葉府一家人在正院外間各用了膳食，葉父席中和一眾人描繪廣州當地的民俗風景，待撤了席，敬王府的管事來宣了父親去，其余各自人等就各回了自己的院子去了。

　　母親則領著她和妹妹去了清寧園，又吩咐廚房掌事嬤嬤呈上一碟子芙蓉糕、一碟子海棠酥，一碟子荷花酥，笑著讓葉令儀姐妹倆嘗嘗味道。

　　葉令儀拿起一塊荷花酥輕咬了一口，荷花清甜，齒頰留香，只見妹妹也拿起了一塊海棠酥，她的動作禮儀不似葉令儀那班雅致，反而多了幾分閨閣女質所沒有的舒朗灑脫。

　　葉令儀略忖度了一會兒，言道：“今日含芝是除了，可這后院里卻還有許多個“含芝”掩藏在暗處，依女兒所見，不如重新篩選一批侍女入府，好好調教著，而那些朝秦暮楚不忠心的舊人，便也一并打發了出去罷了。”

　　但聽母親言道：“含芝的事，你早就知曉了吧，隱而不發，只不過是為了將她的效果最大化。”

　　葉令儀微微點了點頭：“含芝不忠，早有異心，若是早早打發了，便不如今日當場發作，反將賀姨娘一個措手不及，不然在父親未返京嵌處置，怕是賀姨娘早就會找到各種理由開脫罪責，那便喪失了這步棋本來的效果了。”

　　母親用帕子擦了擦唇角，言道：“儀兒長大了，也有籌謀了，你有什么想法便去做吧，萬事有母親在身后給你撐著。原是母親無用，對著內宅理事間不曾上心過，反以為賀姨娘是個好的，交付給她這許多權力，哪想到她居然這般算計，當真是……”

　　葉令儀言道：“賀姨娘誕育了兒子，修言又是父親唯一沒有夭折的庶長子，賀姨娘身為其生母，自然是要為了它多打算，不過眼瞧著這一次賀姨娘不過是暫時退讓，又有蘇姨娘攪進后院這場渾水里，怕是愈發熱鬧了起來。”

　　思及此，她看著妹妹，言道：“我瞧著你與蘇姨娘倒是頗有些不睦的樣子，父親言語間仿佛也多有敲打你的意思，倒不知這緣由出自哪里？”葉令嫣剛歸府，對著母親和姐姐還有幾分輕微的生疏感，可聞到葉令儀的發問，不禁忿然曰：“那個蘇姨娘，真真是人前人后兩副面孔，一朵能吃人的嬌花，回京途中，她的丫鬟撞到了我，摔碎我極喜歡的一支嵌寶石碧璽花簪，我不過是申飭了那丫鬟幾句，哪位蘇姨娘便又是要下跪，又是要請罪，剛說完便暈了過去。”她一邊低頭想著，一邊暗自委屈著，卻見眼前多了一只纖纖玉手，手中的建盞琺瑯茶杯里，牛乳茶兀自散發著暖融融的香氣，只聽葉令儀淺笑著道：“喝杯牛乳茶緩緩心緒，你回了家，見了至親，外人或許不信你，但我和母親自是會全然的信任你，守護你。”葉令嫣接過那杯牛乳茶，微微抿著醇香的牛乳，小聲道：“我都十一歲，和你一般大，你不過是比我早生了一刻，還是什么守護我，我如今可比你都要高了許多呢。”