“不好了，不好了。又死一個……又死一個啦。”
村口一個打漁的農夫從江邊跑了回來，其他人紛紛問道“怎么了？”
“我家隔壁的那個老趙死在江里了，尸體都泡腫了飄在江中呢！”
“又死一個？！”
“說的是啊！這是第幾個了吧，有三個了吧。”
“真他媽怪了，怎么老有人死在那兒呢。”
“誰知道，我們得趕緊找官府去上報這件事。”
時隔了四五天，李通發等人到達了這個村子，大老遠就聽到了他們的喊聲。
“通發，這是哪兒？”
“臨江村，是一個靠近江邊的村子，我們今天在這里休息，看來還趕上出事了。”
“我去跟著看看，你跟大壯把東西放進客棧吧，順便打聽打聽。”
李通發點了點頭，鐘廣友便下了馬自己獨自跟著去了官府。客棧里的小二看見李通發便上前打了招呼“客官，您幾位。打尖還是住店。”
“四人，住店。”
“好嘞，您里邊請。我這就叫人把您們的行李送上去，一房兩床，給您開兩間？”
李通發點了下頭，那人便吆喝了起來。李通發把錢遞給小二坐在客棧正堂的飯桌前說道“小二，麻煩泡壺茶。”
“得嘞，馬上來。”
那人吆喝著，并叫幾個伙計把他們的行李送了上去，馬匹安排進了馬廄。
茶上來之后，李通發問道“方才我聽外面叫叫嚷嚷的，發生什么事了。”
“哎呀，是說又死人啦。”
“又？”
“嗯，十來天內死了三個了！”
“怎么回事？”
“哎，咱也不清楚。官府的人說這三位都是溺死的。”
小二開始去招呼又一個進來的客人。旁邊坐下喝茶的人說道“你們是外地來的吧。”
李通發點了點頭。
“那我可奉勸幾位，夜晚可千萬不要亂出門了，尤其是江邊。咱們這村子叫臨江村，現在給傳成了鬼村。說那個江邊鬧鬼呢。”
李通發輕微皺了下眉頭作了個揖回道“多謝仁兄警告。”
不多時，鐘廣友就走了回來坐在旁邊。
“怎么樣？”
“死的人是個漁夫，姓趙，一個嗜酒懶惰的單身漢。官府的人初步判斷說可能是喝多了摔倒在江邊，不小心溺死了，一切等仵作驗過尸后再做定奪。”
“小二方才說十天內這村子死了三個人。”
“沒錯，我問過邊上的幾個村民，是死了三人，都是男的。而且全是死在江邊，尸體也都是夜晚喝了大量江水淹死的，第二天浮腫在水面。我相信那個喝醉不小心溺死的說法也只是暫時安撫村民的，進一步調查恐怕和前兩人無異。”
“那就是說明這個地方有問題？”
“有可能，到時候再問問。”
小二上來晚飯的時候，鐘廣友將他強留了下來。
“小兄弟，店都關門了，你還忙活啥啊。過來陪我喝兩盅。”
“哎喲，大爺，這不太好吧。”
“有啥不好的，人都回去休息了，你坐那也是坐著，陪著我聊聊天。”
“得嘞。”
酒過三巡，小二已經喝的滿臉通紅，一只手拖著下巴有些醉了，鐘廣友覺得是時候了便拍了拍他問道“怎么？這就不行了？”
“誰說的，要不是掌柜的管著我，我能把這家客棧的酒都喝光！”
鐘廣友笑了笑說道“是啊是啊。哎，今天白天外面發生了什么事啊，最近怎么老死人吶？”
小二瞇著眼睛思考了下說道“報應，都是報應啊。”
鐘廣友看了一眼李通發，認為有戲。
“怎么了？什么報應？”
“大爺您有所不知，雖然大家表面都裝不知道，其實心里都跟明鏡似的。”
“什么事。”
“死去的這三人，均跟一個女人有所關聯。有一個老不正經的，歲數都過半了也沒個媳婦，天天想著去騷擾人家，另外個人倒是有老婆，卻就因為這個大鬧了一場，認為那個女人勾引了她的老公，天天弄的他往那跑，認為她是個搔首弄姿的妖精專勾引人，串連村子里的其他幾個長舌婦天天背后罵她，要趕她走，哎，這幫臭老娘們，本來就是嫉妒人家的姿色，也不看看自己老公是什么貨色，人能看得上？
