謝氏果斷道，“以果推因，只怕袁家也不干凈。你再知會忠叔一聲，但凡和淇河李氏、袁家有關的生意，全部抽手收掉。這幫臟東西的錢，咱不賺，過過手都嫌惡心。”

　　袁家是淇河有名的豪富商戶，和淇河李氏等當地望族，都有剪不斷的關聯。

　　謝媽媽正色應下。

　　李英歌旁聽至此，發白的小臉浮上病態的紅暈。

　　她不得不承認，謝氏真相了。

　　如果不是場合、身份都不對，李英歌簡直想鼓掌，為謝氏叫好。

　　前世她葬身火海，彌留之際，清楚看見了縱火者的樣貌。

　　一個是內大房的下人，一個是袁家的下人。

　　直到死，她才幡然醒悟，內二房不僅輸在不如內大房心黑手狠，也敗于不察袁家的狼子野心。

　　謝氏卻管中窺豹，一語中的。

　　李英歌緊緊揪住謝媽媽的衣襟，才沒讓自己露出異樣。

　　她想，謝氏哪里想得到，她們都高估了內大房的人性，也低估了袁家的人心。

　　前世做鬼的那五年，令她窺見舊事，抽絲剝繭，真正撕擄清了所有陰私。

　　她和袁驍泱的婚事，從一開始就是個甜蜜的陷阱。

　　一個內大房和袁家暗中勾結，聯手做成的騙局。

　　她被袁母暗中下了絕子藥，袁驍泱獨寵她成就風流佳話，袁父放權讓她獨擋內外事務。

　　種種做作，蒙蔽了她的心眼，搶占了輿論先機。

　　為的是以三年無所出休棄她，敗壞她為女子的名聲，吞蝕她嫁妝里內二房的幾項重要產業。

　　連劫殺弟弟李松的馬賊，都是袁家花錢買兇做下的。

　　袁家甘做內大房的走狗幫兇，全為替袁驍泱換取功名，進而改換門庭。

　　前世她識人不清，今生她一個都不會放過。

　　李英歌壓下恨意，一察覺謝媽媽被她拽得低下頭，就悶聲道，“你們這樣說，那內大房就是笑面虎，袁家是惡狼，那袁驍泱也是個偽君子了。都是壞人呢。”

　　謝媽媽聽得微愣。

　　謝氏眼中訝異一閃而過，興味地看著女兒，緩緩道，“小懶鬼倒聽得明白，能耐見漲啊。”

　　李英歌抿嘴笑，投入謝氏懷抱，軟軟地叫，“娘。”

　　這一聲娘真心實意。

　　前世她無法靠近淇河李氏的祖墳，一直不知道為她和被燒死的母親做法事的是誰。

　　聽族人的議論，只道是曾經受過內二房大恩的人。

　　現在她知道了。

　　那些人是忠叔雇來的。

　　謝氏為內二房做的事，才真正是大恩大德。

　　李英歌看謝氏的眼中充滿孺慕之情，細聲細氣地請求，“等袁家進京，他們要是找上門，娘別理這些壞人好不好。”

　　她記得前世袁驍泱是明年年底才進的京。

　　今生提前了，也許是她重生引起的蝴蝶效應。

　　且她前世飄不出淇河地界，對和京城有關的后事半知不解，只能預防變故。

　　謝氏聞言哼笑，“袁家早不是淇河李氏的姻親，和我們就更攀不上關系。他們敢沒皮沒臉的上門，我就敢打他們出去。”

　　李英歌心中大笑，面上低落，“娘，那個死掉的英大小姐，就是每年給我送生辰禮的同名族姐嗎？您讓給我批過命的道士給她點盞長明燈吧。她弟弟又失蹤了，您就讓忠叔幫她找好不好。”

　　前世李松不知死活，再無消息傳回淇河。

　　今生她會傾盡所能，尋找李松。

　　李英歌又趁機問，“那個道士叫什么啊？”

　　那晚見過族妹的鬼魂后，她總覺得那個懂通靈收魂的道士有些詭異，隱隱關聯著她和族妹的前世今生。

　　謝媽媽聽得心驚肉跳。

　　謝氏卻面色不變，痛快道，“你知道記別人的情，還懂得回報，這很好。娘都答應你。”

　　她放下李英歌，抻了抻女兒的衣袖，交待道，“去把你族姐送你的生辰禮收攏起來，到時候送去無歸道長那里，供到長明燈下頭。”

　　烏龜道長？

　　李英歌一頭黑線，由常福三人送回了正房。

　　西廂房有短暫的靜默。

　　謝媽媽半晌才猶豫著出聲，“夫人，您看”

　　“我懂你的意思。”謝氏擺手，半喜半憂道，“你也看出來了罷。英哥兒這一摔，倒似摔得情智全開了。她這幾天說話，聽著孩子氣，實則情理分明。尤其是剛才。以往我們說事也不避她，可曾像今天這樣機靈過？”

　　謝媽媽精神一振，“要真是這樣，我這一場累也沒白受！我就說英哥兒能醒來，是叫魂的功勞。您再想，當年無歸道長為英哥兒批命測字，說是要隨淇河李氏這一輩女孩的歌字輩排，才能后福綿延。這才定了英歌二字。可不就靈驗了！”

