一連幾日，李亞男過得郁郁寡歡。自從幾日前與許因失聯后，無論怎么給他發消息，手機上都只顯示：“網絡異常，發送失敗”。

　　她終于不再徒勞嘗試，心中卻牽掛著那場十年后的約會。許因一定會去吧，她想，畢竟對他而言只是眼前的事，自己卻要經年累月地等待，真是不公平。好在不用擔心他是個肥宅——幾天前在許因臥室的書架上看到了他學生時的照片，是個戴眼睛的儒雅青年，個頭不高，長相普通，但笑容很溫和，給人一種很好相處的感覺。

　　周日這天，只有上午半天有課，李亞男放學后剛走到家樓下，便偶然遇到許因的爺爺。老人提著一袋子菜，主動打起了招呼：“亞男，放學啦。”

　　李亞男微笑點頭：“許爺爺，你好啊。”兩人一同走上二樓。

　　李亞男敲響家門后，過了許久都沒人開門，老人見狀問：“你爸還沒回家嗎？”

　　“不知道啊，應該是吧。”她聳了聳肩。

　　老人打開家門，“要不到我家來等吧，書包多沉吶。”

　　李亞男本想說不用麻煩了，但她一見老人，卻忽然想起一件事來：當初許因第一次找上她時，說爺爺遺物里有一個木箱找不到鑰匙打開，而乘黃卻說自己能幫他拿到鑰匙。如今想來，乘黃意圖所指的，自然是趁許爺爺健在時拿到鑰匙，再去交給十年后的許因了。

　　李亞男心想：“不如設法拿到鑰匙，正好當作將來赴約時的見面禮。”想到這里，當即點了點頭，對老人說：“那就打擾了。”

　　走進老人家中，李亞男不動聲色地觀察起了屋里的陳設，一眼就看見客廳窗前的一張書桌上，擺著一個樣式古老的木箱，敞開著箱蓋，旁邊堆著一些書和雜物。她心中暗想，應該就是這只箱子了。

　　老人先去廚房放下菜，從冰箱拿了瓶酸奶給她，說道：“亞男啊，你中午就在我這吃吧，正好今天買了魚。”

　　“不……不用麻煩了。”李亞男接過酸奶，見老人笑容滿面，自己反而笑得勉強起來。老人擺了擺手，道：“客氣什么呀，聽說你和你家人和好，我很替你高興啊。我先去做飯，你隨便坐，一會兒就在我這吃。”

　　李亞男心中愈發愧疚，暗想：“許爺爺待我親切和善，勝于我自己的親人，我怎么能偷他家的東西？就算是為了他孫子也不行。”頓時打消了偷鑰匙的念頭，轉念又想：“不過幫許因看看箱子里放了什么倒無妨。”走到桌邊俯身一看，見木箱中只放了幾本筆記本，面上還單獨擱了一張素描畫，畫上是一只栩栩如生的狐貍，奇怪之處在于，狐貍的背上畫著兩只肉角，形似駱駝的駝峰一般。

　　她正想沒話找話，把話頭引到那木箱上，這時見到這幅古怪的畫，正好用來做引。等到老人做好飯菜端來客廳后，李亞男便拿起那張畫，故作好奇地發問：“許爺爺，這畫上的狐貍，為什么背上長著兩只角？”

　　老人見她拿出那張畫，神色微微一變，道：“那個不是狐貍，那個……嗯，只是別人隨手亂畫的。”

　　李亞男見了老人臉色，情知此畫并不簡單。她無意窺人隱私，便欲將畫放回原處，誰知畫紙翻卷之間，竟隱約露出“乘黃”二字，李亞男頓時心中一震，她臉上不動聲色，心中卻掀起驚濤駭浪，暗想：“怎么有這么巧的事，難道許爺爺也和乘黃有什么聯系？”

　　老人擺好了碗筷，說道：“快盛飯吃吧，大冬天的，一會兒菜就涼了。”

　　李亞男指著那張畫紙問道：“許爺爺，‘乘黃’是什么東西？我好像在書上看到過這個詞。”

　　老人默不作聲，低頭吃了口飯，沉默了許久，忽然道：“乘黃是古代傳說中記載的一種靈獸，長得很像狐貍，就像這張畫上畫的一樣。”

　　“靈獸？靈在何處？”

　　老人悠悠道：“據說，乘黃道通天地，能改變事物的因果。”

　　“那是什么意思？”

　　“比如說，你往土里種一個桃核，地下便會長出一株桃樹來，對不對？可乘黃卻偏偏能讓地里長出一株杏樹。”

　　李亞男一臉茫然，似懂非懂。

　　老人見了她神色，自嘲一笑，道：“這種鬼神怪志的東西，除非親眼見過，否則有誰會信。”李亞男心中一動，問道：“難道您親眼見過嗎？”老人微微一笑，并不作答。

　　李亞男見到他這副神氣，心中越發肯定，追問道：“您見過，是不是？”

　　老人嘆了口氣，道：“我的確是親眼見過，只是不但別人不信，連我自己也不大確定了，事情過去了幾十年，有時夜里模模糊糊地回想起來，甚至會覺得是當年做過的一場夢……”他說話時撫了撫自己的右手背，李亞男看見那里有一道傷疤。

　　“現實也好，夢境也罷，您當真事說，我當故事聽。”