最后那個就是剛死的姓趙的漁夫了，他垂涎人家的姿色路人皆知，卻知道自己沒那個資格到最后只能被笑話哩。所以到最后，人家不堪其擾，自己找人去江邊坐船離開村子走了，從此沓無音信。村里無數老少爺們都傷心的很吶。”
“她家里沒什么人嗎？”
“有個孩子，半歲了吧。她男人不知道染了什么病，沒治好，病死了。就因為這個不少男人才見色起意，打著關心的旗號去百般諂媚，村長覺得這個女人搞的村子烏煙瘴氣，對于村子里其他的女人挑她事趕她走也是視若無睹還求之不得呢。”
“她找的誰帶她走的？”
“就早些前喊話去報官的那個漁夫。”
“那你說的報應是？”
“大家都覺得，這三人既然都跟那女人有關系，然后又都死了，那她會不會？”
“死了變鬼報仇？”
小二聽到鐘廣友說了這句話，立刻瞪大了眼睛原地一個激靈，打翻了桌子的酒杯，仿佛酒醒了一般站了起來有些顫抖的說道“二位爺，我剛才都是酒后瞎說，你們可別當真啊，時候不早了，我得去睡了，您們早些歇息。”
鐘廣友見他畏首畏尾的倉皇跑去了后廚的位置進去了自己的房間。
“他怕什么呢？”
李通發沒有回話，只是皺著眉頭望著他離去的方向抽著煙思考著。
“晚上去看看？”
“不，不急，一路走了這么長時間的路還沒好好休息過，先回房間好好睡一覺養足精神再說吧。”
第二天吃過早飯后，李通發和鐘廣友看見小二有些膽怯對著他們禮貌地笑了一下，什么也沒說便匆匆地過去了。
李通發與鐘廣友對視了一眼便對大壯說道“大壯，你帶著秋山去市集，看看咱們有什么需要補充的就買點，準備充分咱們到時候好接著上路。”
“好的，李師兄，那你們呢。”
“我們去查查那件事，看看是否跟惡鬼有關聯，如果沒有的話我們就直接走。”
“李師叔，我也想去。”
李通發笑了笑“不用這么興師動眾，你大壯叔一人要買那么多東西哪拿的過來啊，你去幫幫他吧。”
秋山點了點頭和大壯走遠后，李通發這才問道“鐘師兄，雖然我們是帶著秋山來濟世，很多事情他都會親身經歷。但畢竟他年紀還小，有些事讓他提前經歷了，他可能會受不了，你認為呢？
”鐘廣友看著秋山的背景“擔心他出現心魔是嗎。”
李通發點了點頭。“躲也躲不掉，我們看著來吧，驅逐心魔也是道門弟子的功課啊，當年師傅也是這么說的。”
江邊有許多人家在房子外收拾漁網和打上來的魚，微風吹過江面蕩起一絲絲波紋，江中心有幾個漁夫正將漁網往船上拖，偶爾有幾只鳥略過停在床頭，安靜的場面一點都不像死過人的樣子，好像人人都不害怕似的。
一個老漁夫帶著一頂破草帽坐在江邊房子前的空地上休息。李通發便上前問道“老人家，天氣這么好，怎么不出去打魚啊。
”那人抬起帽子憨厚的笑了笑“船借給別人去打了，我這么大歲數，有心無力了。我看兩位不像本地人吧。”
“我們就是路過的，在這里休息隨便看看溜溜彎。聽說最近還出了事，有幾個人溺死在江里了。”
老漁夫點了點頭，指了指西邊說道“是，在那邊。怪的很，都死在了一個地方，腳印都是在那兒發現的。”
李通發蹲在他的旁邊試探性的說道“雖然我們覺得有可能是意外，但聽人家謠言四起，說是跟個女人有關啊。”
老漁夫皺起了眉頭顯然有些不高興“兩位一個過路人居然多管閑事聽一些無聊的八卦，難道你們比我這個糟老頭子還要整天沒個正事嗎。”
李通發笑了笑“老人家莫生氣，我們并不是多管閑事，相反，這是我們的分內事。”
“什么意思？”
李通發蹲了下來輕輕說道“老人家，我們不是什么無聊的人也不是什么壞人，只是想問問你對這事有什么看法？”
老漁夫覺得面前這兩個人似乎不太簡單，倒也確實不像什么壞人“你們啊，可千萬不要信村子里那些長舌婦的狗屁話，他們是不是意外我不知道，但那個姑娘小朔可是個大好人啊。”
“老人家，你怎么知道？”
