婚后的阿三整天無(wú)所事事，因不習(xí)慣當(dāng)?shù)氐纳睿３：桶总茽?zhēng)吵。山區(qū)人霉豆腐當(dāng)細(xì)菜吃，阿三是一口一塊；春天出產(chǎn)的東西非要曬干了留著冬天吃，冬天吃的全是酸菜干菜。阿三氣得直罵媽比。日子越長(zhǎng)，白芷發(fā)現(xiàn)阿三的毛病就越多。阿三原本好逸惡勞，又自恃長(zhǎng)得十全十美，白天也要照鏡子理一理短發(fā)，順便看一看印堂的顏色。尤其是兩個(gè)小指留著長(zhǎng)指甲，稍一彎曲就形成蘭花狀，猶如戲臺(tái)上的小旦。阿三說(shuō)：“你看我的臉兒長(zhǎng)得多好看；一雙腳不大不小且又穿鞋端正。”阿三平日里就拿這些作資本在白芷面前作威作福。
一天早上，阿三看見(jiàn)飯桌上只有一碗韭菜炒筍和一碗酸菜，就語(yǔ)帶譏諷地說(shuō)：“我以前聽(tīng)說(shuō)你們山區(qū)人冬吃黃雞夏吃鹽雞；上山人馱馬，下山馬馱柴。我就奔這好地方來(lái)了。”白芷說(shuō)：“早知道‘夢(mèng)中得寶醒來(lái)無(wú)’，你何必睜著眼睛尿床往這兒跑呢？那叫‘黃雞’的菜是一種酸菜的諧音；叫‘鹽雞’的是霉干菜的諧音。冬天里山區(qū)人馱一批木馬上山鋸柴，叫‘人馱馬’；晚上收工把沒(méi)鋸?fù)甑牟穸畏旁谀抉R上，叫‘馬馱柴’。你們江北人趕上殺鴨的時(shí)候就天天吃鴨；殺雞的時(shí)候就天天吃雞。那是因?yàn)闆](méi)有壇壇罐罐腌制的緣故。你們江北人不曬干菜，是因?yàn)闆](méi)有竹子編竹匾的緣故。你也別天天看印堂，如果大家都是好命，這世上就沒(méi)人干活了。讀書(shū)，屁股坐不住板凳的人，又生得頭重腳輕，只怕有福也消受不起。即使一個(gè)人知道好運(yùn)在后頭，也不能坐在家里‘守株待兔’，難道讓老婆孩子活活餓死不成？”阿三被白芷數(shù)落了一陣，不再言語(yǔ)。
轉(zhuǎn)眼已是茶季，采罷春茶采夏茶。這天一早，白芷又為了家事和阿三斗嘴。所以到茶園遲了一些。幸好這采茶是多勞多得論斤兩算工錢(qián)的。這時(shí)春霞嬸她們已經(jīng)采了小半籃子茶葉。只見(jiàn)她們一邊采一邊議論菜花姨生孩子的事。美嬌嬸說(shuō)：“這是金城這鬼作的孽，害得菜花姨四十八歲還生孩子，嚎叫聲隔了幾棟房子都聽(tīng)得見(jiàn)，生了兩天一夜才把這個(gè)女孩子生下來(lái)。”春霞嬸說(shuō)：“也許是命中巧合，聽(tīng)說(shuō)她曾經(jīng)抽過(guò)一張‘花園得子’的牌子，是要嫁一個(gè)有一窩孩子的男人沾沾光才會(huì)生孩子。以前是姜秀才的大老婆冤枉了菜花姨，本是姜秀才自己不生育。”春霞嬸見(jiàn)白芷來(lái)了，就說(shuō)：“白芷遲到了，是不是早上被阿三纏住了不讓起來(lái)？”白芷說(shuō)；“春霞嬸是在說(shuō)你自己呢，要不哪有這種經(jīng)歷呢？”貴菊嬸說(shuō)：“說(shuō)是被阿三纏住了；那倒不是。白芷怕是病小的了-———你看她的臉色蠟黃，一副病懨懨的樣子。”白芷不吱聲，春霞嬸說(shuō)：“哎喲，你就別提那滋味了。記得第一次病小的，我一心想吃咸魚(yú)，家中本來(lái)就有現(xiàn)成的咸魚(yú)，是留著過(guò)年用的，又怕男人說(shuō)我留不住東西，所以不敢吃。只好隔一會(huì)兒拿出來(lái)聞一聞?dòng)址畔隆媸窍氤砸粯訓(xùn)|西想如命，厭一樣?xùn)|西厭如狗屎。”白芷說(shuō)：“是的是的，我炒了玉米花，吃了幾次又厭了。阿三說(shuō)‘你這也不好吃那也不好吃，當(dāng)初怎不嫁個(gè)做官的當(dāng)官太太？’，男人哪知女人的苦呢。”大家不再閑話，各人只顧采茶。
