打工，對林如寅來說是陌生的，甚至有些可怕。自己剛滿16歲，雖有1米72的個子，但怎么看也只是個文弱少年，很難想象就要開始自己謀生了。找工作忙乎了半個月，確實讓他嘗遍了苦頭：鞋廠張老板看了他的身份證后，硬說他是童工（其實不是），叫他回家去；酒店王老板說他太書生氣做不了服務生；物流公司田老板說他身體太單薄，吃不消；電子公司人事主管高先生說他文憑太低（他只拿到初中文憑）。吃了近二十家的閉門羹，雖然也有幾家讓他等通知，但其實是委婉拒絕，帶來的1200元錢也已花去了大半，怎么辦？他甚至想過是否要打道回府。“不，決不能做懦夫！”林如寅認為，自己不想見到爸媽，更不能讓人看扁了。林如寅是個要強的人。
他決定繼續找工作，但他打算改變策略，去找自己能勝任的工作，文印、售書、家教什么的，哪怕工資低一些。
功夫不負有心人，林如寅終于找到了份在私人書店售書的工作，雖然老板陳清源說每月只有1300元的基本工資和少量提成，但能包吃包住，林如寅還是很喜歡的。巧的是，陳清源也是清涼縣人，據他自己后來介紹，他是十五年前舉家來東方市創業的，他以開書店發家，生意興盛時夫妻倆曾一年同時開五家書店，三年前，他感到書店生意越來越難做，開始壓縮經營，已將大部分資金用于購置房產，現他在東方市已擁有八套住房，除自己一家三口住一套外，其余七套住房全部出租，光租金收入就非常可觀，這是他現在唯一還開著的書店。
無須特別形式，林如寅當即開始上班。書店就他一個雇員，據說前雇員是嫌報酬低而離開的。林如寅的主要工作是：1、有序規置書籍；2、在規定價位內售書；3、出單，每筆銷售必須開具記賬用的單據，包括客戶要求開具的正式發票；4、將自己收取的銷售款及時交割；5、將銷售的相關數據錄入電腦。進貨渠道則由陳老板自己掌握。陳老板拿出一份事先打印好的書目，要林如寅好好熟悉，說允許按定價下浮10﹪售書，并可按總銷售額的0.5﹪提成。提成，對林如寅來說，無疑充滿了誘惑。工作時間長，上午、下午、晚上都要上班，吃飯一般都是叫外賣，但由老板報銷，晚上要到9點鐘才關門，這是林如寅沒有預料到的。書店有個閣樓，鋪了張簡易床，這就是林如寅住宿之所。不管怎樣，林如寅還是安頓下來了。
當晚，他在日記中寫道：“2008年1月1日，被父母拋棄的我終于找到了工作。找到工作的心情本來是甜蜜的，但我只有憂傷。家都散了，其它還有什么意義？元旦的這份禮物我收下了，祝福就留給別人吧。”
林如寅是負氣一個人來到東方市——這個大而陌生的城市打工的。
他曾有個幸福美滿的家。爸爸林九珪，是清涼縣財政局——一個有錢單位的辦公室主任。單位應酬多，爸爸酒量也確實可以，同事都戲稱他“酒鬼”，但他好像很少有喝醉過。“酒鬼，嫂子很漂亮，常帶她過來看看。”爸爸總是呵呵一笑。媽媽張雅蘭，是清涼縣作協專業作家，作協副主席，以寫散文、隨筆類文章見長，在報刊雜志上發表過許多文章，是清涼縣大名鼎鼎的才女和美女。爸爸有些富態，老早就有禿頂的跡象，說話還有些粗魯，除了會攝影和掛了東方農大畢業生的招牌，怎么看也看不出他與“文”字沾邊，媽媽怎么就喜歡上他呢？據媽媽講，有個星期天，媽媽和許珊珊等幾個要好女伴在蓮花山游玩時自己不慎扭傷了腳踝，無法行走，幾個女伴正無計可施時，獨自到此處采青攝影的爸爸出現了，爸爸看到此情形后主動背起媽媽下山，走了近一公里路，爸爸累得夠嗆，最后爸爸用摩托車將媽媽載回了縣城。此后，爸爸創造機會與媽媽接觸。在一次聚會上，許珊珊突然問媽媽：“如果林九珪能背誦出一首古代談情說愛的詩詞，你愿嫁給他嗎？”媽媽壓根就不知道自己的朋友早已與爸爸串通好了，脫口就說：“如果他能背，我就能嫁。”于是爸爸聲情并茂地背誦了秦觀的《鵲橋仙》，媽媽很是驚奇。媽媽沒有食言，真的就嫁給了爸爸。從此，爸爸外出攝影也多了個伴，相機也改數碼的了，媽媽發表的文章很多都配有爸爸的攝影杰作。沒多久，爸爸就被提拔為縣財政局副局長。
