聽到男子的話，小幺不再多問。其實她不怕，從亂墳崗上趟過來的人，怎么會怕聽關于死人的話呢？她只是覺得惡心，想起那只碰過自己下巴的手，就止不住地惡心。
“你家在何處？我送你回去。”過了一段時間，男子再次出聲。
小幺許久沒有回應，直到看見前方出現一個不甚起眼的小路口，才抬手指著那個路口道：“從這里過去會走到一個叫做王后河的村子，我家就在那里。”
“傳令下去，今晚在村子里修整。”男子對著旁邊另一個騎馬的人吩咐道。
“是，少將軍。”
命令很快傳遍數百人的隊伍，以這位少將軍為首，一條長龍進入兩旁生滿野草的小路。
進村之時已至亥時初，莊戶人家睡得早，整個村子已經陷入靜謐之中。軍隊的到來，仿佛一股冷水澆進熱油，整個村子瞬間沸騰起來。
而住在村尾的王姓人家，今日睡得極晚。為了節省油錢，一家六口圍在堂屋中一張點著油燈的四角方桌旁。
“阿娘，你怎么能把小幺丟了呢？”說話的是一個二十歲出頭的健壯男子，皮膚和所有莊戶人一樣黝黑發亮。
“我……當時那種情況，我能怎么辦？總不能從土匪手里搶人吧？”應聲之人，正是今日傍晚那個被稱作王家嬸子的中年婦人，也是這家的媳婦劉氏。而方才說話的男子，是他的兒子王武。
“那你也不能不管小幺啊。”王武繼續抱怨道：“你把小幺丟了，阿枝要怎么辦？她如今可是懷了咱們王家的骨肉，難道要眼看著她被楚家要回去？”
聽到兒子的抱怨，又看了看肚子已經鼓起來的兒媳，劉氏再也說不出辯駁的話。
“好了！難道要你阿娘去死不成？”見兒子又要抱怨，劉氏的丈夫也是王武的父親王回開口道：“如今人已經沒了，只能再想別的法子。”
“想法子想法子，還能有啥法子？”王武雖然不滿，也不敢當著父親的面發泄，只能低聲嘀咕。
“都這么晚了，先睡吧，明天再說。”王回說道，接著看向坐在一旁一直沉默的老翁老嫗：“爹娘，我扶你們回去休息。”
“不必了，我們還能動。”王家老爺子擺擺手，和老妻互相攙扶著走出屋門。
“王老爺子，你們家來貴人了。”剛走到屋門口，這王后河村長的聲音便傳了過來。
隨即，便看到兩個人影出現在半人高的木門外。
“村長，您怎么過來了？”首先迎上去開門的是王回：“這都這么晚了，有啥事兒嗎？”
“軍爺來村中投宿，各家都要接待幾位，這位少將軍指明要住在你們家。”村長向王回解釋緣由后，又看向身旁一身甲胄的男子：“這位將軍，這就是王家，您好生歇息，小的就先告退了。”
“有勞。”男子對村長道了一句。
“哪里哪里。能為軍爺效勞，是榮幸，榮幸。”
看著村長離開，王回才上前詢問。但是還沒等他看清這位將軍的面容，首先被他身旁一個瘦小的身影驚住：“小幺？”
站在院中的王老爺子聽到這句話，立即快步走到門口。見真是小幺，當即將人拉到身前：“小幺，可傷到了哪里？有沒有受到驚嚇？”
“阿翁，我沒事。”
“那便好，那便好。”王老爺子摸了摸小幺的頭，后又看向還站在門外的男子：“是這位將軍救了小幺？”
“阿翁，是將軍救了我。”小幺搶先回答道。
“多謝這位將軍。”王老爺子躬身，隨即喝道：“還不請人家進來。”
王回這才反應過來，側身讓著男子進入。
……
聽小幺敘述完事情的經過，王老爺子再次向男子道謝，隨后又將人安排在家中最好的一間房。
男子進入房中之后，王武對著老爺子抱怨道：“阿翁，你把我們的房子讓給別人住，我和阿枝要怎么住？”
“和你爹娘先擠擠。”王老爺子看著不識好歹的孫子和一臉窩囊的兒子，一絲好臉色都沒有。訓完王武之后，拉著小幺和老妻走回自己的屋子。
“小幺，你受委屈了。”老嫗牽著小幺的手，輕輕地摩挲。
“阿翁，阿婆，我不委屈。”小幺乖巧地說道。只要能活著，活著見到父親過來接她回家，她就不委屈。
三年前，她是從死人堆里醒過來的，扒開壓在身上的尸體，才見到了溫和的光亮。她將周圍的尸體翻了個遍，沒有見到一張熟悉的面孔。
站起身向四周望去，除了不時出現的尸體和數不清的墳頭，什么也沒有。
