“各位，在下已經(jīng)提前預(yù)定好了這間房，你們還是另尋他處吧。”鐘離開(kāi)口說(shuō)。

　　“這位公子，我們明早來(lái)看國(guó)君大婚，那時(shí)應(yīng)該您就用不上了吧。”隋穗看著鐘離的眼睛說(shuō)。

　　“明早我的確有事不在此處，但也不能白白讓給你們，既然相逢是種緣分，不如你們幫我一個(gè)小忙？”鐘離直覺(jué)眼前的女子認(rèn)識(shí)自己，沒(méi)有說(shuō)出來(lái)應(yīng)該有她的緣由。

　　“什么忙？”顧如是接話道。

　　“我是外地來(lái)這里做生意的商人，想要開(kāi)一間成衣店，但是無(wú)奈沒(méi)有找到繡娘，看你們穿著鴻繡坊的高等校服，應(yīng)該是技術(shù)不錯(cuò)的繡娘，我出錢你們出力，一起開(kāi)一間鋪?zhàn)涌珊谩！?p>　　“真的？”連枝不敢相信，感覺(jué)上天都在幫她。

　　“真的。”鐘離說(shuō)著，她需要一家鋪?zhàn)觼?lái)知道京都發(fā)生的各種消息，而風(fēng)國(guó)最缺少的就是成衣店，在新周已經(jīng)有這樣的店鋪，但是因?yàn)槌梢虏槐炔剂希瑑r(jià)格昂貴，需要有很多的錢財(cái)支持，只有皇宮貴族們開(kāi)得起，賣得出。

　　“我同意。”連枝說(shuō)，而同時(shí)隋穗和顧如是異口同聲地說(shuō)出。“我不同意。”

　　“那我和同意的這位小友做生意就好。”鐘離抬了下眉毛。

　　“不行，我們商量一下。”隋穗說(shuō)著就拉連枝和顧如是出了屋子。

　　“我們都不知道她是什么人。”隋穗說(shuō)。

　　“更何況你答應(yīng)了蘇曉生去府里做繡娘，哪有時(shí)間看鋪?zhàn)印！鳖櫲缡钦f(shuō)。

　　“我知道你們是為我好，但這是我想要做的事情。”

　　“如果你缺錢，我們可以借給你。”

　　“你們家中有兄長(zhǎng)，吃喝用度不愁但留些私房錢傍身。沒(méi)關(guān)系的，不行后續(xù)就不干了。”連枝拍了拍兩個(gè)朋友的肩膀，和鐘離簽了十兩鋪?zhàn)渝X的借條。”

　　一起吃過(guò)晚飯已經(jīng)是深夜，鐘離乘著車架離開(kāi)了。

　　第二日的大婚果然是萬(wàn)人空巷，鐘離公主的車架被四頭大象駝著，被人群簇?fù)碇蕦m而去。此時(shí)已經(jīng)是初夏，青色天空上白鷺齊飛，路邊的楊柳拂堤。景色嫣然卻寂靜無(wú)聲，只有街道兩旁，人群熙攘，笑臉飛揚(yáng)。

　　風(fēng)國(guó)許久沒(méi)有熱鬧的喜事，因逢盛事，鐘離公主的車隊(duì)一路揮灑著銀瓜子，不少孩童尾隨一路，撿的多的竟有一小碗之多。

　　“這鐘離公主果真是壕氣。”隋穗抱著雙臂站在窗前，看著樓下的車隊(duì)不屑地說(shuō)。

　　“那是自然，新周的這位公主頗具生意頭腦，據(jù)說(shuō)陪嫁的銀錢是風(fēng)國(guó)國(guó)庫(kù)的三分之一。”顧如是喝了半杯酒。

　　“要是我也能賺這么多錢就好了。”李連枝雙手撐著窗沿羨慕地說(shuō)。

　　鐘離坐在花轎里，晃晃悠悠的花轎搖的她頭昏。一路到了皇宮里面，被身邊的姑姑扶下花轎時(shí)腿都軟了。

　　聽(tīng)聞風(fēng)國(guó)的皇帝是一表人才，她還從未見(jiàn)過(guò)這個(gè)男人，就已經(jīng)了解了許多關(guān)于他的傳聞。有人說(shuō)他十分狠辣，對(duì)待周圍的國(guó)家從不手軟，有人說(shuō)他十分長(zhǎng)情，娶了舊周的將軍女兒為妻，當(dāng)鐘離在洞房花燭夜看到蘇風(fēng)時(shí)，只覺(jué)得這人是一條滑不溜秋的鯰魚(yú)，卻長(zhǎng)著一張魅惑天下人的俊臉。

　　第二日，是個(gè)大晴天。連枝拿了銀票去京都最繁華的一條街上尋找鋪面，轉(zhuǎn)了一圈卻發(fā)現(xiàn)沒(méi)有一家合適的鋪?zhàn)樱皇翘F，就是太小，原來(lái)在云霧縣堪稱一筆小財(cái)?shù)氖畠摄y子，在京都卻如同一張廢紙。