　　李英歌養到三歲，就祛了胎里帶來的弱癥，還得圣旨賜婚。

　　謝媽媽越想越篤定，接著道，“族姐妹重名，本是忌諱。無歸道長卻說不會沖撞彼此的福分，內二房得知后也不介意。可您看，同一天英大小姐去了，英哥兒也出了事。說句大不敬的話，沒準兒英哥兒是借了英大小姐的福分呢。”

　　謝氏憂的就是這個，“就怕無歸道長是個半吊子，一準二不準。他要是真靠譜，怎么沒看出英哥兒是個癡兒。”

　　謝媽媽噎得一頓，嘴角直抽。

　　謝氏略一沉吟，拍板道，“這種事寧可信其有。算起來，上次見無歸道長已經是七年前。這次趁著點長明燈，再請他給英哥兒算一算也好。”

　　謝媽媽聞言嘴角不抽了，“正是這話。還得挑個好日子。您吩咐李福，讓他請人算個打醮的吉日？”

　　李福是外院管家。

　　謝氏頷首，“你這幾天仔細看看英哥兒，要是真無礙，就帶她一起去。”

　　等謝氏走后，謝媽媽就給忠叔回信，寫到派人暗中尋找李松的事時，還特意點出是李英歌的意思，默默替小主子刷了下存在感。

　　李英歌沒想到，她稍顯變化，謝氏和謝媽媽就自動腦補，認定是因禍得福的天恩。

　　等隔幾天再去看謝媽媽時，謝媽媽就半期待半試探地問，“落下的功課補得如何？”

　　察覺到謝媽媽態度的微妙變化，李英歌心神一振，直言道，“以前覺得難，現在卻覺得簡單。”

　　說著隨口背出幾段功課，又道，“我還想另備一份心意，好供到族姐的長明燈下。只是不知日子定在哪天，要是定得急，就抄百遍往生咒。不急就用繡的，經放些。”

　　謝媽媽早已又奇又喜，越發覺得李英歌是開了心竅，忙道，“繡經文可不簡單，你有這心，媽媽就教你？”

　　謝媽媽恨不得揠苗助長，李英歌就順桿往上爬，“我聽媽媽的，媽媽也答應我一件事。”

　　她看向守在門外的常青三人，低聲道，“幫我盯著常青，看她都和什么人接觸過。暫時瞞著常福和常緣。”

　　謝媽媽十分果斷，“行。”

　　李英歌打好的腹稿沒用上，反生警覺，“你不問原因？”

　　謝媽媽奇道，“你是主子還是我是主子？哪里輪得到我問為什么。”

　　李英歌：“”

　　她再次見識了謝媽媽另類的忠仆模式。

　　不等李英歌腹誹，就聽小丫鬟進屋稟道，“夫人請二小姐、謝媽媽、楊媽媽、常青姐姐去正院。”

　　李閣老府老爺李子昌，急匆匆回了正院。

　　收到消息的姨娘們咬爛了錦帕。

　　謝氏卻無心看姨娘的笑話，她盯著李子昌，訝然道，“乾王殿下要借住我們家？”

　　“正是。”李子昌來回踱步，背手沉吟，“送口信的是乾王殿下身邊的侍衛長，我認得此人，確是乾王殿下的心腹。還有隨身玉佩為證，那可是皇上欽賜，舉世無二。這事假不了。”

　　假不了，但處處古怪。

　　謝氏蹙眉，“皇上將英哥兒指給乾王殿下后，就派乾王殿下去東北大營歷練。一去四年，這突然回京還悄無聲息的，又私下送這樣不合禮數的口信，可是宮里或乾王府出了事？”

　　李子昌面色古怪，“本是件好事。東北大營立了戰功，會在臘月進京，于小年夜獻俘。乾王殿下另負圣命押解戰俘頭領先行回京。這事別人不知，內閣卻是清楚的”

　　謝氏挑眉，“這樣看來，乾王殿下接的不是密旨，卻堪比密旨。如今誰都不找，只找我們家，這是回京途中出事了？”

　　“來人沒有深說，總歸不會是小事。”李子昌凝眉，“我已應下子時正接應乾王殿下入府。外院不保險，這事還得你來安排。”

　　謝氏心頭微動，拿定主意，“南花園的繡樓罷。英哥兒剛因姝兒出閣病過一場，拿病情反復做說辭，明里暗里都好遮掩。有英哥兒同住，也方便行事。南花園偏僻安靜，還有個廢棄的側門，再合適不過。”

　　那扇側門不為人知，這也是謝氏為護女兒周全，早年選中南花園做玩耍小住之處的原因之一。

　　李英歌出事時，大夫和楊媽媽治傷用藥，正是從側門出入，方能神出鬼沒。

　　現在乾王蕭寒潛出事，謝氏不得不亮出這張底牌。

　　李子昌哪里耐煩管這些內宅瑣事，只考慮最實際的好處，“你將側門所在畫下來。接應的事，我讓李福去辦。我聽李福說，你想去青羽觀打醮？吉日先別急著定，留著也許有用。”

