鹿黍離掀開竹簾，窗外的陽光刺得他瞇起眼睛。

　　“到哪里了？”他探出頭問車夫，風揚起鬢角的發絲，掃在耳邊癢癢的。

　　“中午能到洛陽。”車夫頭也不回答道。

　　“在洛陽停一下吧，一路上都沒怎么歇息，公子身子受不住。”葛艾有些擔憂，還有些氣憤車夫回答鹿黍離時的失禮，雖然是鹿敬之雇的車夫，可鹿黍離也是鹿敬之的大公子啊，難道當不得車夫回頭望一眼么？

　　鹿黍離沒有在意葛艾語氣中的氣憤，但是看著窗外明媚的風景也有些心動，“那咱們就在洛陽好好歇歇。”

　　到了客棧，葛艾扶著鹿黍離下車，鹿黍離向她笑了笑，他其實并不覺得自己需要葛艾這樣小心，他身子骨雖弱，畢竟也是個男子。

　　“這兩天牡丹大約是開了，一會可愿陪我去看看？”鹿黍離坐在窗邊，看著窗外飄飛著酒旗，今日有風，酒旗被吹得獵獵作響。

　　葛艾正在收拾床鋪，聞言停下手中的動作笑了，“自當從命。”

　　鹿黍離沒有看見葛艾微微泛紅的耳尖。

　　洛水畔。

　　趙粉、姚黃、魏紫、豆綠、青龍過江、貴妃醉酒......天下的牡丹品種凡聽說過的，都能在此處看見。

　　洛水畔的牡丹都是附近的花農種的，大家都挑來自家最好的品種供人觀賞，有人看上的便會來問，買來送給各處的貴人作份人情。雖然牡丹在別處都能種，但奇就奇在，移種外地的牡丹要不了兩年，花開的就小而稀了，似乎只有洛陽的水土才能讓牡丹開的這樣絢爛。因此每年此時的洛陽都分外熱鬧，四海的人都來共賞這勝景。

　　鹿黍離帶著葛艾正站在牡丹從里。

　　他自幼在塞北長大，塞北苦寒缺水，少有明艷的花，這是他第一次見牡丹。

　　鹿黍離突然想起一句詩：唯有牡丹真國色，花開時節動京城。

　　比荷花絢麗，比茶花盛大，比桃李芬芳。

　　只是芬芳的有點過了。

　　鹿黍離對粉塵過敏。

　　鹿黍離打了個噴嚏。

　　鹿黍離打了一串噴嚏。

　　可是他的鼻子還是有點癢，眼睛里也蓄滿了淚水，有噴嚏打不出來的感覺相當的難受。

　　鹿黍離感覺自己腳下踩著了什么東西，恰好一個噴嚏來了，一腳沒踩穩坐在了地上，后背也撞上了什么。

　　“公子！”

　　“若望！”

　　兩個聲音同時喊道。

　　鹿黍離發現自己撞上了一片火燒云，再定睛一看，火燒云是一位姑娘。

　　“姑娘可有傷著？是在下失禮了。”鹿黍離忙問道，雖然他心中并不覺得自己失禮，畢竟自己背對著，后背又沒長眼睛，只能是姑娘自己撞過來的。

　　確實是紀若望自己撞上來的，她在放紙鳶，光顧著抬頭看飛的高不高了，沒注意身后的人，剛才猛得一步走開，扯動了被鹿黍離踩在腳下的衣裙，這才讓兩人都摔了一跤。

　　“我沒事，倒是你沒事吧？”紀若望有些擔心地問道，面前這少年雖然長得精致，但面色蒼白，身子骨比紀靈樞更瘦削幾分，一看就是個久病的。

　　“二位不如先站起來說話？”紀靈樞插話。

　　兩人這才發現自己都還坐在地上，紀若望拍拍屁股跳了起來，葛艾也連忙扶鹿黍離起身。

　　“呀，衣服臟了！”看見衣擺沾了泥，紀若望苦了臉驚道，她已經很注意不要弄臟衣服了，沒想到還是在這里馬失前蹄。

　　鹿黍離有點不好意思，撞了人或許不怪他，這腳印確確實實是他踩的，于是他提議，“姑娘家住何方？不如把衣服交給我的侍女，漿洗過后必送回府上。”

