桌上擺的菜色很簡單，一盤麻油炒雞蛋、一碟淋著蒜醬的豬頭肉、一條燜熟的鯉魚，一壺濁酒，兩碗白飯。
楊淵將碗筷擺好，將酒倒進酒杯里面，輕輕放到坐在對面薛旺面前。
“這一次，多虧了薛大。”楊淵臉上笑著。
“公子……”
薛旺看著擺在自己面前的酒杯，一時有些恍惚，楊家的公子給自己擺酒，這是做夢都沒想過的事情。
這一趟真沒有白跑。
“腿可好些了？”楊淵稍稍抿了一口酒：“這邊也沒有什么別的，咱們湊合湊合。”
“好多了。”薛旺跟著舉起酒杯飲了一口濁酒：“公子太客氣啦，您就是請我老薛吃樹根，那也是香的。”
“說起來，”楊淵將酒杯放到一邊夾起一筷子雞蛋放到薛旺碗里：“薛大是什么時候投到我家門下的？”
“哦，那是天啟五年的事了。”薛旺笑了笑：“小人平日里在鄉里是個刺頭，得罪了鄉里的小吏，他借機要發遣小的，小人沒得辦法，便投充到了老爺名下。”
“我倒是有點興趣，麻煩薛大給我講講。”楊淵拿起酒壺給薛旺又是倒上一杯，搞得薛旺趕緊拖著傷腿站起身來伸出雙手攔下，然后自己將酒壺拿過去，給自己續上一杯。
“那年要交夏稅，小人左右問過周圍的鄰居，給小人一畝地訂得田稅是八分銀子，旁人都六分銀子，小人當時心里不服。”
楊淵點了點頭：“那你可問過原因？”
“那戶房的小吏說小人的田是上田，所以要按一畝八分銀子收，但且不說小人的地是不是上田，別家的上田也就是七分銀子一畝地。小人便跟他吵了起來，他惱了說要發遣小人，叫我等著。”
楊淵聽到這沒有多說什么，借著收稅上下其手，正是那些小吏魚肉百姓的常規手段。
夾起一筷子豬頭肉沾了沾蒜醬，楊淵接著問道：“于是你便將土地投給了我家？”
“沒有，”薛旺臉色復雜：“小人只好忍了，祖上一共積下十二畝八分田，我賣了家里的一頭騾子，湊足了銀子，完納了那年的夏稅。”
十二畝八分田，這老薛原本到還是個富戶。
“那后來呢？”
“后來沒幾天，縣上發來了文書，點小人去充衙役。”薛旺又飲了一口酒，臉上流露出愁苦之色：“家里面全指著小人，又怎能去做那等賤役。”
楊淵很理解薛旺這種苦惱。
縣衙里面分三種人。第一種是官，比如縣令老爺，比如主簿、典吏，雖然出身品級以及未來的前途不一樣，但他們到底都是官，是老爺。
第二類就是六房里的書吏，他們雖然沒有老爺那樣的權威，卻是老爺們的臂膀，干什么事情都離不開他們。
第三類則是役。前面兩類加在一起算是官吏，或多或少都有權在手，役就是純粹的臨時工了。由平民組成，給縣令老爺抬轎、看倉庫、把守城門、老爺們上堂的時候負責喊個威武，老爺們出巡的時候拿個鑼敲敲打打。
正經百姓都有自己的營生，誰愿意去干這個？更何況當衙役也沒有什么收入。因為這是“役”，是應盡的義務。
“小人東拼西湊些銀兩，準備找個人代役，誰知道縣衙里面卻有書吏巡查，別人都能代役，點名了小人不能代役。”
按照常規的規矩，誰被點中要去當“衙役”，要么是自己認倒霉，去衙門里面干活。要么就出一筆錢，找幾個潑皮無賴代替自己定崗。
楊淵明白，像薛旺這樣家里還有些田地的殷實之家，萬萬是不愿意去當這等衙役的。更何況薛旺走了，家里那十幾畝地可怎么辦？
“得罪了一個小吏，就能破家啊。”楊淵看著杯中之酒，只感覺萬分沉重。
這薛旺明顯便是得罪了當初來收夏稅的小吏，所以才有了后來的事。破家的縣令，滅門的府尹。破家滅門又何須這等大官？一個小吏足以。