　　現在情況不明，屆時送人走，只怕又是一番折騰。

　　女眷出行打醮，倒是方便打掩護。

　　謝氏了然，送李子昌往外走，“伺候的人，我會謹慎安排。”

　　李子昌深知謝氏手段，無暇耽擱，又匆匆去了外院。

　　李英歌帶著人進正院時，只覺靜得出奇。

　　滿院下人似早已回避，無人走動打探，唯有謝氏的一個心腹丫鬟等在上房門外。

　　丫鬟將人請入內室后，又遠遠退到房門外。

　　李英歌心知有異，沒有貿然開口。

　　謝氏也不廢話，揀著能說的說了，末了定下時間，“等用過晚膳，你們就帶著英哥兒先住進南花園。”

　　謝媽媽、楊媽媽、常青驚得猛然抬頭。

　　李英歌卻垂下眼。

　　她沒想到會以這樣的形式，見今生的未婚夫蕭寒潛。

　　但她更清楚，同住已成定局。

　　蕭寒潛出事，滿京城包括皇宮在內，唯有身為岳家的李府，不會害他。

　　謝氏神色如常，“今晚的事，我和老爺都不能出面。謝媽媽負責和李福接應，切記不能誤了時辰。楊媽媽和常青就在繡樓待命。沒有謝媽媽的吩咐，不要擅自往前湊。”

　　“過了今晚，萬事好說。”謝氏說罷，嫌棄地罵道，“快收起你們那副被雷劈似的糟心樣。天大的雷，要砸也先往老爺頭上砸，輪都輪不到你們擔責。叫你們來是伺候乾王殿下的，不是去丟臉的。一驚一乍，上不得臺面！”

　　她這一罵，反而罵得謝媽媽、楊媽媽和常青腦內晴空萬里，理智歸位。

　　事關重大，知道的人越少越好。

　　她們臨危受命，各有用處。

　　楊媽媽就說，“若非性命攸關，乾王殿下不會冒險借住。可老奴專精的，是婦人科和小兒科。”

　　常青接道，“奴婢那里倒有些創傷藥。”

　　謝氏好笑道，“你們一個會藥膳，一個會拳腳，這就夠了。至于乾王殿下，他敢來，又怎會毫無準備？盡心伺候乾王殿下是一回事，護好英哥兒才是首要，別的就少瞎操心罷。”

　　楊媽媽和常青果斷閉嘴，下去做準備。

　　謝氏吩咐謝媽媽，“你去傳個信，讓姝兒后天回來一趟。”

　　謝媽媽領命而去。

　　謝氏這才看向李英歌，招手道，“小哭包今時不同往日了啊，居然沒被嚇哭？怎么不支聲，也被雷劈了？”

　　李英歌哭笑不得，軟聲道，“我在想，娘好厲害。又果斷又周全。”

　　謝氏玩味道，“那拍兩句馬屁給娘聽聽。”

　　李英歌暗自好笑，嘴里脆脆道，“父親身份特殊，一有事就少不了被人盯梢您是內宅主母，要避嫌以免日后反成話柄。所以明知怠慢不得，仍決定不親自參與接應。此為果斷。您讓阿姐后天回來，是要借她的口，將我生病的事傳出去。一來阿姐可以光明正大的送藥材，二來

　　乾王府未來的女主子病了，汪公公沒有不登門探望的道理。

　　誰不知道汪公公是乾王殿下身邊的第一人，心腹中的心腹。乾王殿下不在京城的四年，但凡和我們家來往，都是汪公公親自出面。

　　等他見過乾王殿下，此后如何，便是他們的事了。

　　您和父親要做的，到此為止。即盡心又不逾矩，此為周全。”

　　謝氏聽得心頭大動，將女兒攬入懷中，語氣一肅，“如果娘要你和乾王殿下同住二樓內室，你可愿意？”

　　李英歌心下暗嘆，面上平靜，“如此安排，我對乾王殿下沒有救命之恩，也有看顧之情，他要承我的情。這是一。二，家中沒人敢擅闖南花園，但防得了內賊，未必防得了外賊。我也住在內室，就多了一重保障。

　　如果有個萬一，我在，就多一分拖延和斡旋的余地。

　　對乾王殿下來說，這份以身犯險的心意，堪比雪中送炭。

　　就算沒有萬一，我才多大，又和他差了十歲，任誰都編排不出什么。您都是為我好。”

　　謝氏眉眼舒展開來，有喜有憂，“你這樣，娘就放心了。不過，你跟著叫什么乾王殿下，那是你未婚夫！他什么他！你見了人敢這樣叫，娘第一個揍你！”

　　李英歌汗顏，只得瞎編，“四年沒見，我哪里記得什么”

　　謝氏一愣，皺眉想了想，抱著女兒進暖閣，“你睡會兒養精神，晚上還有得熬。用晚膳時喊你。”

　　謝氏安置好女兒，轉出暖閣，就見謝媽媽淚流滿面的杵在內室，顯然回來復命時，躲著偷聽了一陣母女倆的壁腳。