“阿蘊！”
“小姐，怎么了？”馬車之中，顧蓁突然從夢中驚醒，雁翎和離芷立即湊過來。
看了看周遭的景象，顧蓁才發覺原來是一場噩夢。想要回想夢中的場景，卻是絲毫印象都沒有了。
“小姐這是做了噩夢？”
“嗯。”顧蓁喝了口離芷遞過來的茶，壓下心中思緒：“這是到哪兒了？”
“小姐，到越州邊境了，天亮時分便能入城了。”
聽完雁翎的話，顧蓁卻沒了下文。又過了片刻，開口道：“雁翎，最近有阿蘊的消息嗎？”
“小姐，昨日不是才將信函送到二小姐的商鋪之中？這一來一回，最快也要等上一個月呢。”
“對，是我忘了。”顧蓁道將關于越州刺史劉擎的事再說與我聽聽吧。
“是。”雁翎轉身從馬車的暗匣之中翻找出一個微鼓的信封，從中抽出厚厚的一沓信紙：劉擎，貞元元年任越州刺史，時年三十又五。貞元三年調任京都任廣武將軍，貞元四年再次調回越州。”
“看來是個難得的人才，不然父親也不會再將他從京城調回來。”顧蓁道：“此人處事圓滑、長袖善舞，還喜歡處處留情。可對？”
“是，一字不差。”雁翎翻到后面幾頁：“據說淮南王麾下一文一武兩位官員極好美色，那位文官便是這位劉刺史。”
“那武將呢？”是人，都有八卦的本性。
“左將軍葛懷毅。”
“男子大多愛美色，但能如此出名的卻著實少見。”
雁翎繼續道：“劉擎刺史雖愛美色，但府中只一位正妻，連侍妾都不曾有過。據傳言，越州二十八城，便養著他二十八位紅顏知己。每一位都是各個城池之中艷名遠揚的女子。”
……
“你是何人，為何會有王爺的私印？”越州刺史劉擎，身材矮胖、天生長有一張笑面。和人說話時習慣性地微瞇雙眼，但卻給人一副忠厚老實的印象。
“淮安王府府衛統領，蕭充。”
“原來是蕭統領，失敬失敬。”劉擎面上笑意更甚：“敢問王爺有何要事，居然派蕭統領親自前來？”
“是世子妃尋大人，有事相商。”蕭充伸手，示意劉擎前行。
若非突然而至的戰事，整個淮南王府如今應該處于一片喜慶之中。因為年前淮南王便已經下令，要在古梁郡為世子和世子妃重新辦一場婚禮。
此消息一出，這古梁郡上下自然明白。如今府中的那位媵夫人，已經是板上釘釘的世子妃，將來的淮南王妃。
雖不明白世子妃找他何事，但聰明圓滑如劉擎，自然聽聞了淮南王對這位出自士族的兒媳的看重。
刺史官邸的大門前，刺史劉擎攜夫人呂氏一同來到一輛外表極為普通的馬車前。
未待劉擎開口，雁翎和離芷已經從車內出來，接著便是帶著帷帽的顧蓁。
“越州刺史劉擎攜發妻呂氏，恭迎世子妃娘娘。”
“劉大人不必多禮，世子妃有事相商，還請移步內衙。”說話的是雁翎。
“世子妃娘娘，請。”劉擎直起身，站在她身旁的呂氏隨即來到顧蓁身旁。
來到內衙之中，顧蓁摘掉帷帽交與離芷。身后的蕭充拱手將淮南王的私印奉上。
見此情景，劉擎心思轉了幾轉，看向妻子呂氏：“這里不用你候著了，先回去吧。”
“世子妃此次前來，有何吩咐？”
聞言，顧蓁輕笑：“都說劉大人聰明絕頂，果真不假。”
從將她當作普通貴婦到視作頂頭上司，居然只是從門外走到門內的功夫。
“世子妃謬贊，下官當不起，當不起。”
“劉大人不必如此謙虛，實事求是便是最好。”
“那下官應當是……”劉擎抬頭看向顧蓁：“有那么一些小聰明。”
“吐谷渾此次來攻，依大人看這場仗能打多久？”
劉擎感覺到一滴汗沿著后背滑下，這位世子妃娘娘，不愧是能接管王爺私印的人。
這前一句和后一句壓根兒不挨邊兒又句句都像是綿里針的說話方式，兩句話就讓他果斷棄了混跡官場十余年都不曾失效的說辭。
“回世子妃，下官只是一個文官，不懂兵事。世子妃此問，著實是難住下官了。”
顧蓁也不管劉擎的回答：“劉大人，越州今年糧食的產量大概能有多少？”
“回世子妃，估計約一百萬石。”
“保證越州百姓一年溫飽，需要多少糧食？”
“約……五十萬石。”
“那便請大人備好四十萬石糧食，屯在這城中同時幫忙看管。”顧蓁道：“自然，在商言商，銀貨兩訖。”
劉擎本想說是，但此時才反應過來他到底答應了何事：“敢問世子妃，要下官征集如此多的糧食作甚？”
“軍糧。”顧蓁道，“不止今年，往后十年皆要如此。”
“十年？”劉擎吃了一驚。他確實不通兵事，但是邊境的戰爭怎么也不會持續十年。
顧蓁看向雁翎，后者將手中所捧的匣子放到；劉擎面前。
“這是最近兩年的糧款，預先支付。”顧蓁又示意離芷拿出已經備好的文書，“這是印有父親私印的文書，大人一同收好。”
……
直到顧蓁一行離去，劉擎仍舊感覺有些發暈。
這位世子妃這是要作甚？他在宦海游了十余年，從來都是將別人蒙在鼓里，哪曾出現過如此情況？
這文書是算是公事，可是這說著在商言商提前付了兩年的糧款又是怎么一回事？
“世子妃娘娘走了？”回到內宅，妻子呂氏迎過來：“她來此是為了何事？”
“做生意。”劉擎思來想去，覺得這三個字最能概括今日所發生的事。
“做生意？”
“總之不是你們內宅婦人的事，不用你操心了。”
呂氏很想說，婦人過來談的事情不是婦人的事還能是誰的事。但是看著丈夫再次陷入沉思，她乖乖地閉了口。
她的出身雖不能和顧蓁相比，但也是越州數一數二的世家。嫁給劉擎算是下嫁。
所以她出嫁那天起，劉擎便答應呂家，此生內宅只正妻一人，子女皆出自一母。
二十多年來兩人一直相敬如賓，劉擎兌現了他的承諾，她也給了他自由——只要不入府、不生子，他在外面有多少紅顏知己她都不會管。
之所以對顧蓁感興趣，便是因為聽說淮南王世子蕭穆的院中也只有這一位。碰到和自己相似的人，好奇心總會多一些。
“小姐，沒想到居然會如此順利。”從刺史官邸離開之后，雁翎喜悅之情難掩。
顧蓁卻道：“這是我們運氣好，第一次就碰到了一個聰明人。可是整個梁地有刺史五人，郡守十位。這一趟出來，后面的路還長著呢。”
顧蓁不怕遇見狡猾甚至奸詐的官員，卻害怕“忠臣”。
一旦遇到一個將三綱五常看的比天還大比命還重的人，她女子之身便會成為越不過去的坎兒。
……