宴席結束后，一行人簇擁著行至水榭門口，高貴妃臉上笑意濃濃，對著身邊眾多上趕著攙扶的閨中小姐們說：“今日之宴，本宮十分盡興。諸位嬌兒各個優秀，日后無論哪個成了本宮的兒媳婦，都是懷安的福分呢。”

　　周圍小姐們聽聞紛紛執帕羞笑，邕王唇邊也掛著笑容。明嬈下意識的看向蘇甯，只見她站于不起眼的邊角，眼睛盯著鞋面，面上不動聲色。她的兩位姐姐并不同她一起，早早便擠進高貴妃身側，此刻正捂嘴輕笑，端的一幅大家閨秀的模樣。

　　此時卻似不遠處有低聲嗚咽的聲音飄來，明嬈定了定神仔細聽去，竟是女子的低低啜泣聲。

　　感受到袖子被賀繁霜輕拽，果然聽得她也問道：“嬈兒，你可聽到什么聲音？”

　　明嬈還未回答便聽見高貴妃的聲音傳來：“何人在那兒？”只見她斂了笑意，手一擺，身側的侍衛便執刀向聲音的來源處走去。

　　不一會，兩侍衛拖拽著一位女子上前來，那女子衣衫寬松，仔細瞧來，竟是有了身孕的樣子，只見她哭的梨花帶雨，我見猶憐。

　　“你是誰家的婦人，為何哭泣啊？”高貴妃詢問。

　　那名女子抽噎著跪下，道：“奴乃是秦樓的清官，為尋骨肉的父親而來。”

　　眾女眷嘩然，明嬈也一驚，在皇家水榭門口，秦樓女子懷著身孕前來尋夫，明嬈總覺得事情來得未免太過湊巧，她看向高貴妃，只見她眼中的笑意一閃而過，明嬈似是突然明白了什么，此刻眾多寧都女眷，這秦樓清官懷子尋父不日便會傳開坊間，無論她的口中要尋找的父親是誰，那人定會成為滿寧都人的笑柄。

　　高貴妃再次詢問下，那名女子嚶嚶抽噎，隨即玉手從袖籠伸出來，微顫的指向祁王，道：“奴的夫君正是祁王殿下。”

　　眾人皆是倒吸一口涼氣，不約而同的看向祁王。

　　只見祁王身形未動，面上一絲表情也無，好似那女子指著的人并不是他一樣置身事外。

　　“怎么會......”明嬈聽見身旁的賀繁霜輕聲呢喃，怔怔失神間話語皆是難以置信的心碎。

　　“既然是祁王惹得風流債，那本宮不便處置，”高貴妃抬起手隨意的攏了一下釵環，慵懶間緩緩道，“女子身懷六甲不易，祁王萬不能辜負了人家。”

　　“貴妃娘娘，”一直未做聲的祁王此刻突然開口，微冷的聲調竟是叫這夏季伏熱去了幾分，他一字一頓道，“兒臣從未去過秦樓，也從未見過這位女子。”

　　那名女子聞聲哭的更加凄厲，柔弱抽噎不時拭淚，竟讓人生出幾分憐惜之感。

　　“祁王未免太過薄情，”高貴妃冷言道，“橫豎是為你而來，不如先帶回府，待生下孩子，滴血認親也好去母留子也罷，就憑祁王做主了。”

　　帶回府上便是無論如何都說不清了，明嬈此刻這樣想著，就聽見祁王輕笑道：“何須如此費事，本王問她幾句話便知。”說著上前，信步走到女子身邊，看著她的淚眼，心底升出一絲厭惡，但面上依舊不露聲色，淡淡開口，“你口口聲聲說身懷本王骨肉，那你可知，本王身上有何印記？”

　　“王爺后背有一月牙形撞傷傷疤。”那女子不假思索。

　　“說謊！”眾人議論紛紛之際，聽得祁王厲聲喝道，“本王一年前不慎被滾水燙傷，后背滿是燙傷疤痕，怎會看到月牙傷疤！”

　　“這......”那名女子眼神閃躲，飄忽間向高貴妃試探著望去，輕聲道，“那......那便是我記錯了，對，是大片的燙傷。”

　　“燙傷與撞傷豈能混淆。”祁王步步緊逼。

　　“對！我記錯了，”女子揚起臉，肯定答道，“就是燙傷疤痕，我當時還問過您疼不疼，您還柔聲安慰我呢，對，就是燙傷！”

　　明嬈聽到此處不由得輕嘆一聲，無論她是誰派來的，此刻盡輸了。

　　“貴妃娘娘，”祁王轉頭含笑問道，“兒臣還要再審下去嗎？”

　　這一場認夫風波在眾人的議論聲中以那名女子堵住嘴拉下去而結束。賀繁霜歪著腦袋蹙著眉思索了半晌，不禁問道：“嬈兒，祁王那句話什么意思啊？”

　　明嬈輕聲道：“祁王一開始問身體有何印記，那女子不假思索，顯然是有所準備，所以后來祁王以燙傷疤痕為由唬那名女子，果然她不分真假，謊言立辨。”

　　賀繁霜點著頭，恍然大悟。這時明嬈感覺被一簇目光注視，她透著帷帽，抬頭望去，就見祁王正若有所思的看著自己。明嬈自知方才聲音極小，便是周邊的小姐也未曾驚動，他離得五步之隔，要想聽見更是困難。可那審示般的目光又是如此清晰，明嬈只覺得頭上戴的帷帽似是形同虛設，于是轉過了身，不再看他。

　　高貴妃此刻臉色不佳，被邕王攙扶著上了馬車，祁王走到車旁，拱手淡笑：“叫貴妃娘娘失策了。”