　　“小妹妹，你是要租鋪面嗎？”一個(gè)方臉大叔叫住了躊躇的連枝。

　　“我看你在這里轉(zhuǎn)悠好久了。”

　　連枝望過(guò)去，連枝望過(guò)去，才發(fā)現(xiàn)是一個(gè)身著樸素背著包袱的大爺，他一直坐在餛飩攤等面，吃面，現(xiàn)在正在喝湯。

　　“是呀。大爺您有房子出租？”連枝走了過(guò)去，跑了一上午她也餓了，打算吃一份餛飩填飽肚子。

　　“我要出城經(jīng)商，看你覺(jué)得面善，家中正好有鋪?zhàn)右鲎猓贿^(guò)在另外一條街上，只能出租半年，空著也是空著，你要是不嫌棄的話，可以租給你，給我八兩銀錢就好。”

　　連枝吃過(guò)餛飩，就跟著大爺往另外一條街走去，這條街叫牛巷，雖然不及另外的主街繁華，但是好在有很多吃食，人流也還可以。

　　“就是……”連枝遲疑。

　　“就是這里的人都不算有錢，不知道會(huì)不會(huì)買你的成衣。”老大爺看出了連枝的困惑，一路上已經(jīng)了解了連枝的意圖。

　　“被你看出來(lái)了。”連枝不好意思地搓了搓手。

　　“你看那邊，是一家十分正宗的桃酥店，這條街好就好在雖然是平民美食，但是來(lái)自風(fēng)國(guó)，舊周的老字號(hào)居多，很多富貴人家都來(lái)這里買吃食的。”大爺也不賣關(guān)子，直接就告訴了連枝利害。

　　“多謝指點(diǎn)。”連枝笑著朝大爺行了個(gè)禮，隨后簽了半年的契約，接著就是去翠微閣找了掌柜，定了布料，抱著十匹布回了紅袖坊，開(kāi)始研究起成衣的樣式來(lái)。

　　魚(yú)鱗在籠子里面跳上跳下，嘴里聒噪不安，“來(lái)人啦，來(lái)人啦。”

　　“你叫什么？”黃昏將至，連枝已經(jīng)畫(huà)出了幾張?jiān)O(shè)計(jì)圖。話音未落，蘇曉生的家仆就走了進(jìn)來(lái)。

　　“李姑娘，我們王爺想邀您一起進(jìn)宮一趟。”

　　“為何？”李連枝問(wèn)道。

　　“王爺沒(méi)說(shuō)。”家仆回答。

　　李連枝只好跟著上了馬車，到皇宮時(shí)已經(jīng)是夜色朦朧，蘇曉生就在宮門口等著。連枝換了轎子，見(jiàn)蘇曉生穿著正式的華服，面色如常。

　　“為何要我和你進(jìn)宮。”

　　“帶未來(lái)的皇后見(jiàn)見(jiàn)我的母親。”

　　“誰(shuí)？”

　　“你。你爹爹將你許配給我了，要你做我的妻子。”蘇曉生遞過(guò)去一封信。

　　“我爹是把我許給未來(lái)的皇上了，你怎么就會(huì)是皇帝呢？誰(shuí)不知平南侯有反心。”

　　“你倒是不似表現(xiàn)出來(lái)的那樣傻，那你知道無(wú)形劍在哪里嗎？”

　　“從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”連枝正色道。

　　“是沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，還是不想說(shuō)。”蘇曉生說(shuō)。

　　“我爹的意思是希望我?guī)湍悖俏业F(xiàn)在生死未卜，你要是能夠幫助我找到他，我或許可以告訴你。”

　　“我確實(shí)不知道他在哪里。”

　　皇宮的甬道很長(zhǎng)，但是昨日轎夫趁著婚宴都吃飽喝足，今日腿腳尤其麻利，很快就到了石楠夫人的寢宮門口。

　　石楠夫人這會(huì)兒正在用晚膳，就見(jiàn)著蘇曉生帶著李連枝走了進(jìn)來(lái)。她看到連枝的臉時(shí)，一下子愣住了，竟然是和穆梅長(zhǎng)得幾乎一個(gè)模子里面刻出來(lái)。

　　“這位姑娘是？”石楠夫人問(wèn)道。

　　“這是我前幾日在街上遇到的朋友李連枝，兒子對(duì)連枝一見(jiàn)鐘情，希望可以娶連枝為妻。”蘇曉生說(shuō)。

　　“我并未說(shuō)要嫁給你。”李連枝說(shuō)。

　　“這孩子見(jiàn)一個(gè)愛(ài)一個(gè)慣會(huì)說(shuō)笑。”石楠夫人笑著拉住連枝的手問(wèn)家中還有何人，連枝一一作答，石楠夫人心下了然。

　　按照約定，連枝和顧如是在六月末入了王府。而蘇曉生也沒(méi)有再提及婚娶之事，連枝忙著王府的針線活和王府外的鋪?zhàn)樱麄€(gè)人迅速的消瘦下來(lái)。

　　蘇曉生命人送來(lái)了天仙閣的燒雞，翠微閣的料子，卻不愿意和連枝搭話，在路上碰見(jiàn)連枝，也全當(dāng)透明人一樣看待。終于有一日，連枝無(wú)法忍受。

