夏子器面不改色：“路上遇到兩頭狼，用內臟打發了。”

　　“真浪費，”尼基塔搖搖頭，“內臟打碎了熏干，做成里道斯，在軍隊里可是難得的美食。”

　　“既然你的口味這么特殊，以后所有獵物內臟都歸你，正好可以省下口糧。”夏子器說。

　　“額……”尼基塔干笑著，“別這樣，我只是隨便一說。”

　　“呵呵。”

　　夏子器把野豬留給尼基塔分拆，前往獐子邊上蹲了下去，掰開它的嘴巴瞧了瞧，牙齒正常，沒有異化。

　　“你來看我笑話的么？”老伊萬的臉色不太好。

　　“你在哪兒抓到它的？”夏子器反問。

　　老頭子怔了怔：“在森林東面外圍。有什么問題么？”

　　“沒有。我就隨口問問。”

　　夏子器搖頭敷衍。

　　這時，

　　耳畔突然響起尼基塔的喊聲：“你們快來看！這頭野豬……”

　　“怎么了？！”

　　夏子器霍然站起。

　　“這野豬的皮肉下面埋著一枚箭頭。”尼基塔眨了眨眼睛，“霍爾墨斯，你反應那么大干什么？”

　　“……”

　　夏子器聳肩，

　　“我還以為它復活了之類的呢。”

　　“……哈哈哈。”尼基塔勉強尬笑了兩聲，“別勉強自己了，你真的沒有幽默細胞。”

　　他攤開巴掌，手心里躺著一枚箭頭。

　　眾人圍了上去。

　　那是一枚粗糙的三角鐵箭頭，附著了硬化的肉芽，從冶煉工藝上看相當落后，甚至表面鍛打都不平整。

　　從傷疤附近的組織機化程度上判斷，已經有年頭了。

　　“這是……”

　　老伊萬想了想，語氣肯定，

　　“涅茨部落的箭。”

　　“涅茨部？”

　　“就是你們要去的部落之一。”

　　“怎么認出的？”尼基塔問，“箭頭上又沒有刻圖騰什么的。”

　　“我對他們的姑娘印象深刻，對他們的刀和箭印象更深刻。”老頭子露出復雜的神色。

　　“你不是說，這里不屬于部落的活動范圍么？”夏子器問。

　　“那是現在。”

　　伊萬搖了搖頭，

　　“十幾年前，整片雪原都是屬于原始部落的，涅茨部當時占據著煤礦和森林。直到白人來了，部落才被驅趕進荒無人煙的無人區。”

　　“不過不用擔心，”看小隊成員的臉色有些變了，伊萬繼續說，“野蠻人壽命很短，三十多歲都算是長壽了。當初和白人爭奪地盤的那一輩幾乎已經死絕了，他們早就忘記了仇恨，只想守著牧群茍活。”

　　這么說，這頭野豬至少都得有十幾歲了……異變莫非是受了這枚箭頭的影響？夏子器接過箭頭掂了掂，并沒有感受到畸變性。

　　“按照你的說法，小鎮的人豈不是侵略者？”諾娃說。

　　“那群野蠻人只會拿露天的煤塊生火，簡直是在糟蹋東西。我們最開始想要教化他們來著，但他們居然敢對我們揮刀，活該被趕進荒野喝風飲雪。”

　　伊萬顯然不認同這個觀點。

　　“你所謂的教化，就是榨取他們的廉價勞動力么？”

　　夏子器突然開口說，

　　“用子彈把他們從世代生養的土地上驅逐，占據他們的資源，破壞他們的信仰。到底誰才是真正的野蠻人？”

　　“喂喂，”尼基塔皺眉，“霍爾墨斯，你一個英倫人，在這方面可沒資格說教。你們對黑人做的事情勝過我們千倍萬倍。”

　　“我深以為恥。”

　　夏子器不再繼續這個話題，扭頭去準備烤肉。

　　略顯凝重的氛圍中，小隊分食了兩條豬腿，把獐子和剩下的豬肉掛在雪橇上繼續趕路。

　　在零下三十多度的環境里，哪怕不經過任何處理，鮮肉在一周之內都不會變質。

　　就這樣前進了六天，一行人終于接近了涅茨部落。

　　滿月掛在夜空中，給雪原披上一層輕紗，往常狂暴的風雪都仿佛變得安靜了一些。

　　“明天就能抵達涅茨部了。”老伊萬說，“還是老規矩，二人一組，輪流守夜，今天輪到霍爾墨斯和諾娃小姐值第一班。”

　　隊伍里，夏子器、伊萬和尼基塔三個人幾乎代表了小隊的全部武力值，不適合放在一個組里，而夏子器抽簽抽到了諾娃。

　　說完話，

　　伊萬抱著獵槍往帳篷里鉆，腳下打了個滑，險些把帳篷撞塌。

　　諾娃望著老頭的背影，好看的眉頭微微皺起：

　　“是我的錯覺么？越接近目標，老伊萬就顯得越……躁動。”

　　“誰知道呢，或許是因為最近沒吃上鹿肉吧。”

　　夏子器點燃火堆。

　　木柴噼里啪啦，把兩人的臉龐映得紅紅的。

　　“要是你困了，可以去休息。”夏子器對諾娃說。

　　“不用，”諾娃搖搖頭，“既然守夜是工作，我就會把它做好。”

　　話是這么說，

　　但過了不到半個小時，她的腦袋就開始一顛一顛，眼皮止不住打架著。

　　“霍爾墨斯，”

　　為了抵抗睡意，諾娃主動找夏子器聊天解乏。

　　“你是英倫人，一定經常能看見大海吧。”

　　“當然。”

　　夏子器點頭。

　　他沒見識過英倫的海，但經常在琴海的沙灘上散步。

　　“真好，”諾娃打了個哈欠，“我從小一直想去海邊，但我這輩子只看過伏爾加河。”

　　“你不是民俗學家么？這種職業應該到處旅行才對。”

　　“我是靠論文評上職稱的，”諾娃說，“其實，這是我第一次離開喀山這么遠。”

　　夏子器往火里填了幾根樹枝。

　　“能給我講講你在旅行中遇到的人和事么？那一定很有趣。”諾娃扶了扶眼鏡，繼續說。

　　夏子器勾了勾嘴角：“那我就給你講一個，白骨教堂、變態殺人狂、貴族小姐和窮小子的故事吧。”

　　“……”諾娃一挑眉，“聽上去像個恐怖故事。”

　　“過程有些驚悚，但結局相當美好。相愛的少男少女歷經磨難，有情人終成眷屬，并肩登上了前往北美洲的輪船。”

　　“那就請你在講述的過程中，把驚悚色彩淡化。”

　　諾娃對著手心呵了呵。

　　“我盡量。”

　　夏子器點頭說，

　　“那是一個多雨的小鎮，陰云終日不散，雨滴如針扎般寒冷刺骨。和西伯利亞的冷不一樣，那里的冷更柔和，卻也更黏人……”

　　聲音突然頓住，夏子器猛然向前撲出，將諾娃壓在身下！

　　幾乎是同一瞬間，

　　一支鐵箭穿過火焰，穿過諾娃的頭剛剛所在位置，穿過厚厚的雪層，扎在了凍土里，箭羽劇烈顫抖。