“哎，我膝下無子，空有漁船卻沒有什么力氣打到大魚了，只能捕一些小魚來賣勉強度日。小朔經常來我這里買魚，放著隔壁幾家新鮮肥美的大魚不要，非要買我這些小的，我曾問過她為什么，她說我的魚干凈。我那時不太理解，后來看見那些人在背后對著她指指點點，瞎說八道。我才明白干凈二字難能可貴。
難得她不嫌棄，我也拼出這把老骨頭天天去江里盡量打一些好的魚來賣給她，可惜好景不長，小朔終于再也遭受不了村子里的非議提出要走，其實與她何干，還不是這些村子里的人自己作祟，男人喜歡她的姿色無不上去獻媚，女人嫉妒她的美貌就背后里嚼舌頭惡意中傷她，她至此至終也沒做過任何壞事啊。
她終于再也忍受不住，便對我說要去別的地方生活。還給我留了散碎銀兩，我不想要，她卻要堅持給我。還說以后有空回來再探望我，再賣一些魚給她。”
老漁夫看著江中心深深嘆了口氣。
“其實我知道她應該不會再回來了，這種骯臟惡劣的小地方又有什么可留戀的呢。她走以后，我也不想再打漁了，把船租給那小伙子，自己分成落個清閑。”
老漁夫指了指遠處正在打漁的人，發現正是早之前喊話死人的那個漁夫。李通發說道“原來如此，看來這位小朔姑娘確實是個不錯的人。”
“是啊，可惜，知道她的人不多，她天性就是個內斂害羞的人，她丈夫死后，就更是寡言少語，結果越是老實越容易挨欺負……”
“老人家，你也不必太在意，她既已經離開了這個是非之地，對她來說不正是件好事嗎。”老漁夫點了點頭“你說的對，只是以這種方式離開，難免讓人唏噓罷。”
鐘廣友走了過來問道“老人家，那三個人死的時候夜里江邊有什么動靜嗎？”
“那三人死的離這里比較遠，要是在我們這邊有動靜，我們肯定都能聽到。不過……”老漁夫回憶著想了想，便說道“其實我覺得不是什么重要的事，有時夜里我會迷迷糊糊的醒過來，翻過身子接著睡時老聽到外面有什么細微的聲音，忽遠忽近，來來回回的。我覺得，可能是哪個偷魚吃的野獸吧。”
老漁夫沉默了一下又接著說道“但是，有幾天夜里，這個聲音特別的近，有時候我睡的迷糊，竟覺得自己，好像聽到了人說話的聲音。”
李通發猛地看了一眼鐘廣友，發現他只是默默地點了點頭。“老人家，你說你聽到人說話的聲音？”
“是，太輕了，我根本聽不清。”
老漁夫搖了搖頭“我覺得肯定是我聽錯了，大半夜的，誰老在外面到處溜達，還說話吶。我還問過別人，他們都說沒聽見，聽到的似乎只有我一個人，哈哈，可能上了年紀，耳朵出毛病了吧。”
李通發沉默了半晌拿出了寫著咒印的黃符遞給了老漁夫“老人家，這張黃符送給你，晚上貼在房門上，無論有誰在夜里弄出什么動靜或者叫你出門，你都千萬別開門也別回應，一切等天亮再說。”
老漁夫皺起了眉頭“你這是什么意思？”
“老人家，我看你心地善良所以幫你一把，你們這里最近似乎不大干凈，聽我一句勸，回家后晚上睡覺前把黃符貼上，晚上好好睡覺，千萬別出來。”
老漁夫站起身來看著他們問道“什么不干凈？你們到底是什么人啊？”
“我們只是過路人，順便幫個忙。”
“幫…幫什么忙？”
李通發不再答話，和鐘廣友離開了這里，獨留疑惑的老漁夫望著他們的背景。
“你怎么認為？”
“我覺得是有厲鬼作祟，是什么人還不確定。”
那個租借老漁夫的年輕人正在把漁網往岸上拖，李通發走了過去問道“小兄弟，收獲如何啊？”
“哦，還不錯，你們是？”
“我們當然是來買魚的啦。”
“哈哈，兩位應該去攤販上買，我這些也都是要拉到攤子上呢。”
“嘿，那里的怕不新鮮啊。”李通發扔了個銀子給他，足夠買五條還富余的了，他的兩只眼睛面對銀子有些發光了。
“小兄弟怎么稱呼啊？”
“我姓胡，姓胡，叫我小胡就行。”
小胡的表情不像早之前的陌生臉，像變臉一樣開始變的十分親切.