　　“蘇曉生，你有病吧。”連枝在蘇曉生的書(shū)房外面大喊。

　　“一大早的就罵街也不知道誰(shuí)有病。”蘇曉生在書(shū)房李畫(huà)著山水圖。

　　“你為什么給我送吃的又不和我說(shuō)話。”連枝質(zhì)問(wèn)。

　　“你又沒(méi)和我說(shuō)話，我為什么要和你說(shuō)話。”蘇曉生反問(wèn)。

　　連枝無(wú)話可說(shuō)，只好和蘇曉生約法三章，以后見(jiàn)面要說(shuō)話，遣散家中婢女，不許去斂花坊過(guò)夜。

　　蘇曉生只微微一笑，他正好沒(méi)有合適的理由清理家中的眼線，如此一來(lái)，就都成了。不過(guò)，唯有第三條，蘇曉生并未遵從，在斂花坊日日笙歌，還帶回來(lái)一個(gè)人。

　　“呦，真是好久不見(jiàn)。”柳依兒穿了一身紫色薄紗，出現(xiàn)在蘇曉生的書(shū)房里。

　　“你不在鴻繡坊了。”顧如是疑惑。

　　“從今天起，我就在這王府里討生活了。下個(gè)月我要進(jìn)宮，需要你這雙巧手給我繡上一件衣袍。”柳依兒嬌滴滴地說(shuō)道。

　　連枝沒(méi)有回絕的理由，只好應(yīng)下差事。

　　“你聽(tīng)聽(tīng)她說(shuō)的什么話，不過(guò)就是蘇曉生領(lǐng)回來(lái)的，還以為自己真是這府里面的正宮娘娘。”

　　連枝和顧如是領(lǐng)了差事往自己的院子走，卻是聽(tīng)到周邊的丫鬟議論。

　　“新進(jìn)的這批丫鬟倒是仗義，心氣倒還是都好的。”顧如是說(shuō)。

　　“總比之前那些人要好，至于柳依兒，咱們走咱們的路，不用管她作什么妖。”連枝倒是不以為意，只是一件衣袍，就算是再難也有解決的辦法。

　　“白翎，你來(lái)了。”顧如是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見(jiàn)白翎走了過(guò)來(lái)，便走過(guò)去招呼。自從顧如是和連枝進(jìn)了王府，白翎比之前來(lái)王府更勤了。

　　“你們先聊，我先回去準(zhǔn)備布料了，還有鋪?zhàn)永锩娴馁~目要看。”連枝對(duì)顧如是笑著使了眼色，就獨(dú)自回屋子里去。

　　連枝和顧如是住在王府的西面，要路過(guò)一片幽深的竹林。住處偏僻，每逢深夜夜風(fēng)吹著竹葉發(fā)出聲響，好似惡鬼吹笛。蘇曉生常常安排一個(gè)小廝正好順路，提著燈籠照看連枝回住處。一來(lái)二去，連枝和小廝熟悉了，常在路上聊天，連枝聰慧，有一天竟然讓那小廝不小心透露了其中曲折，心下便對(duì)蘇曉生好感增加幾分。

　　連枝不曾表面上感謝，只是去府里廚娘那里常去幫忙，做得荷葉糕許多份，蘇曉生意外發(fā)現(xiàn)廚房有了新糕點(diǎn)，食之喜歡，每次心情不好就點(diǎn)來(lái)吃，不過(guò)不清楚是連枝所做。

　　柳依兒的大衣做好，已經(jīng)接近秋天，蘇曉生帶著柳依兒去往皇宮。柳依兒穿著紫色的蝴蝶外衫，十分華麗。正巧碰上石楠夫人和蘇風(fēng)在用膳，蘇風(fēng)上下打量著柳依兒的模樣，覺(jué)得甚是有趣。

　　“曉生，你這位娘子穿得好生有趣，衣服上的蝴蝶從另一個(gè)角度看去，竟然像是兩個(gè)人在擁抱。這樣的衣袍寡人也想要試試。”

　　屋子里的人才細(xì)細(xì)打量，發(fā)現(xiàn)這件衣袍暗藏乾坤。

　　“這是連枝所繡。”蘇曉生回復(fù)說(shuō)。

　　“連枝是誰(shuí)？怎么未曾聽(tīng)你提起，只聽(tīng)聞你將院中婢女遣散。”蘇風(fēng)說(shuō)道。

　　“這連枝是曉生的朋友，只是一個(gè)小小的繡娘，快別讓姑娘跪著了，一起吃飯吧。”石楠夫人說(shuō)，連枝長(zhǎng)得和穆梅這樣相似，若是被蘇風(fēng)看見(jiàn)，一定免不了腥風(fēng)血雨。

　　“兒臣中意柳依兒，希望納她為妾。”蘇曉生說(shuō)。

　　蘇風(fēng)和石楠夫人笑著應(yīng)允了，唯有柳依兒心下寒涼，她以為蘇曉生帶她入宮，是要她當(dāng)太子妃，畢竟自己家中也是有父兄為官。