　　“好罷。”老人放下碗，目中露出追憶之色，“大約是在二十多年前，有一天我去湖邊散步，看到路邊有一只受傷的白狐，便將它撿回家，治好了傷……”

　　亞男問：“那只白狐就是乘黃嗎？”

　　老人點點頭道：“自然就是了。我養了它幾天，只覺得它乖巧異常、很通人性，其他也沒什么怪處，傷一好，就送回原來撿到它的地方放生了，誰知道分別之時，它竟忽然口吐人言，說道：‘謝謝你幫我治傷，我會報答你的。’說完就跑進樹林里不見了，我受了驚嚇，還以為自己幻聽了，若非后來又發生了那件事，我真以為是出現了幻覺。”

　　亞男追問：“發生了什么？”

　　老人道：“大概過了一個月吧，那天醫院里有個孕婦要生產，B超顯示臍帶可能異常，因此產科醫生建議剖宮，但是吧，那個年代的人……怎么說呢，受教育的程度普遍不高，那產婦的家屬都覺得老一輩人都是順產的，也沒什么問題，醫院建議剖腹生產只不過想多賺錢罷了，因此怎么都不肯。據說那個產婦幾次因疼痛強行離開待產室，想自己交錢做剖宮產，但她身上錢也不夠，只得作罷。”

　　李亞男想象著那名產婦頂著分娩的疼痛、還要面對家人冷眼的情形，心中不禁惻然，問道：“她和她孩子平安嗎？這些與乘黃有什么關系？”

　　老人搖了搖頭，“分娩的時候，果然發生了臍帶繞頸，導致嬰兒窒息，小孩生下來不久醫院就下了病危通知書。”

　　李亞男嘆了口氣。

　　老人道：“你不用嘆氣，聽我講完……那產婦的家屬見生的是個兒子，都捶胸頓足，后悔不已，更把責任都推給醫院，要求院方賠償。醫院自然不肯，畢竟過錯不在我們，結果家屬第二天就找來一群專門幫人醫鬧的人，在醫院大樓里又是燒紙、又是打人，我在不同的科室，也受到了波及。正在焦頭爛額之時，窗外忽然跳進來一只白狐，正是乘黃，它對我說，可以幫我擺平這件事，但以后就不欠我什么了。我將信將疑，心想這狐妖沒準真有什么辦法，便問它要怎么做。乘黃問我要了幾百元紙幣，叼在嘴里走出門去。我跟在它身后出了科室，一路走進那名產婦的病房，只見乘黃翻出那產婦的錢包，將錢放了進去。那一瞬間，周圍吵吵鬧鬧的聲音一下子就不見了，我驚愕之中出門一看，發現那群鬧事的人全都消失不見了，大樓里空空蕩蕩，地上那一堆紙錢燒成的灰也不見了，像是什么也沒發生過。”

　　李亞男吃了一驚，“那是為什么？”

　　“我也不明白……”老人搖了搖頭，“再回頭時，乘黃已跳窗走了。我心中不安，找到路過的護士，問她那些醫鬧的人去哪了，結果護士一頭霧水，說哪有什么醫鬧的人？我說昨日那名難產產婦的家屬不是找人來鬧事了嗎？護士卻說昨天那個產婦的生產很順利，還帶我去了產婦的病房，果然母子俱都平安。

　　“這下我可慌了，我找到我的朋友、婦產科的吳醫生，問他昨天到底是什么情況，他告訴我，昨天那產婦的家屬拒絕在手術單上簽字后，她便自己挺著肚子去一樓大廳交了錢，之后，他便親自給產婦做了手術。”老人苦笑一聲，“這時候我才漸漸明白，乘黃把那幾百塊錢塞進錢包，其實是穿越時光送到了昨天的錢包里，使那產婦能夠自己繳手術費。”

　　李亞男默默聽著，一言不發。

　　“你不信是不是？”老人問，“其實本來我自己也不信，時間過去得越久，越懷疑自己是不是把夢當作了現實。但后來我找了一位畫家，通過口述畫出了乘黃的畫像，發到網上，之后的幾年里，陸續有人聯系我，有的親眼見過乘黃，有的只是聽說過，想向我求證，我也從他們口中聽到不少乘黃的故事，但尋訪了二十多年，我終究沒能再見到它。”

　　李亞男問：“您為什么要找它？”老人見她出口詢問，似乎是信了自己，不由有些高興，但隨即臉色又微微陰了下來，嘆道：“我想找到它，讓它把這一切都變回去。”

　　李亞男有些吃驚，“為什么？那對母子都平安活了下來，醫院也免遭劫難，這樣不是很好嗎？”

　　老人沉默著不說話，只是低頭吃飯，仿佛權衡了很久，方才吐露道：“那天的事情其實并沒有結束……后來那名產婦的丈夫聽說給他媳婦手術的是個男醫生，覺得自己媳婦被看光了身體，等于被戴了綠帽，心懷怨恨，起了報復的念頭。那天我和吳醫生下班回家的路上，便被他持刀襲擊，我擋在吳醫生身前想把刀奪下來，結果反而被他割傷了手。”老人指了指手上那道傷疤，喟然道：“從那以后，我就再也做不了手術了。”

　　聽完這個故事，李亞男滿心不是滋味。她輕聲問道：“許爺爺，如果真有選擇的機會，你想要保住手，還是保住那個嬰兒的命？”

　　許鏡石沉默良久，說：“我要手。”