“母親，你……”謝氏松開她的一剎那，謝瀟怔住了。她頭一回見向來和藹可親的謝氏露出如此堅定而無畏的神情。

　　“撲通”一聲，謝氏猛然跪地。

　　“啊……”

　　“夫人！”

　　謝瀟和管家都嚇了一跳，或一疊聲讓她起來，或趕忙去扶。她搖搖頭，抓住鑰伯的手懇求道：“唯愿您看在我母親、祖母的份兒上，護瀟兒周全，替我照顧好她。若我不能回來……便帶她去尋我師父，就說是我臨終遺言，望他撫養瀟兒長大。”她說罷，滾燙的珍珠落了一地，每個字都如泣如訴，令人聞之傷心不已。

　　臨走時，管家望著她的背影，竭力攔住懷中不停掙扎著想要跳下車和她一起共存亡的謝瀟，一雙濁目昏黃中攪出清淚，恍惚間似又看見了當年風華絕代的老夫人、太夫人……

　　繼而感慨道：“你們謝家的女兒啊，真是個個如此，苦煞老朽守了這一輩子。”

　　卻說此時，昔日富麗堂皇的大殿上，雕龍畫鳳的丹陛早已被鮮血浸染。象白玉石階下處處是堆積如山的御林軍骸骨，周遭烽火連天，場景宛如人間煉獄。

　　不時還有烏紗和人的頭顱從上面滾落下來，引得女人和小孩撕心裂肺的驚叫和哭喊聲。

　　正中擺著養心殿搬來的御案前，端坐著一位玄衣莽袍的中年男子。他狹長的鳳眸蘊藏著睥睨天下的高傲和狠絕，面前跪著禮部尚書和侍郎，兩人脖子上各懸了把明晃晃的大刀，看得人膽戰心驚。

　　謝淳在人群里緊貼著父親身旁，稚嫩的小臉上掛滿淚痕，瑟瑟發抖。

　　她不敢哭出聲來，也不敢閉眼。因這是那人的命令，他管這叫排除異己和殺雞儆猴。

　　“本王再問一遍，二位到底愿不愿意為我操持來日的登基大典？”他道。

　　須臾，似是沒有聽到滿意的答復，他閉了閉眼，深吸一口氣，“殺！”

　　“咔嚓！”伴隨著劊子手手起刀落，兩個大人的腦袋搬了家。他們的妻兒也忍不住嚎啕大哭，抱著余下的尸身傷心欲絕。

　　那人一見，這次連眼也沒眨，便將他們當場縊死。

　　盡管前面已經見過幾次和這相差無幾的場面了，而且每回她都盡力往下瞟，避免目睹到這場可怕的悲劇。

　　可在不小心瞄到尚書夫人倒下后舌頭拉長、死不瞑目的樣子，她還是忍不住閉了下眼睛。

　　“嗯？”他見罷雙目微瞇，帶著些許威脅的意味讓謝淳不寒而栗。

　　該死，她站那么遠也能被他發現么，不會吧？完了完了……謝淳心里七上八下的，沒準兒父親也會被自己連累的，怎么辦？

　　“六品左使謝書何在！”果然，他意味深長地撫著大腿，手中價值連城的翡翠佛串上金色的穗子隨風搖晃。

　　她一咬牙，覺得自己簡直罪大惡極，無意間害了自己的父親。

　　“別怕。”謝書拍了拍她偷偷拉住自己的手，目光堅定地望著座上有恃無恐的人那令人憎惡的嘴臉，慨而慷地走了出去。

　　剛到跟前，身后一只走狗上來踹了他膝彎處一腳，迫使他跪下。

　　他悶哼一聲，又自己站起來撣撣衣上的塵土，“為人臣者，上跪青天君主，次跪黃土父母，便是跪那身心清白的黎民百姓，也絕不跪你這喪盡天良的豺狼惡虎！”

　　“大膽！”走狗氣急敗壞地叫一聲，抽刀向謝書砍去。

　　“不要！”謝淳一驚，不由分說沖過去抱住謝書。

　　“慢！”那人發話，抬臂制止道。走狗不敢忤逆，不甘心地就此罷休了。

　　殷顯拍了拍手冷笑道，“早聽聞謝左使忠肝義膽，是國之棟梁，一別多年，倒真令本王刮目相看。不過大人飽讀詩書，也曾聽過識時務者為俊杰，和良禽擇木而棲這兩句話吧？”

　　過后，謝淳撲在謝書身前大哭，嘴里嘟囔著“不要殺我父親”。不時有人端來一個紫檀做的黑匣，這才知道原來剛才那兩聲鼓掌不只是出于對他的贊賞，更是一種命令。

　　那屬下將黑匣前面的一層木板取出，里頭裝著的，赫然是當今皇上，業王親侄子殷晨的人頭。

　　“陛下！”一時間眾人紛紛下跪，尤其是當初幾欲豁出性命輔佐其執政的大臣們，個個老淚縱橫，恨不得死的是他們。

　　誠然謝淳是被他鮮血淋漓的模樣嚇到哭得更狠的，謝書也并非隨先帝南征北戰的肱股，卻也陪伴了年僅十六的殷晨數年。

　　不辭勞苦為其記錄重要的言談舉止，待他，說句僭越的話，與其說像君臣，不若說更像師徒與父子。