只見母親接過蘇姨娘的香囊，又吩咐周嬤嬤將一個送子觀音玉雕送給蘇姨娘，蘇姨娘謝了恩，又給兩位姨娘見禮。
待輪到葉令儀時，只見蘇姨娘素手纖纖，潤白的指尖拿著一個天水碧荷花香囊，遞給了葉令儀，葉令儀一邊伸手接過來，一邊笑道：“蘇姨娘好巧的心思，知道我喜歡荷花和天水碧的顏色，又素喜杜若的香氣，便特意做了一個這樣的樣式給我，真真是有心了。”這話說得便有些誅心了，蘇姨娘這是第一次與府中諸人相見，卻對她們的愛好了如指掌，知之甚詳，這便意味著父親身邊伺候的人，已有人將她們和父親的點點滴滴的所有事情都告知了蘇姨娘。
果然話音剛落，眾人皆安靜了一霎，父親似是想到了什么，也漸漸收了笑，眉目間多了幾分冷凝。
蘇姨娘正待要辯解什么，葉令儀又言道：“姨娘身懷有孕，卻仍為了我們親繡荷包，我也是要借花獻佛的，原是端午節慶前，外祖母送來的節禮中，有一支蓮生桂子的點翠金簪，樣式新穎，更難得的是意頭極好，連生貴子，有多子多福之意，含芝你快些去取來贈與蘇姨娘。”
父親捋了捋胡須，笑道：“儀兒有心了。”
而一旁站立的含芝卻久久遲疑著未動，只見她身子哆嗦著，鬢邊簪著的梅花發飾也不住的抖動，就似要被疾風驟雨無情打落一般，眾人皆面露疑惑的神色。
此時賀姨娘言道：“瞧含芝這樣子，許是發了急癥，快去尋個府醫看看吧，可別是受了風寒發了急癥。”
說完又笑對著葉令儀道：“她是你身邊的掌事大丫鬟，你又素來倚重她，今日便允了她下去歇著，養好身子再來伺候。”
賀姨娘這般急著為含芝開脫，言辭殷切，還打著為著她好的名頭，分明是想今日保住含芝這丫鬟，那也得看看她允不允了。
葉令儀打量了一眼含芝，只見她額角冷汗直冒，弓著身子，倒真是一副十分不適的樣子，不過可不是因為急癥，而是做賊心虛罷了，畢竟那支蓮生桂子的金簪，早已被她私自拿出去變賣了。
“姨娘心善，那鳶如你便扶著含芝去菡函院，再拿我的對牌把府醫請來給含芝看看，順便問了含芝那簪子放在哪，一會兒著人送來給蘇姨娘，著人仔細了些，這可是送給蘇姨娘有孕的吉禮。”
鳶如附身應了聲是，又伸出去手想要攙著含芝，可卻見含芝驀地癱倒在地，急慌慌爬到葉令儀腳下，一個勁兒的磕頭，一叩首一句奴婢有罪。
而葉令儀的唇角則泛起一絲冷笑，言道：“你請的什么罪？菡函院中我是最看重你的，大大小小的事兒你都管著，卻未曾有過疏漏，快起來吧。”
可含芝卻磕頭磕的更猛烈些：“奴婢有罪，小姐吩咐的簪子奴婢著人幫著變賣了，著實是家里親眷重病，奴婢實在是沒有法子，才行的這般糊涂的法子，求小姐重罰奴婢。”
卻只聽葉令儀的聲音從高處傳來，清清冷冷的，仿佛是從云端灑落的寒雪一般：“府中月例銀子可以預支，哪怕是你怕我這個做主子的不允，可賀姨娘行著管家之事，你又是她一手提拔送來我身邊的，是我身邊得臉的，你去求她她必然應允，更何況你所求的樁樁件件，我那一樣沒有答應，怕只怕你壞了心思，行這般盜竊之事早已是輕車熟路了。”
卻只聽葉父怒喝了一句：“實在是荒謬，閨閣女兒家的私人飾品，居然被貼身奴婢給變賣了出去？都給我查，細細的查，誰幫的忙，賣去了哪，一一問清楚了，這朝堂中的不正之風，竟然也蔓延到我葉府來了。”
含芝頭叩地的聲音砰砰作響：“老爺恕罪，小姐贖罪，是奴婢的錯，奴婢的罪過，是奴婢心思不正，與他人無關。”
葉令儀看了看不住叩頭的含芝，又瞥了一眼躬身在父親身后的鳶如，鳶如忙站了出來，向各位主子福了一禮道：“奴婢有些話想說，是關于含芝姐姐的事。”
“你說就是，說的好了我還要賞你，葉府從來都不姑息養奸。”葉父背著手言道。
鳶如應了聲是，言道：“奴婢今年春三月倒春寒守夜，發現含芝姑娘從廚房角門里溜了出去，偷偷往賀姨娘的薔薇園去了。”
只見葉父將疑惑的目光朝向了賀姨娘，賀姨娘的笑容微微凝滯了一下，言道：“鳶如姑娘怕是瞧錯了吧，我院子中的人怎會和含芝姑娘有牽扯呢？”
她這句話說的極妙，她從未與含芝牽扯過，有過牽扯也是她院中的人犯錯，而她卻并不知情。
鳶如未回話，葉令儀卻笑道：“人心隔肚皮，別人有了什么壞心思自也是很難知曉的，譬如含芝，我一向信重她，可又怎知她有一天會包藏禍心，禍亂主子呢。”
葉父點了點頭，而母親在此時卻開了頭：“妾身身子孱弱，這后院事一向是交于賀姨娘全權打理的，殊不知這后院中竟有如此污糟之事，妾身實在是有失察之罪。”
葉父剛要開口，卻只聽砰的一聲，賀姨娘直直跪了下來：“妾身御下不慎，治家不嚴，實在辜負老爺夫人信任，愿自請交出管家之權，禁足領罰。”
這滿正堂里除了坐著的主子外，還有侍奉的諸多奴婢，賀姨娘卻依然這般請罪，將姿態壓的極低，倒是個能屈能伸的，她既識趣，又是庶長子的生母，父親估計又得憐惜而免了她的罪責了。
果然父親言道：“你且起來，奴婢們私下里的罪過，主子何知？你也無須過分自責。”
只見賀姨娘潸然若泣，可方才緊繃的肩膀卻放松了些許，卻只聽葉令儀笑道：“姨娘無辜，要還姨娘一個清白卻也不難，只吩咐一干婢女婆子到薔薇園仔細搜上一搜，所謂捉賊捉奸若真發現了贓物，那賊便是萬萬也逃脫不掉的。”