉蘇說：“沒關系，也許到時候水到渠成，你們就結婚了。”敏來笑笑：“結婚需要勇氣，更需要契機，我看這兩者都不會出現。”珉蘇說：“你別太悲觀了，沈奇浩對你那么好，又送車子，又幫你買房，他要是不想娶你，何必在你身上花這么大力氣？”敏來搖搖頭，她了解沈奇浩，這些事對他只是舉手之勞，但結婚需要履行承諾和責任，也需要付出和改變，沈奇浩是不會這么做的，她笑道：“沈奇浩只喜歡坐著發號施令，才不會放下身段，再去履行家庭責任，他的成就感現在來自于他的事業，我只是暫時在他身邊而已，真正要陪他一輩子的女人大概率不是我。”珉蘇笑笑：“現在的男人都怎么了？難道社會風氣真的變了，不婚主義成了主流？”敏來說：“漸川應該還好一些，你們認識這么多年，他對你一心一意，用情之深連我們這些旁觀的人都感動，怎么會不和你結婚。”珉蘇想了想，說：“我和漸川認識這么久，他從來沒有和我提過結婚的事，我想他也沒有做好準備。”敏來笑道：“漸川現在還在奮斗沖刺的階段，沒有時間去談婚論嫁，再說他的基礎沒打好，也舍不得你婚后和他一起吃苦。”珉蘇笑說：“漸川的心思只在他的事業上，我對他也沒有什么實質性的幫助，一直以來都是他在照顧我，要是真結婚，恐怕家庭會成為阻礙他發展的拖累。”敏來說：“你可不要妄自菲薄，你聰明能干，對漸川的事業發展也許是助力呢？漸川會為了你，更加堅定奮斗的決心，你也能給他一些建議，兩個人商量，總比一個人好得多。”珉蘇一笑，她對漸川的了解遠勝敏來，從他倆認識以來，漸川求學、找工作、跳槽、買房，做出大部分重大決定的時候都沒有和自己商量，而是事后再通知她，有些事看似聽取了珉蘇的意見，但仔細想想，又覺得事情的發展大半在漸川的意料之中，自己對漸川的意義，可能也就只是合適的妻子人選，然而她的家境，又注定會拖累他。她說：“也許漸川只是把我當成一個可靠的同伴，但是結婚意味著責任和義務，也許他還沒做好準備。”敏來說：“漸川一看就是對自己要求很高的那種人，道德水準想必也不低，你們倆一定會結婚的。可惜沈奇浩是曾經滄海，未必想要再次栽進家庭的泥淖。我的地位看起來穩固，實際上尷尬，假如沈奇浩一直都不愿意結婚，我也只好離開他了，到時候也許已經過了好幾年，我的眼光也高了，但年紀也大了，未必能找到更合適的對象，說不定就要孤獨終老了。”珉蘇笑道：“也不能這么說，你年紀輕輕就有了自己的房子，已經比大部分人幸運很多啦。”敏來長嘆一聲，說：“我現在只想把工作做好，結婚的事慢慢再說吧。”
過了一段時間，敏來將自己在沈奇浩那里的東西大部分都搬到了公寓，只留下一些平時不常穿的衣服和日用品，沈奇浩出差或需要加班趕稿的時候，她便留宿在公寓，只有周末才去和沈奇浩過二人世界。敏來先是住集體宿舍，后來和珉蘇合租，其后借住在沈奇浩那里，直到此時才體會到獨居的妙處，樓上樓下只有她一人，下班后可以享受清靜和自由，想做些什么都可以。新居離單位又近，她干脆買了輛捷安特自行車，每天騎車上下班，既能避開擁堵，又鍛煉了身體。堅持了一段時間，她感覺自己狀態比以前更好，因此愈發感激沈奇浩，覺得他確是處處為她著想。
漸川和陳知方從四川回來后，公司高層對他們更加器重，陳知方帶領團隊加班加點，做出了幾份深度報告，為災后重建投資撥款出謀劃策，用詳細的數據和理論分析來表明對中國經濟未來發展的堅定信心，公司的幾次決策都符合上級意圖，上面也給了公司更多的政策支持，公司高層和中央走動更加頻繁，有望接任重要職務。在這種情形下，陳知方貢獻之大、成績之突出、聲望之隆在公司內部達到了巔峰，而前任首席經濟學家離職后，這一職位已經懸置許久，陳知方原本還有幾個競爭對手，現下也是望塵莫及，他的提拔簡直是眾望所歸，果然到了奧運會召開的前夕，任職通知發布了，陳知方成為首席經濟學家，他手下的團隊理所當然是業務最突出、最精銳的研究分析團隊，無形中提高了他們的競爭力和號召力，立刻成為各大證券公司爭搶的對象。