“您們要魚的話，您現在隨便挑，隨便挑。”
“不急，不急。你們這些船，平時白天載人嗎？”
“那怎么可能呢，白天這些船都是要打漁的，為了維持生計嘛。要是有哪個想去江對面的，只能把價錢講好，晚上再送過去。”
“哦，我聽說早之前你這船送了姑娘過去？”
那人狐疑了一下卻還是親切的回答道“是是是，是我們村里的，要去江對面，我就給送過去了，兩位爺要是想晚上渡江過去，價錢好說啊，找我，我給您們便宜些。”
“哈哈哈，好啊，回頭再來找你，不過，夜里渡江不危險嗎？什么也看不清楚，為什么不白天走陸路呢？”
“哎呀這位爺，陸路你找到村子得走個一天一夜呢，她一個弱質女子難免不得在野外碰到意外啊，更何況，她也買不起馬啊，還不如弄個燈籠算了，畢竟江對面的村子也不遠。”
“哦，原來如此，原來如此。”
鐘廣友見李通發問完，一個箭步過去把銀兩搶了回來。
“你這是干什么，干什么！”
“你這魚我沒有看的上的，不買了。”
說完鐘廣友便頭也不回地走了出去，李通發面有難色的說道“你看我這個朋友，他對魚挑剔的很，他既然不喜歡，我也沒辦法。下回再來找你啊，小胡。”
李通發跟在鐘廣友后面也揚長而去，只剩下生悶氣的小胡對著地上吐了一口痰低聲咒罵了一句。
等兩人回去客棧后，大壯和秋山早已回來待在房間里，秋山吃著大壯給買的糖人，而他自己則去廚房借了工具研磨做飯的調料。
“鐘師兄，李師兄，你們回來啦。”
“是啊，你們怎么樣，都買齊了嗎。”
“買齊了，秋山這小子非要纏著我給他買個糖人。我說這玩意就是個麥芽糖我也會做，他還不聽。”
秋山有些急了，大壯居然把自己這點幼稚的愛好捅到師傅那去了“哪…哪有。大壯叔你做的和人家可不一樣，人家那叫…那叫手藝！”
“行行行，你說啥是啥。”
鐘廣友笑了笑說道“你喜歡吃買就是了。”秋山臉有些紅了，低著頭接著舔起了糖人。
“李師兄，你們不是去調查去了嗎，怎么樣。”
李通發嘆了口氣“不好說，今晚我們會去江邊，如果是有厲鬼的話我們就得驅逐，以免它繼續傷人。”
秋山抬起頭來“那師傅，我也跟著去吧。”
“不，你留下。”
“咦，為什么？”
“現在對你來說還為時尚早，你的陰法還得多精修精修。”
夜晚，秋山去了大壯的房間睡。李通發和鐘廣友提早出門屏息在暗處，駐守在江邊，兩人分別藏在了兩個地方，李通發為了保護那個老頭藏在他家靠近江邊的附近，而鐘廣友則藏在之前三人曾經死過的地方。長夜漫漫，兩人閉目養神卻遲遲見不到任何動靜，鐘廣友有些焦急了，他感覺到些許不對勁，但又說不上來。厲鬼尋仇，當機立報，不是尋找親近之人就是尋找怨恨之人，現在通發那里遲遲不見動靜，自己這邊也什么情況都沒有，這顯然有些匪夷所思了。還是說它已經報完仇了，抑或這真的是個意外？
直至東方發白，雄雞報曉，鐘廣友走到李通發的身邊問道“沒動靜？”李通發搖了搖頭“什么也沒有，這似乎不大對。”
“現在天要亮了，我們還是先回去吧。”李通發點了點頭，兩人回去了客棧，躺在床上休息。
才不過兩個時辰，門外響起了劇烈的敲門聲，大壯跑了進來大口喘氣的說道“不好了，又死人了。鐘師兄，李師兄，你們昨晚沒有找到嗎？”
李通發大駭“死人了？我們一直在江邊，沒看見什么動靜啊。死哪了？”
“死在家里了。”
“死家里了？”