林如寅的出生更為這個家庭增添了歡樂。據媽媽講，她希望自己的孩子能像唐寅那樣有才氣，所以就給孩子取了“如寅”這樣一個名字，爸爸沒有反對。一家三口，其樂融融。如媽媽所愿，林如寅自入學以來學習成績一直保持在班上前三名，而且在母親的精心培養下，林如寅在文學方面的興趣和天賦也逐漸顯現出來。媽媽說：“不要急于求成，先大量閱讀，多寫寫日記、筆記，打好文學基礎。”因此，林如寅的涉獵很廣，天文、地理、歷史、文學、風俗，他各種書籍都看。作為十二歲生日禮物，媽媽還特意為他買了本電紙書，內裝有幾萬本電子圖書，看電子圖書讓他有如入知識海洋之感。進入初中學習階段，在母親和老師的指導下，他開始在一些教育、少年雜志上發表散文、隨筆、雜感類文章，并開始系統學習文學史、文學理論知識。他是父母的至愛，同學的偶像。
然而，這一切都在2007年林如寅初三下學期入學后的第四天打破。這天中午，爸媽在家大吵了一通，林如寅感到前所未有的恐懼。爸爸出軌了，他在一次下鄉支農時酒后亂性，與一個僅19歲的剛提拔為村婦女主任的叫寧花枝的女人發生了不正當關系，而且一次中標，那女人竟懷上了爸爸的孩子。不久，那女人偷偷找到爸爸，告訴了爸爸她已懷孕兩個月的事和準備把孩子生下來的想法，爸爸懵了。爸爸和媽媽是有感情的，爸爸不想和媽媽離婚，冷靜下來之后，爸爸決定不讓寧花枝把孩子生下來，哪怕多補償一些錢，但是，寧花枝死活不肯要錢，執意要生下孩子，她說她愛慕爸爸，并不非要爸爸離婚。以后寧花枝還來找過爸爸幾次，爸爸擰不過她，打算在縣城買套房子來安置她。當然，購房的話，爸爸只能從爺爺、奶奶處通融要錢，他絕不敢向家里（媽媽掌管家庭財政）要錢，爺爺、奶奶知道他的那檔子事還不一定給呢。不料，寧花枝的母親知道女兒的事后，背著女兒到縣作協找到了媽媽，說明原委后提出：要么媽媽與爸爸離婚，讓爸爸與寧花枝一起生活，要么寧花枝把孩子做掉（人工流產），爸媽補償寧花枝青春損失費200萬元。媽媽不堪打擊，十多分鐘后她才緩過神來，媽媽沒有跟寧花枝的母親爭辯什么，只說要好好考慮，讓寧花枝的母親先回去了。媽媽呆滯了半天，回家后又哭了整整一晚，林如寅左粘右泡加安慰，但都不管用。第二天中午，媽媽沒有做飯，爸爸剛從外地出差回來，兩人便開始了口角之戰，媽媽始終充滿了憤怒。林如寅明白了一切。
林如寅無法想象爸爸竟能做出如此不忠于媽媽的事情來。雖然爸爸平時顯得懦弱，媽媽強勢一些，但爸媽還是很恩愛的。愛情是什么，愛情不是神圣的么？難道爸媽以前的恩愛都是假的？
從此，爸媽爭吵不斷，他們對林如寅的關心也遠不如從前。
初三下學期，林如寅是在混混沌沌中度過的，他成績一落千丈，勉強從清涼縣第二中學升入第一中學讀高中（第一中學是清涼縣的唯一一所省重點中學，只有高中班）。
最讓林如寅接受不了的是，媽媽提出要與爸爸離婚。盡管爸爸自媽媽與他吵開后一直都抬不起頭做人，也盡量避免與媽媽爭吵，媽媽似乎始終都不肯原諒爸爸，在林如寅讀高一的上學期，爸媽還是離婚了。他們是到民政局和平協商離婚的。協議約定，林如寅隨媽媽生活，由媽媽撫養，共同財產住房一套、存款十萬元全部歸媽媽所有。在爸爸悄悄搬離家后，媽媽才將已與爸爸離婚的情況告訴林如寅。林如寅憤怒了：“你們用房子、金錢買斷了感情是吧？你們痛快了是吧？你們完全不顧我的感受！”“你們為什么要生我？為什么要生我？！”他還不斷地摔打東西，媽媽只是以淚洗臉。冷靜下來后，林如寅為爸媽復合作努力，他跑到爸爸的單位找到爸爸，懇求爸爸向媽媽負荊請罪，和媽媽復婚。爸爸幾次照做，而且態度誠懇，但媽媽始終未能回心轉意。
父母離異后，林如寅完全變了個人，他變得寡言少語，而且經常上課走神，那個面容清秀、眼睛有神、充滿睿智而倍受同學崇拜的文學少年不見了。
2007年12月15日林如寅在他的電紙書日記欄用原筆跡體記下了當天的日記：“我恨你們！”“恨”字大得嚇人。
林如寅一刻也不想在這個家待下去了。他決定退學，并外出打工。“既然你們離婚都不問過我，那我也效仿一下。”他簡單收拾了行裝，帶了幾件換洗衣服、1200元自己平時省下的零用錢和那本似乎跟自己生命一樣重要的電紙書，留下一張便條，于12月16日清晨匆匆踏上了開往東方市的大巴。林如寅不想與家里聯系，事先關了手機，也沒有將自己外出打工的事告訴同學、朋友。他在便條上的留言也只是簡單的幾行字，就是要媽媽到學校辦理退學手續，自己想通了自會回到媽媽身邊。就這樣，他帶著對父母的怨恨在未讀完高中的情況下便早早地投入社會。