自陳知方升職后，漸川作為陳知方手下的得力干將，也成為了宏觀經濟研究團隊的主要負責人，花在工作上的時間和精力有增無減。就算是這樣，他還是用公司的內部福利，陪珉蘇去看了幾場奧運會的比賽，他們在賽場上聽著周圍巨大的加油聲浪，生活的憂愁被拋諸腦后，愛國的情緒不斷滋長。自從買房的事擱淺后，他們又去看了幾次，然而卻一直沒看到合適的，也只能先等待機會。然而到了8月份，忽然出現了一絲曙光，中介給漸川打電話，說是之前買下房子的那家人要將房子重新出售，據說房主是一個進出口貿易商人，原本經濟實力在BJ買房絕無問題，但信貸政策突然收緊，他在銀行貸款的資金鏈斷裂，導致周轉不靈，急需賣房抵債，他們當初買房也只是為了投資而非自住，房子內部還和之前一樣。漸川聽說了這個消息后和珉蘇商量，他們都沒有什么迷信觀念，不在意前房主是否破產，只是賣家表明全款優先，如果不能全款，那么貸款越少越好，當時房價已經開始下跌，愿意全款買房的人也不是太多，漸川略一盤點，發現大概還差40多萬元，珉蘇說：“我工作以來還有一些存款，再向敏來借一點，大概也夠了。”漸川說：“你的錢還是自己留著，家里萬一有事要用，其余的錢我來想辦法。”他向幾個同事說明情況，各借了幾萬元，便只需要向銀行貸20多萬元了，于是聯系賣家辦理手續，8月底買到了珉蘇一直心心念念的房子。
此時經濟危機已是山雨欲來風滿樓，先是美國的雷曼兄弟公司破產倒閉，電視新聞一直重復播出雷曼雇員抱著紙箱子走出大樓茫然無措的特寫表情，漸川原先所在的外資投行也開始裁員，兩相對比之下，此刻金融行業雖然風聲鶴唳，但漸川所在的公司暫時安穩無虞，果然應驗了林育冰所說的話，本土公司的發展前景更為廣闊。漸川和珉蘇私下討論的時候，也感嘆還是前輩經驗眼光更加毒辣。
漸川在買房之前就已經和珉蘇商量好，由珉蘇負責裝修的全部事宜，珉蘇也曾經表示過，自己和漸川可能在眼光上有所差異，裝出來的效果未必能讓漸川滿意，但漸川則表示自己下半年出差實在太多，沒有時間去操心這件事，珉蘇無奈，承擔了裝修的任務，她向敏來抱怨，敏來則笑道：“漸川是當你自己人，才會讓你去裝修的，將來你還不是這個房子的女主人？”珉蘇說：“漸川從來也沒有麻煩過我什么事，他負擔了我研究生時期的生活費，還有我媽媽的醫藥費，從來沒有要和我平攤房租，在生活上又這樣照顧我，我這次幫他裝修，也是還他以往的情分，他難得開口求我一次，現在是他的關鍵時刻，我總不能拖后腿掉鏈子吧。”敏來沉吟道：“既然是這樣，恐怕漸川也是實在脫不開身，但這畢竟是大事，萬一裝修不好，以后返工會很麻煩，你又沒有經驗，也虧得漸川如此信任你。”珉蘇說：“我也是擔心這個，怕弄砸了這件事。所以來找你商量。”敏來說：“這點你倒不用擔心，現在裝修市場選擇也多了，聽我的鄰居說，有只找工長，清工輔料的，也有找裝修公司的，比較省事，但現在市場上的裝修公司良莠不齊，材料和質量難以保證，還得時刻盯著。”珉蘇說：“看來找你果然對了，我去和漸川商量一下，看選擇哪種方式比較好。”敏來說：“我家當時是開發商的精裝修，他們也是找的裝修公司，恐怕性價比還高一些。”
漸川同意了裝修公司的方案，接下來就是交給珉蘇去執行。珉蘇先是在網上看了很多裝修帖子，確定了自己想要的風格，又去找了幾家知名的裝修公司，和他們的設計師見面交流，最終確定了一家公司，他們的設計師年輕卻很有經驗，對質量要求很高，珉蘇和設計師認真交流自己想要的風格，最重要的是按照漸川的要求，在客廳隔出一間采光隔音俱佳的書房。