不到中午，太陽(yáng)就火烈起來(lái)。人說(shuō)“寧可在家喝清茶，也不幫人采夏茶。”放到籃子里的茶葉一會(huì)兒就曬蔫了。她們先采烏桕樹(shù)蔭下的茶樹(shù)，這時(shí)樹(shù)蔭下的茶樹(shù)已經(jīng)采得光光烏黑。這時(shí)妙風(fēng)從那邊叫嚷嚷的過(guò)來(lái)了，見(jiàn)了白芷就說(shuō)：“這賊日頭真厲害，我們來(lái)‘共棵’‘好不好？”白芷就說(shuō)好。什么叫‘共棵’？就是幾個(gè)人合采一棵茶樹(shù)，一邊采茶一邊講故事。采了這棵再采那棵，大家在聽(tīng)故事的愉悅中，忘記了烈日，籃子也不知不覺(jué)地采滿了。聽(tīng)說(shuō)講故事，大家都圍攏過(guò)來(lái)，把妙風(fēng)和美嬌嬸圍在中間。美嬌嬸說(shuō)：“從前有家人家娶了一個(gè)新媳婦，這新媳婦來(lái)了幾天也沒(méi)說(shuō)過(guò)一句話。于是婆家人就懷疑她是個(gè)啞巴，說(shuō)是再不開(kāi)口就把她休了。這新媳婦聽(tīng)說(shuō)要休她，就著急了，連忙開(kāi)口道：‘雉雞咯咯飛，身穿五色衣。多言多語(yǔ)多我命，不言不語(yǔ)送我歸。’這婆家人聽(tīng)了就齊說(shuō)：‘好肚才！’”金佳嬸說(shuō)：“從前有個(gè)不孝順的兒子，在結(jié)婚之前，就要娘答應(yīng)以傭人的身份迎接兒媳。娘拗不過(guò)兒子，只好答應(yīng)了。這新媳婦來(lái)了幾年，只知道女傭人名字叫秋蓮，不知道女傭人就是她的婆婆。直到有一天，那婆婆看見(jiàn)家中的一只母豬正在給七只豬崽喂奶，很是傷感，觸動(dòng)了自己的心事，于是自言自語(yǔ)地說(shuō)道：“豬生七子共枕眠，我生一子改名換姓叫秋蓮。”這話湊巧被兒媳聽(tīng)到了，才知傭人就是婆婆。于是兒媳說(shuō)服了兒子，雙雙下跪賠禮道歉。自此以后，那婆婆才過(guò)上正常的倫理生活。”貴菊嬸說(shuō)：“說(shuō)是從前有個(gè)公公娶了三個(gè)兒媳婦。有一天三個(gè)兒媳婦齊來(lái)請(qǐng)求回娘家看望爹娘。公公說(shuō)：‘回娘家可以，回來(lái)的時(shí)候，你們每人各帶一種吃食孝順我。大兒媳帶里紅外白；二兒媳帶脫衣見(jiàn)公；三兒媳帶邋里邋遢。’第二天三個(gè)兒媳走到村口的亭子里休息，大兒媳忽然哭了起來(lái)。三兒媳問(wèn)她哭什么，大兒媳說(shuō)不知‘里紅外白’是什么。三兒媳就告訴她們，各人該帶什么吃食。三天過(guò)后，三個(gè)兒媳都回來(lái)了：大兒媳帶來(lái)了雞蛋；二兒媳帶來(lái)了粽子；三兒媳帶來(lái)了糍粑。公公見(jiàn)了，高興得差點(diǎn)兒笑岔了氣。說(shuō)：‘我家風(fēng)水好，三個(gè)兒媳都聰明。’”她們兩三個(gè)人圍住一棵茶樹(shù)，采了一棵又一棵。妙風(fēng)說(shuō)：“古時(shí)候有個(gè)將軍，在結(jié)婚那天剛拜過(guò)堂，就接到皇帝的圣旨：要將軍接旨后立刻起程帶兵打仗。將軍既不敢違抗皇帝的命令，又舍不得離開(kāi)新婚的娘子，只好進(jìn)房與新娘相擁而別。將軍出征后不久，新媳婦就病了。飲食上喜酸膩甜，又時(shí)而作嘔欲吐，整天一副懶懨懨的樣子。婆婆請(qǐng)來(lái)郎中診脈，說(shuō)是有喜了。于是婆婆就斷定新媳婦在娘家不守婦道。新媳婦不作任何辯解，任憑婆婆天天虐待她。后來(lái)生下一個(gè)男孩子，新媳婦給孩子取名叫‘靠箱’。孩子將近周歲時(shí)，新媳婦得知將軍已經(jīng)在凱旋歸來(lái)的路上，心中暗暗歡喜。于是接連幾天，她一手抱著孩子，一手端著一杯茶，坐在門(mén)檻邊迎候。等啊等啊，終于有一天，不遠(yuǎn)處響起了馬蹄聲。她想：一定是將軍回來(lái)了。將軍一到家門(mén)口就翻身下馬，他一手抱過(guò)孩子，卻沒(méi)有接那杯茶。于是關(guān)于新媳婦不守婦道的流言蜚語(yǔ)，從此銷(xiāo)聲匿跡。”妙風(fēng)說(shuō)完就詭秘地一笑，說(shuō)：“你們說(shuō)新媳婦，為什么要給孩子取名‘靠箱’呢？”大家都笑而不答，只有白芷不答也不笑。