　　高貴妃怒極反笑，揚著下巴輕笑：“李云恒，路還長，我們慢慢走。”

　　“兒臣恭送高貴妃，邕王殿下。”祁王依舊春風笑意。

　　“三弟，”邕王執起車簾，看著他，嘴角勾起不屑，“別忘了，你那后背的傷，是我推得。”說罷放下車簾，馬車內母子不知說起什么往事，惹得陣陣笑意。祁王此刻面上掛著淡笑，但袖袍中雙拳緊握，青筋盡顯。

　　從昨日高貴妃求皇帝邕王選妃宴帶上自己時，祁王便知道定有詭計等著他。但是他還是赴約了，因為他聽說寧都待字閨中的小姐都會參加，他聽說并無人推辭。于是即使明里暗地陰謀重重，他依舊要去，他只是期盼，可會遇見她？那個他找了八年的女子，那個曾將他拉出深淵的女子。

　　想到這，他回過身，目光牢牢鎖住那頭戴帷帽的那抹素青。

　　我好像，找到了。

　　*****

　　明嬈從水榭出來，渾身緊繃的身體總算是得以放松下來，看著天色尚早，于是并未乘車，只是沿著水邊閑步。一路胡思亂想，還好今日李彥廷沒有來，若是他來，那閨中少女們不得將他分食下肚。想到這，明嬈不禁低低笑出聲。

　　“姑娘。”就在這時，身后突然傳來溫潤男聲，駭得明嬈一個趔趄，身形不穩間，一雙有力大掌將她扶住，抬眼看去，那人正是眉語目笑的祁王。

　　明嬈連忙掙開了手，站直身子，行禮道：“參見祁王殿下。”

　　“起來罷。”祁王淡笑，方才那軟香纖細握于手中，竟叫他一時失了神，這觸感，他似乎感受過，連忙道，“本王方才應是嚇著你了，是本王的過失。”

　　“未......未曾。”明嬈帷帽遮擋下的眉頭微蹙，不知道他有什么事，但可以十分肯定，自己并不想與他斡旋，于是隔著素紗看著他的臉色，問道，“祁王殿下可是有什么事？”

　　“方才姑娘遺落了這個，”只見他執起手中的香囊，垂在她眼前，笑道，“這香味倒是別致，以前從未聞到過。”

　　明嬈定睛看去，那正是余香嫂嫂送給自己的茶包香囊，她喜歡那味道，時刻佩戴，下意識的摸向腰間，果然空空如也，于是道：“多謝祁王，卻是小女遺落的。”

　　祁王唇邊溢出來得逞的笑，方才叫林游悄悄將她腰間香囊割斷，好讓自己有理由去接近說話，果然此刻少了開始的局促，氣氛也變得溫和起來。

　　此時一陣夏風拂過，帷帽紗簾吹起半合，她巴掌大的小臉就這樣落入祁王眼中，不禁使他瞠目驚愕。他曾無數次想象過那八歲的小女孩長成少女時，該是何模樣，是否依舊笑容明媚，那般如陽肆意，是否嬌如花朵，清麗千眠。直到此刻，他才知道，眼前的人，便是他不曾想到的最美好的模樣。

　　“祁王？”明嬈見祁王并不言語，終是忍不住出言詢問，她攤開手掌置于他面前，道，“可以把香囊還給小女了嗎？”

　　祁王此刻如夢初醒，忙將香囊遞給她，指尖殘留著不舍的茶香。

　　“天色不早，小女先行回府了，”明嬈不想多留，于是行禮道，“多謝祁王歸還香囊。”

　　祁王微一頷首，明嬈便快步離開，幾下上了馬車，再也不去看簾外任何，這一天發生的事情太多，讓明嬈難以招架。

　　看來今日需得好泡個澡了，明嬈揉著太陽穴，暗自想到。

　　見她急匆匆上了馬車，竟是落荒而逃般的樣子，祁王心神蕩漾間，命林游將馬牽來，遠遠的跟著，看著馬車停在鄭府門前，那女子下了車后，拽著裙裾就朝府內奔去。

　　“林游，這鄭府可是太尉鄭仲節的府邸？”祁王拽著韁繩，目不轉睛。

　　“稟王爺，正是。”林游道。

　　“鄭仲節......”

　　祁王喃喃了兩聲，思緒回到上月，鄭仲節朝廷之上險些被人陷害通敵叛國，那時證據確鑿，與敵國來往信件皆呈到皇帝面前，他清晰記得皇帝那時的震怒，他當時便覺得，鄭仲節難逃重罰。

　　彈劾鄭仲節的中丞，便是邕王的追隨者，他那時只覺得可笑，就因鄭仲節不愿參與黨爭，拒絕了邕王的拉攏，邕王得不到便也不叫自己有一絲機會得到，于是干脆毀了鄭仲節。想到這，祁王又想到那聲沉穩的“且慢”，那三年未見的大哥跪于朝堂為鄭仲節陳情的樣子，三年未回朝，就因鄭仲節之事從北疆快馬趕回，難不成鄭仲節已經歸于瑾王？

　　思及此處，祁王眉頭不自覺的蹙起，手指一下下的捻著粗糙的韁繩，沉聲道：“回府。”

　　路上，祁王思緒飄遠。耳邊似乎想起那個女孩稚嫩又嬌蠻的語氣“小哥哥，以后萬不要再做如此危險的事情了，他若想要這池底深蓮，便叫他自己下水去摘，他搶你辛苦拿來的，又算什么本事！”

　　想到這，祁王夾緊馬腹，快馬卷了風似的往前。是啊，如今我早已不是那個唯唯諾諾，任人欺辱的孩童，因為我從那時起便知道，自己拼命拿來的東西，別人休想染指分毫。