設計師十分專業，幾天的時間就給出了設計圖，然后幾易其稿，最終確定了以白色、木色為主的清新簡潔大方風格，有些設計看似出其不意，其實十分實用。進門的玄關處定做了白色百葉柜子，柜子放鞋，中間的空格放包和趁手小物，旁邊釘了木架掛外套和包，對面墻上是一面全身鏡。廚房還是使用原本的櫥柜，只是改刷了原木色的面漆，一邊做了高柜將蒸烤箱、洗碗機都收納進去，從廚房出來有一條過道，設計師特別做了一張木頭臺面，吃飯的時候臺面放下來，就是餐桌了，旁邊還有兩只高腳凳，也掛在墻上。洗手間利用有限空間，參考日本的樣式，做成三分離式，洗手池、馬桶、淋浴間分別都有獨立的空間，兩人洗漱時互不相擾。客廳空間有限，只在正中間放一張很小的宜家拉克邊桌，配著耐臟的灰色沙發，電視掛架可以自由調節角度。靠近陽臺的地方放了一張書桌和扶手椅，供珉蘇使用。最重要的書房做成全透明，黑框玻璃門隔斷，為了保證隔音效果，珉蘇找遍了玻璃門廠家，最終定做了據說效果最好的三層隔音鋼化玻璃，這樣一來她和漸川可以互不干擾。漸川在書房里開電話會議，她在客廳的書桌上工作學習，累了在沙發上休息。主臥原木色的床和白色衣柜十分協調，考慮到收納的問題，床也是高箱床，里面可以放過季被褥，次臥的風格較為活潑，墻上的收納架是白色的，窗簾則是綠色，床頭一盞閱讀燈，光線舒適宜人。
裝修大概花了一個多月，工人更換了衛生間的潔具，隔出書房，重裝廚房，在此期間，珉蘇每周末到工地去監工，從早晨直盯到晚上工人離開，這才是最耗費精力的部分。硬裝結束后，珉蘇按照設計師的要求購買家具和其他軟裝，漸川已經事先把裝修款打到她的卡上，又給她辦了一張信用卡附屬卡，設計師要求很高，一些國外品牌的燈具和椅子都需要找代購，還不是經常有貨，一些東西停產或買不到，需要和設計師商量找替代品。與此同時，從9月份開始，漸川因工作需要，一直都往返于深圳和BJ之間，每兩個周末才能回來一趟，還要到公司加班，他抽空到工地去看了一兩次，提出了一些意見，都需要珉蘇去執行。等到裝修全部完成，已經是11月份了，設計師告訴珉蘇，大概晾半年左右可以入住，她完成漸川交代的任務，心里大大松了一口氣。
珉蘇參加工作已經一年多，工作上開始進入狀態，得心應手，有一些亮眼表現，領導也十分欣賞。這時有個駐外的機會，領導考慮到珉蘇業務能力強，沒有家累負擔，想要派她去，珉蘇本人對此毫不知情，單位里卻有一些有心人和領導走得近，打聽了出來，想要趁機活動，爭取這個機會。中央工作組下來檢查，要求珉蘇所在的部門準備一份報告，這份報告由珉蘇和另外一個人來寫，這人也是珉蘇所在處室的同事，兩人各寫一半，最后合在一起時，珉蘇本來打算檢查一下，結果另外一個人自告奮勇檢查，表示沒有差錯，就這樣交了上去，最后發現打印時少打了一頁，這件事三個人都有責任，但畢竟影響了領導對珉蘇的看法，最終領導派了另一個部門的同事去德國。本來這件事珉蘇一直蒙在鼓里，但珉蘇去領導辦公室的時候，居然聽到和她合作的男同事在辦公室里向領導一再強調這件事是珉蘇的責任，她震驚至極。領導作出人選決定后，有人告訴珉蘇當時她也是備選人之一，只是因為工作沒有做好而喪失了資格，珉蘇十分氣憤，也未免覺得意冷心灰。
周五晚上是漸川回來的日子，珉蘇下班后簡單做了碗面吃了，又做了一會家務，坐在沙發上看書，等漸川回來。然而深圳到BJ的飛機時常晚點，等得她快望眼欲穿，終于扛不住先去睡了，漸川差不多11點多才回到家中，玄關留著一盞夜燈，他便知道珉蘇已經休息了，他輕輕打開次臥的門，看見珉蘇躺在床上，這才放心，收拾完了自去睡覺。第二天早上起來，她和漸川說起這件事，漸川畢竟是在大企業工作，同事之間的競爭主要是看業績和工作表現，對人際斗爭有些反感，但他很了解珉蘇的心情，知道她當年放棄了LSE的offer之后，一直都很想再出去深造，如今有機會出國，卻就此失去，未免十分失望。他給珉蘇倒了一杯水，又切了兩片檸檬放進去，說：“有什么好生氣的，出國也未必就是好事，你留在國內，也許還會有別的機會，再說了，你認清了職場上這種關系，自己不也成長了嗎？”珉蘇長嘆：“雖然如此，到底是意難平。”她畢竟不愿在這件事上反復糾結抱怨，便及時轉換了話題：“房子已經全部裝修好了，明天我們一起去驗收，看看這兩個月成果如何吧。”