“小人一時氣不過，索性便求到老大人府上，胡管事急公好義，準了小人投獻到老大人府上。”
“官如猛虎，吏似豺狼。”楊淵嘴上念叨著：“可憐黎民百姓，血肉為其膏粱。”
楊淵還有一句“紳為熊羆”沒有加進去，升斗小民，在這個世上活得太辛苦了。
“薛大，你知道你要交多少稅嗎？”
薛旺搖了搖頭：“大概有個數是知道的，但是每次都會變。”
“這就對了，”楊淵夾起一筷魚肉送進嘴里：“我陜西承宣布政使司，一共有兩千九百二十九萬余畝，應納稅糧一百七十三萬余石，按一石糧一兩銀子算，一畝地應納銀不到六分。”
薛旺瞪大了眼睛：“三少爺真是神人，咱陜西有多少地，要納多少糧，您老都知道？”
“這都是寫在《大明會典》里的。”
“那少爺能記住，也是極了不起的。”
會典類似當代官員制度行政法規的全方面輯錄，曾經有人開過玩笑，要想把宋代的職官制度整理出來，足夠畢業一個博士。換到明代就沒有這種可能，因為明代的文官就已經把朝廷的各項職能全部都編纂成冊了，不用后人去忙碌。
“那為何每年都收的不一樣？”
楊淵捧起酒杯飲了一口：“因為縣令不一樣啊。”
“您是說多出來的稅都是詹時雨那個狗才拿去了？”
薛旺碗筷都拿不穩。
“若是海瑞海剛峰做本縣縣令，那自然不會有這些攤派。但是大明兩百多年有幾個海剛峰？自從軒轅黃帝戰蚩尤后，翻翻史書，又有幾個海瑞？”
楊淵看著薛旺：“當年洪武皇帝開國，一個縣令定下的俸祿是九十石糧食，絕對是餓不死官的，可人心欲壑難填，總有人的肚子是吃不飽的。”
“每年的夏稅秋糧，除了本來要上交朝廷的，還要額外再加一些。”楊淵說道：“多加的這些，稱之為火耗，小吏們不過是過路財神，最后這些銀兩都會落到縣尊那里。”
薛旺咽了口唾沫，要說這些陳規陋習，他自然是知道的，但是總是歸結于下面的小吏們是壞人，但是聽到三公子指出了問題的核心是縣令大人，他一時之間還有些不敢相信。
“若是碰見海剛峰那樣絲毫不取得清官，下面的百姓們還能少攤上一些攤派。若是碰見一個虎狼之吏，那可就有的受了。”
楊淵后世看過一個統計，清代的一個縣令，通過在稅收里面卡油的這種低端手段，一年可以獲得兩萬兩的收入，而一省總督也不過十八萬兩而已。
因為清代可以買官賣官，甚至有人集資買官，三年一共牟取六十萬兩的暴利，即便后來因為貪腐被拿下，最后也是輕松脫身。
“這……咱們公子以后做了官，一定要做個清如水明如鏡的好官。”
楊淵看著薛旺：“官場陋習如此，就比如詹縣尊，他一年至少可以拿到兩千兩白銀，這還是他收著手，不放開撈。”
楊淵并不覺得貪污跟工資高低之間有任何關系，唐宋的官員工資高，但即便是吏祿三百石，妨著這些大人們撈錢了嗎？雍正皇帝搞了一手“火耗歸公”，設立了養廉銀，但改變了官員們層層盤剝的現實了嗎？
胤禛除了給老百姓加了一茬稅，依舊是“三年清知府，十萬雪花銀”的現實。
“少爺以后一定有大作為。”薛旺捧起酒杯飲了一口：“俺老薛最佩服的就是三少爺，每天起那么早射箭，學問又深，以后咱大明朝就需要三少爺這樣的人出來做官，再出幾個海剛峰。”
“海瑞救不了大明，就是有一百個海瑞，也救不了大明。”楊淵喝到酒酣處：“如果是一萬個……”
楊淵忽然意識到如果這世界上真的有一萬個海瑞，那或許真的會有不同。
“那有誰能救大明？”薛旺不知道有什么事是海瑞做不到的。
“李自成、皇太極、張獻忠、多爾袞、羅汝才，他們能救朱元璋的大明。”楊淵笑著：“海瑞不能，我也不能。”