“是的，我早上帶秋山去買些吃的，看見好幾堆人堵在幾戶人家外面，都在說里面的人死了。”鐘廣友吃驚的問道“死了幾個人？”
“三個人。”
李通發和鐘廣友大吃一驚說不出話來，他們昨夜在江邊什么也沒有看見，敢情這東西已經在村子里大開殺戒了。
李通發看向鐘廣友疑惑的問道“這怎么可能呢？”隨后他轉頭問大壯“都誰死了？”
“說出來你們可能不信，第一個被發現死了的是個婦女，而匪夷所思的是，前段時間死的那三個人其中一人也是她家男人，第二個是那天咱們第一次來的時候，上岸喊死人了的那個姓胡的漁夫，他今天也突然死在了家中。這最后一個更是匪夷所思，是村長死了！”
噼啪的一聲，李通發幾人向外看去，發現端茶上來的小二在聽到大壯說村長也死了時，茶碗直接摔落在了地上碎了一地。他有些驚恐的問向大壯“村…村長死了？”
大壯點了點頭，李通發則皺下眉頭問道“怎么？你有什么線索？”
小二慌忙的搖了搖頭“不不，我只是嚇了一跳，村長平時在村子里名聲還是很不錯的，很難相信他居然說死就死了，是誰干的？”
李通發計上心頭“我們可沒說是人殺的，你怎么知道是人殺的？”
小二愣了一下便回道“客官，您要說是意外，這么短的時間內連死了這么多人，這怎么可能吶。”
大壯點了下頭“他說的沒錯，官府的人已經封鎖了現場了，不讓別人進去，死法十分離奇！”
李通發示意大壯先不要說了“小二，你先下去吧，有什么需要我們再招呼你。”
小二應了聲便將摔碎的茶碗拿了下去。
李通發上前把門關上“你接著說。”
“我本想進去看看發生了什么事，結果官府的人不讓我進，仵作從那三戶人家里面出來時面有難色，臉色十分蒼白，還是被官府的捕快給扶著回去的。我便問了問邊上的村民，還真有幾個人看見了他們是怎么死的了。”
“怎么死的？”
“被開膛破肚，內臟全部消失了。就像被野獸給吃了一樣，只是，吃的只有肚子里的內臟。”鐘廣友突的站起身來盯著大壯“你確定？”
大壯有些被嚇到“我也是聽村民說的，不大確定。”
李通發閉上眼睛若有所思地呢喃道“開膛破肚……。”
“師傅，難道是妖？”
“不，妖不會留全尸。”
“鐘師兄，那難道是有野獸？”
鐘廣友搖了搖頭“哪有野獸闖入人家家里吃人卻一點動靜沒有的，還是吃了三個人。”
“我們得去看看這些死人，包括之前死的。”
李通發和鐘廣友悄悄潛入了義莊，仵作已經檢驗完畢，現在只是等著官府發話落葬。大老遠就聞到了一股難以言喻的味道，兩人偷摸進去了屋內，發現三張桌子上蓋著白布，能看見些許人臉上的鼻子和腳尖凸在白布上，可中間卻猶如什么也沒有一樣完全凹了下去。
李通發打開了遮蓋尸體的白布，里頭的樣子讓他眉頭緊蹙。尸體的臉部七竅流血，眼睛布滿了血絲，眼球幾乎瞪了出來。嘴巴更是以怪異的角度，像是被人為掰開了一樣張的老大，而更怪異的都在肚子上，和大壯說的一模一樣，肚子仿佛被猛獸殘忍的撕開，里面現在除了能看見脊骨，一點內臟都不見了，只剩下肋骨撐著胸部完沒有完全塌陷，李通發看向肚子內部，有些地方存在著些許像被小刀刮破了一樣的痕跡，像極了抓痕。
他們一連看了所有尸體，包括早之前被傳淹死的那幾個，李通發打開白布，臉上充滿了疑惑。“通發，怎么了？”
“這些人…確實是淹死的，沒有被開膛破肚。”鐘廣友湊了過來，看見他們的尸體腹部完好，也不禁納悶了起來。
“怪了，那那三個人是怎么回事？”
“可能還有別的什么東西……”