明珠見狀，便想將地上的宣紙撿起，只聽謝氏道，“住手！”明珠聽了，卻是不解，又見謝氏神色嚴肅，便撒嬌道，“娘親～。”

　　謝氏聽了，只看了她一眼，便坐到了榻上，問道，“你這幾日功課如何？”

　　明珠心中暗道不好，這幾日她上課總犯困，她本就對琴課不感興趣，先生不止一次在課堂上訓誡她，想必是同母親說了，只好小聲答道，“詩文倒是沒有問題，只是琴棋兩門，女兒還多有欠缺。”

　　謝氏聽了，又讓她將書桌上的作業呈上來，略翻了翻，發現字跡有些潦草，便道，“你這字倒是越發長進了。”

　　明珠臉紅著，也不敢爭辯什么，因今日若娘來找她，午休便耗了些時間，趕作業時不免有些粗心。

　　“因宋先生（琴課老師）告訴我你下午總是精神不濟，我才特地給你留一個中午休息。”

　　謝氏看著明珠，瞧她垂著頭，以為她是在同自己別氣，頓時氣不打一出來，怒道，“沒想到你卻用來貪玩兒！”

　　明珠慌忙抬起頭來，看見母親神色厲然，一時也顧不得撒嬌了，只在眼眶中蘊出了兩泡眼淚，謝氏瞧見女兒這般模樣，頓時心又軟了軟，便開口道，“你可知錯？”

　　明珠只委屈地用衣角把眼淚拭去，同謝氏道，“母親，我無錯！”

　　謝氏聞言，當場就要發作，卻見明珠直起身來道，“我又不曾耽誤功課，今日便是和若娘在一起玩耍，也不過一柱香的功夫。”

　　謝氏聽了，見一貫聽話的女兒竟和自己犟了起來，氣得撫胸道，“好好好！你既然說沒有耽誤功課，我便看看你的琴彈得如何！”

　　潘媽媽在屋外聽到謝氏厲聲訓斥明珠，不由有些著急，便附在門上道，“太太，珠姐還小，凡事咱們慢慢來。”

　　只聽謝氏道，“誰都不準進來！”便又退到了一邊。

　　正廳內，若娘正在吃果子，聽到外頭有些動靜，不免有些好奇，剛想出去看看，便被瑞樂勸住了，“若姑娘，是太太在查珠姑娘的課業罷了，您在這兒玩會兒就是。”

　　若娘聽了，便皺了皺眉頭道，“明珠也太慘了，還好我娘從不管我書讀得好不好。”

　　瑞樂聽了只是笑笑，又為她將茶水續上。

　　右廂房內，明珠坐在琴前，一開始還順當些，后面總忍不住要去看琴譜，待謝氏把琴譜抽走，聲音便斷斷續續，甚至還有幾個錯音。

　　待明珠勉強彈完了，就見母親扶額坐著，臉上一副恨鐵不成鋼的表情，又從旁邊桌子上抽了個戒尺出來，明珠見了，捂著自己的手就要往外逃，卻聽謝氏道，“過來！”

　　復又命她伸出手來，明珠這才明白母親是要打自己手心了，只把兩只手藏在身后，又被謝氏捉住，口中道，“娘親，我錯了，饒了我罷！”

　　潘媽媽在屋外聽著，知道不好，忙退了門進去，正瞧見謝氏的板子落在明珠手上，白玉小手霎時紅了一片，明珠的眼淚登時就涌了出來，哭叫道，“媽媽救我。”

　　潘媽媽見狀，忙將謝氏按下，又將明珠護在身后，道，“太太，便是姐兒有什么錯，好好說就是了，她一個女孩兒家，哪里受的了這般打。”

　　謝氏聽了，只把手中的戒尺扔了，眼眶一紅，只道，“我和老爺就是太寵她了，把這幾位先生請來教她，花了不知多少心思，偏叫她這個小沒良心糟蹋了。”

　　潘媽媽慌忙扶住謝氏，又見明珠捂著手痛哭，一時不知道先勸哪個好，只好道，“珠姐已經知道錯了，是不是？”忙去拿眼睛看明珠。

　　明珠聽了母親一席話，現在已經是清楚了，只恨自己這些日子太過貪玩，學習不夠用功，只手上還痛著，強撐著道，“母親，我錯了，日后我定會好好用功。”

　　謝氏聽了，方才順了口氣，看著她哭紅了的小臉，這是自己身上掉下的一塊兒肉啊！打她自己能不疼么？

　　便將她喚道身前，看了看她的手，瞧見已經紅得泛紫了，知道自己是打得狠了，心頭一軟，便想饒了她，但一想到若不叫她知道厲害，怕是以后還會躲懶，若是考不上女學，她又能有什么好前程！

　　便道，“明珠，我和你爹爹一貫疼愛你。”又伸手撫了撫女兒鬢邊的頭發，道，“正是因為如此，在課業一事上，萬不可有一絲的懈怠，你明白了么？”

　　明珠聽了母親的話，知道她是為自己好，便點了點頭，鄭重道，“好。”