　　紀若望看了紀靈樞一眼，紀靈樞幾不可查地搖搖頭，紀若望吐了吐舌頭，“公子不必放在心上，我們是外地人，慕洛陽牡丹之名而來，這衣服自有人處理。”

　　“巧了，我們也不是本地人，不知二位要去哪里？”鹿黍離問道，他有意通過別的方式彌補。

　　“我兄妹二人要去朝歌尋另一個兄弟，這位小兄弟去哪里呢？”紀靈樞看鹿黍離進退有節，身有貴氣也心生好奇。

　　“更巧了，我們也去朝歌，既然這樣有緣，不如允我請二位吃杯茶賠罪？”

　　紀靈樞哈哈一笑允了。

　　四人到了一處茶館，招牌上潑墨寫著四芳齋三個大字，并一四瓣的桂花的紋樣。

　　紀若望驚奇道，“此處也有四芳齋？”

　　鹿黍離笑了，“姑娘久在深閨或許不知，四芳齋是一老字號了，這幾年門店遍及全國，連瓜州那樣偏遠的地方也開了分店。”

　　紀若望愣了一愣，心里突然想起前些日子帶商元祗去四芳齋時自己說的“大理特色”，商元祗久居都城，不可能不知道，卻為了給她幾分面子一聲不吭，一時間臉有些紅了。

　　紀靈樞見紀若望呆若木雞，敲了她腦袋一下提醒她有客當前，又問鹿黍離，“在下紀靈樞，不知公子如何稱呼？”

　　“紀公子有禮，在下鹿黍離。”

　　“竟然是鎮北公的公子！失禮失禮。”

　　“不知紀公子如何知道在下名諱的？”鹿黍離好奇，紀若望心中也有同樣的疑問。

　　“在下有一世叔曾為鹿公子診治。”紀靈樞胡謅了個理由。

　　鹿黍離體弱多病，為他診治過的大夫能排一條街，早記不得都有誰了，他也不再多想，然而葛艾生怕身份不明的紀靈樞紀若望二人傍上鹿黍離，喝完茶就催促著帶鹿黍離離開了。

　　回客棧的路上，紀若望問紀靈樞如何知道鹿黍離身份的，紀靈樞故作神秘道，“不可說，不可說啊。”

　　“你快說！”紀若望輕踢馬腹，馬兒吃痛快跑幾步，與紀靈樞并駕齊驅。

　　“烏衣門第，鹿姓，衣發間有沙土，瓜州，月里不足，這些條件合起來同時符合的人，除了鎮北公的大公子以外不做他想。”紀靈樞拗不過紀若望，只好從實招來。

　　“你是如何知道鎮北公的公子身體不好的？”紀若望還是不明白。

　　對于當時在朝的官員來說，這其實是一個公開的秘密，只是紀若望年紀小，她出生時這事已經淡去，加之紀鈞鹿敬之一個在南一個在北，不曾有人對她提起。

　　紀靈樞則是從南懷德那里聽來的八卦，那節課南懷德在同他講天下大勢。

　　“你知道安南公紀鈞同鎮北公鹿敬之有何不同么？”南懷德趴在講臺上這樣問道，他之所以這么不在乎形象是因為臺下只有紀靈樞一個弟子，其他人是不用上這課的。

　　“不知道。”紀靈樞如實回答。

　　“安南公紀鈞是本朝才被今上提拔的新秀，鎮北公鹿敬之卻是從父親那里世襲的爵位。”南懷德搖頭晃腦，緩緩道來。

　　又一樁帝國秘辛在紀靈樞面前揭開了面紗。