后來，是過路的王家夫妻將她帶了回來，給了她一個安身之所。她一直在等著父親過來接她，卻等了三年都沒有音訊。
王家夫妻一個看似強硬實則窩囊，一個心胸狹隘尖酸刻薄，他們的兒子王武也是出了名的好吃懶做。但是除了這里可以收留，她沒有別的去處。
好在這家的老爺子和妻子是兩個明事理的人，對小幺也很和善。不然，即使對王家夫妻來說她還有很大的用處，她的日子也不會好過。
翌日一早，蕭穆被村中的雞鳴聲叫醒。起身出門，便看到朦朧夜色之中的忙碌身影。
明明整個身子看起來還沒有那厚重的木桶有分量，卻在笨拙地提著裝滿水的木桶往一旁的石槽中倒水。
小幺的胳膊還沒有水桶把手粗，因為使勁太大面頰有些泛紅。突然，提在手中的重量變得極輕。
她轉頭，看見了昨日救她的將軍。和她想的一樣，聲音那么好聽，人也果真好看。十五六歲的少年郎，居然已經成為了一位將軍。
“夠了。”小幺話落，蕭穆將水桶提到一旁。
“多謝將軍。”小幺道謝，同時下意識地曲腿頷首，但做到一半又立即停下。
“你這是在做什么？”蕭穆開口問道。
“洗衣。”少女轉身離開，片刻后抱來一堆沾滿泥土的衣物。去都是粗布麻衣，做工也粗糙，大多上面還有補丁。
“晨起水涼，為何不等到天暖些再洗。”蕭穆看著小幺將所有衣服全部放進石槽，然后伸手按到水中。
“現在先泡上，待會兒洗的時候更容易。”等全部衣物都浸濕之后，小幺轉身離開石槽，去做旁的家務。
蕭穆就這么站在石槽旁，看著她在院中走來走去。直到夜色完全褪去，這家的其他人才陸續從屋內走出。
“小幺，飯做好了嗎？你嫂子餓了。”王武伸了一個懶腰，哈欠連天地走進應該被當作廚房的一座棚子，似乎沒有看見站在院中的蕭穆。
“這位軍爺怎地起這么早？”王武之后，王回從屋內走出。見到蕭穆站在院中，連忙搬來一個木墩：“軍爺您先坐，飯一會兒就好。”
“不必準備我的飯菜了。”蕭穆聲音清冷，說完之后轉身走出王家的院門。
……
“軍爺，您看這片地方給您練兵用如何？”王后河村頭的一片荒地上，村長點頭哈腰地詢問蕭穆。
如今這年頭，最不能得罪的一個是土匪，另一個就是當兵的。這些人可以成為他們的保護傘，也能變成催命符。
稍不留神得罪了他們，那可是比遇上土匪還要可怕。
“有勞村長。”蕭穆回答道：“我們只是在此修整幾天，不會停留過多時日。”
“沒事，沒事，軍爺想住多久就住多久，多久我們都歡迎。”
蕭穆側首，一旁隨侍的副將來到他近旁。
“你將命令傳達下去，半個時辰后就在此處集合操練。”
“是，少將軍。”副將領命，轉身跑走。
“村長不用再此處陪著，可以去忙自己的事情。”
“沒事，沒事。”村長剛想說他沒有旁的事，又怕蕭穆嫌他礙眼，先忙轉了口氣：“好好，小的這就下去。”
“等等。”
剛剛轉身沒走兩步的村長險些因為停得急趴倒在地：“軍爺還有什么吩咐？”
“想向村長詢問一些事。”蕭穆說道：“王家的那個女郎，村長可知道什么關于她的事情？”
“軍爺說的可是王家小幺？”
蕭穆點頭。
“她呀，不是王家親生的閨女，是王武夫婦從外面撿來的。”
聞言，蕭穆眉頭微皺。
村長繼續說道：“軍爺一定是疑惑，為什么自己家都窮得揭不開鍋了，還要撿回一個女娃子。
那是因為王家要她有用，是用來換婚的。如今王武的媳婦楚家姑娘，就是用小幺換來的。”
貧苦人家因為沒錢娶妻，便漸漸有了交換婚的例子。
雙方男子均以自己的姐妹或者親族中的女子和對方相互交換為妻。因為雙方均以一個女子為代價進行交換，所以無需另外準備聘禮或者嫁妝。
稱“小姑換嫂”或者“姐妹換妻”。
村長道：“王家窮得準備不起聘禮，所以只能通過換婚來娶媳婦。
但是他們家沒有女孩兒，本來是連交換都換不成的。
誰料到王武夫妻運道好，三年前就剛好從外面撿回來一個女孩兒。而且那孩子生的白凈漂亮，一看就招人喜歡。
所以，才能和本來不需要換婚的楚家成了親家。”